用完了晚膳，李世民仍不能休息。今日的奏折有點(diǎn)多，他得趕在明天朝議之前看完才行。當(dāng)皇帝做得這么累，在李牧看來是十分無趣的，他也給李世民出過主意，比如說可以分權(quán)給六部，讓六部尚書裁斷，或者撿一部分相對基礎(chǔ)，簡單的，拿去東宮，讓太子處理。但李世民最終都沒聽他的話，還是事必躬親，最多也就是讓長孫無忌幫他看，但即便是長孫無忌幫他，也是在他眼皮底下，不存在長孫無忌自己看完了，自行決斷，他只是提供一個(gè)‘過濾器’的作用，把無用的過濾掉，有用的再分重要程度，言簡意賅地告訴李世民，讓他來決斷。

    實(shí)質(zhì)上，大事小情，還是李世民乾綱獨(dú)斷的。這與李淵在位的時(shí)候，形成了鮮明的對比。

    李淵當(dāng)皇帝的時(shí)候，幾乎是不怎么管事兒的。文的交給大兒子，武的交給二兒子，朝堂自稱兩派，互相平衡，哪一頭冒尖兒了，他會(huì)在必要的時(shí)候點(diǎn)撥一下，維系平衡，具體的事情，都是下面的人在做

    正常來說，這才是當(dāng)皇帝的標(biāo)準(zhǔn)姿勢。若不是最后玩脫了，李淵的成就不會(huì)若于隋文帝多少，倆人的經(jīng)歷，有很多類似的地方。李世民為何沒有效仿自己的老爹呢？歸根結(jié)底，還是皇位來路不正。他需要防備的太多了，老爹還活著，他得防備老爹。大哥的勢力在朝堂中仍有殘余，他也得防備著。就連自己的兒子李承乾，李世民都沒法盡信，畢竟他也曾是李淵的兒子，但他最終不還是篡位了么？

    從內(nèi)心的角度來說，李世民是一個(gè)沒有什么安全感的人。所以他只能不停的努力，好讓自己擁有的一切，看起來理所應(yīng)當(dāng)。這也是他為何總說，他認(rèn)為自己是個(gè)比李建成更好的皇帝，因?yàn)樗优Γ忧诿阍圃?。他需要這些，構(gòu)成他‘取而代之’的理由，哪怕沒人相信，也能安慰自己。

    二更天過，馬上就是子夜了。高公公無聲地打了個(gè)哈欠，慢慢挪著步子，沒有發(fā)出任何聲音，來到李世民身邊，身影擋住了宮燈，映出了影子，李世民感覺到了，道：“已經(jīng)二更天了？”

    “是，陛下該歇息了，明日還要早朝?！?/br>
    “還有三份奏折，看完再歇吧?！崩钍烂駭[了下手，高公公忙讓開，免得擋了李世民的視線。

    興許是最后這三份奏折沒有多重要吧，李世民一目十行地掃過，沒有過多停留。手里的朱筆劃拉了一下，做個(gè)記號，即算是看完了，并沒有什么回復(fù)或者批注。

    “算算日子，李牧的孩子快要出世了吧？”

    高公公一愣，偷偷打量李世民，不知他為何突然問起，但也不能不回應(yīng)，便道：“按日子算，差不離了，就在這三五日間。陛下放心，若有消息，定會(huì)立即報(bào)之于陛下的。”

    李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默了一會(huì)兒，狀似無意般又道：“牡丹夫人好像也沒差多少天，也不知她如何了？”

    高公公心里咯噔一聲，沒敢接茬。真是怕什么來什么，這事兒怎么就躲不過去了呢？陛下怎么還問牡丹夫人，莫非仍有余情未了？這可如何是好，牡丹夫人肚子里的孩子，可是李牧的！

    陛下問這事兒做什么？皇后那邊如何交代？我應(yīng)該怎么回答，是說知道，還是不知道？要是陛下讓我去調(diào)查，我該怎么說？要不要告訴李牧一聲，讓他有所準(zhǔn)備？

    一時(shí)間高公公心亂如麻，擔(dān)心李世民瞧出什么來，低著頭裝聽不見，企圖蒙混過關(guān)。

    “朕隨口問問，你知道些什么，就隨口說說。不知道就不知道，朕又沒怪你，你害怕什么？”

    “回陛下的話，老奴沒有害怕。老奴是在回想呢——”高公公急忙應(yīng)了聲，斟酌道：“算日子，前后好像差了一個(gè)來月，要說準(zhǔn)備，也得準(zhǔn)備了。只不過，牡丹夫人并未在洛陽，她的具體消息，陛下沒有吩咐，老奴也就沒太留意?！?/br>
    “沒留意？”李世民瞥了高公公一眼，高公公趕緊躬身，準(zhǔn)備迎接暴風(fēng)驟雨。但李世民沒有，仍舊淡淡問道：“她和那姓盧的女人相交莫逆，沒有在洛陽，能在哪兒？”

