這幫漢子之所以看周士相的眼光如此敬佩，實(shí)因他們都是吃過由云龍大虧的。

    去年南明李定國(guó)自廣西柳州發(fā)兵攻打廣東，時(shí)任永歷朝大學(xué)士的郭之奇和兩廣總督連城壁積極聯(lián)絡(luò)散落在廣東各地的抗清義師和南明軍隊(duì)配合李部主戰(zhàn)，為了多招集人手以壯聲勢(shì)，便連各地的土匪也一塊曉以大義了。

    這幫漢子中確是有不少人曾經(jīng)當(dāng)過明軍，可明清爭(zhēng)奪廣東六七年了，他們所在的人馬不是被清軍打敗覆滅，就是被迫退到了廣東沿海的偏僻角落里，或是跟著永歷天子一氣躲到后方去，又或是降清搖身一變成了綠營(yíng)?？傊?dāng)官的跑了后，這些漢子們便大多成了散兵游勇，落草為寇成了他們唯一的選擇，畢竟他們不愿意剔發(fā)成為滿清順民，而除了拎刀殺人外，他們也不會(huì)做些什么。

    落草為寇后，這些漢子平日也沒少欺負(fù)百姓，不過當(dāng)?shù)弥獜V西明軍要攻打廣東，又看到了南明大學(xué)士和巡撫的募兵公告，這幫漢子本著漢家兒郎還是要和韃子拼到底的念頭，便陸陸續(xù)續(xù)從山里出來參加了義師。當(dāng)時(shí)他們所參加的義師就是南明高、廉、雷、瓊四府巡撫張孝起所組織的一支兵馬。

    后來李定國(guó)大軍入廣東節(jié)節(jié)勝利，打得廣東清軍縮在廣州周圍不敢動(dòng)彈，張孝起便帶領(lǐng)手下兵馬趕到新會(huì)參與攻城。豈料剛到新會(huì)的第二天，城中的清軍守將由云龍就以精騎四百突襲明軍，首當(dāng)其沖的就是張孝起部。幾乎是瞬間，張孝起這支臨時(shí)拼湊起來的兵馬就被清軍擊潰，當(dāng)真是死者無數(shù)，忱者無籍。

    ..........

    周士相面前這幫人就是在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中死里逃生出來的，他們都親眼看到上萬人馬是如何被幾百清軍擊垮，更看到那新會(huì)守將由云龍是如何以一當(dāng)十，奮勇沖殺在前的，當(dāng)時(shí)景象，現(xiàn)在想來都是后怕得很。因而當(dāng)?shù)弥稍讫埦故潜谎矍斑@周秀才所殺，他們?nèi)绾文懿惑@訝，又如何能不佩服！

    “原來是殺韃的好漢，周兄弟快快請(qǐng)起！”

    為首漢子已然激動(dòng)不止，上前親自扶周士相起來。周士相起身時(shí)卻注意到，此人的左臂短了半截。

    待周士相起身后，那漢子又后退了幾步，爾后連同其余漢子一起向周士相躬身一拜，齊道：“請(qǐng)周兄弟受我等一拜！”

    “使不得，使不得！”周士相下意識(shí)的直搖手。

    邊上的宋先生卻是笑道：“有何使不得！周兄弟可知，他們?nèi)ツ甓际遣铧c(diǎn)死在那由云龍手下的，若不是你擊殺了那賊子，這仇他們這輩子怕都報(bào)不得嘍，因此你受他們一拜，乃理所當(dāng)然之事，不必推辭?！?/br>
    宋先生說著，那邊漢子們已經(jīng)不依不撓的拜了下去，周士相無奈，也只能受了他們這禮。

    眾人拜過后，氣氛便不同先前了，看周士相的目光如同看俊俏媳婦般炙熱，絡(luò)腮胡子更是第一時(shí)間將安兒的長(zhǎng)命鎖還給了周士相。

    周士相這會(huì)心中卻還是糊涂，不知道這些人究竟是些什么人，有心趁勢(shì)和他們親近，套個(gè)近乎，打聽點(diǎn)東西出來，可卻不知如何開口，只能尷尬的看向宋先生，不好意思道：“還未請(qǐng)教先生尊姓大名呢？”

