全城百姓昨日的失落和心塞，這下好像全都轉(zhuǎn)移到了房玄齡的心里。對(duì)于自己苦心算計(jì)一番，誰(shuí)料卻成全了李牧更高的美名，房玄齡便是一陣的心塞。

    坐在寬敞通透的四輪馬車(chē)?yán)?，房玄齡卻感覺(jué)喘氣都有些困難，他知道，這不只是因?yàn)槿鶐妥樱莵?lái)自李牧那無(wú)邊無(wú)際的壓力。房玄齡這一輩子，從來(lái)沒(méi)害怕過(guò)敵人，再厲害的敵人，只要謀劃得當(dāng)，都能戰(zhàn)勝。但面對(duì)李牧，他真是無(wú)計(jì)可施了。這非戰(zhàn)之罪，運(yùn)氣這玩意，誰(shuí)能整得了？

    房玄齡如此不遺余力地想要打壓李牧，其實(shí)真不是因?yàn)樗麑?duì)李牧個(gè)人有什么偏見(jiàn)。他會(huì)這樣做，完全是因?yàn)槔钅恋纳硎馈?/br>
    他可是鐵桿的秦王黨，與李建成一脈的太子黨，有著不共戴天之仇。如果，李牧真的是他猜測(cè)的那般，妄圖染指大位。真讓他成功了，如今這朝堂，勢(shì)必會(huì)遭到清洗！

    到了那個(gè)時(shí)候，可就不是死幾個(gè)人的問(wèn)題了。朝野之間，將會(huì)一片血海！

    所以在知道李牧的身份之后，房玄齡心中就有了一個(gè)念頭。

    如果李牧老老實(shí)實(shí)，肯做一個(gè)太平侯爺，甚至公爺，王爺，都行。但如果他有哪怕一丁點(diǎn)的不臣之心，就算是一點(diǎn)苗頭，他都會(huì)不惜此身，徹底把這個(gè)苗頭掐滅的。

    李世民回復(fù)中沒(méi)有阻止他，在房玄齡看來(lái)，便是一種默許。

    來(lái)到立政殿，李泰正與長(zhǎng)孫皇后在說(shuō)什么，見(jiàn)是房玄齡來(lái)了，笑吟吟迎上去：“房相，你可算是來(lái)了，你若不來(lái)，本王還要去找你呢！看過(guò)軍報(bào)了么？怎么樣，這下你還有什么話(huà)說(shuō)？”

    房玄齡不理會(huì)李泰的陰陽(yáng)怪氣，只是看向長(zhǎng)孫皇后，道：“皇后，老臣不多說(shuō)什么了，接連兩場(chǎng)大勝，李牧的聲望已經(jīng)如日中天！如果他此時(shí)……后果不堪設(shè)想！”

    長(zhǎng)孫皇后緊皺眉頭，嘆氣道：“同樣的事情不能做第二次，不然弄巧成拙，朝廷會(huì)更加失了民心的。”

    “皇后說(shuō)得有理！”房玄齡面色冷峻的回稟道：“當(dāng)務(wù)之急，是必須立即找人，去替代李牧！還有李孝恭，必須立即收了他們的兵權(quán)！”

    長(zhǎng)孫皇后眼前一亮，看向房玄齡，道：“主意是好，可是如今朝中無(wú)良將！誰(shuí)可替代他們二人？”既然擔(dān)心李牧戰(zhàn)功太盛，再勝下去會(huì)聲威蓋天，但轉(zhuǎn)念一想，畢竟李世民不在，她是個(gè)皇后，后宮不得干政，如果她決斷錯(cuò)了，李世民回來(lái)如何交代，如何對(duì)滿(mǎn)天下的百姓交代？

    “誰(shuí)領(lǐng)軍不重要，忠誠(chéng)最重要！”房玄齡早就想好了來(lái)龍去脈，沉聲回稟道：“突厥人遭此重挫，已經(jīng)是掀不起風(fēng)浪了。如今只需要一個(gè)人，去把軍隊(duì)穩(wěn)住，等陛下回來(lái)即可，有沒(méi)有才能反倒是其次了！”

    “可是……這話(huà)怎么說(shuō)??！”長(zhǎng)孫皇后犯愁道，李牧的脾氣是什么樣的，她心里是清楚的，若他錯(cuò)了錯(cuò)事，認(rèn)打認(rèn)罰怎么都成，但他如果沒(méi)做錯(cuò)事情冤枉他，這小子是怎么都不肯退讓的。李世民在時(shí)，還能壓他一下，但自己這個(gè)皇后，在他心里有多少分量，她自己還真說(shuō)不準(zhǔn)。

