高昌是交通要沖，扼守著兩漢絲綢之路的門戶。李世民希望通過(guò)經(jīng)略西域來(lái)控制絲綢之路，并且降服西突厥在內(nèi)的西域諸國(guó)，高昌是繞不過(guò)去的。然而，高昌自漢宣帝時(shí)，享有國(guó)祚至今，鞠氏一脈經(jīng)營(yíng)高昌，以愈五百年，比中原朝代都要更長(zhǎng)，而且與異族不同，高昌乃是漢人國(guó)家，鞠文泰又?jǐn)y家?guī)Э诘膩?lái)覲見(jiàn)，禮數(shù)周到。

    無(wú)論是攻還是占，實(shí)則都有損天朝上國(guó)的顏面。這也是歷朝歷代的傳統(tǒng)，中原大國(guó)，不興無(wú)名之師，不義之征，講究師出有名，否則與蠻夷何異？

    雖然在李世民的心里，他并不介意做個(gè)蠻夷，這樣做起事來(lái)沒(méi)有那么多的掣肘。但，他想要當(dāng)明君，就不得不考慮這些?，F(xiàn)在有不必?fù)p顏面的辦法，何樂(lè)而不為？

    而且，這件事情，為李世民打開(kāi)了一扇新的大門，讓他豁然開(kāi)朗。之前怎么就沒(méi)想到，假于人手呢？

    高昌累卵之地，根本不必動(dòng)用軍隊(duì)啊。只需要扶持一些馬匪加以sao擾，它必然就會(huì)屈服。與其求著他，不如讓他求著我，這么簡(jiǎn)單的事情，為何之前就沒(méi)想到呢？

    李世民想通了此節(jié)，心情一掃連日來(lái)的陰霾，霍然開(kāi)朗了起來(lái)。

    “李牧??！你真是朕的福將??！”

    李牧立刻擺出一副茫然的樣子，道：“陛下，臣沒(méi)做什么呀？臣還要跟陛下請(qǐng)罪，臣不但對(duì)陛下隱瞞，還因私廢公，報(bào)復(fù)使節(jié)——”

    “那都是小事！”李世民瞥了李牧一眼，不留情面地戳穿道：“你不就是想讓朕親口說(shuō)出來(lái)，恕你無(wú)罪么？耍什么小聰明，這件事情上，你雖然是做得不對(duì)，但卻陰錯(cuò)陽(yáng)差地辦了件好事，而且是一件大大利好我大唐的事情。功過(guò)相抵，朕也不罰你了?！?/br>
    李牧趕緊順桿爬：“那能不能賞點(diǎn)？”

    李世民蹙眉道：“莫要得寸進(jìn)尺，朕不罰你就行了，你還敢討賞？”

    李牧陪著笑臉道：“陛下，臣不是為自己討賞。咱們分析這事兒啊，您看，臣自然是像陛下說(shuō)得，功過(guò)相抵了，臣也不說(shuō)什么，認(rèn)了。那別人的功勞，陛下也不能視而不見(jiàn)呀。”

    “別人？誰(shuí)？”

    “您比如說(shuō)我的義弟李思文，是吧，若不是他及時(shí)送回消息，陛下現(xiàn)在不還是在煩心么？可以這樣說(shuō)，三省六部的宰相尚書(shū)沒(méi)為陛下排除的憂患，我義弟的一封信便為陛下解決掉了，如此大功，不應(yīng)該賞么？”

    李世民聽(tīng)出什么意思了，無(wú)奈笑道：“你倒是能牽強(qiáng)附會(huì)，那李思文是給你傳遞消息，又沒(méi)給朕傳遞消息，朕要賞也是賞你，但你功過(guò)相抵了，朕便不賞了，與他有什么瓜葛？你把功勞安在他的身上，說(shuō)不通?！?/br>
    “怎么能說(shuō)不通呢？”李牧趕緊道：“消息是他傳遞的吧？這總是事實(shí)吧。陛下也不能不講理呀，臣的義弟怎么給陛下傳遞消息？他一個(gè)小小的折沖校尉，沒(méi)有直接上書(shū)給陛下之權(quán)，若是通過(guò)正常的渠道，先到吏部，然后中書(shū)門下，怕是陛下看到的時(shí)候，已經(jīng)是半個(gè)月后了，還能有什么用處？這是權(quán)宜之計(jì)呀，臣的義弟肯定是想到，臣對(duì)陛下忠心耿耿，看到了消息之后，一定會(huì)馬上通知陛下，臣也是這樣做了呀，從這件事可以看出，臣的義弟李思文，乃是一個(gè)足智多謀，同時(shí)又忠心耿耿，一心想著陛下的少年英才，是我大唐不可多得的俊杰，陛下是愛(ài)才之人，如何能不賞賜呢？”