    宋先生一愣，旋即一拍腦袋，哈哈一笑，道：“你看我，光顧著向弟兄們介紹你，卻忘了替你介紹了?！睜柡笞晕医榻B道：“鄙人姓宋名襄公，因會(huì)點(diǎn)醫(yī)術(shù)，又識(shí)些字，所以他們都叫我宋先生，你若不嫌棄，便也同他們一般叫我宋先生就好?！?/br>
    宋襄公？

    聽了這名字，周士相神情有些怪異。宋先生知是為何，也不介意，自嘲道：“父母給取的名字，縱有不對(duì)之處，為人子的也沒辦法。不過這襄公二字也好，顯得我為人仁義嘛，呵呵。”

    “是，是，仁義好，仁義好?！敝苁肯嗖缓脤?duì)人家的名字說什么，只能點(diǎn)頭隨口附和幾句。

    那為首漢子卻是在旁笑道：“周兄弟，宋先生為人可不僅是仁義，也不僅是會(huì)些醫(yī)術(shù)，識(shí)些字，你可知道，我們宋先生可是做過知縣老爺?shù)?，有大本事咧。?/br>
    “噢？”

    有秀才功名的身體前主人夢(mèng)寐以求之事便是將來能科舉及弟，做個(gè)一縣父母官，可惜這舉人也沒法考，做知縣便只能是夢(mèng)里的事。一聽眼前這宋襄公竟然做過知縣，周士相不禁肅然起敬，刮目相看。

    哪知那漢子不說還好，一說做知縣的事，宋先生的臉就變得通紅，在那搓著手吞吞吐吐道：“什么知縣老爺，周兄弟莫聽胡大瞎嚷嚷，我可沒做過知縣，沒做過...”

    “哎，不對(duì)啊，怎么就沒做過呢？”那為首漢子聽了宋襄公的話，卻是不依了，“你明明做過縣老爺，為何在周兄弟面前就不承認(rèn)了呢。”

    “胡老大，這事改日再說，改日再說，眼下還是先回寨子里吧?！?/br>
    宋先生臉憋得通紅，急忙就要岔開這事，可胡老大卻沒意識(shí)到他是真不愿提這事，不顧宋先生頻頻示意的眼神，在那口沫橫飛的就向周士相說起來宋先生當(dāng)年是如何做的知縣。

    他不說還好，一說，周士相聽得也是目瞪口呆。

    ............

    原來這宋襄公本是河南南陽府人，崇禎年間的秀才，只因家徒四壁加上戰(zhàn)亂頻繁，使其無法安心苦讀，這才止步于秀才，否則，定又是一個(gè)少年中舉的佳談，說不得還能中上一個(gè)進(jìn)士。（這遭遇和周士相倒是蠻相似。）

    那年，宋襄公眼見中舉無望，而過境闖賊勢(shì)大，為得前程，竟鋌而走險(xiǎn)投了闖賊。時(shí)為崇禎十五年，宋襄公年三十一歲。

    投賊之后，宋襄公雖說只是個(gè)未中舉的窮秀才，根本算不得什么文人，也沒有什么聲名，但畢竟是個(gè)秀才，識(shí)得文斷得字，在賊營(yíng)一幫大老粗中間也算是鶴立雞群，所投賊將甚喜于他，提其為軍中文書記室，待之甚厚。

    士為知己者死。賊將待宋襄公深厚，宋襄公自銘感于心，一心報(bào)效，在軍中兩年有余，諸事得體，上下公文悉無錯(cuò)誤，很得賊將器重。

    宋襄公本以為闖賊陷京，新朝必將鼎定，闖賊又厚待文人，如舉人牛金星爾今已貴為大順臣相，所以只要踏實(shí)做事，用心當(dāng)差，他日新朝必會(huì)大用，雖沒牛金星那般際遇能位列朝堂之上，但至少也能在新朝謀個(gè)知縣做做，若是運(yùn)氣好的話，知府老爺也不是做不得的。如此一來，也算是光宗耀祖，足報(bào)父母養(yǎng)育之恩了。

    事情也確如宋襄公所想那般，眼瞅著大軍攻陷京城，大順取代大明已是板上釘釘?shù)氖?，那賊將歡喜之下便對(duì)宋襄公說，等永昌皇帝在北京正式登基，便上表保他為一縣父母。

