李世民來到李淵居住的小院兒，還沒進(jìn)門，就聽見里頭嘩啦啦的聲音。謹(jǐn)慎起見，他沒有邁步進(jìn)去，而是豎著耳朵聽，聽了半天，也聽不出個(gè)所以然來，高公公內(nèi)功高強(qiáng)，倒是聽出了端倪，提醒道：“陛下，打麻將呢。”

    “朕知道打麻將。”沒想到竟然被麻將阻攔了去路，李世民老臉一紅，輕咳一聲，道：“朕是在聽，誰跟誰打麻將呢?！?/br>
    “那老奴就不知道了?！备吖鋵?shí)聽出來了，但話可不能這么說。

    “那就進(jìn)去看看吧?！崩钍烂癖池?fù)雙手，率先進(jìn)了院子。令他有些驚訝，李靖和他的夫人竟然都在，李靖看到李世民來了，趕緊起身行禮，但李靖的夫人紅拂女還有她對面的虬髯客，卻沒有動(dòng)彈。

    李世民也不惱火，對李靖擺了擺手，來到虬髯客面前，道：“一別經(jīng)年，大俠一切都好么？”仿佛前幾日刺客的事情沒有發(fā)生過似的，從李世民的臉上，看不出半點(diǎn)懷疑。

    虬髯客這才起身與李世民見禮，道：“沒想到陛下還記得我的名字，確實(shí)多年未見了?！?/br>
    “不知大俠是否有意——”李世民的話還沒說完，虬髯客便道：“我心亦如當(dāng)初，沒有出仕的心思。”

    “哦——”李世民遺憾嘆道：“朕也是從前那句話，大俠什么時(shí)候有出仕的心了，大將軍之位永遠(yuǎn)為大俠留著?！?/br>
    虬髯客笑了笑，沒有說話。李世民對李靖點(diǎn)點(diǎn)頭，徑直走進(jìn)了屋子。

    李世民和虬髯客說的事情，發(fā)生在十幾年前。虬髯客弄丟李牧，又找到李牧，為安全計(jì)，把李牧留給孫氏后，再次回到中原的時(shí)候，中原已經(jīng)是天下大亂了。

    當(dāng)時(shí)虬髯客也有爭奪天下的心，便結(jié)交四方之士，也是在這個(gè)時(shí)期，他先后認(rèn)識了紅拂女和李靖。也因?yàn)槔罹傅年P(guān)系，見到了當(dāng)年還很年輕的李世民。

    觀察李世民一段時(shí)間后，虬髯客認(rèn)為李世民早晚必成天下之主，自覺比不上他，放棄了逐鹿天下的念頭，這才選擇了出海，成為了現(xiàn)在南洋七十二島的島主。

    虬髯客因什么判斷，無人知曉。但現(xiàn)在的事實(shí)表明，他的判斷沒有錯(cuò)，李世民確實(shí)成了天下之主。當(dāng)年倆人見過一面，李世民就已經(jīng)邀請過虬髯客來他的軍中，但被虬髯客拒絕了。今天的邀請，再一次被拒絕，李世民也不意外。

    進(jìn)了屋子，映入眼簾的便是一桌麻將。李淵正在對面，正瞅著手里的牌犯難。距離李世民最近的是李牧的養(yǎng)母孫氏，看到李世民進(jìn)來了，便想起身，但被盧夫人拉住了手沒能起來。而在盧夫人對面，竟然是一個(gè)李世民怎么也想不到的人，李建成的遺孀，隱太子妃鄭觀音。

    看著這倆女人坐在一張桌上，李世民瞬間覺得眼前的畫面都不真實(shí)了起來。

    孫氏好不容易掙脫了盧夫人的手，欠身給李世民行了禮，道：“陛下，我去做飯，要不——”

    李世民接過話來，道：“朕替你打幾把?！?/br>
    說著便坐了下來，孫氏逃也似地跑了出去，門關(guān)上，屋里就剩下了四個(gè)人。

    洗牌，碼牌，抓牌，看牌——

    李世民雖然不擅長賭，但麻將也是會(huì)玩的。兩把過去，弄了個(gè)本兒，沒輸沒贏，卻也沒人說話。

    李淵看著眼前的三個(gè)小輩兒，有心說點(diǎn)什么，卻也是不知該怎么張口。今天見到盧夫人的時(shí)候，他的驚訝一點(diǎn)兒也不比李世民現(xiàn)在少。

    “嫂子、”還是李世民先開口了，他停頓了一下，道：“當(dāng)年的事情，已經(jīng)是這樣了。朕僥幸活下來，是現(xiàn)在的局面，如果朕死了，情況也是一樣的?，F(xiàn)在說現(xiàn)在，我之前通過李牧說給你聽的，依然都有效。你若愿意，我可以下詔罪己，給你應(yīng)有的名分，讓李牧襲爵親王。”

