次日清晨，李牧吃過(guò)早飯，又來(lái)探望鞠智盛。

    不得不說(shuō)，劉神威的醫(yī)術(shù)也是十分精湛的。他用棍子捅進(jìn)鞠智盛后股中的藥不知是什么東西，僅僅用了三次，鞠智盛受創(chuàng)的地方，就已經(jīng)大好了。李牧詢問(wèn)了情況，大概兩三天左右，鞠智盛就可以恢復(fù)了。如此速度，堪稱是神速。

    得知這個(gè)消息，李牧也就放心了。他也實(shí)在是不愿意讓鞠智盛在府里多待，畢竟府中有嬌妻美婢。即便不會(huì)發(fā)生任何事情，被他多看見(jiàn)一眼，李牧都覺(jué)得是一個(gè)巨大的損失。

    但是表面上，還是噓寒問(wèn)暖的一套活兒。把鞠智盛感動(dòng)得恨不得哭一鼻子，李牧又好一陣安撫，這才出門，直奔皇城。

    今日，李牧要參加朝議了。

    雖然他罷了官，但無(wú)論是軍侯的身份，還是內(nèi)帑令的身份，他都有位列朝班的資格。開(kāi)始的時(shí)候，李世民還派人催過(guò)他，讓他積極參與朝議。但李牧實(shí)在是懶惰，十次催促，九次半都不去，好不容易去一次，不是跟魏征吵起來(lái)了，就是金殿吐血了，李世民也就放棄了，愛(ài)來(lái)不來(lái)，不來(lái)還省點(diǎn)心。

    百官也習(xí)慣了李牧不參加朝議，因此今日他來(lái)參加了，反而像是人群中混了一個(gè)猴進(jìn)來(lái)，頗為引人注目。

    想不被矚目也難，文武百官，就這么一個(gè)‘沒(méi)’頭發(fā)的。其他人都梳著發(fā)髻，戴著官帽，冠等。唯有他一個(gè)，像個(gè)和尚似的，頂著一個(gè)寸頭。大有一股‘非我族類’的氣質(zhì)，不過(guò)也是貼切，這朝中文武、各大派系，李牧確實(shí)也不是其中任何一脈的人。

    他能特立獨(dú)行活到今日，在眾人議論之中，早已成為一個(gè)奇跡了。

    今日的朝議，人數(shù)要比往日多些。蓋因高昌國(guó)主鞠文泰一行已經(jīng)到了涼州，算日子，最晚七日也就到了。李世民非?？粗剡@件事，因此把文武官員都叫來(lái)，議定一下日程。

    兩國(guó)邦交，非常復(fù)雜。明面上，小國(guó)國(guó)主朝見(jiàn)大國(guó)天子，獻(xiàn)上貢品，其樂(lè)融融。但實(shí)際上，背后的事情，要比這復(fù)雜的多。

    作為天朝上國(guó)，怎么能占小國(guó)的便宜呢？收了貢品之后，必須要有回禮。而且回禮的數(shù)目，要比朝貢的禮品多得多。這是一個(gè)面子問(wèn)題，明知道吃虧，也得捏著鼻子認(rèn)下。

    李世民找李牧要七彩琉璃瓶，便是為了應(yīng)付這件事。大唐如今國(guó)庫(kù)空虛，而高昌又是出了名的富庶。此次高昌大張旗鼓地朝見(jiàn)，貢品絕不會(huì)少。李世民打算‘五倍還之’，以此彰顯大唐氣度。但五倍的還禮，國(guó)庫(kù)又拿不出來(lái)，李世民又不想從內(nèi)帑出，于是他便打主意在李牧燒制的玻璃上了。

    玻璃，也就是琉璃，一直被視作寶石的一種。其價(jià)值，遠(yuǎn)超玉石等物。李牧的七彩琉璃瓶，若他不做第二件，世間便只有這一件，說(shuō)價(jià)值多少，那就價(jià)值多少。

    當(dāng)然，標(biāo)了價(jià)，也不一定會(huì)有人買。不過(guò)用于還禮，卻是再合適不過(guò)了。天朝上國(guó)的賞賜，豈容討價(jià)還價(jià)啊？