    “皇后！不能再猶豫了！”見(jiàn)長(zhǎng)孫皇后仍然猶豫，房玄齡跺腳道：“西突厥十五萬(wàn)軍馬來(lái)犯，被李牧彈指間剿滅。而高句麗滿(mǎn)國(guó)上下，也不一定有十萬(wàn)兵，陛下卻久攻不下。兩相比較，陛下會(huì)被比下去的！”

    “好吧！”長(zhǎng)孫皇后一聽(tīng)，下了決心，道：“只是這人選，讓誰(shuí)去好？”

    “必須得找個(gè)跟李牧毫無(wú)瓜葛的人！”房玄齡心中補(bǔ)了一句，道：“還得是秦王黨。”

    “所以請(qǐng)攝政王用印?！狈啃g看向李泰，李世民臨走之前，把‘傳國(guó)玉璽’封存了起來(lái)，帶走了自己刻的“受命寶”，留下了“定命寶”給李承乾，李承乾臨行的時(shí)候，把“定命寶”交給了李泰。用定命寶發(fā)出的詔書(shū)，理論上也算是李世民發(fā)的詔書(shū)一樣。

    李泰斷然拒絕，道：“房相逾越了吧？難道你還想假傳圣旨么？”

    房玄齡再膽大，也不敢擔(dān)當(dāng)這樣的名聲，他只好看向長(zhǎng)孫皇后，長(zhǎng)孫皇后拉了拉李泰的袖子，道：“不要意氣用事，聽(tīng)話(huà)！”

    李泰還要爭(zhēng)辯，長(zhǎng)孫皇后抬手扶額，李泰登時(shí)慌了：“母后您怎么了？頭又疼了？”

    “聽(tīng)話(huà)……房相都是為了社稷，斷無(wú)私心的。你若有意見(jiàn)，給你父皇寫(xiě)奏本，由他來(lái)定奪……現(xiàn)在，還是聽(tīng)房相的！”

    李泰乃是至孝之人，見(jiàn)長(zhǎng)孫皇后主意已定，他也沒(méi)有辦法了。只好把定命寶拿出來(lái)，讓房玄齡去草擬旨意。

    ……

    荒漠。

    出駱駝谷已經(jīng)有二百里了，前后左右都是荒漠，若沒(méi)有羅盤(pán)和北斗星，根本分不出方向來(lái)。

    那夜給突厥人來(lái)了個(gè)火燒連營(yíng)之后，突厥殘部只剩下了一萬(wàn)多逃出去。李牧讓軍隊(duì)在駱駝谷休整了一天，兼打掃戰(zhàn)場(chǎng)。隨后讓一萬(wàn)人帶著繳獲的物資回定襄，帶著剩余的兩萬(wàn)人繼續(xù)追擊。

    追出二百里，進(jìn)入了草原和戈壁的交界處，人困馬乏，李牧只好讓人在沙丘之后修正。

    看馬蹄印，突厥人就在前面，但是哪怕是近在咫尺，也追不動(dòng)了。

    突厥人肯定也是一樣，他們也需要休息，所以李牧并不擔(dān)心。

    這就是一場(chǎng)熬鷹的戰(zhàn)斗，誰(shuí)能抗到最后，誰(shuí)就是勝利。唐軍帶了足夠的干糧，李牧一點(diǎn)也不怕打消耗戰(zhàn)。

    前方五十里，突厥人的體力也耗盡了。他們能比唐軍多出五十里，要多虧他們從小在馬上長(zhǎng)大，泡出來(lái)的騎術(shù)。同樣騎馬，人家就是能比你漢人省勁一點(diǎn)兒，不服氣也不成。

    “大汗，我們實(shí)在跑不動(dòng)了……”第一個(gè)人跌倒在沙丘上，隨后便是一片，眾人趕忙哀求同娥：“就算人能堅(jiān)持，馬兒也不行了?！?/br>
    “嗯……”同娥心里一盤(pán)算，唐軍雖然會(huì)追擊，但本方軍隊(duì)確實(shí)已是疲累至極，再不休息，用不著唐軍來(lái)攻，自己就徹底崩潰了。權(quán)衡之下，同娥命令斥候加強(qiáng)戒備，大軍原地休息到天亮，然后再繼續(xù)出發(fā)。