    “老奴確實(shí)不知，若陛下想知道，老奴吩咐孩兒們打聽就是?！?/br>
    李世民沉默了一會(huì)兒，道：“天下之大，瞎找去哪兒找。多留意李牧吧，他的孩子，他不可能不關(guān)心。你也不用害怕，朕沒想做什么，只是想知道她……”稍微停頓了一下，李世民接著道：“想知道她現(xiàn)在如何了，沒有什么特殊的意思?！?/br>
    “老奴明白?！?/br>
    “明白就好?！崩钍烂穹畔伦詈笠槐咀嗾?，丟在一邊，道：“這事兒沒必要讓皇后知道，對任何人也不要提起?！?/br>
    “陛下放心，老奴一定秘密留意，絕不會(huì)有任何人知曉。”李世民滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，不知為何，又嘆了口氣，透過玻璃窗，看著外面的月亮，久久沒有說話。

    高公公躡手躡腳地走出殿外，叫了一個(gè)小太監(jiān)過來：“去楊妃處傳，今兒楊妃侍寢?！?/br>
    “諾?！毙√O(jiān)飛快地跑走了，高公公搖了搖頭，心道：“陛下果然還是忘不了，李牧啊李牧，早早晚晚，你就瞧著吧！”

    ……

    經(jīng)過幾日緊鑼密鼓的報(bào)名，最終到李牧手中的名單，足有千人之多。這還是魏瓔珞已經(jīng)擇選過一遍的，這一千個(gè)人，都是多多少少有點(diǎn)手藝的，一點(diǎn)手藝沒有的力工，已經(jīng)被篩選出去了，侯府產(chǎn)業(yè)雖大，卻也沒處養(yǎng)活這些閑漢，有想混口飯吃的，都被介紹道馳道的工地上干活去了，也算沒有浪費(fèi)。

    剩下這一千人，都算是脫穎而出者，有點(diǎn)本事的人。初步的篩選已經(jīng)結(jié)束，從這一個(gè)環(huán)節(jié)開始，他們便要接受李牧的親自考核了。

    “本侯也不廢話，今天的考核內(nèi)容，說簡單，也不簡單，說難，卻也不難?！崩钅琳驹诟吲_(tái)上，看著下面的眾人，聲音通過擴(kuò)音，可以傳到每個(gè)人的耳朵里：“本侯昨夜有一夢，水往高處走。今兒便以此為題，你們可以單干，也可以合作，誰能做出一個(gè)裝置，讓水能往高處走，誰就算是過關(guān)了。若是選擇合作，不得超過三人。給你們?nèi)斓臅r(shí)間，三天之后，拿東西說話，做到的留下，做不到的自行離去，需要什么物料，只管列出清單來，會(huì)有人為你準(zhǔn)備好，保準(zhǔn)不耽誤事情。”

    說完，李牧便下了高臺(tái)走了，只留下一千個(gè)面面相覷的工匠。他們沒明白李牧是什么意思？

    人往高處走水往低處流，這是亙古不變的道理。水如何能往高處走？還有一些人，他們不是成手的工匠，他們是為了拜師來的，都什么都還沒學(xué)會(huì)，能做出什么東西來？

    一群人便聒噪了起來，想讓李牧出來解釋一下，哪怕是給個(gè)思路，多說幾句都好。但聒噪到口干舌燥，李牧也再?zèng)]理會(huì)，反倒是出來一個(gè)錦衣衛(wèi)，嚷嚷了兩句：“侯爺說了，侯府不養(yǎng)無能之人，做不到的自己滾回家，給有能耐的騰地方。時(shí)間從侯爺轉(zhuǎn)身走的時(shí)候開始算起，你們?nèi)舨幌拥⒄`工夫，就在此繼續(xù)聒噪吧！”

    這話說完，這名錦衣衛(wèi)也離去了。眾人見聒噪也沒聒噪出什么來，反而還耽誤著時(shí)間，也都失去了吵嚷的興趣。有一些心有所感的，想留下來的，都趕緊付諸于行動(dòng)，找到一個(gè)角落寫寫畫畫，算出需要的物料，找錦衣衛(wèi)們申請去了。

    人群之中，一個(gè)瘦小的身影，顯得那么不起眼。但若李牧在旁，一定能夠認(rèn)出，這個(gè)不起眼的小子，正是那位應(yīng)該在慈恩寺‘進(jìn)修’的留學(xué)僧，一休小和尚。