    得了賊將承諾，宋襄公大喜過望，對(duì)賊將更是感恩戴德。怎想，心愿即將達(dá)成之事，那平西伯吳三桂竟然引了滿洲大兵入關(guān)，闖賊一戰(zhàn)不敵竟就此敗亡了，敗亡速度之快令宋襄公是瞠目結(jié)舌，萬萬也想不到！

    闖賊身死之后，賊營(yíng)各將群龍無首，惶惶不可終日，眼見大勢(shì)已去，宋襄公便又生了異心，聞聽那平西伯吳三桂乃借虜平寇，又有朱明福王在南京登基為帝，一時(shí)鬼迷心竅，認(rèn)為天下終究還是大明的，于其將來被明軍清剿上那斷頭臺(tái)，不若就此叛出賊營(yíng)重投大明。

    宋襄公又尋思自個(gè)在賊營(yíng)中不過是個(gè)文書，此去投明又拉不了人一塊去，孤家寡人一個(gè)，明朝如何會(huì)重視于他，因此把心一橫，竟連夜偷了對(duì)他恩重如山的那賊將官印南逃，欲持這賊將官印往南都去碰碰運(yùn)氣。

    不曾想，人還沒到南都，半路就在江北被抓了，抓宋襄公的是南明新封興平伯高杰部下總兵李成棟手下的兵卒。

    這李成棟綽號(hào)“李訶子”，和那高杰一樣本也是闖賊一員，后隨高杰一塊叛了闖賊投明。因闖賊勢(shì)大，高杰不敵，便領(lǐng)了成棟一干部下往南逃奔，暫落腳在這江北徐州。

    甲申風(fēng)云突變之后，原是喪家之犬的高杰部也跟著時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，仗著手下有兵擁立福王登基竟也得授興平伯，爾后更是被弘光朝的重臣閣部史可法倚為江北四鎮(zhèn)之一。

    高杰得封興平伯，李成棟也被授予徐州總兵官。其手下兵卒抓獲南逃宋襄公后，從其身上搜出了那賊將的官印，誤以為宋襄公乃闖營(yíng)大官，如獲至寶，雀躍著便將宋襄公押到了總兵府里請(qǐng)賞。

    宋襄公百般叫冤，極力辯解，奈何秀才遇上兵，有理說不清，成棟部下并不理會(huì)于他，倒是成棟卻不糊涂，一見宋襄公是文人打扮，當(dāng)下便起了疑心，拿他手來看，發(fā)現(xiàn)手上并無繭，顯是從未握刀拿槍過，當(dāng)下就細(xì)加盤問起來。

    宋襄公為保性命，也是竹筒倒豆子般將自己的經(jīng)歷交待得一清二楚，說完哭請(qǐng)饒命。成棟笑而不語，著人替宋襄公松綁，對(duì)他說你一個(gè)小小從賊秀才去了南都能做何事，那里想做官的多如牛毛，你一無功名，二無資歷，三無錢財(cái)，四無人脈，僅憑著一顆賊將印就想換得官來？當(dāng)真是可笑之極，就你這般樣子，那南都的官軍不把你當(dāng)賊將綁了請(qǐng)功才怪。不如就留在我軍中效命，若是有了功勞，他日替你向朝廷保薦便是。

    宋襄公不想成棟竟然招攬自己，也是大喜，想想今日能被成棟部下當(dāng)賊將捆綁請(qǐng)功，明日何嘗不會(huì)被南都的官軍綁了請(qǐng)功，左右都是投明，投哪不是投，當(dāng)下不迭就答應(yīng)了下來，就此留在了成棟軍中。

    成棟雖是粗人，但也愛才，宋襄公雖無驚天偉地之能，卻勝在在賊營(yíng)中做了兩年多的文書，對(duì)軍中規(guī)制十分熟悉，不必再加培養(yǎng)，順手就能用，便一直將其帶在身邊負(fù)責(zé)錢糧公文之事。此類事務(wù)，宋襄公也是輕車熟路，主仆二人相處也是融洽。

