李世民站在太極殿的門口，看著李牧離去的背影，注視了良久，才轉(zhuǎn)身進(jìn)了殿。

    他坐回案后，表情變得逐漸陰郁。高公公端了一盞熱茶過來，輕輕地放在了桌上，一點(diǎn)兒聲音也沒發(fā)出，束手站在旁邊。

    茶冒著熱氣，漸漸轉(zhuǎn)涼，熱氣也沒有了，徹底涼掉了。李世民忽然苦笑一聲，道：“高干，朕竟然懼怕一個(gè)孩子，豈不可笑么？”

    高公公沒有接這個(gè)話茬，而是說道：“陛下，老奴倒是覺得，逐鹿侯沒有對陛下不利的心思。”

    李世民嘆了口氣，道：“朕自是知道，李牧此時(shí)沒有對朕不利的心思。但人是會變的，他還只是個(gè)孩子。再過五年，再過十年又如何？朕像他這么大的時(shí)候，也沒有做皇帝的心思，可朕到了二十七歲，不也是——”

    高公公急忙道：“陛下，這怎么能一樣，陛下想做皇帝，是因?yàn)楸菹掠行判淖鲆粋€(gè)比隱太子更好的皇帝，隱太子無道，他自然是比不過陛下的。”

    李世民又苦笑，他抬頭看向高干，道：“你覺得李牧和朕相比，又如何呢？”

    “這……”高公公愣神一下，趕忙道：“自然是陛下更勝一籌！李牧跟陛下沒法比！”

    李世民擺了擺手，道：“不用恭維朕，也不必自欺欺人。今日朝議你不是也聽見了？李牧主張的新政，試問古今賢才，有一人可比么？朕自問想不到這么好的辦法，但李牧就能想得到。他不但想到，還能做到。周旋于勛貴，門閥，士族之間，把他們玩弄于股掌之間，一點(diǎn)反抗的能力都沒有。魏征何等人物，雄辯滔滔，無人可及，但在李牧面前，竟一句話也說不上來。朕自問，做不到！”

    “陛下……”

    “所以朕懼怕他呀！”李世民竟笑了，高公公分辨不出這是欣慰的笑，還是自嘲的笑，更加不敢接話了。

    “朕愛惜他的人才，但又苦于無法賞賜他的功勞。幸虧李牧尚幼，心性不定，還有點(diǎn)恃才傲物，得罪了不知多少人。否則朕真的會寢食難安了，若是有朝一日，李牧站在了朕的對立面，朕真的不知道，會不會是他的對手。”

    高公公真的震驚了，道：“陛下，這也太過于夸大了吧。李牧就算再有才，他也是您的臣子，如何能與您比肩呢？”

    李世民沒有再說什么，笑了笑，道：“也許，他真是天上的謫仙下凡吧！罷了，不提了，至少現(xiàn)在，他是朕的好臣子。他的主張，也是為了朕，為了大唐，朕不是不能容人的昏君，朕會不遺余力地支持他，把這件事做下來的！”

    “陛下英明——”

    李世民笑道：“不必吹捧朕了，朕也是俗人，否則也不會在山谷駐扎一營兵馬了、”頓了一下，李世民道：“高干，你去探聽一下，朕在山谷駐軍，李牧到底是怎個(gè)想法，他、他要是不高興了，你報(bào)給朕知。”

    “諾。”

    ……

    李世民派來一營兵馬的意思，李牧心知肚明，但他沒有反感的意思，反而覺得安心。這說明李世民沒有對付他的意思，若是鳥盡弓藏，李世民就不是這樣的反應(yīng)了。做皇帝的人，對臣子要是百分百的信任，他也做不了皇帝。為啥皇帝叫寡人呢？寡人的意思就是，他永遠(yuǎn)只是孤身一人，任何人他都不能盡信。無論是妃嬪，臣子，還是兒女，都不一定跟他是一條心。

    這就像是職場，老板的立場，員工永遠(yuǎn)不會理解，員工的立場，老板也不會明白。

    大家都做好自己的事情，保持一個(gè)安全的距離，李牧覺得這樣挺好的。

    騎著馬從宮門出來，守衛(wèi)宮門的禁軍看到是李牧，都趕緊讓開。在皇城敢‘縱馬疾馳’的人，唯有逐鹿侯一個(gè)。其他有此殊榮的，都不會這樣做。畢竟這是一個(gè)‘殊榮’，算是皇帝給你的臉。大部分的人，都是有這個(gè)權(quán)力，但卻不使用這個(gè)權(quán)力，老老實(shí)實(shí)地走路，就李牧是個(gè)實(shí)在的，每一回都是縱馬狂奔，讓人看著又眼熱又憋氣。

    但是誰也沒轍，誰人不知如今逐鹿侯李牧乃是陛下面前的第一紅人！朝中原有三股勢力，現(xiàn)在又多了一股，這股勢力就叫李牧，一對三也是完勝，無人敢略其鋒芒。

    “侯爺！”

