江對(duì)岸魚(yú)市口的爆炸響起時(shí)，坐鎮(zhèn)新會(huì)城外的平南王世子尚之信剛剛睡下就被驚醒，顧不得披衣穿靴就沖出帳外抬頭向新會(huì)城看去，卻是以為那爆炸來(lái)自新會(huì)城中。視線中，新會(huì)城依舊籠罩在黑夜之中，靜悄悄的聽(tīng)不到任何動(dòng)靜，要不是城頭上偶爾會(huì)忽然閃現(xiàn)的燈火，只讓人覺(jué)得這新會(huì)城已是一座死城，空無(wú)一人。

    相對(duì)靜悄悄的新會(huì)城，城外的清軍大營(yíng)卻是炸了窩，人聲鼎沸嘩然一片，所有人都神色緊張的在相互詢問(wèn)發(fā)生何事。一些被爆炸聲驚醒的清兵迷迷模模的還以為是新會(huì)城的太平軍襲營(yíng)，嚇得慌慌張張的四處逃竄，極個(gè)別膽小的甚至嚇得大呼小叫起來(lái)，把營(yíng)中軍官嚇得心都提到了嗓子眼，唯恐一個(gè)不慎發(fā)生營(yíng)嘯。

    見(jiàn)狀，尚之信眉頭不由皺起，身為平南王世子，軍鎮(zhèn)世家出身的他雖然在外人眼中看起來(lái)不過(guò)是一介莽夫，且首次出任主帥指揮的新會(huì)攻城戰(zhàn)又一敗涂地，弄得大失威信，但骨子里他卻比那些紈绔子弟要強(qiáng)得太多，上陣殺敵指揮作戰(zhàn)的本領(lǐng)更是高得許多，否則尚可喜也不會(huì)放心讓他繼續(xù)坐鎮(zhèn)大軍。

    毫不遲疑，尚之信一面吩咐下去對(duì)那些驚慌士兵進(jìn)行彈壓，一面問(wèn)左右戈什哈道：“何處響聲？”

    左右戈什哈也是一頭霧水，不知方才巨響何處傳來(lái)。見(jiàn)他們不知，尚之信不禁惱火，派人去喚今夜當(dāng)值諸將前來(lái)。

    統(tǒng)帥尚氏本家兵的都統(tǒng)秦國(guó)成第一個(gè)趕到，同時(shí)帶給尚之信一個(gè)驚天霹靂——魚(yú)市口水師營(yíng)地起火！

    …….

    “炸了，炸了！”

    “起火了，起火了，清妖水師起火了！”

    城墻上的太平軍和清軍是同時(shí)聽(tīng)到巨響聲的，但他們卻比城下清軍先看到了十幾里外的廣東水師營(yíng)地起火。

    不知何時(shí)起，太平軍對(duì)清軍的稱呼從“韃子”變成了“清妖”，據(jù)說(shuō)這是因?yàn)樗麄兊慕y(tǒng)帥周士相不愿意稱呼那些漢人綠營(yíng)兵為韃子，但又不知道如何稱呼這些背棄祖宗、助紂為虐的綠營(yíng)清兵，便一時(shí)興起索性將他們稱之為妖，助紂為虐的“清妖”。

    “清妖”這個(gè)提法最先在陷陣營(yíng)流行開(kāi)來(lái)，因陷陣營(yíng)成員大多來(lái)自老鳳莊銅礦，而營(yíng)百戶鐵毅等人在追隨周士相以前都是羅教徒，故而在這些羅教徒軍官的暗中推動(dòng)下，陷陣營(yíng)的士兵很快就認(rèn)同了殺人放火、無(wú)惡不作的清兵就是妖魔鬼怪，而他們就是上天派來(lái)誅妖除魔的。

    在陷陣營(yíng)的推動(dòng)下，未過(guò)多久，整個(gè)太平軍五營(yíng)的底層軍士都認(rèn)同了“清妖”這個(gè)稱呼，雖然還沒(méi)有跡象表明羅教已經(jīng)在全軍開(kāi)始蔓延，但有證據(jù)表明，以鐵毅為首的羅教出身軍官很愿意將他們信仰的羅教在全軍推廣，而“清妖”這個(gè)提法在很大程度上符合了他們傳教的需要。

