“高昌國(guó)主鞠文泰要來(lái)長(zhǎng)安覲見(jiàn)的事情，你知道吧？”

    “臣知道，陛下說(shuō)過(guò)多次了。”李牧趕緊站起來(lái)，化身一只沒(méi)有節(jié)cao的舔狗，道：“臣恭賀陛下，萬(wàn)國(guó)來(lái)朝——”

    “行了行了……”李世民打斷他的話(huà)，擺手讓他坐下，道：“這些奉承的話(huà)不用你來(lái)說(shuō)，區(qū)區(qū)一個(gè)高昌小國(guó)，算什么萬(wàn)國(guó)來(lái)朝。朕可以告訴你，朕之所以對(duì)高昌國(guó)主鞠文泰來(lái)長(zhǎng)安的事情看重，完全是因?yàn)?，高昌是西域唯一一個(gè)漢人國(guó)家。其風(fēng)俗，節(jié)令等，都與中原無(wú)異。且高昌地處兩漢古絲綢之路要沖，地理位置優(yōu)越，我大唐與西域諸國(guó)來(lái)往，必經(jīng)過(guò)高昌。把高昌籠絡(luò)過(guò)來(lái)，等于是打開(kāi)了西域的道路，朕說(shuō)這些，你可明白？”

    李牧用力點(diǎn)頭，道：“臣聽(tīng)得懂，不過(guò)……”李牧咧咧嘴，道：“臣竊以為，這等國(guó)家大事，陛下應(yīng)當(dāng)找三省宰輔，六部尚書(shū)談，臣只不過(guò)是一個(gè)英俊的少年，陛下與臣討論這些，臣實(shí)在是幫不上陛下什么?！?/br>
    “朕也沒(méi)指望你?！?/br>
    李牧的表情頓時(shí)僵住了，不太對(duì)呀，按照前世看的電視劇和小說(shuō)的套路。李世民應(yīng)該說(shuō)，愛(ài)卿何必自謙，你天縱英才，前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者，朕甚倚重，三省六部的意見(jiàn)固然重要，但朕還是想聽(tīng)聽(tīng)你是怎么想……

    怎么到了自己這兒，直接就來(lái)了一句‘沒(méi)指望你’，這也太傷自尊心了。

    李世民渾然不覺(jué)李牧的心思，道：“今日長(zhǎng)安縣令王仲遠(yuǎn)上書(shū)，說(shuō)昨日他在西市發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)不會(huì)說(shuō)漢話(huà)的胡人，覺(jué)得可疑就帶回了衙門(mén)詢(xún)問(wèn)。這倆個(gè)胡人是西突厥人，他們帶來(lái)了一個(gè)驚天的消息?！?/br>
    “兩年前，西突厥的莫賀咄暗殺統(tǒng)葉護(hù)可汗，自立為可汗，他自稱(chēng)大可汗后，西突厥十姓不服。弩失畢部共同推舉泥孰為可汗。泥孰不肯就位，迎立統(tǒng)葉護(hù)可汗子阿史那咥力特勤，奉為肆葉護(hù)可汗。年初，莫賀咄兵敗，被泥孰殺死。諸部共推肆葉護(hù)為西突厥大可汗。但肆葉護(hù)疑心擁立他的泥孰，又陰謀殺害泥孰，泥孰被迫逃往焉耆?！?/br>
    這些消息，李牧昨日都知道了。但他擺出一副剛剛知道的模樣，聽(tīng)得入神，等李世民說(shuō)完了，李牧一副茫然的語(yǔ)氣開(kāi)口，問(wèn)道：“陛下，臣知道西突厥，西突厥遠(yuǎn)在千里之外。那里的事情，與我大唐何干??？”

    “人無(wú)遠(yuǎn)慮，必有近憂(yōu)。雖然西突厥遠(yuǎn)在千里，但西突厥與東突厥，原本是一家，東突厥盤(pán)踞的河套地區(qū)，乃是突厥人的發(fā)源地，在突厥汗國(guó)沒(méi)有分裂的時(shí)候，那里便是王帳所在。東突厥已經(jīng)覆滅，河套地區(qū)已經(jīng)空了出來(lái)，若你是西突厥的大可汗，你會(huì)不動(dòng)心么？”

    李牧沉吟不語(yǔ)，似乎在琢磨。

    “還有……”李世民猶豫了一下，繼續(xù)說(shuō)道：“大唐與西突厥，早有盟約，剛才提及的那個(gè)泥孰，十年前曾作為西突厥的使者來(lái)到長(zhǎng)安，兩國(guó)約定，共同對(duì)付東突厥。當(dāng)時(shí)朕接待了他，與他相談甚歡，他臨走的時(shí)候，提出結(jié)義，朕為了大計(jì)，就答應(yīng)了下來(lái)。”

