夜色靜謐，暗流涌動(dòng)。

    魏征家里，也來(lái)了一些人。他家的宅子雖然在距離皇城不遠(yuǎn)的平康坊，但是位置非常偏僻。門(mén)口也沒(méi)個(gè)匾額，如果不仔細(xì)尋找，很難找到。

    堂堂國(guó)公，住在這樣的宅子，于禮制不合。按制，國(guó)公的府邸應(yīng)該有一個(gè)專(zhuān)門(mén)祭祀祖先的房間，但是魏征家的房子很小，他的臥室跟祭祖的房子在一塊兒，因此遭到了御史的彈劾。李世民得知此事后，曾賜給魏征錢(qián)財(cái)，讓他換一個(gè)宅子住，魏征沒(méi)換，把錢(qián)財(cái)都拿去接濟(jì)了親戚。他出身貧寒，親戚全都是窮親戚，逢年過(guò)節(jié)就登門(mén)，說(shuō)是拜訪，實(shí)際就是要錢(qián)。哪一家沒(méi)個(gè)一貫半貫的都打發(fā)不了。魏征從不受賄，所得的錢(qián)財(cái)，除了俸祿就是天子的賞賜，有這群吸血鬼盯著，手頭怎么可能寬裕。

    有人彈劾他，他也不分辨，久而久之，大家都知道了他的情況，也就不彈劾了。李世民給過(guò)他一次錢(qián)，也不能總給，于是他的居住環(huán)境也一直都沒(méi)有改善，在這個(gè)小宅院住了快五年了。

    山東士族也想要周濟(jì)于他，但是魏征不接受，他對(duì)人說(shuō)，他這輩子身無(wú)長(zhǎng)物，就只剩下這點(diǎn)名聲，不想連點(diǎn)名聲也留不下，因此辦事是辦事，但是涉及到錢(qián)財(cái)賄賂，他都是嚴(yán)詞拒絕的。

    正是打了這個(gè)底子，人們才對(duì)魏征的品行非常贊揚(yáng)，一個(gè)連錢(qián)都不愛(ài)的人，怎么可能不忠直呢？

    今日魏征遭到李牧辱罵的事情傳開(kāi)之后，魏征家里就陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了不少人。李牧殺人之后，來(lái)的人更多了。宅院小，屋子也小，魏征只好讓客人委屈一些，拿了幾個(gè)條凳，大家坐在了院子里。

    一群御史與盧、崔、鄭等山東大族的代表義憤填膺，替魏征抱不平，這個(gè)說(shuō)明日要彈劾李牧，那個(gè)把已經(jīng)寫(xiě)好的奏疏掏出來(lái)誦讀，大家你一句我一句，吵鬧聲不絕于耳。

    但是當(dāng)事人魏征，卻不發(fā)一語(yǔ)，怔怔地坐著發(fā)呆。

    他在想李牧這個(gè)人，想他今天說(shuō)的話。

    魏征素有辯才之名，有理滔滔不絕，沒(méi)理也可辯三分。李牧今日所言雖邏輯縝密，但若是爭(zhēng)辯，魏征也不是無(wú)話可說(shuō)。只是李牧說(shuō)的事情，正好擊中了他的罩門(mén)，讓他心神混亂，想要辯駁，卻開(kāi)不了口。

    李牧說(shuō)他是三姓奴，其實(shí)說(shuō)輕了。魏征自己知道，他其實(shí)是七姓奴。忠義二字，他是不配的。

    在魏征像李牧這般年紀(jì)的時(shí)候，志大才疏，不事生產(chǎn)，在家鄉(xiāng)活不下去了，只好出家做了道士，云游混口飯吃。時(shí)逢天下大亂，武陽(yáng)郡丞元寶藏隨瓦崗李密起事，正好魏征云游到了武陽(yáng)郡，他感覺(jué)到機(jī)會(huì)來(lái)了，脫下道袍，成了元寶藏的幕僚。元寶藏是他的第一任主公。

    因魏征讀過(guò)書(shū)，做得一手好文章，因此元寶藏很倚重他，與李密來(lái)往的信件，全是元寶藏口述，魏征代筆。在跟了元寶藏一段時(shí)間之后，魏征覺(jué)得元寶藏就是一個(gè)莽撞武夫，成不了氣候，就趁著給李密送信的機(jī)會(huì)，自薦成了李密的幕僚。瓦崗李密，是他的第二個(gè)主公。

