廣州東城是北宋熙寧年間在古越城基礎(chǔ)上所建，東城建成后，以縣署為中心，接連南北城門和東西通道的縱橫街道。南宋年間，宋廷偏安，視外貿(mào)稅收為主要財(cái)源，于是在城南珠江北岸設(shè)市舶司。市舶司設(shè)立以后，珠江北岸這一帶便興旺起來(lái)，幾年以后此地便成了廣州的南城，爾后和東城一塊合并為廣州府城。洪武年間，鎮(zhèn)守廣州的永嘉侯朱亮祖擴(kuò)建府城，將原東、西、子、南四城連而為一，又將廣州城向北拓至越秀山一帶，這便形成了今日廣州城的規(guī)模。

    廣州是嶺南地區(qū)唯一的通商口岸，貿(mào)易極其發(fā)達(dá)，故羊城富庶天下聞名。南都陷落以后，大量不愿剔發(fā)的百姓隨同明朝官員往嶺南逃難，他們的到來(lái)使得廣州人口急速增加，以致城內(nèi)房?jī)r(jià)漲了數(shù)倍。難民無(wú)法在城中取得落腳之地，便只能沿著廣州城墻聚居，形成了長(zhǎng)達(dá)十余里的棚戶區(qū)。

    永歷四年（偽順治七年）的庚寅之劫，讓羊城一夜之間成了地獄，也讓城中的百姓連帶著城外的十里棚屋一夜之間消失。

    屠殺了數(shù)十萬(wàn)廣州百姓的南下漢軍兩藩和他們的家眷成了廣州城的新主人，為了充實(shí)城中人口，重新恢復(fù)廣州的繁榮，好能從中收取商稅供養(yǎng)藩下兵馬，尚可喜和耿繼茂便陸續(xù)從附近府縣遷來(lái)了幾萬(wàn)人口，加上今年剛遷來(lái)的滿州八旗家眷，廣州的元?dú)饴_始恢復(fù)，已有十萬(wàn)之眾。

    人多了，做買賣的便多，各地的商販都看中了廣州這塊寶地，尤其是新建的滿城格外吸引著他們的目光。雖然平南王和靖南王商稅收得狠，但架不住利潤(rùn)大。那些商販們都是走南闖北的，心里透亮，知道什么人的銀子好賺。

    這世上達(dá)官貴人的銀子是最好賺的，其次便是那些暴發(fā)戶，顯然，從北京來(lái)的滿州人就是他們眼中的暴發(fā)戶。那些滿州大兵再兇，他們也總要花錢吧，他們的老婆孩子衣食住行哪樣不要花錢買，哪樣不要買好的，要不然殺那么多漢人，搶那么多錢財(cái)做什么，留著帶進(jìn)棺材不成。

    自得知朝廷要在廣州設(shè)滿城后，廣州城里的商家就活動(dòng)開了，有后臺(tái)的直接和官府搭上線，甚至和滿城的將軍府掛上路。沒后臺(tái)的也是想方設(shè)法想從中分一杯羹。年初開始，廣州城的商家就大量派人到各地去收購(gòu)貨物，或用車、或用船拉到城中，也不賣，就囤在那，只待滿州人來(lái)賺他們的銀子。不然，廣州城那些窮哈哈也消化不了這么多的貨。

    果然，北京來(lái)的滿州人到了廣州后就帶動(dòng)了城中的消費(fèi)，那些滿州婆娘很舍得花錢，看到好的東西很少還價(jià)，這讓廣州城的商家們狠狠賺了一筆。只有一樣讓他們很忌諱，那就是滿州人用來(lái)結(jié)帳的好多都是沒化開的金銀手飾，那上面血跡連著銹跡，擦都擦不掉，天知道那些滿州婆娘怎么會(huì)把這不祥的東西放在手頭的。

