郭之奇離開了廣州，走時(shí)周士相親自出城相送，但這位大學(xué)士是否真愿意助他向永歷討封親王，又是否真的相信他，周士相卻是心中沒底。

    郭之奇走之前要求見耿繼茂和李率泰，周士相答應(yīng)了。被軟禁多日的耿繼茂聽說永歷朝廷的欽差、大學(xué)士郭之奇要見自己，激動(dòng)得險(xiǎn)些哭出來。

    郭之奇和耿繼茂見面時(shí)并未讓周士相的人在場(chǎng)，以致周士相不知耿繼茂與郭之奇說了什么。見李率泰時(shí)，郭之奇倒是允許周士相的人在場(chǎng)，不過二人并未說些什么。

    郭之奇欲勸降李率泰，李率泰執(zhí)意不從，苦口婆心之后，郭之奇只能帶著遺憾離開，自始至終郭大學(xué)士都沒有對(duì)清朝這位兩廣總督有過任何指責(zé)和唾罵。

    這讓周士相很是奇怪，耿繼茂雖然也是歸降，但畢竟明面上自己替他報(bào)的是反正，不出意外，永歷朝廷必須冊(cè)封這位反正來歸的“靖南王”為大明的二字王爺，正如清廷即將冊(cè)封大明的秦王孫可望為大清的義王一般。這是一種政治姿態(tài)，所以郭之奇對(duì)即將成為大明王爺?shù)墓⒗^茂態(tài)度好些不奇怪，可李率泰是大漢jian李永芳的兒子，入關(guān)以來替清廷大小百余仗，雙手沾滿明朝官員和百姓的鮮血，其人又堅(jiān)絕不降，怎的這位郭大學(xué)士對(duì)他卻有英雄惜英雄之念，不曾惡言相向半句呢。

    思來想去，周士相不得其解，只能將其歸結(jié)于郭大學(xué)士對(duì)敵人比較尊重吧。

    清廷大軍進(jìn)攻貴州的消息讓郭之奇牽掛西南安危，他話語中流露出想請(qǐng)周士相分出一部兵馬配合肇慶和高州的明軍攻打廣西，以求牽制從廣西北攻貴州的清征南將軍趙布泰和廣西提督線國(guó)安部，減輕晉王的壓力，這個(gè)請(qǐng)求周士相當(dāng)然拒絕了，馬上就要迎戰(zhàn)濟(jì)度大軍，這節(jié)骨眼上他哪里能分兵去廣西。

    郭之奇似乎知道自己這個(gè)要求有些強(qiáng)人所難，嘆氣之后讓周士相將洪士銘交給他帶到昆明去。這個(gè)要求周士相同樣沒答應(yīng)，郭之奇失望之余卻也沒有生氣，只要周士相好生看押洪士銘，不能因?yàn)槠涓甘呛槌挟牼蛯?duì)其有所苛待。

    在決定離開廣州后，郭之奇給自己在沿海招募的一些義師舊部寫了書信，要他們到廣州來接受周士相節(jié)制，爾后便和秦榮一起離開。郭之奇從新會(huì)直接去了欽州，秦榮卻是去了肇慶。

    肇慶是永歷當(dāng)年登基所在，稱行在，意義較廣州為重，李成棟反正后曾想將永歷接回廣州，可當(dāng)時(shí)跟著永歷的那幫廣西官員卻擔(dān)心皇帝去了廣州后朝廷就沒有他們的位子，故而堅(jiān)決反對(duì)，最終永歷帝回到了行在肇慶。

    秦榮此次來廣州的主要目的原是替總督連城壁打前站，以便落實(shí)連城壁和欽州大小官府回駐廣州的事宜，現(xiàn)在這事卻是提也不用提了。秦榮雖性格固執(zhí)，但也有自知之明，知道自己已經(jīng)得罪這位擁兵數(shù)萬的興平伯爺，總督回駐之事絕不可能在自己手中辦成，所以他選擇去肇慶，看看陳奇策和朱統(tǒng)是否愿意讓總督回駐。

