李世民搖了搖頭，道：“朕沒做過生意，如何能聽過？”

    長(zhǎng)孫皇后在旁邊接過話，道：“陛下，臣妾聽過這句話。李牧的意思是，哪怕這件事對(duì)朝廷和門閥都有好處，但若是求著門閥來(lái)做，他們就會(huì)提出各種要求，事情反而不好辦了?！?/br>
    李牧點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“正是這個(gè)道理，人性就是如此，便如驢子一般，牽著不走打著倒退。臣若不略施小計(jì)，如何能把事情辦成？現(xiàn)在有太原王氏這個(gè)例子，臣先炮制他們一番，也給其他勢(shì)力打個(gè)樣兒，以后的事情就好辦多了。”

    “愛卿有心了?！崩钍烂窀锌溃骸霸谀氵@個(gè)年歲，朕雖然也開始領(lǐng)軍打仗了，卻沒有你這份謀略啊。愛卿，朕還有一事不明，你可否為朕解惑？”

    “陛下請(qǐng)講。”

    “你曾說(shuō)過，天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘，皆為利往。既然修路是一項(xiàng)穩(wěn)賺不賠的生意，為何你自己不參與其中？”沒等李牧說(shuō)話，李世民又道：“別跟朕說(shuō)什么視金錢如糞土的話，朕是不信的。”

    李牧苦笑一聲，道：“陛下竟能猜到臣要說(shuō)什么，臣真是慚愧。其實(shí)要說(shuō)這原因嘛，說(shuō)復(fù)雜也復(fù)雜，說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)呢，臣不想賺這個(gè)錢，太累，太慢，cao心的事情也多。陛下您也看見了，臣光一個(gè)酒坊就夠用了，賺那么多錢干嘛呢？臣沒有家族，也沒有兒女，要來(lái)何用？臣經(jīng)常說(shuō)視金錢如糞土，也是因?yàn)檫@個(gè)原因，臣要錢沒有用處，所以也就懶得去賺錢?！?/br>
    李世民沉著臉不說(shuō)話，李牧趕緊把裝逼的架勢(shì)收了收，繼續(xù)說(shuō)道：“要說(shuō)復(fù)雜的原因么，臣確實(shí)也不具備做這個(gè)生意的本錢?！?/br>
    “呵，你還缺本錢？”

    “臣說(shuō)的不是錢財(cái)?！崩钅两忉尩溃骸俺妓^的本錢，是糧食，是人力，是地方上的影響力，諸如此類。”

    李牧正色道：“陛下，說(shuō)起來(lái)這修路啊，還真不是隨隨便便能做的事情。哪怕陛下想做，恐怕也很難。就拿太原到長(zhǎng)安這段路來(lái)說(shuō)，若朝廷來(lái)修，所花費(fèi)的錢糧一定比太原王氏多，至少也是兩倍以上。”

    李世民皺眉道：“這是為何，朕不如太原王氏？”

    “陛下，臣在工部已經(jīng)有快半年了，也有了一些心得。一個(gè)工程，修路也好，修城墻也好，它是一件非常復(fù)雜的事情。就如同陛下熟悉的帶兵打仗，一樣的兵，不同將領(lǐng)來(lái)帶，起到的效果截然不同?！?/br>
    李世民點(diǎn)頭，道：“你說(shuō)修路我不懂，但是帶兵打仗，確如你所說(shuō)。”

    “還是拿太原到長(zhǎng)安這段路舉例子，陛下與臣交談時(shí)，也曾承認(rèn)。在地方上，朝廷比門閥的影響力要弱。換言之，在太原附近，太原王氏的面子，要比朝廷更大?！?/br>
    李世民冷哼了一聲，卻沒有否認(rèn)。

    李牧繼續(xù)說(shuō)道：“若此事由朝廷牽頭，從上到下的官員，臣敢保證，必然會(huì)吃拿卡要。陛下?lián)芨兑话儇?，到了干活的人手里，恐怕三十貫都剩不下?！?/br>
    李世民沉默了，他雖然很想說(shuō)自己的治下官員廉潔，但他也知道，李牧說(shuō)得是實(shí)情。

