從河間郡王府告辭離開，回家的路上，李牧一直沉吟不語(yǔ)。獨(dú)孤九知道李牧在想事情，便放慢了車速，時(shí)候尚早，也不著急回去。

    雖然李孝恭最后表示，如果李牧想要硬剛，他也不會(huì)坐視不理。但李牧卻不想欠這個(gè)人情，他能體諒李孝恭的情況，雖說(shuō)是誰(shuí)也不敢招惹的存在，但他所仰仗的，無(wú)非就是李世民心中的愧疚而已。

    這份愧疚管用嗎？不可否認(rèn)，十分管用。但，并不是無(wú)限的。

    任何人都不可能為了一件事情愧疚一輩子，哪怕是救命之恩，報(bào)答一次，報(bào)答兩次……幾次之后，哪怕他報(bào)答得不夠，這個(gè)人的心里也會(huì)覺得，我已經(jīng)報(bào)答過了。當(dāng)這個(gè)念頭出現(xiàn)的時(shí)候就說(shuō)明，這份‘愧疚’的使用次數(shù)已經(jīng)過了。

    李牧不能浪費(fèi)李孝恭的使用次數(shù)，而且眼前這件事，也犯不上付出這么大的代價(jià)。

    事情是一定要解決的，因?yàn)檫@涉及到他的大計(jì)。高昌連接西域，肯定能搞到很多珍奇的種子。種子，在李牧的眼中，是最珍貴的東西。因?yàn)樗南到y(tǒng)買不到種子，指望‘福袋’希望渺茫，而且代價(jià)太大。他不能寄希望于概率這么低的事件上。

    “不能自己去說(shuō)……找誰(shuí)去說(shuō)呢……”李牧心里琢磨著，腦海中晃過一個(gè)又一個(gè)人，最后定格在了長(zhǎng)孫無(wú)忌身上。若論國(guó)家大事上，對(duì)李世民影響最大的人，絕對(duì)是長(zhǎng)孫無(wú)忌莫屬了。

    而且這事兒，與長(zhǎng)孫無(wú)忌還有些好處。

    就是你了！

    李牧出聲道：“調(diào)頭，去趙國(guó)公府?！?/br>
    獨(dú)孤九應(yīng)了一聲，調(diào)轉(zhuǎn)方向，奔趙國(guó)公府而去。

    ……

    趙國(guó)公府，書房?jī)?nèi)。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌看著滿臉希冀的鞠智盛，不知道該怎么回應(yīng)他好了。

    彈丸之地，撮爾小國(guó)，竟然敢開口迎娶大唐公主……長(zhǎng)孫無(wú)忌只想笑，若非鞠智盛是‘外賓’，涉及兩國(guó)邦交禮儀，長(zhǎng)孫無(wú)忌此時(shí)肯定已經(jīng)笑得肚子疼了。

    不，他肯定已經(jīng)趕人了，說(shuō)不定還會(huì)命人給鞠智盛幾鞭子。

    就在他想如何委婉地拒絕的時(shí)候，管家進(jìn)來(lái)了。長(zhǎng)孫無(wú)忌心里明白，這是有重要的人物登門，否則管家是不會(huì)輕易在他談事情的時(shí)候進(jìn)入書房的。

    管家來(lái)到長(zhǎng)孫無(wú)忌旁邊，看了鞠智盛一眼，湊在他耳邊低聲耳語(yǔ)了兩句。分寸拿捏得剛好，鞠智盛即便豎起耳朵，也什么都沒聽清。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌起身道：“有點(diǎn)事需要處理，世子在此稍待?！?/br>
    鞠智盛忙道：“國(guó)舅盡管去，小王不著急?！?/br>
    長(zhǎng)孫無(wú)忌離開書房，隨管家來(lái)到前院。李牧正在大堂喝茶，長(zhǎng)孫沖在旁邊伺候著，看到長(zhǎng)孫無(wú)忌來(lái)了，忙放下茶盞，道：“這么晚叨擾國(guó)舅，實(shí)在是不應(yīng)該，小子先請(qǐng)個(gè)罪?！?/br>
    長(zhǎng)孫無(wú)忌笑道：“說(shuō)得什么話，咱們是親戚，自然是要多走動(dòng)。你能來(lái)，我便高興。不要走了，我這就吩咐備酒宴，晚上就住下。”