    李牧對(duì)這些事情，半點(diǎn)也不感興趣。他今兒站在武官的隊(duì)列中，最為紫袍的隊(duì)尾，躲在身形高大的武將們身后，止不住地打哈欠。

    平時(shí)這個(gè)時(shí)候，他也就是剛起床。今日為了上朝，早起了一個(gè)多時(shí)辰，還有點(diǎn)沒(méi)睡醒。要不是跟李世民約好，今日要演一個(gè)雙簧，他才不來(lái)呢。

    不過(guò)，他來(lái)也不是白來(lái)。他來(lái)的路上，已經(jīng)想好了出場(chǎng)費(fèi)要什么。就算為了這出場(chǎng)費(fèi)，起個(gè)大早也算值了。

    終于，快到晌午的時(shí)候，議論終于結(jié)束了。李世民看看百官，見(jiàn)沒(méi)人說(shuō)話了，越過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，把目光投在了李牧的身上。

    百官心中也都納悶，按照平時(shí)的規(guī)矩，這個(gè)時(shí)候陛下應(yīng)該說(shuō)‘結(jié)束語(yǔ)’了，類似‘諸位愛(ài)卿辛苦，今日便議到這里’云云，但今天怎么好像卡殼了事情，陛下怎么不說(shuō)這句話呢？

    直到李世民的目光鎖定在李牧的身上，眾人的疑惑才解開(kāi)。原來(lái)問(wèn)題在這兒，怪不得逐鹿侯上朝了，這里面是有事兒??！

    李世民在等李牧站出來(lái)說(shuō)話，正常的情況，若是有事議論，都是應(yīng)該臣子站出來(lái)，高叫一聲：“臣有事奏?！比缓笏砰_(kāi)口：“愛(ài)卿有事，盡管奏來(lái)?！边@樣的流程才正確。

    但是李牧遲遲不說(shuō)話，場(chǎng)面一度非常尷尬。

    李世民清了下嗓子，道：“逐鹿侯。”

    “??！”李牧這才站出來(lái)，躬身施禮，道：“臣在?！?/br>
    “今日倒是少見(jiàn)啊，你怎么來(lái)參加朝議了？是不是有事要奏?。俊?/br>
    這樣說(shuō)，就是把話已經(jīng)給遞到李牧嘴邊了。李世民心中氣惱，臉上卻不得不擺出一副和藹可親的樣子。

    “陛下，臣確實(shí)有事啟奏。剛剛諸公在議論大事，臣不敢插話，現(xiàn)在陛下既然問(wèn)起，那——”李牧左右看了看，像是跟文武官員請(qǐng)示似的，道：“我借用一點(diǎn)時(shí)間，諸位以為如何？”

    李世民當(dāng)面，誰(shuí)敢回他這話，紛紛避開(kāi)了他的視線。

    李世民懶得看李牧耍寶，語(yǔ)氣有些不悅，道：“有事快說(shuō)，難道要諸位愛(ài)卿，都陪你在這里耗時(shí)間么？快說(shuō)吧！”

    “啟奏陛下，臣想請(qǐng)陛下賜個(gè)官職給臣?！?/br>
    此言一出，滿朝文武都驚掉了下巴。

    什么玩意這是！金殿之上，百官面前，這小子竟開(kāi)口找陛下要官？他怎么這么厚的臉皮！

    不要說(shuō)大唐，便是往前數(shù)一千年，數(shù)到春秋戰(zhàn)國(guó)年代，也沒(méi)有臉皮這么厚的人啊。毛遂自薦，你還得有點(diǎn)客套吧，張嘴直接要官，這臉皮也是沒(méi)誰(shuí)了！

    李世民也是一愣。

    他昨日收到李牧傳遞的消息，與李牧約好，今日朝堂上，倆人一唱一和，敲打一下文武百官，不要與高昌使團(tuán)來(lái)往。壓根也沒(méi)提官的事情啊，而且李世民也很疑惑。說(shuō)起做官的事情，不是你李牧自己辭官不做的么？怎么如今又來(lái)要官？

    想到這兒，李世民心中不禁有氣。這小子也太放肆了些，我大唐的官職，豈是你想做就做，想不做就不做的？

    李世民怒聲道：“李牧，你小子太放肆了！辭官的是你，要官的也是你，這朝堂是你開(kāi)的店鋪不成？任你隨心所欲，你可有把朕放在眼中？”

    李牧忙堆起笑臉，道：“陛下，臣其實(shí)是不愿意做官的。否則上次也不會(huì)辭官，臣這次要官，實(shí)在是為了陛下。若陛下不許，那就當(dāng)臣沒(méi)說(shuō)。臣無(wú)事了——”

