做楚王是不可能做楚王的，這輩子都不可能做親王的這樣子——

    最終李牧還是選擇接受了第二封圣旨，即讓自己的兒子做親王的那一封。高公公把圣旨留下，讓人抬進(jìn)來(lái)一大堆李世民賜給‘楚王’的禮物，包括全套的冕服，禮器等等，瞅這準(zhǔn)備的詳細(xì)程度，絕對(duì)不是玩笑，而是真正當(dāng)事兒辦了。

    高公公交代清楚，臨走的時(shí)候還告訴李牧，宗正寺那邊還需要一些手續(xù)，不過(guò)會(huì)有專人來(lái)接洽，到時(shí)候按部就班即可。

    稀里糊涂地送走了高公公，李牧瞅了眼又尿褲子的‘楚王’，搖了搖頭，去找盧夫人商量了。

    事情一說(shuō)，盧夫人沒(méi)有什么表態(tài)，仿佛一點(diǎn)兒也不出所料似的，道：“既然他有這個(gè)心思，那不妨就接了吧，楚王——還可以了?！?/br>
    李牧聽(tīng)得有些懵，問(wèn)道：“什么叫還可以了？什么王有區(qū)別么？”

    “自然有區(qū)別?！北R夫人出身名門，對(duì)禮制的時(shí)期，自然了若指掌：“秦、漢時(shí)期，君主稱皇帝，二十等爵制度里沒(méi)有王爵。漢朝恢復(fù)了封國(guó)制，也沒(méi)有王爵，而有諸侯國(guó)王，諸侯國(guó)王和王爵還是有很大區(qū)別的，同時(shí)另設(shè)二十等爵位，以與秦朝區(qū)別。魏晉開(kāi)始設(shè)王爵，又細(xì)分為親王和郡王。后王爵又分兩等：較高的、一般封予宗室的親王，以單個(gè)字作為王國(guó)名，如秦王，晉王等，和較低的郡王，像是現(xiàn)在的河間郡王李孝恭，就是二等?！?/br>
    “二字王爵就不說(shuō)了，就說(shuō)這一字王爵。名號(hào)一般來(lái)源于春秋時(shí)期的國(guó)名，強(qiáng)者為尊，春秋時(shí)期，“秦、晉、齊、楚”四個(gè)國(guó)家最強(qiáng)盛，王爵的封號(hào)也以此為尊貴，接下來(lái)是魯、趙、魏、梁、燕、代、陳、韓、宋、吳、越等，李世民封給咱們一個(gè)楚王，算他識(shí)相?！?/br>
    聽(tīng)了盧夫人的解釋，李牧恍然。原來(lái)封什么王，還有這個(gè)區(qū)別。

    對(duì)號(hào)入座一下，李世民曾經(jīng)是秦王，說(shuō)明他當(dāng)時(shí)的地位位列親王第一。而如今尚在襁褓的李治被封為晉王，僅次于秦王，未來(lái)他做天子也實(shí)屬應(yīng)當(dāng)應(yīng)分。

    再看李泰和李佑，李泰原來(lái)是越王，后改封為魏王，魏要強(qiáng)于越，說(shuō)明是晉升了。而李佑原本是燕王，后來(lái)外放就藩，李世民應(yīng)當(dāng)是想要彌補(bǔ)之意，破格給了齊王，在順位上竟高過(guò)了李泰。

    如今封自己、或者說(shuō)封自己的兒子楚王，也算是待遇最高了。秦王是他自己，肯定不能再封，而晉王位列第二，意味深長(zhǎng)不好使用。齊王剛罷黜，順位最高的就是楚王了。

    我的兒子是楚王，那我算什么？

    李牧皺眉想了想，旋即差點(diǎn)笑出聲來(lái)：“楚王的爸爸，老子原來(lái)是楚‘爸’王！”

    ……

    雖是心中不以為然，但是接了圣旨，李牧縱有萬(wàn)般的不愿，卻不得不騎上馬，進(jìn)宮替兒子謝恩去了。

    宮里頭的節(jié)慶的氣氛與外界相比反倒顯得黯淡幾分，雖添了幾分喜慶，卻仍是莊重肅穆，李世民一人獨(dú)自坐在太極宮，祭太廟時(shí)穿的服飾還未換下，只是呆呆地坐著，看著殿柱出神。

