“真的？”李應(yīng)激動(dòng)得差點(diǎn)跳起來(lái)，完全不敢相信自己的耳朵。才一千兩黃金，逐鹿侯怎么就肯賣(mài)了？

    李牧點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡然道：“又不是多難的事情，你那么激動(dòng)干什么？”

    “我這就給您取錢(qián)去！”李應(yīng)一蹦多高，不等李牧回答，人已經(jīng)跑沒(méi)影了。

    李應(yīng)如此激動(dòng)的原因，李牧是清楚的。這是一件很有意思的事情——中國(guó)古代數(shù)千年歷史，沒(méi)有四輪馬車(chē)。當(dāng)然，簡(jiǎn)單把四個(gè)輪子安裝在車(chē)架上這種‘四輪馬車(chē)’，自然是早就有人想到的。早在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就有，但是由于前輪無(wú)法轉(zhuǎn)動(dòng)，一馬平川的直路還好，到了需要轉(zhuǎn)彎的地方，立刻就成了廢品。故此古代圖志中記載的“四輪馬車(chē)”，多為皇家祭祀時(shí)乘坐，沒(méi)有實(shí)質(zhì)應(yīng)用到生產(chǎn)生活中。

    不要說(shuō)古代，便是現(xiàn)代。在四輪拖拉機(jī)普及之前，農(nóng)村耕地時(shí)使用的‘牛套車(chē)’，也都是兩輪。

    為什么發(fā)生這樣的事情呢？

    李牧還真知道，在他漫無(wú)目的看閑書(shū)的歲月，曾經(jīng)看到過(guò)一篇文章，專(zhuān)門(mén)研究古代馬車(chē)。文章中，總結(jié)過(guò)這個(gè)問(wèn)題。最根本的原因，就是中國(guó)古代一直沒(méi)有造出‘轉(zhuǎn)向差速器’。這個(gè)東西，是西方15世紀(jì)的發(fā)明，傳到中國(guó)的時(shí)候，已經(jīng)是清朝末期了。

    李牧也曾疑惑，身為四大文明古國(guó)的中國(guó)，為什么就造不出現(xiàn)在看來(lái)并不復(fù)雜的一個(gè)裝置。他也翻閱了很多資料，但都沒(méi)有得到答案。后來(lái)他想明白了，也許歷史的洪流中，就是有一些問(wèn)題是沒(méi)有答案的。

    這就比方說(shuō)，中國(guó)人發(fā)明了造紙術(shù)、指南針，為什么西方人沒(méi)有先發(fā)明呢？也沒(méi)有答案，或許是大家的腦袋構(gòu)造不同吧。這個(gè)問(wèn)題也說(shuō)明了一件事，那就是人類(lèi)的文明進(jìn)步，單靠一個(gè)種族是不可能完成的。得是全世界的各個(gè)民族知識(shí)融合起來(lái)，才能真正意義上推動(dòng)人類(lèi)的進(jìn)步。

    就是一層窗戶(hù)紙的事情，沒(méi)捅破之前，百思不得其解。捅破了之后又會(huì)覺(jué)得，怎么這么簡(jiǎn)單。

    除了“轉(zhuǎn)向差速器”，馬車(chē)的木質(zhì)結(jié)構(gòu)也是一個(gè)問(wèn)題。木質(zhì)結(jié)構(gòu)的馬車(chē)，決定了它的載重量不會(huì)很高。給馬車(chē)裝四個(gè)輪子，固然可以增大載重面積，但是木質(zhì)的車(chē)架卻不一定能經(jīng)受得住。而且四輪的馬車(chē)，載重更高的同時(shí)，也需要更多的畜力。這對(duì)‘車(chē)把勢(shì)’的駕駛技術(shù)也是一個(gè)非常大的挑戰(zhàn)。

    再就是路了，古代的路況多數(shù)都非常糟糕。而且馬車(chē)的輪子還沒(méi)有橡膠車(chē)胎，顛簸容易導(dǎo)致木質(zhì)車(chē)架松散。若是陷入泥濘，則更糟糕，需得先把車(chē)上的貨物卸下才能脫困，來(lái)回折騰下來(lái)，四輪馬車(chē)的優(yōu)勢(shì)便都抵消掉了。

    但是對(duì)如今的李應(yīng)來(lái)說(shuō)，四輪馬車(chē)卻依然有著致命的吸引力。

    首先，若趙郡李氏掌握了四輪馬車(chē)的技術(shù)，這就是獨(dú)一份，具有劃時(shí)代的意義。再者，有了李牧的‘包鐵板車(chē)’的啟發(fā)，運(yùn)用包鐵的技術(shù)，可以加強(qiáng)車(chē)架的強(qiáng)度。而駕駛馬車(chē)的車(chē)把式，壟斷五成以上‘車(chē)馬行’生意的趙郡李氏，最不缺的就是這樣的人才。