    “不不不，酒宴就不必了，我娘想孩子都想瘋了，再三叮囑一定要努力……我必須得回家。”李牧訕訕一笑，話鋒一轉(zhuǎn)，道：“今日叨擾，是有要緊的事情要跟國(guó)舅商量?！?/br>
    “哦？”長(zhǎng)孫無(wú)忌揮了下手，在大堂伺候的下人都退了下去，只剩李牧、與長(zhǎng)孫父子三人。

    李牧也不繞彎子，道：“國(guó)舅可見過高昌世子了？”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌想了想，如實(shí)答道：“見過?！?/br>
    “他找國(guó)舅何事？”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌微微蹙眉，他很不喜歡李牧這種審問式的口吻，但他更好奇李牧的葫蘆里賣的什么藥，還是如實(shí)說(shuō)道：“他想求娶大唐公主，想來(lái)我這兒請(qǐng)托。此事我是萬(wàn)不能答應(yīng)的，正要拒絕，你便來(lái)了?！?/br>
    李牧長(zhǎng)出了一口氣，還好長(zhǎng)孫無(wú)忌不糊涂，沒有答應(yīng)鞠智盛的打算，若他真想幫忙，此事還不好說(shuō)了。

    “除了和親的事情，他沒再提別的事情？”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌著實(shí)有些不高興了，冷淡道：“沒有別的事情，你今日來(lái)，便是來(lái)審問老夫的么？”

    李牧忙道歉：“國(guó)舅言重了，小子過來(lái)，是有事相商。既然鞠智盛沒說(shuō)，那就由我來(lái)說(shuō)。”當(dāng)下，李牧把鞠智盛的三個(gè)條件，都告知了長(zhǎng)孫無(wú)忌。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌聽罷，眉頭緊皺。

    讓李孝恭猜中了，長(zhǎng)孫無(wú)忌確實(shí)是起了防備之心。他不是沒有想到過李牧參與國(guó)家大事的一天，這是早晚的事情，只是李牧現(xiàn)在就想?yún)⑴c，他還是覺得太早了一點(diǎn)。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌若有所指道：“這高昌世子倒是會(huì)尋門路，知道你在陛下面前最能說(shuō)得上話，呵——”

    李牧趕忙道：“國(guó)舅誤會(huì)了，如此國(guó)家大事，當(dāng)由朝中諸公決斷，小子豈敢參與。我今日來(lái)找國(guó)舅，是想提醒國(guó)舅一些事情?！?/br>
    “提醒我什么？”

    “小子竊以為，高昌若能歸附大唐，對(duì)國(guó)舅來(lái)說(shuō)，是一件大好事。”

    “呵、”長(zhǎng)孫無(wú)忌笑道：“還是當(dāng)說(shuō)客來(lái)了，你不是說(shuō)不參與么？”

    李牧神色淡定：“小子是不能參與，但國(guó)舅卻非參與不可?！?/br>
    “這又是為何？”

    “隴右路?！?/br>
    李牧緩緩?fù)鲁鋈齻€(gè)字，長(zhǎng)孫無(wú)忌凝起了眉頭。

    “若高昌歸附大唐，便等同于打開了通往西域的門戶。西域的客商從此將會(huì)絡(luò)繹不絕，這些客商經(jīng)過高昌之后，穿過沙漠和草原，來(lái)到長(zhǎng)安。他們走的路，便是隴右路?！?/br>
    “國(guó)舅回想一下，筑路如何賺錢來(lái)著？”

    長(zhǎng)孫沖搶著答道：“收取過路費(fèi)！”

    李牧笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“那過路費(fèi)是怎么收法？”

    “按照貨物的價(jià)值……”長(zhǎng)孫沖徹底明白了過來(lái)，道：“父親，若是打通西域商路，隴右路上的商賈將會(huì)絡(luò)繹不絕。他們從西域來(lái)長(zhǎng)安，咱們能收一份過路費(fèi)，從長(zhǎng)安回西域，咱們還能收一份過路費(fèi)。而且這些商賈往返，必定都是帶著大量的貨物，如此一來(lái)，過路費(fèi)也多——”

    “我知道！”長(zhǎng)孫無(wú)忌瞪了眼急切的長(zhǎng)孫沖，心中暗罵，這個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的小子，這是什么樣子！看看人家李牧，如此氣定神閑，你還比他大兩歲，一點(diǎn)也沉不住氣。