    小和尚現(xiàn)在已經(jīng)看不出是和尚了，他的光頭上長了毛，雖然不是很長，但也算不得是禿了。頭發(fā)是玄奘西行之后留起來的，李牧搞了慈恩寺之后，小和尚的‘佛心’便亂了，很多事情想不通，很多事情想不明白。自覺愧對于佛祖，便留起了頭發(fā)，打算把心中疑惑解開之后，再重新剃度。他的師父惠日和尚也贊成，卻沒有解釋原因。小和尚為此還哭了一鼻子，其實(shí)他最初這樣決定的時(shí)候，有點(diǎn)沖動(dòng)的成分，話一出口便后悔了，琢磨著師父怎么也得攔一下，卻沒想到師父竟然沒攔著。

    小和尚心中便想，怕是師父也覺得自己不夠資格侍奉佛祖了，心中悲愴，這才哭了一鼻子。他哪里知道，他的師父是出于他的身份考慮，若能夠還俗，他自然是支持的。

    離開寺廟之后，小和尚先是到了鴻臚寺跟倭國使團(tuán)待了一段時(shí)間，后來，他還是覺得自己的心魔在李牧身上，便跟師父商量，想來到洛陽?；萑绽虾蜕幸矝]說什么，從使團(tuán)調(diào)了一個(gè)武士隨身保護(hù)，一行兩人就這么來到了洛陽。

    一休因此心里更加難過了，他覺得自己是被拋棄了。因此到了洛陽之后，他也沒有第一時(shí)間找到李牧，而是一直在洛陽周邊閑逛?；葹?zāi)的時(shí)候，他就在城里，李牧跟天師斗法，裝天神下凡的時(shí)候，他也在人群之中。只是想到自己如今已經(jīng)不是和尚了，羞于見到李牧，一直躲著不肯出來罷了。

    直到李牧貼出了布告，他才報(bào)名。雖說他年紀(jì)還小，但畢竟早慧。想著自己恐怕做不了和尚了，多少也會(huì)為自己的未來打算一下。李牧的本事，他是佩服的，若不能做和尚，跟著他學(xué)點(diǎn)本事，回到倭國的時(shí)候，也能做個(gè)有用處的人。

    他自己報(bào)了名，也讓護(hù)衛(wèi)武士報(bào)了名，倆人也是運(yùn)氣，都通過了第一步的篩選。一休是因?yàn)樗麜?huì)算術(shù)，在報(bào)名的人中，會(huì)算術(shù)的畢竟還是少數(shù)。而且他也言明，自己的目的是做學(xué)徒，小小年紀(jì)會(huì)算術(shù)，自然是有前途的，因此通過了篩選。而他的侍衛(wèi)武士，則是早年學(xué)過鐵匠，雖說技藝不甚高明，通過初步篩選卻也是夠格的。

    但誰能想到，到了第二步，第一關(guān)就這么莫名其妙的。

    水往高處流？

    這誰能做得到？

    “新佑衛(wèi)門，你有什么主意么？”如今能商量的，也就身邊的武士了，一休自己想不到辦法，只能問他。

    “這個(gè)么……嗯、”兩個(gè)倭國人，用關(guān)中話在溝通，卻沒有覺得哪里不妥。在初唐的時(shí)候，每一個(gè)來到大唐的外國人，都以能說漢話，寫漢字為榮。

    一休見他的樣子，便知道他也沒什么主意。這位武士的本事是不錯(cuò)，但就是腦袋有點(diǎn)空空。一休嘆了口氣，有些沮喪道：“看來咱們是闖不過這一關(guān)了，水往高處流，怎么可能嘛！”

    “我想到了！”忽然，新佑衛(wèi)門開口了，道：“一休，我想到了，你還記得咱們來的路上，路過一條河。”

    一休皺眉道：“你說的是哪條河??？是三門峽么？”

    “不是那里，就是……”新佑衛(wèi)門急道：“還沒進(jìn)城之前，路過的那個(gè)小河，旁邊還有一個(gè)水車。我記得那個(gè)水車，好像就是把水從低處引到高處的，不知道這樣，算不算是水往高處流？”

    一休豁然開朗。

    原來是這樣。

    李牧出的題，看似不可理喻，但是實(shí)則，確實(shí)很簡單的一道題。

    水往高處流，只要滿足這個(gè)條件，不就成了么？就像新佑衛(wèi)門說的，灌溉用的水車，就是一個(gè)典型的例子，通過水車，水不就往高處流了么？

    而把水車做出來，不但考校了技藝，也考校了應(yīng)變的急智，畢竟時(shí)間只有三天。

    但是轉(zhuǎn)念又一想，新佑衛(wèi)門都能想到的事情，別人也很容易都能想到。若是千篇一律的水車，也顯不出來智慧。

    “一休，怎么樣，水車行吧？走，咱們現(xiàn)在就出城去，找到那個(gè)水車，按照原樣做一個(gè)，不就行了嗎？或者，我這兒還有點(diǎn)錢，咱們把水車買下來，運(yùn)過來，是不是就可以了？”

    “不！”一休搖了搖頭，非常認(rèn)真地說道：“我們得自己想個(gè)新的辦法，不能撿現(xiàn)成的！”