    李牧剛沖出宮門，就聽有人喊他，只好勒住馬韁，回頭一瞧，人還不少，都是一些老頭子，以王珪為首，放眼望去，全都是手下的敗將。

    讓李牧意外的是，魏征竟然也在其中，只不過臉色不太好就是了。

    李牧的馬跑得飛快，即便他已經(jīng)及時(shí)地拉住馬韁繩，也沖出去十幾米。幾個(gè)老家伙顛顛地跑過來，也是呼哧帶喘了。王珪抓住李牧的馬韁繩，生怕他跑了似的，滿臉堆笑，道：“侯爺，陛下可真是看重侯爺，留您聊了這么久?？山形覀円魂嚭玫?，侯爺這是要往哪去？”

    “回家吃飯唄？”李牧理所當(dāng)然道：“我家在城外，離得遠(yuǎn)，再不回去，就得吃晚飯啦！”

    “哎呦！哪能讓侯爺餓著呢！”王珪拍著胸脯道：“今天我請客，侯爺賞個(gè)臉，咱們天上人間吃去？”

    “這……”李牧微微皺眉，道：“天上人間太過于奢靡了吧，為官者當(dāng)廉潔，要是讓狗御史看到本侯去天上人間吃飯，再奏我一本，就有點(diǎn)犯不上了?！?/br>
    眾人聽得一陣惡心，心道天上人間你少去了？而且你跟天上人間的關(guān)系，誰人不知道，裝什么廉潔自許呢。

    但有求于人，怎敢戳破，王珪堆笑道：“那侯爺說在哪兒吃，您說個(gè)地方，都算在我的賬上就是了?！?/br>
    “這個(gè)么……”李牧裝模作樣地想了想，道：“不如就去平康坊吧，有東西吃，還能聽曲兒看戲，大家伙以為如何？”

    眾人聽得無語，這叫什么人啊！天上人間你嫌貴不去，說什么怕被奏本，去平康坊就不怕啦？那地方還有傷風(fēng)化呢！最重要的是，平康坊的消費(fèi)低么？如今一張麗春院的戲票，能在天上人間吃兩頓，座位靠前些，能看到‘竇娥’的位置，三倍都不止呢！

    說到底，還不是為了照顧自己生意么！

    無奈，只好忍了。王珪滿口答應(yīng)，招呼眾人上馬車，一行人浩浩蕩蕩奔向平康坊。

    到了朱雀大街，來往的客商不少都認(rèn)得這些重臣的車輛，紛紛疑惑這些大佬是干什么去了，如此整齊。有人好奇心重，跟著后頭瞧，見一行人拐進(jìn)了平康坊，頓時(shí)滿腦袋都是問號？大唐這是要完了么？朝中重臣大白天的都跑平康坊去風(fēng)花雪月，放著朝政不管啦？

    “撿貴的上啊，今天王侍中請客！”李牧進(jìn)了麗春院，就吵嚷了起來。正在為晚上演出做準(zhǔn)備的伙計(jì)們見是李牧來了，都趕緊放下手頭的事情，跑前跑后地伺候著。

    金晨是麗春院的頭牌角兒，由于晚上要演戲，睡覺睡得晚，這會兒還是她休息的時(shí)候，沒有起床呢。但聽到李牧來了，她還是趕緊起來，梳妝打扮好，出來迎接了。

    “侯爺……”金晨盈盈下拜，又看到這么多大官兒，趕緊又道：“見過諸位大人?！?/br>
    王珪等人雖然現(xiàn)在已經(jīng)是老頭子了，但是年輕的時(shí)候，誰還不是個(gè)萬花叢中過的才子呢？見到如此佳人，也都一個(gè)個(gè)煞有介事地還禮，仿佛又回到了當(dāng)年，恨不能就地作詩一首，博得佳人一笑似的。

    李牧瞧著覺得好笑，一個(gè)個(gè)老不修，看你們這副嘴臉，就知道年輕的時(shí)候都沒少干壞事兒。李牧輕咳一聲，道：“金老板不用來伺候，晚上還得演出吧，去休息吧?！?/br>
    金晨搖搖頭，美眸定在李牧的臉上，柔柔道：“侯爺好不容易來一趟，奴家怎能不伺候著，就算只為侯爺斟酒也好啊，侯爺不要趕走奴家好不好？”

    聲音溫柔，語氣又惹人憐愛，實(shí)在是讓人很難狠下心腸來。但今天要談?wù)摰氖虑?，?shí)在是不宜讓外人知道，尤其是與此事無關(guān)的人，李牧還是狠下心來，道：“不要胡鬧！”