    “且不說(shuō)民部錢糧不足，便是錢糧充足，工程就能順利么？”李牧搖搖頭，道：“也不盡然，因?yàn)楦苫畹娜嗣靼?，朝廷是給了錢的，而錢的大頭，都在管事的人手中。管事的人不干活，他們卻能拿到更多。干活的人心中自然不平，他們不平卻也沒辦法，因?yàn)樗麄冎竿@個(gè)活兒吃飯。陛下可知，這時(shí)干活的人會(huì)怎么做？”

    李世民硬邦邦道：“朕不知！”

    “我若是干活的，我會(huì)消極怠工。因?yàn)闊o(wú)論我干得快還是慢，我拿到手的錢也不會(huì)多。我干得慢些，工程結(jié)束也慢，我還能多賺點(diǎn)錢。而從上至下管事的人呢，也樂得工程慢些，因?yàn)楣こ逃脮r(shí)越長(zhǎng)，他們得到的利益就越大。如此惡性循環(huán)之下，花費(fèi)能不多嗎？”

    李世民的臉色有些難看了，聽李牧這么一說(shuō)，他算是明白了。民部撥下去的錢糧，為何總是不夠，就是有這些蛀蟲的存在！

    李牧沒管李世民如何想，又道：“最窩火的還不是這個(gè)，而是面對(duì)這種情況，作為朝廷來(lái)講，還什么都不能說(shuō)?！?/br>
    “反了！”李世民怒道：“他們?nèi)绱讼墵I(yíng)狗茍，謀取私利，朕還不能管了？”

    “陛下，您忘了，天下熙熙皆為利來(lái)呀。您可以管，但是水至清則無(wú)魚，您管了之后，誰(shuí)替您干活？就算迫于威逼之下，他去干了，會(huì)盡心么？修路這東西可弄虛作假不得，別表面看著挺好，下一場(chǎng)雨就坑坑洼洼了，到了那個(gè)時(shí)候，就算陛下把人殺了，耗費(fèi)的錢糧會(huì)回來(lái)么？”

    “而且陛下也要考慮名聲，若您真的下旨斥責(zé)，這些管事的就會(huì)加諸于民夫身上，民夫知道是怎么回事嗎？他們只會(huì)覺得陛下暴虐，到時(shí)候您的名聲可就——”

    李世民咬牙切齒，怒道：“那太原王氏來(lái)做，就不同嗎？”

    李牧點(diǎn)頭道：“陛下算是說(shuō)對(duì)了，此事若太原王氏來(lái)做，就不一樣了?！?/br>
    李世民不服氣道：“哪里不一樣，你說(shuō)出來(lái)！”

    “首先從這個(gè)錢糧用度來(lái)說(shuō)。陛下用的是官吏，官吏跟陛下可不是一家人吶。但是太原王氏，用的管事都是家仆。這些家仆世世代代與太原王氏捆綁在一起，他們的利益是一致的，而且就算有了虧空也好查，所以在吃拿卡要這方面，他們要節(jié)省不少。”

    “再者，太原王氏若要修路，肯定是要先聚攏流民。陛下若聚攏流民，流民會(huì)覺得陛下是應(yīng)當(dāng)?shù)?。您是皇帝，他們是子民，陛下有義務(wù)讓子民吃飽穿暖。但是太原王氏不一樣，他們拿出糧食，就是要找人干活的，能干活，有飯吃，不能干活，沒飯吃。流民不會(huì)覺得太原王氏應(yīng)該，這也是一個(gè)不一樣的地方?！?/br>
    “然后就是效率和質(zhì)量問題。對(duì)于太原王氏來(lái)說(shuō)，他們修路是為了收過路費(fèi)的。若他們把路修的特別差，下一場(chǎng)雨就坑坑洼洼，他們就要去補(bǔ)路。這一來(lái)一回，就產(chǎn)生了花費(fèi)，若總是返修，他們就要賠錢，所以他們一定會(huì)在修路的時(shí)候，就把活兒給干好了。他們用的是自家的錢糧，而不像朝廷修路，過手的都是官吏，官吏使用的不是自家的錢糧，自然不會(huì)心疼！他們來(lái)修路，修不好陛下還可以問責(zé)，太原王氏總跑不掉吧，他們必然會(huì)有所顧慮，從而保證質(zhì)量?！?/br>
    “臣與陛下差不多，有錢無(wú)糧，手底下還沒靠得住的人，做這個(gè)買賣付出的代價(jià)太大，一不小心再弄賠了犯不著。加上臣不缺錢，也就不想摻和了。”