    高公公也換了一身新衣裳，束手立在李世民的身后，仿佛一個(gè)泥塑似的，呼吸的聲音都沒(méi)有。

    李牧進(jìn)來(lái)，朗聲道：“臣洛陽(yáng)侯李牧前來(lái)請(qǐng)罪，順帶替兒子謝陛下隆恩?！?/br>
    李世民回過(guò)神來(lái)，看了李牧一眼，笑道：“既是來(lái)請(qǐng)罪，就要有請(qǐng)罪的樣，你看看你，哪兒是個(gè)請(qǐng)罪的態(tài)度，賀表也沒(méi)寫，行啦，過(guò)來(lái)吧，跟朕聊聊天?！?/br>
    李牧心里暗暗腹誹：“說(shuō)東也是你，說(shuō)西也是你，好的壞的都讓你說(shuō)全了，大過(guò)年的你整這一套，還叫不叫人活了？”走到李世民身旁，也不客氣，直接道：“陛下心情似乎不好，可是有事？”

    李世民嘆了口氣，點(diǎn)了點(diǎn)案上的一份奏疏，道：“你來(lái)看看吧?！?/br>
    李牧點(diǎn)頭，翻開(kāi)奏疏一看，脊背立即涼了一片，只感覺(jué)后頸處冷風(fēng)嗖嗖，偷偷看了李世民一眼，李世民的臉色如常，可是這淡然的背后，卻讓李牧一時(shí)不透了。

    “臣聞求木之長(zhǎng)者，必固其根本；水流之遠(yuǎn)者，必浚其泉源；思國(guó)之安者，必積其德義。……人君當(dāng)神器之重，居域中之大，不念居安思危，戒奢以儉，斯亦伐根以求木茂，塞源而流長(zhǎng)也?！?/br>
    “凡百元，承天景命，善始者實(shí)繁，克終者蓋寡。豈取之易，守之難乎？……怨不在大，可畏惟人，載舟復(fù)舟，所宜深慎。今陛下寵信jian佞，閉塞視聽(tīng)，任人唯親，朝堂上下，烏煙瘴氣，曠天下之未有也……”

    這是一封彈劾奏疏，彈劾的不是別人，第一個(gè)對(duì)象就是李世民，先是和他說(shuō)一番大道理，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，便指出李世民的一身毛病。彈劾的第二個(gè)人，卻是李牧，說(shuō)李牧一身紈绔習(xí)氣，目中無(wú)人，罪大惡極，而且身份不明，急需一個(gè)說(shuō)法。要皇帝下罪己詔，幡然改過(guò)，并且立即追究李牧的罪過(guò)，以正視聽(tīng)。否則……彈劾者在后加了一句威脅：陛下聞隋煬之禍乎？

    這一句話的意思是，陛下可曾聽(tīng)過(guò)隋煬帝的典故嗎？如果不聽(tīng)我的勸諫，陛下離隋煬帝的命運(yùn)也不遠(yuǎn)了。

    李牧深吸口氣，看了奏疏的署名，上面寫著：監(jiān)察御史趙誠(chéng)。

    “趙誠(chéng)？”李牧眼眸中閃過(guò)一絲疑惑，這位老兄他聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)，哪里出來(lái)的蝦兵蟹將，御史臺(tái)出名的那幾個(gè)，他都有印象啊。再說(shuō)能干御史的，也不應(yīng)該是傻子吧，大過(guò)年的搞這種‘賀表’難不成是活膩歪了？

    李牧緊皺眉頭，還是想不通。這人是沖著自己來(lái)的，還是沖李世民來(lái)的，他的動(dòng)機(jī)是什么？他想了想，又看了一遍奏疏，便看出奏疏中有一個(gè)很大的問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題就是，如果是想要對(duì)付自己，為什么要連李世民一起拉下水？須知彈劾這種事，尤其是彈劾自己，本來(lái)就是不容易的侍妾，成功率很低的事情，可是你要連皇帝一起彈劾上，這成功的希望就基本為零了，因?yàn)榛实鄄豢赡芊穸ㄗ约?，更不可能因?yàn)樾⌒∮返囊幌捑拖伦锛涸t。