    郭之奇和秦榮走后，周士相和宋襄公在軍帥府召開了幾次會(huì)議，主要是部署年后出兵之事，重點(diǎn)是糧草和各縣民夫動(dòng)員情況。這幾天他去了一次石元靈那兒，還有兩夜歇在林婉兒房中。

    自石元靈那事后，周士相便覺對(duì)不住林婉兒，故婉兒從香山剛到廣州的當(dāng)晚，周士相就拿著那個(gè)玉石雕刻的小馬車去了她房中。當(dāng)夜自然是一番“征戰(zhàn)”，好在婉兒也不是新做嫁婦，一番“廝殺”下來，周士相竟是要求饒，暗道果然人不可貌相，婉兒一幅可人模樣下竟藏著一顆sao動(dòng)已久的心。

    已經(jīng)臘月十九了，還有十一天就過年了，廣州城中原本因太平軍到來而停滯的商業(yè)重新活躍了起來，城中隱隱開始有了過年的喜氣。

    上午陡然興起陪著林婉兒在南城逛了一圈后，周士相準(zhǔn)備吃完午飯就去越秀大營(yíng)看看第二鎮(zhèn)為出兵的事情準(zhǔn)備的怎樣，可剛端起碗，惠州胡啟立的急報(bào)就到了。

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    胡啟立吃了敗仗，三天前他手下的副將韓朝宗在碣石衛(wèi)東北的甲子門所被吳六奇部擊敗，傷亡兩千余人。吳六奇取得甲子門大捷后立即乘勝占領(lǐng)了碣石衛(wèi)，韓朝宗率殘兵千余人退守陸豐向胡啟立求援。接到韓朝宗的求救后，胡啟立一方面率督標(biāo)精兵趕往陸豐，另一方面派人向周士相求援。

    胡啟立不能不求援，因?yàn)檫@一次吳六奇可謂是傾兵來犯，計(jì)有兵馬七八千，其中有三四千是其嫡系精兵。吳六奇為這一次進(jìn)攻準(zhǔn)備了月余之久，出其不意之下重創(chuàng)了韓朝宗部，使得胡啟立手頭最大的一股機(jī)動(dòng)兵力被打殘，匆忙之間他都來不及調(diào)回散在惠州各縣的兵馬，只能率歸善的督標(biāo)老主力千余先行增援韓朝宗。

    胡啟立擔(dān)心吳六奇這一次大舉來犯很可能是得到了清廷授意，是為即將到來的濟(jì)度大軍打前站，以圖將戰(zhàn)事直接燒到廣州，而不是在惠州或潮州。唇亡齒寒，他已沒有歸降清軍的可能，只能寄希望周士相率太平軍主力前來增援于他。

    惠州戰(zhàn)事打亂了周士相原定年后出兵的計(jì)劃，考慮到萬一惠州被吳六奇占領(lǐng)，廣州就將直面年后濟(jì)度大軍威脅，周士相立即決定出兵東征。

    東征主力由第一鎮(zhèn)和第二鎮(zhèn)、炮兵營(yíng)、騎兵旅組成，共計(jì)兵馬兩萬余人。第三鎮(zhèn)為預(yù)備隊(duì)進(jìn)駐惠州府治歸善，第四鎮(zhèn)調(diào)防廣州，和水營(yíng)一起確保廣州安全。

    出兵命令下達(dá)后，兵備講習(xí)所的學(xué)員立即回返各部，除留下值守人員外，教官也一律隨軍出發(fā)。同時(shí)命南海千戶趙自強(qiáng)、佛山千戶王兆興和新安千戶胡明義等綠營(yíng)降將率所部兵馬前來廣州參與東征。

    周士相特意點(diǎn)了耿仲德、尚可遠(yuǎn)的名字，讓這兩個(gè)提督副使帶領(lǐng)講習(xí)所的教官組成了一支教導(dǎo)隊(duì)編入軍帥府下聽調(diào)。