    李世民以手扶額，嘆道：“朕聽了你這些話，心里十分難受。朕常常想，只要朕以國(guó)士待之，臣子們必將以國(guó)士報(bào)之。但是為何，事實(shí)卻不是如此呢？”

    李牧小聲道：“陛下，臣以國(guó)士報(bào)之，陛下怎么不以國(guó)士待我呢？”

    “你說(shuō)什么？”

    “臣啥也沒說(shuō)?！?/br>
    李世民瞪了李牧一眼，道：“有時(shí)候朕真是覺得奇怪，你不想取其利，為何還要費(fèi)這么大的勁攛掇這件事，對(duì)你有什么好處？”

    李牧一本正經(jīng)道：“陛下，臣只不過是為了百姓——”

    “你覺得真會(huì)信么？”

    李牧嘆氣道：“陛下，您不要對(duì)臣有偏見。您也說(shuō)，臣沒有利益可得，那臣能是為了什么呀？臣能想到這件事，是因?yàn)槌枷氲酱伺e可以養(yǎng)活不少流民，真就是這么簡(jiǎn)單而已。”

    “真的？”

    “呃……”李牧無(wú)奈道：“還有、那個(gè)……與人斗其樂無(wú)窮嘛，陛下真是慧眼如炬，慧眼如炬?！?/br>
    “朕就知道你是這么想的！”李世民一副‘你還能騙過我’的表情，道：“休想欺瞞朕，朕走過的橋，比你走過的路還多?！?/br>
    “陛下圣明——”

    李牧已經(jīng)不想說(shuō)什么了，這世道是怎么了，說(shuō)點(diǎn)實(shí)話怎么就沒人信呢？難道是自己的‘人設(shè)’有問題？我就這么看起來(lái)不像個(gè)好人嗎？

    “行了，你也莫覺得委屈。這件事朕就全權(quán)交給你，不過國(guó)舅那邊，適當(dāng)你也打個(gè)招呼，不然輔機(jī)還以為朕真的涼薄呢?！?/br>
    李牧看了眼長(zhǎng)孫皇后，老實(shí)地應(yīng)了下來(lái)。

    長(zhǎng)孫皇后笑道：“李牧，你看本宮做什么，你以為本宮會(huì)泄露消息不成？”

    李牧略顯尷尬，索性就承認(rèn)了，道：“臣惶恐，臣確實(shí)這樣想的?！?/br>
    “你這小子！”李世民笑道：“皇后與朕一體同心，小事或許會(huì)提前告知國(guó)舅，但是在大事上，皇后從來(lái)都不會(huì)糊涂，你莫要把皇后當(dāng)成了尋常婦人?！?/br>
    李牧趕緊起身行禮：“臣冒犯皇后，望請(qǐng)恕罪。”

    “這有何可怪罪之處，你能有這樣的想法，倒顯出你對(duì)陛下的忠心。”長(zhǎng)孫皇后把李牧扶起來(lái)，道：“本宮從來(lái)不求娘家多顯赫，不吃了虧就行了。”

    這話李牧聽懂了，五個(gè)字，落下可不行。

    “李牧啊，朕還有兩件事得跟你說(shuō)?！?/br>
    李牧心道，怎么又有事啊，但還是一臉恭順道：“陛下請(qǐng)講。”

    “這頭一件事么，是關(guān)于太子和越王的學(xué)業(yè)，你好歹也是崇文館的教授，抽空也該去授課了。還有，朕聽皇后說(shuō)起，你會(huì)制作琉璃？”