    城內(nèi)的中心區(qū)擴(kuò)建成滿城后，原先的居民都被官府遷到了南邊的歸德門一帶。他們多是窮人，沒有能力重新建房，幸運(yùn)的能搶先住進(jìn)那些幾年前死了主人的房子，動(dòng)作慢的便只能自己搭棚戶住。官府也不是沒有補(bǔ)貼，只不過這個(gè)補(bǔ)貼很少，根本無(wú)法讓這些“拆遷戶”重新購(gòu)房或建房。

    一時(shí)間，歸德門的城墻邊恍如幾年前的模樣，密密麻麻的一排排棚屋如雨后春筍般出現(xiàn)。歸德門外就是珠江，江上每天都有船只靠岸，男人們便去幫著抬貨運(yùn)貨，出賣苦力賺些辛苦錢，女人們則在家做些手工活，以此糊口度日。有手藝的自然是想辦法把手藝重新轉(zhuǎn)起來(lái)，這樣總好過出賣苦力賺錢。

    城中的大商家自然看不上歸德門這片的貧苦百姓，他們不樂意賺這些小錢，小商販們卻是樂得挑街走巷叫賣，有的直接在人多的地方擺起地?cái)?。這片地的人太多，各種營(yíng)生便都相繼出現(xiàn)，每天都有唱廣東大戲的班子搭臺(tái)。今天便有兩個(gè)，一個(gè)在東邊，一個(gè)在西邊，兩邊各唱各的，互不干擾。一個(gè)唱的是《天姬送子》，一個(gè)唱得是《碧天賀壽》，臺(tái)上的戲子們披紅掛彩，一唱一和的粵語(yǔ)讓人聽著十分的悅耳。這廣東大戲本地人聽著真是好聽，可北邊來(lái)的漢軍和滿州人卻不愛聽，沒別的原因，他們聽不懂。

    王四就在這片棚戶區(qū)中走街串巷挑擔(dān)子，他不是賣貨郎，而是挑著的剔頭擔(dān)子。轉(zhuǎn)了一上午，前后剔了三個(gè)頭，賺了十來(lái)個(gè)銅子，要是下午也能剔上幾個(gè)，今日一家老小的吃食便算有了著落，幸運(yùn)的話還能攢下幾文來(lái)。

    “剔頭的，等一下?！?/br>
    這剛過了路口，王四就聽后面有人叫他，回過頭去看，卻是一個(gè)婦人拉著個(gè)四五歲大的孩子在朝他招手。

    王四笑著把擔(dān)子挑了過去，放下問道：“大姐家誰(shuí)要剔頭？”

    “給我家小子把頭剔了。”

    婦人拉過身邊的孩子，示意他坐到王四取下的凳子上。

    “他??？”

    王四看了看那孩子的頭發(fā)，笑著道：“這頭發(fā)不長(zhǎng)，再留些時(shí)日吧?！?/br>
    那婦人搖頭道：“不成，7歲了，要是不剔，叫官府曉得就不好了?！?/br>
    “七歲了？”

    王四有些驚訝，再次打量這孩子，怎么看都不像七歲的樣子，心道或許是沒什么吃的，身子骨長(zhǎng)得不行，這才看著顯小的緣故吧。

    官府對(duì)剔頭有嚴(yán)令，漢人家的娃娃要是七歲還不剔頭扎辮，那就要出大事，弄得不好是要掉腦袋的。

    王四放下?lián)?，叫那娃娃坐好，取出剔刀便要下手，前頭的路口卻跌跌撞撞的跑來(lái)幾個(gè)綠營(yíng)的軍爺，他們好像被鬼追似的，慌不擇路的就朝這邊奔過來(lái)。

    王四嚇了一跳，他可不敢擋綠營(yíng)的軍爺，慌忙拉著娃娃就要閃到一邊，不想那幾個(gè)綠營(yíng)軍爺?shù)纳砗髤s奔出一匹高頭大馬來(lái)，馬上的騎士一刀就砍在了落在后面的那個(gè)綠營(yíng)兵背上，然后高聲大叫：“大明兵進(jìn)城了，大明兵進(jìn)城了！”