    李世民愣愣地看著口若懸河的李牧，驚了，他不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)李思文，說(shuō)句不好聽(tīng)的，就比那倒灶的紈绔少爺強(qiáng)一點(diǎn)，也不多。怎么到了他的口中，成了“不可多得”的俊杰了——這小子狡辯的本事，又見(jiàn)長(zhǎng)了！

    “陛下若是不賞，那便是不公！”李牧氣哼哼道：“若陛下不公，臣以為，天下的有識(shí)之士，都不會(huì)以輔佐陛下為榮，寧愿歸隱山林，也不會(huì)侍奉昏庸之主！”

    李世民氣極反笑，道：“呵！朕不賞賜李思文，朕就昏庸了？”

    李牧心虛地避開(kāi)李世民的眼神，小聲嘟噥：“好不哪兒去?！?/br>
    “好小子！”李世民無(wú)奈道：“這滿朝文武，皇親國(guó)戚，也就你敢把朕昏庸掛在嘴上了……好吧，不管怎么說(shuō)，有心也好，無(wú)心也罷，你算是為朕辦了件大事。那朕就給你個(gè)面子，賞賜李思文，你覺(jué)得賞賜點(diǎn)什么好？”

    李牧激動(dòng)不已，剛要開(kāi)口討要，就聽(tīng)李世民又補(bǔ)了一句，道：“官，不能再升，錢，也賞不了，爵位也不能升，除此之外，你想點(diǎn)別的?！?/br>
    “我……”李牧差點(diǎn)一口氣沒(méi)把自己噎死。

    李牧真心想問(wèn)一句，除了官、錢、爵位，還有啥呀？堂堂皇帝，跟誰(shuí)學(xué)的這么虛偽??！你這還不如說(shuō)老子就是扣，老子就不賞呢！

    “唔……”李牧抿著嘴運(yùn)氣，李世民笑吟吟地看著他，得意的樣子仿佛辦成了什么大事一樣。在李牧的角度看來(lái)，他幸災(zāi)樂(lè)禍的模樣，比剛才得知鞠文泰的兒子死了更高興呢。

    “陛下睿智，臣不能及……既然陛下這樣說(shuō)，臣就替義弟討一個(gè)可以回長(zhǎng)安省親的賞賜吧，還望陛下恩準(zhǔn)?！?/br>
    “可以，朕應(yīng)了！”

    由于李思文識(shí)人不明，把李有容帶回了長(zhǎng)安，李世民把他趕去定襄，旨意言明，非召不得還朝。這本就是一句氣話，現(xiàn)在李世民早已經(jīng)消氣了，根本不算個(gè)什么事兒。李牧要求解除禁令，他也就順坡下驢，應(yīng)了下來(lái)。

    “朕許他一年省親兩次，夠了吧？”

    “謝過(guò)陛下?！崩钅林酪?jiàn)好就收的道理，而且兩次也確實(shí)夠了。定襄距離長(zhǎng)安路途遙遠(yuǎn)，若是一年四五次，那幾乎都在路上了，李思文還是定襄的折沖校尉呢，身負(fù)守土職責(zé)，一年兩次夠用了。

    “還有……”

    “還有？”李世民撂下臉來(lái)，道：“李牧，你小子不要得寸進(jìn)尺了，朕已經(jīng)給了你面子，你還想要什么？”

    “陛下誤會(huì)了，臣這回是為了陛下，想給陛下出個(gè)主意?！?/br>
    李世民皺眉道：“李牧，你還小，多看多學(xué)，家國(guó)大事，你先不要摻和，日后有的是機(jī)會(huì)?！?/br>
    “求陛下讓臣說(shuō)完吧?！崩钅裂肭蟮溃骸安蝗怀蓟丶也缓媒淮?？”