    原是以為自己已經(jīng)歸了明，闖賊又身死，大明中興有望，自己的前程終有著落，可誰也沒有想到那大清竟然有吞并天下之意，而南明弘光政權(quán)的閣部重臣史可法卻是一才能平庸之輩，既無恢復(fù)中原之意，又無偏安之策，更無御將本事，朝堂上馬士英和東林復(fù)社一幫人又黨爭(zhēng)不斷，結(jié)果一年后滿洲大兵南下，史閣部毫無應(yīng)對(duì)之策，江北四鎮(zhèn)除了黃得功死戰(zhàn)不降而死，其余三鎮(zhèn)悉數(shù)降清，閣部本人也連同揚(yáng)州城的八十余萬百姓一同做了滿洲大兵的刀下鬼，弘光朝就此完蛋矣。

    清軍南下之前，高杰便被已暗中降清的河南總兵官許定國(guó)設(shè)宴誅殺，其死后，所部由提督李本深、總兵李成棟暫為統(tǒng)領(lǐng)，等到清軍南下，史閣部揚(yáng)州死難后，成棟和本深便奉著高杰夫人邢氏并世子高興元剃發(fā)降清，改元易幟。

    宋襄公當(dāng)年既能投賊，便早去了讀書人的氣節(jié)，恩主成棟既已降清，他自然也就跟著剃了發(fā)。事到如今，就是他不剔發(fā)又能如何，弘光政權(quán)已然垮臺(tái)，那大順軍又分崩離析，這天下眼看就是大清的了，這節(jié)骨眼，不在新朝謀富貴，難不成還要去做大明朝的忠臣義士不成。

    明軍搖身一變成了清軍，成棟及部下諸將倒也適應(yīng)，其后滿清睿親王一紙調(diào)令命成棟部南下進(jìn)攻蘇松，成棟新為清臣，自是立功心切，慌忙便點(diǎn)了五千精兵渡江南下。

    臨行之前，成棟卻來問宋襄公是否要跟著一塊南下，宋襄公心想我雖跟著你降了清，但畢竟是漢人，這滿洲大兵太過兇殘，揚(yáng)州城造了大孽，此番你南下蘇松也不知要?dú)⒍嗌贊h人，我還是不與你去了，免得沾了南邊那些漢人的血，良心不安。

    見宋襄公吞吞吐吐，成棟卻也明白，知他如何想，并不點(diǎn)破，反倒向豫親王求了恩典，保他去淮安府做了鹽城知縣。

    這知縣一做就是四年多，日子也是快活，不料，順治五年，李成棟突然在廣東反正歸明，消息傳來，嚇得宋襄公連這幾年收刮來的金銀細(xì)軟也不要了，連夜就倉(cāng)惶南下投奔李成棟。

    不跑不行??！宋襄公明白得很，自己這知縣是李成棟保舉，淮安府上下都是知道這層關(guān)系的，故而看在李成棟的面子上并不為難他?？扇缃窭畛蓷澐凑龤w明，他這知縣哪里還做得下去，恐怕淮安府那幫同僚得知消息后就已經(jīng)開始琢磨是否將他綁了，作為“逆黨”交上去請(qǐng)功呢。

    南下這一路，宋襄公也是歷經(jīng)坎坷，不過有驚無險(xiǎn)，總算是見到了當(dāng)年的恩主，現(xiàn)在貴為南明惠國(guó)公的李成棟。

    宋襄公的到來讓李成棟也是大吃一驚，看在當(dāng)年情份上也想重用于他，可當(dāng)時(shí)成棟正率軍攻打江西贛州，軍情緊急，一時(shí)半會(huì)就沒顧得上此事。

    宋襄公自個(gè)等不及了，想再去向恩主求個(gè)恩典時(shí)，成棟竟然戰(zhàn)死了。隨后清軍打進(jìn)廣東，不得已之下，宋襄公便跟著當(dāng)年是成棟親兵的胡老大落草為了寇。其后風(fēng)風(fēng)雨雨好幾年，一會(huì)土匪，一會(huì)明軍，一會(huì)義師的，著實(shí)折騰得不輕，可最終還是個(gè)山里的土匪。

    ..........

    作者注：南都，即為南京。

    江南省，原為明朝南直隸地區(qū)，滿清入關(guān)后，改南京為江寧，于順治二年沿明制設(shè)江南承宣布政使司，巡撫衙門位于江寧府。順治十八年，分江南為江蘇、安徽兩省。