    宋襄公建議舉行一次誓師大會(huì)，好振奮軍民士氣。周士相答應(yīng)下來，誓師就要祭旗，也要有出兵檄文。

    “拿李率泰的腦袋祭旗，叫洪士銘作出兵檄文?！?/br>
    周士相想也不想就安排了此事。

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    臘月二十四，小年，黃道吉日，利動(dòng)刀兵。

    天剛亮，鼓角齊鳴，齊聚在越秀大營(yíng)的第一鎮(zhèn)、第二鎮(zhèn)、炮兵營(yíng)、騎兵旅的將士便整隊(duì)從軍營(yíng)開至大校場(chǎng)之上。除太平軍主力兵馬外，另有原綠營(yíng)兵改編而成的獨(dú)立營(yíng)兵3000余人也在校場(chǎng)列陣。

    軍容肅然，鴉雀無聲，所有人都靜靜的看著等待著周士相的到來。辰時(shí)三刻，周士相全身披甲，攜一眾部將自廣州北門而出，衛(wèi)隊(duì)于前旌旗高舉，數(shù)百名全身盔甲，身披紅色披風(fēng)的騎兵緊隨其后。

    三聲炮響掠空而過，號(hào)手將長(zhǎng)長(zhǎng)的號(hào)角高高仰起，“嗚嗚”一陣?guó)Q叫，空寂的峰巒回音裊裊。

    在兩萬多將士的歡呼聲中，周士相登上將臺(tái)，緩緩掃視三軍，臉上滿是毅然與自信，大手一揮，揚(yáng)聲吼道：“誓師祭旗！”

    李率泰知自己難逃一死，也不掙扎，也不求饒，更不害怕，任由行刑手按住自己。初不跪，強(qiáng)按之，仍不跪，行刑手無奈，以刀背擊其后腿關(guān)節(jié)處。重?fù)籼弁粗?，方雙膝落地，頭仍高抬，盡顯蔑視之色。

    周士相冷哼一聲，死到臨頭逞什么英雄！

    鐵毅神色莊重地大踏步升階登臺(tái)，對(duì)行刑的劊子手大聲道：“開—刀—祭—旗！”

    接著又是三聲炮響，李率泰那顆血淋淋的人頭滾落在潮濕的草地上，怒目圓睜，猶顯不甘。

    “諸位將士，肅立靜聽大帥出兵檄文！”

    在兩萬多雙眼睛的注視下，一身明朝六品主事官服的洪士銘蒼白著臉，顫顫悠悠的邁上將臺(tái)，無奈的看了北方一眼后打開了自己昨夜才書寫好的出兵檄文。

    周士相冷冷看著洪士銘，嘴角浮現(xiàn)一絲不微人覺的微笑，清廷若是知道太平軍的出兵檄文是洪承疇的兒子書寫，卻不知如何看洪承疇，洪承疇又是如何看自己。

    嗯，看來第四封報(bào)平安的家信應(yīng)該送去了，不知道洪老大人看到兒子的一封封平安家信是否會(huì)老懷甚慰。

    洪士銘苦著臉讀完自己所擬的這份出兵檄文后，長(zhǎng)長(zhǎng)的吐了口氣，對(duì)于自己如今的現(xiàn)狀，他不知是該哭還是該笑。

    兩萬余將士發(fā)出歡呼聲，他們中的大多數(shù)人并不知道為他們宣讀檄文的洪士銘是誰，他們只知道自己要隨大帥去出征了。這歡呼聲有發(fā)自肺腑的，也有不甘心的，但不論是否愿意，在這一刻，他們都是太平軍，他們只有一個(gè)選擇，那便是和清軍血戰(zhàn)到底。

    蘇納作為周士相特意點(diǎn)名的擂鼓手一臉激動(dòng)的錘響了大鼓，伴隨著鼓聲，一隊(duì)隊(duì)的太平軍開出校場(chǎng)，頭也不回的向著東方前進(jìn)。

    大明永歷十一年臘月二十四，太平軍出兵東征清潮州總兵吳六奇，掀開惠州之戰(zhàn)序幕。