    突厥殘部上下如蒙大赦，立即下馬，倒地就睡。轉(zhuǎn)眼便鼾聲如雷，聲傳數(shù)里之外。同娥本來(lái)為防萬(wàn)一、還不想合眼，但鼾聲能傳染人，他強(qiáng)撐了半個(gè)時(shí)辰，便眼皮打架，迷迷糊糊睡了過(guò)去。

    睡夢(mèng)中，同娥突然感到地面震動(dòng)，一下子就清醒過(guò)來(lái)，稍微一聽(tīng)動(dòng)靜，便馬上咆哮起來(lái)道：“唐軍追上來(lái)了，快跑！”話(huà)音未落，同娥抓起自己的小兒子，立刻翻身上馬，馬鞭一揚(yáng)，疾馳而去！

    其他突厥人也都是驚弓之鳥(niǎo)了，聽(tīng)到喊聲就都醒過(guò)來(lái)，趕緊紛紛上馬，追著同娥而去。

    片刻之后，突厥已經(jīng)逃得一干二凈……

    而這時(shí)，一伙唐軍的前鋒果然出現(xiàn)了。

    “稟報(bào)將軍！”斥候迅速的探查一圈，回稟前鋒將軍蘇烈，道：“突厥已經(jīng)逃走！”

    蘇定方黑著臉?lè)硐埋R，在突厥人的營(yíng)地里尋索起來(lái)，只見(jiàn)滿(mǎn)地都是新鮮的馬糞，顯然片刻之前，他們還在此宿營(yíng)。

    “怎么跑的比兔子還快？”蘇烈這個(gè)郁悶，他本以為至少能殺幾個(gè)突厥人，沒(méi)想到這群人的動(dòng)作還真快，一個(gè)人都沒(méi)抓到。

    “追！”蘇烈狠狠啐一口，翻身上馬，帶著部下朝突厥人逃走的方向追了上去。

    追擊戰(zhàn)沒(méi)有多少花頭，就是緊追不舍，要么追上對(duì)方，要么把對(duì)方逼到崩潰。蘇烈這伙人，原本跟著李牧乘坐飛球縱火的那批，相對(duì)來(lái)說(shuō)，他們的休息更多一點(diǎn)兒，沒(méi)有那么累，李牧便讓他們追一程嚇唬突厥人一下，讓自己的大部好好休息。

    己方能休息，對(duì)方卻休息不了，此消彼長(zhǎng)之下，勝算就能更多一些。

    天亮?xí)r候，李牧讓人叫醒熟睡的士卒，收拾一下準(zhǔn)備繼續(xù)趕路。

    這時(shí)，蘇烈已經(jīng)派人向他稟報(bào)了兩個(gè)時(shí)辰前的情形，李牧帶人來(lái)到突厥人的營(yíng)地，看著一片狼藉，感到有些不可思議。

    李牧不禁有些不可思議：“沒(méi)有預(yù)警，也能逃得這么干凈，不愧是草原長(zhǎng)大的，天生有警覺(jué)性啊?！?/br>
    被捆在馬背上隨軍而行的伢吉趕忙道：“侯爺，普通的突厥人是沒(méi)有這個(gè)本事的，但同娥那廝卻有，這是他的絕活，據(jù)他自己說(shuō)，他把耳朵貼在地上，能聽(tīng)到十里外的馬蹄聲?。　?/br>
    “哦？”李牧微微吃驚，雖然這話(huà)無(wú)憑無(wú)據(jù)，但他卻直覺(jué)應(yīng)該就是真相。“這樣的話(huà)，還真有些棘手。”

    前方就是荒漠了，沒(méi)有參照物，飛球在天上追擊太過(guò)于危險(xiǎn)，萬(wàn)一掉下來(lái)，連個(gè)補(bǔ)給的地方都沒(méi)有，在荒漠中失去方向，沒(méi)有了補(bǔ)給，就是一個(gè)死。

    “不管怎樣，追下去就是了?！崩钅琳劜簧嫌卸嗑趩?，他早做好了艱苦追擊的準(zhǔn)備。吃一塹長(zhǎng)一智，駱駝谷那樣的大勝，不可能一而再再而三。把敵人當(dāng)成是傻子，就是把自己當(dāng)成傻子。輕敵的錯(cuò)誤他不會(huì)犯。

