北線清軍的全軍覆沒(méi)讓線國(guó)安措手不及，也如同吃了根黃蓮般苦不堪言。在帳中對(duì)著地圖發(fā)了半天呆后，線國(guó)安有如壯士斷臂般毅然下令立即放棄小北山，全軍往慶遠(yuǎn)府撤退。

    消息一傳，清軍全營(yíng)大嘩，撤退很是無(wú)序，好在線國(guó)安下令撤退及時(shí)，北面的太平軍第五鎮(zhèn)剛剛大戰(zhàn)一場(chǎng)，兵員損失也大，將士更是疲憊至極，急需休整。加上降軍眾多，第五鎮(zhèn)一時(shí)之間無(wú)法消化，所以短期內(nèi)也無(wú)再戰(zhàn)之力。柳州的明軍又暫時(shí)未收到北線戰(zhàn)報(bào)，對(duì)于剛剛占領(lǐng)小北山的清軍突然后撤也是始料未及，來(lái)不及做出反應(yīng)時(shí)，線國(guó)安已領(lǐng)著主力漢軍四千余并綠營(yíng)降兵一萬(wàn)多棄了大營(yíng)，直退慶遠(yuǎn)府城。

    線國(guó)安退的極快，什么都不要了，甚至連幾十門剛剛拉上小北山的火炮都被他丟棄了。數(shù)千被擄來(lái)的女子除了被將領(lǐng)所占個(gè)別姿色出眾女子外，其余連同民夫青壯盡數(shù)丟在了小北山下。因?yàn)樽叩募?，清軍營(yíng)中很多帳逢都沒(méi)來(lái)及得拆下。

    水師送來(lái)第五鎮(zhèn)戰(zhàn)報(bào)同時(shí)，出城的哨探也發(fā)回清軍撤走的消息，邵九公既驚又喜，忙帶人出城察看，果然小北山前的清軍大營(yíng)已無(wú)一兵一卒。戰(zhàn)局的突然逆轉(zhuǎn)讓邵九公狂喜萬(wàn)分，但也未派兵追擊清軍，而是先派人與第五鎮(zhèn)取得聯(lián)絡(luò)。

    接到柳州方面消息，趙自強(qiáng)也是訝然，不明白線國(guó)安怎么就這么退走了，他費(fèi)了九牛二虎之力才拿下小北山，眼一眨功夫就不要了？

    趙自強(qiáng)命將全節(jié)提來(lái)，詢問(wèn)線國(guó)安為何突然退走。全節(jié)倒是有骨氣的很，牙咬得緊緊，一句話也不肯說(shuō)。

    趙自強(qiáng)哈哈一笑，也不難為全節(jié)，只叫盧光祖將人帶下好生勸說(shuō)。全節(jié)是廣西清軍的二號(hào)人物，也是定南藩下僅次于線國(guó)安的大將。早年他在孔有德手下時(shí)就是參將，后來(lái)孔有德封王南下，他一路隨征，替清廷立了不少功勞。線國(guó)安率軍入黔前，曾想讓全節(jié)留鎮(zhèn)梧州，后來(lái)反復(fù)思量后才讓馬雄坐鎮(zhèn)梧州。

    這么一個(gè)重要人物，趙自強(qiáng)當(dāng)然是想勸降，一來(lái)線國(guó)安軍中有不少人是全節(jié)帶出來(lái)的，若全節(jié)肯出面勸降他們，這些人肯定會(huì)有所動(dòng)心。若是就此歸降，對(duì)于線國(guó)安而言肯定不是好事，弄得不好就是一個(gè)大軍自崩的下場(chǎng)；二來(lái)，趙自強(qiáng)自己就是降將出身，所以對(duì)于這些清軍將領(lǐng)頗是念些舊情，不到萬(wàn)不得已，他是不會(huì)殺人的。

    當(dāng)然，趙自強(qiáng)不殺全節(jié)的最重要原因卻是私心作崇，現(xiàn)在第五鎮(zhèn)俘虜?shù)那遘娂由辖当辛Ф嗳?，趙自強(qiáng)想將這些降兵全數(shù)吃下，就不能不借助全節(jié)在這些降兵中的威信。若能得全節(jié)相助，不僅第五鎮(zhèn)實(shí)力瞬間恢復(fù)，且遠(yuǎn)超從前，更重要的是他趙自強(qiáng)也將獲得再次抗衡邵九公的實(shí)力。

    盧光祖對(duì)于趙自強(qiáng)的算盤(pán)也是摸得一清二楚，他也是降將出身，和全節(jié)他們也算是有舊情，所以也順?biāo)浦蹘椭鴦窠等?jié)。盧光祖這么做倒不是想著幫趙自強(qiáng)抗衡邵九公這個(gè)廣西巡撫，而是出于太平軍利益格局瓜分考慮。