    說(shuō)著，就要退回朝班之中。

    李世民這才看明白，這小子是在要挾自己。不給官，這場(chǎng)雙簧就不演了！

    哎呦這個(gè)氣呀！

    李世民氣得咬牙切齒，就想當(dāng)場(chǎng)發(fā)飆。但是轉(zhuǎn)念一想，又非常好奇李牧到底想干什么，強(qiáng)忍著把怒氣咽下去，沉聲道：“也罷，既然你這樣說(shuō)，朕倒也好奇，你要官是如何為了朕著想的。朕給你說(shuō)的機(jī)會(huì)，但你若不能說(shuō)服朕，朕便要罰你，誰(shuí)也不能求情?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    李牧又站了出來(lái)，道：“陛下，臣請(qǐng)陛下設(shè)內(nèi)務(wù)府，并任命臣為總管大臣。”

    百官議論紛紛，高公公不得不喊了一聲肅靜，才壓了下去。

    李世民沉聲問(wèn)道：“內(nèi)務(wù)府是什么門道，說(shuō)出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “掌管內(nèi)帑，負(fù)責(zé)皇家、宮廷事務(wù)?！?/br>
    “朕不是已經(jīng)任命你做內(nèi)帑令了么？”李世民皺起眉頭，道：“至于皇家宮廷事務(wù)，自有殿中監(jiān)負(fù)責(zé)，用不著你cao心?！?/br>
    高公公心中也是疑惑，怎么逐鹿侯的手還想伸到咱家的地盤？

    所謂殿中監(jiān)，就是掌皇帝生活諸事的職能部門，所屬有尚食局、尚藥局、尚衣局、尚舍局、尚乘局、尚輦局六局。高公公便是殿中監(jiān)的總管大太監(jiān)。

    李牧不慌不忙，道：“陛下，臣所謂的掌管皇家、宮廷事務(wù)，與陛下所理解的不同。臣說(shuō)的是，皇家和宮廷的事務(wù)。不是在宮內(nèi)，而是在宮外。”

    不等李世民問(wèn)起，李牧自覺(jué)地解釋：“陛下把內(nèi)帑交給臣，臣自當(dāng)負(fù)起責(zé)任，盡心竭力。但有句話叫做‘巧婦難為無(wú)米之炊’，臣想為陛下賺錢，充盈內(nèi)帑。無(wú)奈手中無(wú)權(quán)，名不正而言不順。若陛下任命臣為內(nèi)務(wù)府總管大臣，臣就可以名正言順地規(guī)劃皇莊，辦買賣，做生意，所賺取的錢財(cái)，不歸國(guó)庫(kù)，直入內(nèi)帑?！?/br>
    “另外，臣也可兼顧宮中采買的對(duì)外的事務(wù)。對(duì)內(nèi)自然還是由殿中監(jiān)負(fù)責(zé)，臣畢竟不是太監(jiān)，不能在宮中常伴陛下左右。不過(guò)臣建議，為了精簡(jiǎn)官署起見(jiàn)，可裁撤殿中監(jiān)，歸入內(nèi)務(wù)府。設(shè)總管太監(jiān)一職，總領(lǐng)原‘殿中監(jiān)’事宜。這樣調(diào)度起來(lái)，也更加方便。”

    “這……”

    聽(tīng)了李牧的解釋，李世民的心思活泛了起來(lái)。

    他是一個(gè)窮皇帝，錢在他心中的位置是非常高的。沒(méi)有錢，沒(méi)有甲胄、馬匹、騎兵，沒(méi)有騎兵，他胸中的大計(jì)就不得施展。李牧有一句話是最打動(dòng)他的，內(nèi)務(wù)府的生意，賺取的錢，不如國(guó)庫(kù)，直入內(nèi)帑。國(guó)庫(kù)的錢，歸民部管。如今國(guó)庫(kù)空虛，只有占內(nèi)帑便宜的份兒，想從國(guó)庫(kù)拿一分錢，實(shí)在是太難了。而內(nèi)帑的錢，自己說(shuō)了算，隨心所欲——

    想到這里，李世民便想答應(yīng)下來(lái)，他剛要開(kāi)口，忽見(jiàn)百官蠢蠢欲動(dòng)，尤其是民部尚書(shū)唐儉，想了想，開(kāi)口道：“諸位愛(ài)卿以為如何呀？”