    過(guò)了不久，瓦崗寨內(nèi)訌，內(nèi)憂外患，李密扛不住王世充的進(jìn)攻，不得已投靠李淵，在李淵手下做謀士。李淵是他的第三個(gè)主公，但當(dāng)時(shí)李淵麾下謀士何其多也，魏征始終沒(méi)有得到重用。李密降唐又叛唐，被盛彥師斬殺于熊耳山。殘部被當(dāng)時(shí)還叫徐世績(jī)的李績(jī)收編，倆人都曾在李密麾下，魏征偷偷給李績(jī)寫(xiě)了封信，趁夜色偷偷離開(kāi)唐軍大營(yíng)，來(lái)到了李績(jī)的帳下。李績(jī)，是他的第四個(gè)主公。

    隨后，竇建德?lián)]軍南下，李績(jī)糧草短缺，力戰(zhàn)不敵，軍隊(duì)被打散。李績(jī)率殘部歸唐，而魏征因從唐軍大營(yíng)逃走，不敢歸唐，投降了竇建德。在竇建德麾下，魏征終于得到了重用，武德元年，大唐建國(guó)，竇建德也自立為王，封魏征做起居舍人。竇建德，是他的第五個(gè)主公。

    竇建德盡起大軍攻唐，雙方交戰(zhàn)于汜水。李世民身先士卒，沖入竇建德軍陣，鏖戰(zhàn)四天五夜，竇建德戰(zhàn)敗被俘，斬于長(zhǎng)安。魏征也一并被俘虜了，李建成聽(tīng)說(shuō)過(guò)他的名聲，當(dāng)時(shí)李建成的太子府正在與李世民的天策府爭(zhēng)鋒，只要是人才愿意加入太子府，既往不咎。魏征為了活命，自然愿意，李建成問(wèn)了幾次策，魏征都對(duì)答如流，李建成大喜，封他為太子洗馬，禮遇有加。李建成，是他的第六個(gè)主公。

    玄武門(mén)事變，李建成身死，魏征又淪為階下囚，李世民早就聽(tīng)說(shuō)魏征給李建成出了不少主意，覺(jué)得他是個(gè)有才能的人，正好當(dāng)時(shí)山東士族反應(yīng)激烈需要安撫，就把他扶上了位。李世民就成了他的第七任主公。

    忠臣不事二主，他魏征卻有七個(gè)主公，豈不就是七姓奴么？話雖然這樣說(shuō)，但是在魏征心中，他只把李建成當(dāng)做主公，因?yàn)槔罱ǔ蓪?duì)他最為尊重禮遇，而且李建成確實(shí)也是一個(gè)賢明的人，如果他當(dāng)上皇帝，不見(jiàn)得會(huì)比李世民差。至于其他人，在魏征看來(lái)，都只不過(guò)是權(quán)宜之計(jì)而已。

    但是李牧說(shuō)他沒(méi)有君臣之義，他確實(shí)無(wú)法反駁，因?yàn)樗约盒睦镏?，他真的是沒(méi)有。

    在魏征心中，他有他自己的堅(jiān)持。他視李建成為主，李建成與山東士族的關(guān)系，也是他一手促成?，F(xiàn)在李建成已經(jīng)死了，山東士族又因當(dāng)年的事情遭到了很大的牽連，朝中勢(shì)力十不存一，魏征覺(jué)得自己必須擔(dān)當(dāng)起這份責(zé)任來(lái)。他屢屢頂撞李世民，也是因?yàn)槿绱恕Ｈ松堰^(guò)半世，看待對(duì)錯(cuò)的角度，早已與少年時(shí)不同?；蛟S魏征在像李牧這般年紀(jì)的時(shí)候，心中還有善惡的邊界，但是如今，他身為國(guó)公，又有他無(wú)法割舍的責(zé)任，很多事情，他不能以對(duì)錯(cuò)區(qū)分，只能看腳下的立場(chǎng)。

    但是在心底，魏征是知道對(duì)錯(cuò)的，正因?yàn)橹溃运虼送纯?。本?lái)這份痛苦，只有他自己知道，因?yàn)槌蒙洗蠹叶际且粯拥娜?，沒(méi)人會(huì)揭穿這個(gè)老底。誰(shuí)想到出來(lái)李牧這么個(gè)愣頭青，把他的傷疤揭了個(gè)干凈，讓他猶如萬(wàn)箭穿心，有苦難言。