    這句嫂子，很明顯是對盧夫人說的。鄭觀音微微皺眉，但想到李建成這一支，只有李牧一個(gè)男丁，未來自己孤兒寡母的，多半還是要指望李牧，猶豫了一下沒有開口。

    盧夫人卻不領(lǐng)情，道：“你嫂子在那兒呢，跟我叫不著嫂子。我的兒子，也沒李建成那么個(gè)爹。他活著的時(shí)候，沒給我的名分，你也補(bǔ)不回來?！彼藦埮拼虺鋈ィ朴频溃骸笆廊税涯氵@個(gè)皇帝當(dāng)回事，我卻不太當(dāng)回事兒。如果當(dāng)年李建成真心待我，留我在他身邊、”盧夫人看向李世民，道：“你半點(diǎn)機(jī)會(huì)都沒有。”

    這話，李世民信。盧夫人年輕的時(shí)候，號稱‘女諸葛’，算無遺策。有她做智囊，李建成便補(bǔ)齊了短板，李世民手中雖有名臣良將，但是不占大義，想要成功，難比登天。

    李世民猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這話沒錯(cuò)。”

    盧夫人有些意外李世民會(huì)承認(rèn)，但他承認(rèn)了，也不覺得多么驚奇，便道：“這滿天下，到處都有繼嗣堂的人，如果我想要起事，你是攔不住的?！?/br>
    李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這我也信?！?/br>
    “可惜我兒志不在此?！北R夫人手里轉(zhuǎn)著一顆麻將，打出去是一張九萬，繼續(xù)說道：“但無論如何，繼嗣堂都是我為他準(zhǔn)備的。我是一定會(huì)，完完整整地把繼嗣堂交給他?！?/br>
    “如果你不能容，這件事就難辦了?！?/br>
    “能容?！崩钍烂窀纱嗬涞溃骸斑@件事朕心里也是這樣想的?！?/br>
    盧夫人沉默了一會(huì)兒，道：“那就這樣辦吧，陛下?！?/br>
    李世民臉上露出喜色，盧夫人的這一句陛下，算是拿出了自己的交易籌碼。李世民用接受繼嗣堂歸李牧所有這件事，換取了繼嗣堂對李世民當(dāng)皇帝這件事的認(rèn)可。

    短暫的，這是一個(gè)皆大歡喜的局面。

    李淵的臉上也露出了笑意。

    ……

    臨近年根，偶爾也有爆竹聲響。李牧聽見了聲音，也買了一車回來，但是家里沒人喜歡放爆竹，孩子還小，不不能吵鬧，李牧自己想點(diǎn)爆竹也不成，一車爆竹算是白買了，李牧為了放爆竹，只好來到東山坡上，離得很遠(yuǎn)的地方，但是放兩個(gè)只好，李牧也覺得沒意思了，靜靜地站在那里，仰望著天空，看雪花飄落。

    天空灰蒙蒙的，和大地的顏色差不多。在李牧身旁，站著獨(dú)孤九和李重義，看到李牧仰著脖子，他倆以為有東西可看，也學(xué)著和他一樣，都抻著脖子看著空中，仿佛那里有什么妙不可言的美景似的。忽然，獨(dú)孤九瞇起了眼睛，道：“大哥，好像有信鴿?！?/br>
    話音剛落，李重義也道：“好像是?！?/br>
    就李牧自己沒看見，茫然地看著天上，過了能有一分鐘，漸漸的，那灰蒙蒙的天空中出現(xiàn)了一個(gè)小黑點(diǎn)。李牧不禁佩服，獨(dú)孤九這眼力是真的好，居然那么早就發(fā)現(xiàn)了。

    一只白色的鴿子展翅飛來，李牧的肩膀上，李牧的臉上露出了笑容。有道標(biāo)石就是好，鴿子只要有體力，能活著，早晚都能飛到你身邊。

    李重義快步上前，從飛鴿腳上取下小竹筒，回到李牧身邊。李牧接過，驗(yàn)看了火漆蠟封，急急打開傳訊，就在平臺上看了起來。

    許久，李牧的眉梢輕輕地挑了起來，獨(dú)孤九和李重義看著李魚，實(shí)在看不出他那古怪的神氣是什么意思。這是……高興？不高興？獨(dú)孤九正胡亂地想著，李魚忽然一拍他的肩膀，贊道：“很好！這條線路，將來會(huì)發(fā)揮大作用的。大唐也不都是沒腦子的人么，知道先舍后得的典故，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候投入多少進(jìn)去，只會(huì)翻倍的賺，肯定是賠錢不了的。以后這飛鴿，得多樣幾只，萬一消息來的不及時(shí)，可耽誤事兒?！?/br>
    飛鴿傳書，除了天氣原因、人為原因，還有各種猛禽的干擾。很難說某只信鴿會(huì)不會(huì)飛著飛著，就被鷂鷹叨了去。李牧的飛鴿傳書雖然因?yàn)榈罉?biāo)石的關(guān)系精度高，快捷，可有時(shí)候，可能反而會(huì)誤了大事。

    “大哥放心！保準(zhǔn)不耽誤事情?！?/br>
    李牧說的這條路，是苗疆通往長安的路，由唐儉牽頭，連同本地，以及中原的大族，聯(lián)合入股舉債修路，旨在解決苗疆道路運(yùn)輸不好的問題。

