“朕還是不能答應(yīng)你！”李世民咬咬牙，道：“朕方才看著你寫的文章，便是朕右手的這一份卷子，說實(shí)話，相比左手的這一份卷子，朕實(shí)在更中意你的，但因朕看了你的卷子，為避嫌，朕不能點(diǎn)你為狀元。李牧，朕現(xiàn)在能夠明了，你改名參加科舉的原因了，只能當(dāng)是朕對(duì)不起你了，這制科的狀元，朕要點(diǎn)給馬……”

    “周”字還沒說出口，李牧打斷道：“陛下，您的這個(gè)理由，請(qǐng)恕臣不能接受。陛下您也說了，您本心是更中意臣的文章，既然您覺得臣的文章好，就應(yīng)該點(diǎn)臣為狀元，若非如此，豈不是對(duì)臣非常不公平？”

    李世民慚愧不已，道：“是朕的錯(cuò)，朕認(rèn)！但若點(diǎn)你為狀元，如何能堵住天下士子悠悠之口？朕與你，都面對(duì)不了天下士人！”

    李牧大笑了起來，道：“陛下，請(qǐng)恕臣直言，您是天子，您是皇帝?；实壅?，乾綱獨(dú)斷，圣明天子，更應(yīng)如此。豈能畏懼人言耶？臣做事，從來不在乎別人說什么，這個(gè)說的對(duì)，那個(gè)也說的對(duì)，到底誰(shuí)說的對(duì)？臣不在乎別人覺得對(duì)或者不對(duì)，臣只在乎自己認(rèn)為對(duì)或者不對(duì)。若因?yàn)樗酥哉?，便?dòng)搖了自己的意志，李牧還是李牧么？”

    當(dāng)著這么多人的面，被李牧數(shù)次反駁，李世民有些惱火了，道：“李牧，你說這些話，無(wú)非就是想做狀元而已！朕知你有狀元之才，在場(chǎng)諸學(xué)子都不及你，但你如此好大喜功，恃才傲物，朕也不能遂你心愿，這狀元，朕偏不給你又如何？”

    “……”

    這人要是不講理起來，還就真沒道理可講，尤其是皇帝要是鉆了牛角尖，誰(shuí)能把他怎么樣？

    硬說是不行了，李牧琢磨了一下，換了一個(gè)套路，他瞥了魏征一眼，道：“陛下，臣不敢說陛下對(duì)錯(cuò)，但臣不能服氣，請(qǐng)陛下允許臣請(qǐng)出以為剛直不阿之人，為臣主持公道，如果他也說臣沒有資格閱卷，那臣就認(rèn)了，若他說臣有資格閱卷，請(qǐng)陛下也暫息雷霆之怒，給他一個(gè)面子?！?/br>
    李世民笑了一聲，道：“朕知道，你肯定是想找太上皇為你做主，死了這條心吧，朕不答應(yīng)?！?/br>
    “不是太上皇、”李牧正色道：“臣想請(qǐng)魏征主持公道?！?/br>
    什么？

    所有人聽到這話都懵了，請(qǐng)魏征主持公道？你跟魏征的那點(diǎn)事兒，長(zhǎng)安城三歲小兒都清清楚楚，而且你倆還打了賭，讓他主持公道，跟放棄有啥區(qū)別，難不成放棄也得找個(gè)臺(tái)階下么？

    李世民已經(jīng)無(wú)語(yǔ)了，他看向魏征，道：“既然李牧說要主持公道，魏愛卿，你就說句話吧？”

    魏征神色復(fù)雜地看了李牧一眼，上前一步，道：“陛下，臣、臣以為逐鹿侯有資格閱卷?！?/br>
    ？？？

    眾人的腦袋上頭，齊刷刷冒出了三個(gè)問號(hào)，魏征是吃錯(cuò)藥了吧？他不知道李牧想干什么？看這小子的架勢(shì)，他頭一個(gè)就得去自己的卷子上畫一個(gè)圈，這樣他就十個(gè)圈兒，而馬周只有九個(gè)，他就是狀元了！