    至于路況，太原路和隴右路正在修。實(shí)在不行，只在城內(nèi)使用也是一個(gè)大進(jìn)步，照樣賣(mài)錢(qián)，這都不是問(wèn)題。

    李應(yīng)心知四輪馬車(chē)的重要性，所以才如此激動(dòng)，擔(dān)心李牧反悔，忙不迭地去取錢(qián)了。

    西方發(fā)明的“轉(zhuǎn)向差速器”經(jīng)歷了兩個(gè)大的階段，后世汽車(chē)上普遍使用的轉(zhuǎn)向差速器，其實(shí)是非常近代的產(chǎn)品。那是各種合金齒輪發(fā)明之后，才逐漸演變出的東西。而在此之前，西方普遍應(yīng)用的轉(zhuǎn)向裝置叫做‘轉(zhuǎn)向架’。把四輪車(chē)的前兩個(gè)輪子裝在一個(gè)車(chē)架上，后兩個(gè)輪子裝在另一個(gè)車(chē)架上，兩個(gè)車(chē)架上由一根立軸連接，這種“四輪車(chē)”其實(shí)就是兩個(gè)‘兩輪車(chē)’的組合。

    就是這么簡(jiǎn)單的一個(gè)問(wèn)題，卻一直到15世紀(jì)才得以解決，之前的數(shù)千年，人類(lèi)的思維像是被屏蔽掉了一樣，不得不令人唏噓。

    前后兩個(gè)車(chē)架做得一般大，適合運(yùn)貨。前小后大，適合載人。李牧打算制作的‘房車(chē)’，便是前小后大的樣子。

    李牧收了李應(yīng)的一千兩黃金，叫他明日去‘專(zhuān)利司’取專(zhuān)利，然后便從作坊離開(kāi)了。至于明日李應(yīng)看到專(zhuān)利后是否會(huì)跳腳罵人，李牧就管不了那么多了。這買(mǎi)賣(mài)又不是強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，你情我愿的事情，后悔也是活該。

    ……

    翌日，高昌使團(tuán)辭行，李世民為表對(duì)高昌歸附的贊許，特破例出城十里相送。李牧也在送行之列，與鞠智盛依依惜別。就在高昌使團(tuán)臨行之際，李牧還與鞠智盛做了一筆大買(mǎi)賣(mài)。

    高昌使團(tuán)這次來(lái)長(zhǎng)安，除了國(guó)家層面的大事之外，生意也沒(méi)少做。高昌地處絲綢之路的咽喉要道，有的是來(lái)自大食等西域商人的金銀，此番來(lái)到長(zhǎng)安，見(jiàn)識(shí)到了什么是‘物產(chǎn)豐沛’，看著什么都覺(jué)得是好東西。這半個(gè)月下來(lái)，幾乎把長(zhǎng)安城的東西都要買(mǎi)空了。

    王鷗在通善坊的綢緞鋪，便被跟隨高昌使團(tuán)一起來(lái)的商賈，三次買(mǎi)空了鋪?zhàn)?。至于灞上酒坊的酒，更是剛出?lái)就被搶光。價(jià)格攀升數(shù)倍，長(zhǎng)安城的主顧都已經(jīng)買(mǎi)不起了。

    李牧因此大賺一筆，但這都是小錢(qián)，真正的大頭，還是在鞠氏父子身上。

    在歸附的事情定下來(lái)之后，李牧便找到鞠智盛，提出了一個(gè)龐大的合作計(jì)劃。鑒于目前長(zhǎng)安的商賈，還很少經(jīng)營(yíng)絲綢之路的事實(shí)，又鑒于大唐急缺金銀等貴金屬作為貨幣的事實(shí)。李牧決定以高昌為跳板，與西域商人展開(kāi)合作。

    由內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一經(jīng)手大唐的絲綢、瓷器、茶等物品，每三個(gè)月會(huì)由長(zhǎng)安出發(fā)一個(gè)商隊(duì)抵達(dá)高昌，由高昌統(tǒng)一進(jìn)行結(jié)算，然后再販賣(mài)給西域商人。雖然經(jīng)過(guò)高昌，要讓渡一部分的利潤(rùn)，但大唐這邊也并沒(méi)有損失。李牧算過(guò)了，大唐的貨物，抵達(dá)高昌便可貴上一倍，除去運(yùn)費(fèi)，損失等，也要多出百分之五十。這可都是在大唐內(nèi)部消化，完全得不到的紅利。