    道理很簡(jiǎn)單，這樣一份奏疏給李世民看了，第一個(gè)反應(yīng)是什么？當(dāng)然是勃然大怒，站在皇帝的立場(chǎng)上，皇帝自然會(huì)想，朕做什么事情，自有朕的深意，要你來(lái)指指點(diǎn)點(diǎn)？你又算是什么東西？朕不聽(tīng)你的便成了隋煬帝，真是豈有此理。

    重要的是，彈劾中將李世民與李牧綁在了一起，讓李世民有一種這御史把他跟李牧視為一類人的感覺(jué)。李牧竊以為，李世民肯定不會(huì)想被人看成是自己這么不著調(diào)的人。而且自己是李世民重用的，確實(shí)也做出了成績(jī)。身為皇帝，有人這樣彈劾他的決定，非但不會(huì)讓他對(duì)自己生出惡感，反而會(huì)有一種護(hù)犢子的直覺(jué)，人之常情。

    李牧放下奏疏，終于明白，李世民給自己看這個(gè)東西的原因了。他是想告訴自己，朝中現(xiàn)在有一股勢(shì)力逐漸做大，否則也不能如此挑釁。李世民自己不方便做什么，但是他想讓自己去調(diào)查，把這股勢(shì)力壓下去。

    帝王平衡之道，就是這個(gè)意思。

    李世民看著李牧，道：“你有什么看法嗎？”

    李牧放下奏疏，道：“胡言亂語(yǔ)，大放厥詞！陛下若是隋煬帝，那他是什么？至于臣，哼哼，臣對(duì)陛下忠心耿耿，此人一定是羨慕嫉妒恨，陛下不必理會(huì)就是?！?/br>
    李世民忍著笑，點(diǎn)頭道：“罷了，朕不去管他，跳梁小丑而已，理他作甚?！彼樕肿兊蒙畛料聛?lái)，眉宇之間布滿了陰霾，又拿起一份奏疏，遞給李牧道：“你再看看這份奏疏。”

    李牧不知李世民今日是怎么了？再重要的事情，非得這么著急么？大過(guò)年的不去熱鬧蹲在這兒看奏疏，還有完沒(méi)完？雖是不情愿，卻還是撿起奏疏來(lái)，這一份奏疏倒不是涉及彈劾的事，乃是涉及商業(yè)稅的奏疏，說(shuō)什么因?yàn)樯虡I(yè)稅，做生意的小商販入不敷出，民間百姓民不聊生，易子相食等等——

    最終，這封奏疏也給出了解決問(wèn)題的答案，很簡(jiǎn)單，取消商業(yè)稅就是，一切恢復(fù)原樣。

    “陛下，這個(gè)，臣不知道說(shuō)什么好?！崩钅涟炎嗾廴酉?，道：“不過(guò)臣是這樣看的，如果把國(guó)家比作一個(gè)人，農(nóng)業(yè)是根本，沒(méi)了農(nóng)業(yè)這人得餓死，所以沒(méi)有不行。但稅賦就像是衣裳，沒(méi)有，死倒是不至于，光著屁股跑唄，只要不怕笑話也是沒(méi)事兒?！?/br>
    李牧不著急是因?yàn)?，他確信李世民是不會(huì)放棄商稅的。因?yàn)檫@筆錢著實(shí)太可觀了，以前商稅不重視，是因?yàn)槭杖∩潭惵闊?，因?yàn)楹茈y監(jiān)管，但是現(xiàn)在，至少長(zhǎng)安洛陽(yáng)一帶，由于控制了交通，商稅其實(shí)是很好收取的，而且根本達(dá)不到奏折中所說(shuō)的民不聊生什么的，今年豐收年，這些話完全是扯淡。

