塔音布命喪鹿頭河之時(shí)，廣州滿(mǎn)城卻是張燈結(jié)彩，喜氣洋洋得很，今日是靖南將軍哈哈木正妻白佳氏五十大壽。

    白佳氏因剛來(lái)廣東，身子不適，本不想cao辦這場(chǎng)壽宴，哈哈木也因太平軍襲擾廣州，地方不靖故而也無(wú)心cao辦，奈何旗下各家卻鬧了起來(lái)，說(shuō)咱旗人家的姑子哪個(gè)能像將軍夫人這般長(zhǎng)壽？所以這壽宴必須要cao持，還得大辦特辦，如此一來(lái)滿(mǎn)城上下各家各口也都能借著將軍夫人大壽沾沾喜氣，順便沖一沖南下這一路的疲憊，讓大人小孩都能樂(lè)呵一次。（作者注：滿(mǎn)州女人壽命很短，大多不過(guò)四十。）

    旗下各家鬧得厲害，哈哈木想想也是，夫人難得能過(guò)五十大壽，也不知能不能活到六十，要是這回不做恐怕就沒(méi)下回了。他夫妻也是恩愛(ài)，便這么著哈哈木就叫府里張羅起來(lái)，收多少賀禮是次要，主要也是想喜慶一次，畢竟大家伙千里迢迢從京師到廣州來(lái)替朝廷鎮(zhèn)守，沒(méi)哪個(gè)心中不委屈的，借著這次機(jī)會(huì)正好稍稍安撫他們。

    為此，哈哈木特意撥了三萬(wàn)銀子下來(lái)給旗下分發(fā)，壽宴時(shí)也都各有酒食賜下。當(dāng)然，這花的錢(qián)自然不是他靖南將軍的私房，自有外城廣東的官府供給。

    靖南將軍請(qǐng)客，這來(lái)賓名單自然講究，除了滿(mǎn)城八旗各牛錄里的佐領(lǐng)和旗里六十以上的老人，外城那些文武官員凡是五品以上的不論在旗不在旗都要請(qǐng)到。

    外城最重要的人物當(dāng)然就是平南王和尚可喜，另外就是兩廣總督李率泰了。這三人都是漢軍旗的，又是藩王和總督，官面上都比哈哈木這靖南將軍要大，所以三人請(qǐng)貼是哈哈木親手寫(xiě)的，余下的都交由師爺代寫(xiě)。

    平、靖二藩手下參領(lǐng)以上的官員也是全部請(qǐng)到，能來(lái)的肯定要來(lái)，不能來(lái)的也要備一份厚禮托人專(zhuān)程送來(lái)。肇慶總兵許爾顯和潮州總兵吳六奇就是不能來(lái)的，但他們送來(lái)的禮物卻是讓哈哈木的夫人白佳氏看花了眼，當(dāng)真是琳瑯滿(mǎn)目，花樣別出，格外貴重得很。

    接到哈哈木的請(qǐng)貼，尚可喜沒(méi)說(shuō)什么，使人備了厚禮只待開(kāi)宴前便進(jìn)滿(mǎn)城去。耿繼茂卻是說(shuō)了幾句怪話(huà)，無(wú)非這哈哈木是借做壽為名收斂錢(qián)財(cái)，說(shuō)歸說(shuō)，該備的東西卻是一樣也不拉，而且特意讓自己的嫡福晉給備的禮物，挑得也都是一等一的好物件，單個(gè)拿出來(lái)都能值上千兩銀子。

    李率泰那邊卻是大為不滿(mǎn)，一來(lái)哈哈木給旗下分發(fā)的銀子要他來(lái)籌，二來(lái)戰(zhàn)事當(dāng)前，滿(mǎn)州將士和漢軍將士正與太平寇作戰(zhàn)，城里卻在大辦壽宴，叫前線(xiàn)將士知道會(huì)作何感想？

    可和耿繼茂一樣，不滿(mǎn)歸不滿(mǎn)，李率泰還是備了厚禮，靖南將軍哈哈木他不是得罪不起，而是沒(méi)有必要得罪，畢竟人家是真滿(mǎn)州，而他是假滿(mǎn)州（漢軍）。再說(shuō)圍剿太平軍的戰(zhàn)事還要滿(mǎn)州八旗配合，所以這面子必須要給，還得給大。