    李世民這樣說(shuō)，其實(shí)是在扭曲事實(shí)了。他特意點(diǎn)出他是為了大計(jì)答應(yīng)結(jié)義，就是在刻意淡化個(gè)人情感。目的是不想讓李牧覺(jué)得，他是一個(gè)無(wú)情的人。

    李牧不是一個(gè)小孩子，李世民這樣說(shuō)的用意，他也能猜到幾分，沒(méi)有說(shuō)什么。

    “泥孰仰慕中原文化，大唐與西突厥守望相助十年，多虧了他的功勞。但現(xiàn)在西突厥的新汗卻心胸狹隘，驅(qū)逐了他。朕以為，他的目的不止是奪權(quán)這么簡(jiǎn)單。也許這是一個(gè)預(yù)兆，西突厥收攏了不少東突厥的零散部落，必定已經(jīng)知道了東突厥被滅的事情，難保他不會(huì)動(dòng)心東征，妄圖奪回河套祖地。”

    李世民憂(yōu)愁的嘆了口氣，道：“鞠文泰的舉動(dòng)，也從側(cè)面證實(shí)了這一點(diǎn)。鞠文泰這個(gè)人，朕早就知道。他是一個(gè)小人，前隋的時(shí)候，他求娶前隋公主。前隋文帝挑選了一個(gè)宗室女嫁給了他。當(dāng)時(shí)他剛剛繼位，勢(shì)力不穩(wěn)，能與前隋聯(lián)姻，可以大大地鞏固他的王位?！?/br>
    “此為前隋的恩德，但在隋末天下大亂之時(shí)，就連頡利都知道聲援一二，但鞠文泰卻像是忘記了當(dāng)年的事情一般，不聞不問(wèn)，只顧著趁亂發(fā)財(cái)。這個(gè)人的德行，可見(jiàn)一二?！?/br>
    “朕聽(tīng)聞，高昌國(guó)內(nèi)設(shè)郡縣百官，諸般制度與大唐無(wú)二。鞠文泰這個(gè)人，在隋末大亂時(shí)，更是妄自尊大，口稱(chēng)‘朕’，如此行徑，便是自詡漢人正統(tǒng)，不把中原王朝放在眼中了。他這樣的人，突然說(shuō)要來(lái)覲見(jiàn)，朕心中便疑惑不解。此番得知了西突厥的消息，朕才豁然開(kāi)朗。一定是西突厥有東進(jìn)的意圖，被鞠文泰偵知。高昌國(guó)小民寡，不能抵抗，因此才來(lái)長(zhǎng)安求援?！?/br>
    李牧一副認(rèn)真思考的樣子，道：“陛下，既然大家有共同的敵人，臣覺(jué)得還是幫一把吧?！?/br>
    “哪有這么簡(jiǎn)單?！崩钍烂駴](méi)有多說(shuō)，繼續(xù)道：“具體幫還是不幫，朕要與朝堂諸公們商議過(guò)后，再做定奪。這件事，你就不要費(fèi)心了。朕想讓你做的事情，是關(guān)于高昌世子鞠智盛的?！?/br>
    “哦？”李牧挑了下眼皮，道：“不知陛下想讓臣做什么？”

    李世民咬牙恨恨道：“鞠文泰這個(gè)小人，他明面上大張旗鼓地覲見(jiàn)朕，背地里卻讓他的兒子先行一步來(lái)到長(zhǎng)安。那兩個(gè)胡人，便是跟他一起來(lái)的。他想干什么？無(wú)非就是怕朕不答應(yīng)，想讓他的兒子提前一步，疏通關(guān)系罷了！”

    “朕是天子，幫或者不幫，自有朕乾綱獨(dú)斷，豈能受他人脅迫？朕要你做的事情，便是把這個(gè)高昌世子找出來(lái)，但你也不要與他翻臉。朕要你效仿朕當(dāng)年做的事情，陪在這個(gè)高昌世子身邊，探聽(tīng)虛實(shí)，最好能查出，他都拜訪(fǎng)過(guò)什么人，讓朕做到心里有數(shù)。你有沒(méi)有信心做好？”