    李牧抬起眸來(lái)看著李世民，想聽(tīng)李世民有什么意見(jiàn)。

    李世民雙眉一挑，道：“你不必看著朕，說(shuō)你的看法?！?/br>
    李牧想了想道：“很簡(jiǎn)單，就是牽扯到了背后人的利益了，他們占了那么多年的便宜，損公肥私已經(jīng)成了習(xí)慣，成了自然了。不能慣著他們毛病，以前的吐不出來(lái)了也就罷了，以后該給國(guó)家的稅賦，一文錢也不能少?！?/br>
    李世民道：“朕的態(tài)度，跟你想得一樣。但是此事涉及的不是一兩個(gè)人，就怕尾大不掉?！?/br>
    李牧笑了笑：“只要陛下下了決心，又有什么尾大不掉的？普天之下莫非王臣，莫非他們還敢造反不成？陛下，請(qǐng)相信臣，他們這些人，比您想象的更怕死。所以陛下，臣建議的是，由戶部專門抽調(diào)人手，監(jiān)察長(zhǎng)安、洛陽(yáng)大商賈的賬冊(cè)，看看有沒(méi)有偷稅漏稅的，即便做不到清查，也先收拾他們一遍再說(shuō)！他們敢寫這樣的奏折，給臉不要臉，陛下也沒(méi)必要慣著他們。”

    李世民想了想，嘆了口氣道：“那就查，朕倒要看看，他們到底是怕死還是不怕死，不過(guò)要查，也不容易，他們?yōu)榱硕惚懿槎?，肯定是早有?zhǔn)備，假賬又不難做，朕倒是有一個(gè)主意。”

    李牧心虛了，有了主意？喂，你這樣看著我做什么，莫非是又想把事情交給老子？這可不妙，吃力不討好不說(shuō)，超出計(jì)劃范圍了呀，我還有別的事兒要做??！

    “朕打算年后，便讓你領(lǐng)戶部侍郎，專門負(fù)責(zé)制定稅法。你光明正大地去做，誰(shuí)敢說(shuō)什么，朕給你做后盾，非把他們整治了不可?！?/br>
    李牧苦笑道：“陛下，微臣近身體有點(diǎn)不適，能不能……”

    “不能！”李世民語(yǔ)句堅(jiān)決，隨即又安慰道：“朕在這方面能相信的，且有能力的，唯有你一人而已?！闭f(shuō)著又板起臉來(lái)，道：“朕可是剛封了你兒子做親王，你不思報(bào)答，怎么一點(diǎn)小事情都推搪不就？”

    李牧小聲嘟囔：“就知道無(wú)事獻(xiàn)殷勤……”

    李世民瞪了他一眼：“你說(shuō)誰(shuí)呢？”

    李牧趕緊告饒，道：“臣自言自語(yǔ)、”但他還是不想答應(yīng)下來(lái)，道：“可是臣年后還得回洛陽(yáng)啊，總不能把戶部搬到洛陽(yáng)去吧？”

    “怎么就不能。”李世民一擺手，道：“戶部的人，你挑一半走，反正有馳道，多跑幾趟就是了?！?/br>
    李牧張了張嘴，實(shí)在是找不到理由了，只好嘆了口氣，應(yīng)了下來(lái)。李世民這才露出笑容，挽留李牧留在宮中，參加等會(huì)的皇家宴席。李牧哪里肯留，家里老小都在等他。李世民見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)決，也沒(méi)有強(qiáng)求，讓高公公準(zhǔn)備一下，把等會(huì)晚宴的菜肴，分出一部分給李牧帶回去。

    菜，不算什么，李牧什么東西吃不起。但是這份意義卻重大，朝堂百官，能得陛下賜食的就只有李牧，由此觀之，圣眷正隆者，還得是洛陽(yáng)侯李牧莫屬了。國(guó)舅長(zhǎng)孫無(wú)忌么，去年還能力抗一陣，今年完全就被比下去嘍。

    晚上吃飯的時(shí)候，李牧嚼著帶回來(lái)的宮廷蜜餞，想到可能出現(xiàn)的長(zhǎng)孫無(wú)忌被氣得跳腳的樣子，李牧瞬間又覺(jué)得好像更甜了。