    為此，李率泰特意請(qǐng)夫人也去參加白佳氏的壽宴。他夫人是太祖努爾哈赤弟舒爾哈齊的女兒，雖說(shuō)舒爾哈齊因?yàn)榉干媳惶嫠鶜?，可他女兒卻還是愛(ài)新覺(jué)羅家的女人，正宗的皇室格格，要不然外面人也不會(huì)稱(chēng)李率泰是額駙了。

    論輩份，當(dāng)今皇帝得叫李率泰的妻子一聲姑姑，稱(chēng)他李率泰一聲姑丈，現(xiàn)在皇帝的姑姑來(lái)給靖南將軍家的夫人賀壽，這面子可是大到海里去了。哈哈木和白佳氏知道這事后，也是高興萬(wàn)分，覺(jué)得特有面子。

    ........

    請(qǐng)的客人多了，又是靖南將軍夫人做壽，排場(chǎng)肯定要大，粗步估計(jì)就不下百桌，外加賞給旗里的酒食和下人的紅包，一算下來(lái)數(shù)目可是大得很。

    靖南將軍府是剛剛從江寧搬過(guò)來(lái)，府里人手和用度都是急缺，人手還好辦，從旗里各家選些精明的婦人入府幫忙就是，可各項(xiàng)用度卻是沒(méi)法從旗里調(diào)的。

    正當(dāng)白佳氏為此發(fā)愁時(shí)，廣州知府朱國(guó)榮出面聯(lián)系外城的漢人商家，讓他們無(wú)償供應(yīng)將軍府壽宴所需一切用度。結(jié)果外城那些漢人商家一聽(tīng)能和靖南將軍府搭上關(guān)系，紛紛不要錢(qián)的將店里的好東西往滿(mǎn)城將軍府里送，樂(lè)得白佳氏讓人傳話(huà)夸贊朱國(guó)榮會(huì)辦事。

    哈哈木知道此事后，也對(duì)朱國(guó)榮贊勉有加，親手重寫(xiě)了朱國(guó)榮的請(qǐng)貼，喜得朱國(guó)榮將那貼子當(dāng)傳家寶一樣揣在懷中。

    在眾多商家中，南城新開(kāi)的大東米行也將店里新到的一批占城香米無(wú)償供給靖南將軍府。

    按八旗制，滿(mǎn)城與漢城不相往來(lái)，漢人者除官員士紳外，無(wú)故不得入滿(mǎn)城。因此，當(dāng)宋英以大東米行伙計(jì)名義趕著裝滿(mǎn)香米的馬車(chē)到滿(mǎn)州門(mén)口時(shí)，就被守門(mén)的滿(mǎn)州兵給攔了下來(lái)。

    “干什么的？”

    守門(mén)的滿(mǎn)州兵見(jiàn)馬車(chē)上裝的是大米，知道是為靖南將軍府上送的，因此并沒(méi)有刻意盤(pán)查，只是隨口問(wèn)了句。

    宋英笑著回道：“回滿(mǎn)州軍爺話(huà)，我是大東米行的伙計(jì)，奉掌柜之命來(lái)給將軍府送香米的。”

    領(lǐng)頭的滿(mǎn)州兵上下打量了一眼宋英，伸手示意道：“把牌子給我看看？”

    “牌子？”

    宋英愣在那：什么牌子？

    那滿(mǎn)州兵見(jiàn)宋英沒(méi)有牌子，臉色不由沉了下來(lái)，罵道：“將軍府在外采辦，哪里有不給牌子的道理？你們一沒(méi)有牌子，二沒(méi)有將軍府人陪同，這滿(mǎn)城便入不得，快走！”

    聽(tīng)了這滿(mǎn)州兵話(huà)，宋英才明白過(guò)來(lái)，原來(lái)滿(mǎn)城官員家往外城買(mǎi)東西，要么有府里人隨著，要么有府上牌子驗(yàn)明，這樣才能證明他們的身份，沒(méi)有牌子，又沒(méi)有滿(mǎn)城里的人陪同，更不是什么官員士紳，守城的滿(mǎn)州兵又如何會(huì)讓他們過(guò)。