    “這……”李牧露出為難的神色，道：“陛下，這件事對(duì)臣來(lái)說(shuō)，實(shí)在是太有難度了。您不知道，臣有個(gè)毛病，不喜歡跟男人一起玩。臣是一個(gè)大男人，陪在一個(gè)男人身邊，實(shí)在是別扭。要不陛下傳個(gè)旨意，讓高昌那邊換個(gè)郡主過(guò)來(lái)，臣有信心，一定能陪好?！?/br>
    “荒唐！”李世民怒斥道：“這是大事，豈容兒戲？這件事就這么定了，找到高昌世子，探聽(tīng)虛實(shí)，一旦有消息，隨時(shí)來(lái)報(bào)！”

    “臣……”李牧還想說(shuō)什么，李世民卻懶得跟他廢話(huà)了。

    “滾遠(yuǎn)！”

    李牧只好閉上嘴巴，道了聲領(lǐng)旨，灰溜溜地從太極殿出來(lái)。

    看到李牧出來(lái)，高公公立刻笑嘻嘻地迎了上來(lái)。李世民最后那聲‘滾遠(yuǎn)’，鏗鏘有力，聲若洪鐘，高公公就是想聽(tīng)不到也不可能。

    再看李牧這副灰頭土臉的樣子，高公公猜想，李牧一定是挨罵了，略帶幸災(zāi)樂(lè)禍道：“侯爺，觸霉頭了？”

    “沒(méi)有的事兒！”李牧嘴硬道：“陛下給了我一個(gè)好差事，陪高昌世子吃喝玩樂(lè)，花銷(xiāo)都從內(nèi)帑出，陛下難得大方，我高興還來(lái)不及呢?！?/br>
    高公公也不戳穿，道：“那就恭喜侯爺了，侯爺說(shuō)有事跟咱家說(shuō)，卻不知是什么事？侯爺可得快些說(shuō)，陛下還沒(méi)用膳，咱家得去準(zhǔn)備了?！?/br>
    “哦，是這么回事?！崩钅翉膽牙锇选短?jīng)》拿了出來(lái)，遞給高公公看，問(wèn)道：“這本書(shū)是神醫(yī)送我的，他說(shuō)是一本高深的內(nèi)功，說(shuō)是練了對(duì)我的腦疾有好處。您見(jiàn)多識(shí)廣，幫忙看看，這到底是不是高深的內(nèi)功啊？”

    “《太玄經(jīng)》？”高公公翻開(kāi)看了看，又遞給李牧，道：“侯爺，《太玄經(jīng)》咱家是聽(tīng)過(guò)的，確實(shí)是一本高深的內(nèi)功。但是有句話(huà)，咱家可得對(duì)侯爺說(shuō)明白了。內(nèi)功練之不易，講究的是一個(gè)悟性。這悟性么，玄之又玄，說(shuō)不明白。像是這本《太玄經(jīng)》，它是道家的內(nèi)功。若想修煉有成，必須對(duì)道家有很深的了解才行。”

    李牧皺眉道：“那我豈不是要去做道士？”

    高公公笑道：“卻也不用，侯爺，內(nèi)功這東西，說(shuō)難也難，說(shuō)不難也不難。無(wú)非就是氣息在經(jīng)脈中的運(yùn)轉(zhuǎn)方式罷了，所謂內(nèi)功，就是記載運(yùn)行氣息的方法。所謂悟性，大體上就是，能否感受到如內(nèi)功中記載一樣的氣息流轉(zhuǎn)。若是天賦足夠，就算沒(méi)有內(nèi)功，自己也能創(chuàng)造出內(nèi)功來(lái)，否則您以為，這些現(xiàn)有的內(nèi)功是怎么來(lái)的？”

    李牧還是頭一次聽(tīng)到這種理論，憂(yōu)愁道：“可是，我對(duì)自己在這方面的天賦，沒(méi)有什么信心吶?！?/br>
    “我倒是有一些心得?！备吖Σ[瞇道：“咱家早年間也沒(méi)練過(guò)內(nèi)功，是四十歲后，才在內(nèi)功上下功夫的。若非如此，那日與獨(dú)孤九動(dòng)手，老夫早就落敗了。這些心得，咱家都寫(xiě)了下來(lái)，侯爺若想看，稍等一會(huì)兒，咱家叫人幫你取來(lái)?！?/br>
    “那當(dāng)然好，我就在這兒等。”

    “侯爺稍待。”高公公說(shuō)了一聲，叫過(guò)來(lái)一個(gè)小太監(jiān)，吩咐了幾句，小太監(jiān)發(fā)足狂奔，不一會(huì)兒拿回來(lái)一本書(shū)。

    李牧接到手中，看到書(shū)的名字，眼珠子差點(diǎn)掉了下來(lái)。