    魏征其實(shí)不恨李牧，李牧說(shuō)得都是實(shí)情，沒(méi)有污蔑他。但他必須對(duì)李牧下手，因?yàn)檠矍斑@群人，這是他的責(zé)任。如果可以選擇，他不想對(duì)李牧下手，李世民憐惜李牧的才干，魏征同樣也憐惜，甚至還很羨慕，但是現(xiàn)在，他別無(wú)選擇。

    魏征終于開(kāi)口了。

    “明日，諸君隨我上奏。盧老，學(xué)子那邊，就拜托你了?！?/br>
    被稱(chēng)呼為盧老的人，輕輕捋了一下胡須，沒(méi)有說(shuō)話，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    趙國(guó)公府，同樣也是人聲鼎沸。

    今日在李世民逼著六部尚書(shū)表態(tài)的時(shí)候，長(zhǎng)孫無(wú)忌給了一個(gè)模棱兩可的答案，他知道，這個(gè)答案不能讓李世民滿意。但是長(zhǎng)孫無(wú)忌沒(méi)有辦法，他是關(guān)隴集團(tuán)的主事人，關(guān)隴集團(tuán)，也是貴族，雖然比不上五姓七望那么大的家族，但是在優(yōu)待方面，卻照比門(mén)閥一點(diǎn)也不弱。

    坐在這大堂中的人，無(wú)一不是從龍之臣，老一輩從的是李淵，少一輩從的是李世民，多少還都跟李家沾點(diǎn)親帶點(diǎn)故，就算李世民在此，也不能把他們?cè)趺礃印?/br>
    礦藏，本就是暴利。這些人，家里大大小小都有點(diǎn)礦，如今李世民要把礦藏收回朝廷，幾乎等于是在搶劫他們的錢(qián)，這些人如何肯答應(yīng)？長(zhǎng)孫無(wú)忌也是盯著很大的壓力，才給李世民一個(gè)模棱兩可的答案，不然若按照這些人的意思，直接就是反對(duì)了。

    在場(chǎng)之人，大多武將出身，脾氣爆，性子也直，又多有爵位在身，天老大地老二他老三，說(shuō)起話來(lái)也沒(méi)什么拘束，這個(gè)說(shuō)一句，那個(gè)就吼上了，長(zhǎng)孫無(wú)忌雖然是主事人，但是不少人還比他高一輩，他也沒(méi)法說(shuō)什么。心中雖然不悅，但也只能默默地看著。長(zhǎng)孫無(wú)忌也不擔(dān)心，反正他們吵來(lái)吵去，最后還是他來(lái)做主。

    終于，這些人吵累了，想起了長(zhǎng)孫無(wú)忌，眾人你看看我我看看你，申國(guó)公高士廉開(kāi)口問(wèn)道：“輔機(jī)，你倒是說(shuō)話呀，明日朝堂必有風(fēng)波，我等站哪邊啊？”

    申國(guó)公高士廉，乃是長(zhǎng)孫無(wú)忌和長(zhǎng)孫皇后的親舅舅，倆人幼年時(shí)父親早逝，被族叔趕出家門(mén)，是高士廉收留了他們，并將他們撫養(yǎng)成人，對(duì)長(zhǎng)孫無(wú)忌和長(zhǎng)孫皇后有養(yǎng)育之恩。玄武門(mén)之變時(shí)，高士廉起了重要的作用，不但勸諫李世民動(dòng)手，還入宮麻痹李淵，為李世民創(chuàng)造機(jī)會(huì)，李世民登基之后，封他為侍中，后來(lái)高士廉覺(jué)得自己對(duì)不起李淵，心中慚愧，遂以年老請(qǐng)辭，功成身退，于長(zhǎng)安郊外蓋了一座府邸，很少參與朝中大事了。

    但這并不代表，他不在乎錢(qián)財(cái)。李世民要收礦于朝廷，他是關(guān)隴集團(tuán)第一個(gè)不答應(yīng)的，但是李世民是他的外甥女婿，他不好意思說(shuō)，就來(lái)找長(zhǎng)孫無(wú)忌了。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌聽(tīng)到了舅父問(wèn)話，不敢不答，沉吟了一下，道：“李牧，我們得保！”