    重點(diǎn)是，這樣可以阻斷西域商人直接來(lái)到大唐，用他們手里的高價(jià)值貨幣掠奪大唐物產(chǎn)。李牧已經(jīng)規(guī)定，經(jīng)由內(nèi)務(wù)府的生意，不得私下進(jìn)行交易。誰(shuí)若是違反，將會(huì)遭到內(nèi)務(wù)府的封殺。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是，商賈不得私自與西域商人交易，必須通過(guò)內(nèi)務(wù)府，進(jìn)行繳稅和結(jié)算。這樣做的好處是，定價(jià)權(quán)牢牢掌握在內(nèi)務(wù)府手里，貿(mào)易的優(yōu)勢(shì)便牢牢掌握在內(nèi)務(wù)府手里了。

    李牧也終于近水樓臺(tái)先得月一把，他把鳳求凰的香水、肥皂、銀鏡，加價(jià)了十倍兜售給鞠智盛。鞠氏父子帶來(lái)的三十萬(wàn)貫，除了賄賂其他三省六部官員的錢(qián)之外，全都換成了香水肥皂和銀鏡帶了回去。

    加上之前賄賂李牧的一千斤黃金和一千斤白銀，三十萬(wàn)貫中的二十萬(wàn)貫都進(jìn)了李牧的腰包。

    就這樣，鞠智盛還感激不盡。因?yàn)樗€有賺頭，越往西的人，體味越大，香水正合他們使用。西域小國(guó)林立，這一批香水，就算只賣(mài)給王室都不夠分的，物以稀為貴，就算他再把價(jià)格加上一倍，也絕對(duì)不愁賣(mài)。

    況且李牧還非常仗義的在契約中注明，自高昌以西的客商，他均不接待。也就是說(shuō)，西域的商賈想要得到香水，只能通過(guò)他。這樣他在西域便是獨(dú)一份了，想怎么定價(jià)就怎么定價(jià)，幾乎是躺著賺錢(qián)。

    終于到了臨別之際了，回想這次大唐之行。鞠智盛的心中五味雜陳，尤其是與李牧之間的種種，更是讓他感慨萬(wàn)千。他最不堪的一幕被李牧看到，他絞盡腦汁的謀劃，被李牧戳破，臨別之際，還用貴了十倍的價(jià)格，買(mǎi)了李牧的東西……這種感覺(jué)十分的難受，但他偏偏還說(shuō)不出什么，甚至在心底，還有那么一絲絲地感激。

    諸般滋味涌上心頭，鞠智盛模糊了眼眶，他來(lái)到李牧跟前，深深施禮，道：“侯爺，高昌與大唐，相距七千里，此一別，不知何時(shí)才能相見(jiàn)。侯爺，你可要保重啊?！?/br>
    李牧滿(mǎn)不在乎地哈哈笑道：“世子也要保重……不過(guò)也不必如此悲觀，高昌與內(nèi)務(wù)府已經(jīng)簽訂了契約，每三個(gè)月就有商隊(duì)往返一次，世子若是惦記我，可以委托商隊(duì)給我?guī)c(diǎn)土特產(chǎn)嘛！”

    鞠智盛聽(tīng)到“土特產(chǎn)”三字，表情瞬間僵了一下。價(jià)值十一萬(wàn)貫的土特產(chǎn)，他實(shí)在是送不起了。鞠智盛不敢再繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，咧嘴干笑了一下，把話(huà)題岔開(kāi)，道：“侯爺真會(huì)說(shuō)笑……哎呀，小王忽然想起一事，一定要告知侯爺，若是不說(shuō)，心中難安。”

    “哦？”李牧疑惑道：“還有比土特產(chǎn)更重要的事情？”

    鞠智盛不接話(huà)茬，自顧道：“侯爺，那日我在你府上，看到了你的四夫人……實(shí)不相瞞，你的四夫人，我認(rèn)得?！?/br>
    李牧瞇起了眼睛，道：“世子，我記得我跟你說(shuō)過(guò)，誰(shuí)打我女人的主意，我就要打誰(shuí)——”

    “侯爺誤會(huì)了、”鞠智盛連忙道：“小王怎敢，我想說(shuō)的是，她其實(shí)是一個(gè)馬匪。她的父親，便是隴右三大馬匪之一，張家寨的寨主張勛。這個(gè)張勛不簡(jiǎn)單，侯爺一定要多加小心才是?！?/br>
    號(hào)角聲起，高昌使團(tuán)開(kāi)拔。鞠智盛翻身上馬，向李牧抱了個(gè)拳離去了。