    “狐貍再狡猾，也逃不過(guò)好獵手，堅(jiān)持追下去，一定能抓住他們！”

    接下來(lái)數(shù)日，突厥人狂奔不止，唐軍窮追不舍，但就是抓不住能一次性殲滅的機(jī)會(huì)。

    下定決心想要逃跑，突厥人的花樣實(shí)在太多，他們能掩藏起大軍的蹤跡，用誘餌部隊(duì)制造假象，誘使斥候誤入歧途。他還能利用路線(xiàn)的變化，帶著追兵兜圈子，消耗追兵的體力，消磨他們的精神。

    但李牧也不是吃素的，被他耍了幾次，就漸漸摸出了門(mén)道，他們命蘇定方不惜馬力，全力與突厥人糾纏……

    這種漫長(zhǎng)的逃跑和追擊過(guò)程中，分配人馬的體力是一門(mén)大學(xué)問(wèn)。無(wú)論哪一方，都要合理安排每日行軍和休息的時(shí)間，以保證來(lái)日可以繼續(xù)高強(qiáng)度行軍。誰(shuí)敢不惜體力，圖一時(shí)痛快，保準(zhǔn)受到十倍的懲罰。

    李牧卻反其道而行之，讓蘇定方的前鋒軍不顧一切追擊，逼迫突厥人不得不疲于奔命。同娥不得不壯士斷腕，分出一小股騎兵做誘餌，想把前鋒引到岔路去。

    蘇定方果然‘中計(jì)’，被牽著鼻子走，距離突厥大部越來(lái)越遠(yuǎn)。

    同娥見(jiàn)唐軍上當(dāng)，終于可以讓疲憊的軍隊(duì)停下來(lái)松口氣，誰(shuí)知半夜里，大部的唐軍主力，卻突然殺到他的面前！同娥這才猛然醒悟，李牧是故意讓自己和他的前鋒軍疲于糾纏，其實(shí)他的大部，一直在休息，慢慢悠悠地跟著。等自己這邊休息的時(shí)候，養(yǎng)精蓄銳了好幾天的主力忽然殺到，打了個(gè)措手不及。

    盡管同娥再次憑借他的超能力，帶走了大半軍隊(duì)，還是有兩三千人被唐軍永遠(yuǎn)的留了下來(lái)……

    這一仗雖然沒(méi)有取得多輝煌的戰(zhàn)果啊，但卻是在地面上，實(shí)打?qū)嵉淖窊糁校谝淮巫飞贤回嗜?。讓十幾天?lái)一直滿(mǎn)腹憋火的唐軍將士，痛痛快快出了一口氣。對(duì)是否能追上，是否能取得最后的勝利，也終于有了信心。

    就在李牧準(zhǔn)備命將士繼續(xù)追擊之時(shí)，一個(gè)不速之客追了上來(lái)。

    “侯爺，有旨意?！币幻夂蜍姽亠w奔而來(lái)。

    李牧微微蹙眉，感到十分意外。大軍如今深入荒漠，與內(nèi)地幾乎斷絕聯(lián)系，這個(gè)信使卻能找到他們，本事不小。

    “來(lái)者不善啊?！崩钅链笾路治隽艘幌拢底脏止?。但他也沒(méi)什么不敢見(jiàn)的，揮手讓人將傳旨的人帶過(guò)來(lái)。

    不一會(huì)，一名風(fēng)塵仆仆的太監(jiān)，被人扶著來(lái)到李牧面前。這廝一路上顯然吃盡了苦頭，一張臉上更是風(fēng)霜滿(mǎn)面，看不清本來(lái)的模樣。更慘的是他那兩條腿，因?yàn)檫B日騎馬，內(nèi)側(cè)皮rou磨破，又得不到休養(yǎng)，已經(jīng)化膿流黃水了……

    那太監(jiān)忍著痛，向李牧行禮。

    聽(tīng)對(duì)方自報(bào)門(mén)戶(hù)，李牧得知此人也是高公公的一個(gè)干兒子，他對(duì)這些不感興趣，直截了當(dāng)問(wèn)道：“客套話(huà)就免了吧，一路辛苦，不知來(lái)傳的是誰(shuí)的旨意？”

    太監(jiān)吃力的從背后取下一個(gè)竹筒，扯開(kāi)封口的火漆，倒出一卷黃綾把在手上，對(duì)李牧等人道：“請(qǐng)侯爺領(lǐng)旨！”