    眼下太平軍中已然分成了幾個(gè)派系，老四鎮(zhèn)是一支，降將出身的趙自強(qiáng)、蘇納、胡啟立他們算是一支，廣東那些雜牌明軍改編的新建鎮(zhèn)也算一支。隨著太平軍占領(lǐng)地盤(pán)越來(lái)越多，將領(lǐng)們對(duì)于日后前途也是越來(lái)越樂(lè)觀，難免不會(huì)考慮自身以后在太平軍中的發(fā)展。人都是喜歡抱團(tuán)的，太平軍整體是個(gè)大團(tuán)，下面的將領(lǐng)則又要結(jié)成小團(tuán)，而相互抱團(tuán)的前提便是對(duì)方的出身。不管軍帥府如何壓制，如何戒備，同一出身的將領(lǐng)難免會(huì)有所親近，同時(shí)也會(huì)想著讓自身這個(gè)陣營(yíng)更加壯大起來(lái)。

    怎么壯大？自然是吸收更多的新成員。全節(jié)這個(gè)廣西二號(hào)人物連同幾千降兵理所當(dāng)然的成了趙自強(qiáng)拉攏吸收的對(duì)象。他才不會(huì)介意全節(jié)在廣西犯了多少周士相所說(shuō)的戰(zhàn)爭(zhēng)罪，殺害了多少無(wú)辜的百姓，他只在意對(duì)方是否愿意歸降，又是否愿意在日后和他趙自強(qiáng)親近，幫襯他一把。

    人心總有個(gè)適應(yīng)的過(guò)程，全節(jié)新敗，趙自強(qiáng)當(dāng)然得給他認(rèn)識(shí)現(xiàn)實(shí)和做出選擇的時(shí)間。

    全節(jié)不說(shuō)，自有他人會(huì)說(shuō)。

    降將周國(guó)定和陸三香這會(huì)已是雙雙削去了腦后的辮子，跪在趙自強(qiáng)面前先是大表自己從前糊涂，有何不得已之處，總之，他二人將自己降清的責(zé)任全推給了孫可望。瞅著趙自強(qiáng)神情還算不錯(cuò)，二人緊接著就是大表忠心，發(fā)誓從此以后重歸大明，為太平軍賣命，為周大帥賣命。要不是帳中還有其他人，這兩個(gè)家伙恐怕連要給趙自強(qiáng)賣命的話語(yǔ)都說(shuō)了出來(lái)。

    周國(guó)定和陸三香這話有多少真，多少假，趙自強(qiáng)不理會(huì)，他也裝糊涂，從前那些事都已過(guò)去，現(xiàn)在追著不放也沒(méi)什么意思。既然這二人如此識(shí)趣，那不妨提攜他們一把。

    好話一說(shuō)，周國(guó)定和陸三香便竹筒倒豆子般將線國(guó)安為何倉(cāng)皇撤退的原因說(shuō)了出來(lái)。

    線國(guó)安為何要撤，原因很簡(jiǎn)單，他沒(méi)多少兵，也沒(méi)多少糧。周陸二人告訴趙自強(qiáng)，線國(guó)安原本就不是要打柳州，攻占小北山的目的只是想要鎖住柳州明軍不讓他們出來(lái)，他真實(shí)的用意是奪取桂林，然后北上入湖南和平郡王羅可鐸一起夾擊湖南太平軍?，F(xiàn)在北線清軍覆沒(méi)，一下就折了一萬(wàn)多，加上之前半個(gè)月圍攻小北山又損失了四五千人馬，線國(guó)安現(xiàn)如今手下只有不到兩萬(wàn)人的兵馬。這點(diǎn)兵馬已不足以支撐線國(guó)安的戰(zhàn)略，故而他只能退，且退的越早越好，遲了，等明軍回過(guò)神來(lái)兩面包抄他，他想跑也沒(méi)的跑了。

    聽(tīng)了二人所說(shuō)，趙自強(qiáng)怔了下，暗罵線國(guó)安真是兔子，跑的還真快。

    知道線國(guó)安為何要跑，且的確跑了后，趙自強(qiáng)放下心來(lái)，可是卻不想搭理邵九公。他一面派人繞過(guò)邵九公直接往湖南報(bào)捷，一面任用周國(guó)定、陸三香等降將開(kāi)始重整那些降軍。

    知道趙自強(qiáng)繞過(guò)自己直接向大帥報(bào)捷，還私自任用降將擴(kuò)充實(shí)力后，邵九公氣不打一處來(lái)，在副將王有喜的提醒下派人秘密調(diào)查趙自強(qiáng)這個(gè)龜孫為何突然回頭，結(jié)果這一查讓他竊喜萬(wàn)分。很快，廣西巡撫參劾第五鎮(zhèn)將的秘信也快馬往湖南沅州送去。

    線國(guó)安方面，自退至慶遠(yuǎn)府后，他做出堅(jiān)守姿態(tài)。