    這也意味著，李牧雙狀元達(dá)成，你魏征就得拜他為師了！

    還是說，魏征就有這個(gè)癖好，就想拜李牧為師？

    不能吧，好歹是有頭有臉的人物，一點(diǎn)兒臉也不想要了？

    李世民氣得說不出話來，但心里也松了口氣，至少魏征說話了，他不用擔(dān)這個(gè)責(zé)任，李牧把自己點(diǎn)成狀元，士子們有氣，也是去找魏征撒，作為皇帝，他攔著了，沒攔住不能怪罪吧？

    “好，魏愛卿都這么說了，朕也認(rèn)。李牧，你閱卷吧！”李世民加重了語(yǔ)氣，道：“自重?。　?/br>
    “欸，臣知道了。”

    李牧接過高公公端過來的朱砂毛筆，拿過試卷，翻了一下找到自己的那張，直接在上頭畫了一個(gè)圈，然后便把筆放下了，起身施禮，道：“陛下，臣看完了?！?/br>
    眾人差點(diǎn)暈厥，李世民有氣無(wú)力道：“李牧，朕剛跟你說什么了？自重自重自重??！就算你再想贏，就算你再想當(dāng)狀元，你能不能記著自己是從三品的軍侯，內(nèi)務(wù)府的總管大臣？要點(diǎn)體面行不行，朕真是、真是要給你氣死了！你這樣做，朕都臉上無(wú)光！”

    “陛下！請(qǐng)聽臣一言?！?/br>
    李牧正色道：“陛下，臣剛剛已經(jīng)說過，臣認(rèn)為，舉賢應(yīng)不避親仇。臣剛才也是這么做的，臣是賢才，在場(chǎng)諸位考生皆不如臣，這一點(diǎn)，不管服氣不服氣，所有人心里都是有數(shù)的。陛下心里也有數(shù)，只是礙于人言，不能點(diǎn)臣做狀元。臣不能認(rèn)可，而魏公心里也明白，臣有這個(gè)資格，所以他才幫了臣，這也證明了魏公的人品，確實(shí)是剛直不阿，臣也是十分的佩服，這個(gè)徒弟，我收了倒是沒有什么丟臉的?！?/br>
    眾人心里頭這個(gè)氣呀，魏征成名何其早，隋末就是各方招攬的名士了，做你的徒弟，你還怕丟臉？臉咋那么大呢？

    “陛下，臣請(qǐng)問陛下，制科狀元，能點(diǎn)臣了么？”

    李世民還能說什么，道：“給你，給你行了吧？點(diǎn)李牧為制科狀元，馬周為榜眼，第三名是誰(shuí)了？高干，瞅瞅是誰(shuí)，朕都?xì)夂苛?，沒看?！?/br>
    高公公在卷子里頭翻找了一會(huì)兒，找到了一個(gè)八圈兒的卷子，念了第一句，站起來一個(gè)少年，正是秦懷道。比對(duì)了缺口之后，確認(rèn)無(wú)誤，榜眼是他。

    “秦懷道為榜眼，就這么定了，傳旨，賜宴！”

    李世民已經(jīng)被氣瘋了，一刻也不想多待，起身便要走。

    “等等！”李牧又出聲，李世民扭過頭來，恨恨道：“你還要說什么？難不成，朕還得給你做個(gè)見證，讓魏愛卿當(dāng)眾拜你為師么？”

    “非也！”李牧笑道：“陛下您是知道臣的，臣是個(gè)淡薄名利，視金錢如糞土之人，跟魏公打賭，也不過是開個(gè)玩笑罷了，他這么老了，必然愚鈍不堪，就算我想教他，也教不會(huì)了。再者說，我與他的女兒是好朋友，我怎么能收好朋友的爹做徒弟呢？輩分也是問題啊。臣早就跟陛下說過，臣考科舉，是為了證明實(shí)力，當(dāng)不當(dāng)狀元，臣無(wú)所謂的。陛下曾說過，若臣真的了雙狀元，就允許臣把狀元讓出去，不知可還算數(shù)么？”