    “家？”李世民恍然，道：“你是為了你的丈人，是吧？”李世民瞥了李牧一眼，見(jiàn)他滿面的焦急，玩心大起，冷著一張臉道：“你不說(shuō)，朕還忘了！張家寨的事情，朕早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)。輾轉(zhuǎn)隴右邊陲，盡做一些走私的買賣，黑吃黑的營(yíng)生！罪惡滔天，死有余辜！朕必殺之而后快！”

    忽然像是剛想到似的，李世民驚訝道：“欸？張家寨距離定襄不遠(yuǎn)，正好給你義弟一個(gè)立功的機(jī)會(huì)，朕回宮就下旨，讓李思文點(diǎn)起一府兵馬，十五日內(nèi)剿滅張家寨，還邊城百姓一個(gè)安寧！”

    “陛下啊……”李牧想也沒(méi)想，立刻就跪了。李世民為何說(shuō)這番話，他心知肚明的很。若不是故意的，怎么會(huì)特意點(diǎn)出李思文和張家寨，讓他的義弟去剿滅他的老丈人？這不就是明著為難，就差把“快求我”寫在臉上了么？

    沒(méi)有辦法，人在屋檐下不得不低頭，就演這一場(chǎng)戲，滿足一下這位不正經(jīng)的皇帝的奇怪癖好吧！

    李牧緊緊地抱著李世民的大腿，哭聲凄涼，可謂是聞?wù)邆?，?tīng)者流淚。

    “陛下，臣切切請(qǐng)求陛下，饒恕張家寨的老小吧！陛下有所不知，張家寨的人，可都是一群可憐之人??！遙想那二十多年前，天下大亂，靈州百姓顛沛流離，臣的老丈人張勛，不忍百姓慘死戰(zhàn)亂之中，就帶著一眾的鄉(xiāng)親西遷，想要逃離戰(zhàn)火，無(wú)奈天下烽煙四起，哪里安穩(wěn)呢？他不想投靠突厥人，又心懷對(duì)前隋不仁，霍亂天下的痛恨，不肯歸附隋朝欲孽義成公主，無(wú)奈何才結(jié)寨自保，落草為寇！”

    “陛下也知道，張家寨是以走私為生。說(shuō)是馬匪，卻更像是商賈。黑吃黑的事情不能說(shuō)是沒(méi)有，但與其他兩伙馬匪相比，絕對(duì)是鳳毛麟角，不到被逼無(wú)奈之時(shí)，絕對(duì)不會(huì)動(dòng)此念頭的。他們的對(duì)頭，也不是善良百姓，都是些窮兇極惡之徒?。　?/br>
    “三大馬匪之中，唯有張家寨，是男女老少都有。與其說(shuō)是馬匪，不如說(shuō)是一伙難民！陛下有好生之德，還求陛下給一個(gè)機(jī)會(huì)，令其招安吧！臣愿為老丈人作保，為張家寨作保，寨中老幼幾千口，無(wú)一日不盼望回歸大唐，請(qǐng)陛下給一個(gè)機(jī)會(huì)，讓他們這些中原的子民，回歸我大唐的懷抱中吧，陛下的仁義之舉，必會(huì)載入史冊(cè)，千載傳揚(yáng)！”

    煽情到了激動(dòng)之時(shí)，李牧竟還掉下了眼淚，淚水在臉上劃出兩條淚痕，看著倒真像是那么回事兒！

    李世民也動(dòng)容了起來(lái)，他本來(lái)就沒(méi)把這點(diǎn)事當(dāng)回事。馬匪而已，疥癬之患，之所以沒(méi)有動(dòng)他們，并非是動(dòng)不起，而是這些馬匪成不了大氣候，大軍剛剛凱旋，沒(méi)有倒出功夫收拾而已。

    李牧為他的丈人求情，在李世民看來(lái)，也是孝道之舉，當(dāng)然最重要的還是最后那句話。

    載入史冊(cè)，千載傳揚(yáng)。

    一群可死可不死的馬匪，能起到這樣的效果，也算是有點(diǎn)用處了。