    與滿(mǎn)州兵一同守滿(mǎn)城的還有廣州府派出的一些差役，他們是負(fù)責(zé)維持城門(mén)秩序的，在這里沒(méi)什么地位，更沒(méi)有權(quán)力，不時(shí)還被滿(mǎn)州兵吆喝來(lái)吆喝去，因此一個(gè)個(gè)心里都恨滿(mǎn)州兵。這會(huì)見(jiàn)宋英站在那一臉為難，滿(mǎn)州兵又要發(fā)怒的樣子，為首的營(yíng)兵忙上前朝宋英一揮手，低聲勸道：“走吧，別站著了，朝廷的鐵制，這滿(mǎn)城內(nèi)非旗人不得無(wú)故入內(nèi)，可不是滿(mǎn)州軍爺為難你們。趕緊走，別磨蹭，若是動(dòng)作慢了，小心滿(mǎn)州人搶你們的東西。你家掌柜也真是的，想巴結(jié)靖南將軍府，總得先找人尋個(gè)門(mén)路吧，哪里就這樣把東西送來(lái)的道理？”

    “是，是，差頭說(shuō)的是，是我家掌柜粗心了。”

    宋英點(diǎn)頭裝勢(shì)要走，心中卻是焦急，進(jìn)不了滿(mǎn)城，他怎么能探查滿(mǎn)城內(nèi)布防情況。

    正慌著，卻見(jiàn)后面又有幾輛馬車(chē)駛了過(guò)來(lái)，最前面的馬車(chē)上坐著一旗人打扮的年輕人。看到前面的宋英和那輛裝香米的馬車(chē)，再看看那些滿(mǎn)州兵的樣子，那年輕人不由笑了起來(lái)，知道這肯定又是一家想討好將軍府卻沒(méi)有門(mén)路拿牌子的商家。

    那年輕人站在馬車(chē)上問(wèn)宋英：“車(chē)上裝得什么？”

    宋英不知他是誰(shuí)，但見(jiàn)那幾個(gè)伙計(jì)對(duì)他都很恭敬，心道此人或許是將軍府的下人，便道：“占城剛到的一批香米，想給將軍府送去，可滿(mǎn)州軍爺卻不讓我進(jìn)去?！?/br>
    “占城的香米？”那年輕人聞言眼睛一亮，跳下馬車(chē)走了過(guò)來(lái)，伸手從車(chē)上抓了一把香米聞了聞，點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)那幾個(gè)滿(mǎn)州兵道：“將軍夫人最喜食香米，你們放他進(jìn)去吧，我給他擔(dān)保?！?/br>
    “這...”

    那幾個(gè)滿(mǎn)州兵相互看了眼，他們認(rèn)識(shí)這年輕人，知他是將軍府的包衣奴才，便閃身讓開(kāi)，示意宋英把馬車(chē)趕著進(jìn)城。

    “多謝幾位滿(mǎn)州軍爺！”

    宋英如釋重負(fù)，忙趕著馬車(chē)跟在那年輕人后面進(jìn)了城。不多時(shí)，那年輕人突然停了下來(lái)，轉(zhuǎn)身笑瞇瞇的對(duì)宋英道：“我?guī)土四悖闳绾胃兄x我？”

    宋英哪里不知道他的意思，趕緊從懷中摸出兩塊銀元寶遞了過(guò)去：“些許心意，還請(qǐng)收下！”

    “呵，你倒是個(gè)會(huì)來(lái)事的?！蹦悄贻p人哈哈一笑，“我叫秦儀，我爹是將軍府的管事，往后你大東米行有什么事找我就行?！?/br>
    宋英一聽(tīng)這年輕人是靖南將軍府的，心下也樂(lè)了，滿(mǎn)面堆笑道：“那以后還要秦公子多多關(guān)照小店了?！?/br>
    在將軍府，秦儀不過(guò)是包衣奴才的兒子，現(xiàn)在卻被人叫做秦公子，這讓他很是高興，他點(diǎn)頭道：“關(guān)照是肯定的，不過(guò)要看你會(huì)不會(huì)做人了?！?/br>
    “公子放心，小的會(huì)做人，我家掌柜更會(huì)做人，若是能通了將軍府這條路子，我家掌柜肯定會(huì)重重答謝秦公子的！”

    “那成，香米等會(huì)我親自送進(jìn)府去，也會(huì)和我爹說(shuō)，讓他替你們大東米行在夫人那美言幾句，少不了你家好處。走吧，你跟在我后頭，可別跟岔了，沒(méi)我?guī)?，這滿(mǎn)城可不是你能瞎走的，小心掉腦袋?！?/br>
    秦儀說(shuō)著回去上了馬車(chē)，示意車(chē)夫駕車(chē)。宋英跟在后頭不緊不慢，坐在車(chē)上看似什么也不敢，可是眼神余光卻是在所經(jīng)過(guò)的街道看了又看，默記在心。