    金晨見李牧隱有怒色，急忙低下了頭，不敢再堅(jiān)持了。

    李牧見她這副樣子，心里也有些不忍，正好有小廝送糕點(diǎn)上來，便隨手拿了一塊兒，放到了金晨的手心里，道：“得啦，吃塊糕休息去吧，等會若有空，我再與你聊天?！?/br>
    說罷，擦身而過，金晨回頭瞧了眼李牧，又看了看手里的糕點(diǎn)，臉頰微微紅潤了些。忽然看到銀月過來，金晨趕緊把糕點(diǎn)塞進(jìn)袖子里，轉(zhuǎn)身回了自己的房間。

    在二樓的獨(dú)立包間坐定，席面很快便上齊了。麗春院是戲園子，比不得天上人間，平時(shí)招待客人，也大多是糕點(diǎn)清茶等，沒有什么正經(jīng)的吃食。但這條街上的其他園子則不然，吃喝玩樂什么都有，李牧喜歡吃什么，自然有專門的人記得，買了送了過來。

    李牧剛拿起酒杯，王珪就拿起了酒壺，為他倒了杯酒，李牧輕輕避開，看向王珪，道：“王侍中這可是折煞了小子，怎好讓長輩倒酒呢？”

    本來是很正常的一句話，但是王珪心里卻是一突。他想到了李牧和王鷗的關(guān)系，這一聲長輩的含義可就不一樣了。若從王鷗那兒論，他可不就是貨真價(jià)實(shí)的長輩么？他是王鷗的親伯父?。?/br>
    王珪這些事壓在心底，堅(jiān)持給李牧倒了一杯酒，順桿爬道：“既然侯爺把老朽視為長輩，那長輩做下的糊涂事兒，您可要多擔(dān)待些個(gè)?！?/br>
    李牧把酒飲下，道：“好說好說，我這人一般的小事兒，都不放在心上?！闭f罷，李牧又自己倒了一杯，舉起道：“我也敬諸公，朝議時(shí)，各抒己見，難免言語沖撞了些，諸公也不要跟我一般見識?！?/br>
    眾人忙陪飲一杯，連聲道不敢。如今李牧的風(fēng)頭一時(shí)無兩，內(nèi)務(wù)府的權(quán)勢也是一手遮天，誰要把李牧的謙虛當(dāng)真了，才是真的傻子。魏征冷眼旁觀，心已經(jīng)涼透。他從宮里頭出來，就被這些人攔住了，非得要等李牧出來，說是要與李牧和解。什么和解呀！魏征心里清楚的很，這群沒骨頭的蠢材，見大勢已去，瞬間就倒戈了！

    魏征為自己感到不值，早知如此，他又何必跟李牧斗死斗活呢？新政舊政，對他一點(diǎn)影響也沒有，他魏征又沒幾畝地！

    忽然他又想到了李牧的那個(gè)笑容，心生感慨。也許李牧才是對的，跟這些人為伍，能作成什么事情？若不是為了五年前的那個(gè)承諾，自己何苦明知這些人不足與謀，還幫他們出力呢？

    腦海里晃過一些舊事，魏征更加抑郁，又斟了一杯酒，仰頭喝了下去。

    李牧注意到了魏征，他很奇怪，魏征為何是這副模樣，好像是在懷念著什么。不過，這跟他有什么關(guān)系呢？李牧把視線收回來，專心與王珪扯皮，受人恭維的感覺畢竟很不錯(cuò)，多扯皮一會兒也是無妨。

    魏征卻沒有這個(gè)心思，他的思緒，已經(jīng)回到了五年前的那個(gè)夜晚。

    馬蹄陣陣，李世民帶兵進(jìn)宮的消息傳過來。李建成和李元吉顯得有些慌亂，事發(fā)突然，他們準(zhǔn)備不足！

    李氏三兄弟，性格迥然不同。李建成喜文不喜武，所以他更喜歡結(jié)交謀士，而排斥武將。李世民喜武將，卻不排斥謀士。天策府文臣武將，都是一等一的。而李元吉?jiǎng)t是一個(gè)莽夫，他手底下沒有謀士，也沒有武將，只有他自己。他本人又非常情緒化，遇到事情腦袋里只有一根筋，從來也不懂什么是謀劃。

    當(dāng)消息傳來的時(shí)候，李元吉便要帶著侍衛(wèi)與李世民拼了。李建成見他沖出去了，心知今日必然要有一個(gè)了結(jié)。就算他放過李世民，李世民也不會放過他，箭在弦上，不可不發(fā)，準(zhǔn)備不足也沒辦法了。

    但他知道李世民的厲害，自己看著長大的弟弟，有多少本事，他豈能不知？他自知，今日自己兇多吉少，所以在臨行時(shí)，找來他身邊的第一謀士魏征，進(jìn)行了一番囑咐。

    “魏公……”魏征還記得，李建成當(dāng)時(shí)說話的語氣：“孤若死，孤的兒子，也必死。但孤在民間還有一個(gè)兒子，無人知曉，他的母親是——”