    苗疆內(nèi)部修橋，唐儉可以自己想辦法，但是這修路，苗疆到長安這么長一段路，就不是唐儉一個(gè)人搞得定的了。好在有了李牧修馳道的經(jīng)驗(yàn)，舉債修路，許以回報(bào)。有成功的例子擺在那里，事情就簡單多了。

    而且唐儉這次，并沒有和任何一個(gè)五姓七宗的門閥合作，合作的都是地方大族，例如并州唐家、白家，這樣只限于某一地的大族，影響力不如五姓七宗，不用擔(dān)心尾大不掉，但是也非常有實(shí)力。他們的錢苦無投資渠道，這種債券類的投資，正合他們的意。而且，他們也想要把觸角伸出所在的地方之外，所以唐儉的融資，幾乎沒有遇到任何的困難。

    這種拿別人的錢辦自己的事情的感覺，讓唐儉非常舒服。唐儉給李牧寫信，就是把這件事的原委告訴他，想聽聽李牧對此有沒有什么意見。

    唐儉把他執(zhí)行的步驟寫得很細(xì)，李牧一一看過去，沒有發(fā)現(xiàn)什么問題，只是查缺補(bǔ)漏，把唐儉沒有提及的事情，給補(bǔ)充了好了，然后用飛鴿把消息傳了出去。

    臨近過年，李牧本想邀請?zhí)苾€回長安，或者把孫氏送回去。但思前想后，兩件事他都沒有做。讓唐儉回長安，于理不合。唐儉是外派的官員，沒有旨意是不可以回長安的，否則就是有造反之嫌疑，按律當(dāng)斬。而送孫氏回去，雖然可行，但畢竟要過年了。身為人子，過年的時(shí)候把母親送走，這是要被戳鼻梁骨的。

    自打那日李世民跟盧夫人打了一場麻將過后，仿佛一切矛盾都解開了。李世民也進(jìn)入了假期狀態(tài)，把長孫皇后都帶出了宮，來到了這逍遙谷，每日李世民、李淵、長孫皇后，盧夫人，四個(gè)人像是固定的牌搭子似的，整天的搓麻將，李牧幾次想跟著玩兩把，都不被允許。

    而他的那些老婆們，回到長安之后，也都有自己的事兒做。王鷗在長安有好幾家店鋪，年終歲尾了，都得清點(diǎn)一下賬目，而金晨忙著整頓麗春院的事情，以及幫李牧撒幣。張?zhí)鞇垡裁ΓR近年關(guān)，高昌那邊來了一個(gè)駱駝隊(duì)，專門是張勛給女兒送的年貨，順便也要采購一些長安東西兩市的東西捎回高昌，往絲綢之路一倒騰，獲利就有數(shù)倍。張勛憑借絲綢之路的便利，帶領(lǐng)著高昌半年多的時(shí)間迅速聚集了大量的財(cái)富。

    如今高昌雖然名義上，沒有任何的士卒，要靠大唐的駐軍保護(hù)。但實(shí)則，張勛在西域已經(jīng)養(yǎng)了一支突厥騎兵，以備不時(shí)之需。東邊不能擴(kuò)張，西邊還是可以的，他早已經(jīng)把主意打到西邊兒，也算是早早做了布局了。

    駱駝隊(duì)帶來的東西，張?zhí)鞇鄱喟胧遣幌矚g的，唯有一把彎刀，也不知道是用什么東西打造的，可以吹毛斷發(fā)，尋常刀劍與之對砍，瞬間就化作兩半兒，其他的東西，她都隨便分了，但是唯獨(dú)這一件，她是說什么也不讓。

    李牧把彎刀拿來仔細(xì)研究了一番，發(fā)現(xiàn)這把彎刀，應(yīng)當(dāng)不是大唐的工藝，看紋飾就是來自于波斯那邊，能造出這么好的刀來，說明隔著沙漠的另一頭文明，也已經(jīng)發(fā)展到了一定的程度，至少在冶煉這一塊兒，波斯不比大唐差。

    李牧忽然產(chǎn)生了一個(gè)念頭，如果能把波斯那邊的技術(shù)，都引進(jìn)到大唐來加以結(jié)合，大唐的各種技藝水平，必將能夠提升一個(gè)臺階。但這念頭也就是想想而已，可實(shí)施的程度太低了。

    想到技藝的問題，李牧忽然想起了內(nèi)務(wù)府的專利局。距離專利局成立，也有快一年的時(shí)間了，也不知道有多少專利注冊了。如果這些專利有一些可以拿出來公開，那么大唐整體的技藝水平，必能提升很大一塊。

    忽然望見西坡的大唐技校，李牧忽然冒出一個(gè)念頭，何不趁著年前年后這一個(gè)多月，搞一個(gè)速成班出來。外務(wù)府現(xiàn)在還缺不少人，正好趁著這會(huì)兒有空招點(diǎn)人。