    在太平軍的高層，如宋襄公等受過(guò)傳統(tǒng)教育的官員和軍官卻對(duì)“清妖”這個(gè)稱呼不滿，認(rèn)為此提法容易讓外人誤會(huì)太平軍是支崇神拜鬼的隊(duì)伍，甚至就是一支宗教化的軍隊(duì)，如同當(dāng)年的黃巾軍或紅巾軍。

    宋襄公認(rèn)為一旦給了外人太平軍是宗教隊(duì)伍的聯(lián)想，那么太平軍便成了天下共敵，屆時(shí)不論滿清還是南明都會(huì)將之視為仇寇，畢竟天下正統(tǒng)是儒家，而儒家是最敵視神鬼的。現(xiàn)在不管是滿清還是南明都是將儒家視作正統(tǒng)，各地的士紳讀書(shū)人也都是尊崇孔孟之道，要是太平軍演化成宗教隊(duì)伍，這些人不論是擁明還是擁清，都會(huì)對(duì)太平軍產(chǎn)生敵視，這會(huì)讓太平軍的未來(lái)陷入四面皆敵，根本無(wú)法得到任何支持和幫助的境地，這對(duì)太平軍的存亡肯定是致命的。

    不過(guò)宋襄公等人的反對(duì)和擔(dān)憂卻沒(méi)有被周士相采納，或者說(shuō)周士相根本就沒(méi)有把他們的擔(dān)憂放在心上，當(dāng)發(fā)現(xiàn)“清妖”這個(gè)稱呼很受軍中那些大字不識(shí)的軍士歡迎時(shí)，他索性便將這一稱呼正式化，在各種場(chǎng)合對(duì)清軍一律采取“清妖”稱呼，這讓宋襄公他們很是無(wú)奈，只得對(duì)一些營(yíng)老強(qiáng)調(diào)此妖非彼妖，以此淡化“清妖”這一稱呼對(duì)太平軍帶來(lái)的反傷害力。

    羅教的問(wèn)題宋襄公也對(duì)周士相提過(guò)，甚至隱諱提出陷陣營(yíng)的兵員成份對(duì)太平軍未來(lái)發(fā)展不利，而百戶鐵毅等人的宗教出身也容易給太平軍帶來(lái)隱患。原以為周士相這個(gè)秀才出身的千戶會(huì)對(duì)自己的提醒產(chǎn)生共鳴，但不曾想，當(dāng)周士相詳細(xì)了解了這個(gè)所謂羅教就是當(dāng)年元末紅巾大起事的彌勒教演變過(guò)來(lái)的分支，或者就是改了名字的白蓮教后，他竟然對(duì)羅教產(chǎn)生了興趣，派人將鐵毅等羅教徒出身的軍官叫來(lái)談了一夜。

    事后，沒(méi)有人知曉周士相對(duì)鐵毅等羅教徒說(shuō)了什么，就是宋襄公也不知道，因?yàn)橹苁肯鄬?duì)他也沒(méi)有多說(shuō)，只是含糊其辭，最后一笑了之，宋襄公再追問(wèn)下去，他就避而不談了。

    主帥這個(gè)態(tài)度，宋襄公自然無(wú)法再就此事多說(shuō)什么，羅教的事就這么擱置起來(lái)。只是無(wú)論周圍人怎么說(shuō)，宋襄公始終咬牙不提“清妖”這個(gè)說(shuō)法，只稱韃子或清軍。

    爆炸聲傳來(lái)的時(shí)候，宋襄公正和周士相默默站在垛口后等待，巨響聲傳來(lái)耳中時(shí)，他的心猛的抖了一下，雖然對(duì)身后那些士兵的“清妖”說(shuō)法十分不滿，但他還是瞬間激動(dòng)起來(lái)，整個(gè)人如同打了雞血般興奮，兩眼死死盯著魚(yú)市口方向，等到火光沖天而起時(shí)，他一直緊握的拳頭這才松了開(kāi)來(lái)，帶著萬(wàn)分慶幸的語(yǔ)氣低聲喃喃：“成功了，成功了！”

    成功了，這把大火終是起來(lái)了！

    此刻的周士相的內(nèi)心比之身邊的宋襄公還要激動(dòng)，魚(yú)市口的這把大火決定了太平軍的存亡，在等待的煎熬中，他無(wú)數(shù)次期盼大火沖天而起，可一次次的期盼隨著時(shí)間的流逝消亡，直到那聲巨響傳來(lái)。

    燒，狠狠的燒，燒光一切，燒出個(gè)黎明來(lái)！