    長(zhǎng)孫無(wú)忌看向李牧，尋思了一下，道：“你說(shuō)得有道理，但我還有疑問。你說(shuō)的這種情況，與高昌歸附有何關(guān)聯(lián)？若我大唐出兵滅了高昌，不是一樣可以通商么？”

    李牧正色道：“有三個(gè)理由?！?/br>
    “說(shuō)?！?/br>
    “其一，出師無(wú)名?！?/br>
    長(zhǎng)孫無(wú)忌笑笑，道：“這不算理由，成王敗寇，強(qiáng)者為尊，也許會(huì)有人議論一時(shí)，但是過不了幾年，就沒人會(huì)提起了?！?/br>
    李牧并不急，繼續(xù)道：“其二，高昌距長(zhǎng)安七千里，途徑草原、荒漠，大唐剛打了一場(chǎng)打仗，國(guó)庫(kù)空虛，糧草無(wú)以為繼，若強(qiáng)行興兵，對(duì)百姓來(lái)說(shuō)，無(wú)異于敲骨吸髓?！?/br>
    長(zhǎng)孫無(wú)忌不語(yǔ)，他也知道，李牧說(shuō)的是實(shí)情。

    “其三，若大唐攻滅高昌。西域諸國(guó)，必人心惶惶。試問，這樣的情況下，他們還會(huì)來(lái)大唐做生意么？”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌想了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我明白了?！?/br>
    李牧起身道：“國(guó)舅，此時(shí)對(duì)我李牧來(lái)說(shuō)，無(wú)關(guān)緊要。如今工部和內(nèi)務(wù)府的事情，已經(jīng)讓我焦頭爛額。但事關(guān)國(guó)舅，我不得不提醒一聲。天色不早，這便告辭了?！?/br>
    長(zhǎng)孫無(wú)忌對(duì)長(zhǎng)孫沖示意了一下，道：“既然你有母命在身，我也不留你了。提醒之情，我記下了。讓沖兒送送你，我再思量思量。明日朝議，你——”

    李牧接話道：“明日朝議，我會(huì)參加?！?/br>
    長(zhǎng)孫無(wú)忌笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“甚好。”

    長(zhǎng)孫沖送完李牧回來(lái)，看到仍在思索的長(zhǎng)孫無(wú)忌，忍不住道：“父親，這次李牧倒是做了件好事，看來(lái)他也是怕了您，想要緩和關(guān)系才特意過來(lái)——”

    “啪！”長(zhǎng)孫無(wú)忌突然站起來(lái)，給了長(zhǎng)孫沖一下。

    長(zhǎng)孫沖捂著后腦勺，呆道：“父親，為什么呀，孩兒又哪里做錯(cuò)了？”

    “看到李牧，再看你，我便氣不打一處來(lái)，你能及他一分么？蠢材，蠢物！胖成這副樣子！我怎么會(huì)有你這樣的兒子！”

    長(zhǎng)孫沖快要哭了，委屈道：“父親，我、我也……在減肥了啊！”

    “晚飯不準(zhǔn)吃！”

    長(zhǎng)孫無(wú)忌哼了一聲，甩袖離開，長(zhǎng)孫沖欲哭無(wú)淚，只好在心里碎碎念，又把李牧罵了個(gè)底朝天。

    ……

    “阿嚏！”

    回到鳳求凰，李牧從馬車上下來(lái)，連聲打噴嚏。

    “又誰(shuí)罵我了——”李牧嘟噥著，四處尋摸白巧巧的影子，忽然一股惡風(fēng)襲來(lái)，黑燈瞎火也看不清楚，李牧嚇得大叫，差點(diǎn)鉆到車底下去。獨(dú)孤九也拔出了劍，但看清了來(lái)人，卻沒有動(dòng)，又把劍收了回去。

    “何、何人？”

    “是我！”一個(gè)粗大的嗓門響了起來(lái)，李牧聽到這個(gè)熟悉的聲音，長(zhǎng)出了一口氣，道：“程伯父，人嚇人嚇?biāo)廊?，您干嘛呀，答?yīng)您的事情不是都做到了么？坊門快關(guān)了，您快回家睡覺吧……”

    “還敢說(shuō)？”程咬金拽住李牧的衣襟，瞪著一雙牛眼道：“你竟然拿馬場(chǎng)的份子置換平康坊的青樓，腦子進(jìn)水了不成？這事兒為何不與我商量？”