吳三桂秘密啟程去了石龍衛(wèi)，到了之后也不耽擱，就讓女婿郭壯圖帶他去見朱由榔。

    見到朱由榔時(shí)，吳三桂著實(shí)嚇了一跳，因?yàn)檠矍暗闹煊衫颇倪€像一個(gè)皇帝，更像是一個(gè)病入膏肓的老人，或者說像一個(gè)餓了幾天的乞丐。

    朱由榔就那么抱著雙膝蜷縮著身子呆呆坐在屋角處。桌子上放著飯菜，卻是一口都未動(dòng)。

    因和黔國(guó)公沐天波密謀保太子逃離緬甸，而被朱由榔親自下令打斷腿的跛足總兵鄧凱忠心的守在朱由榔身邊，看到郭壯圖領(lǐng)著一人進(jìn)來，他定睛看了眼，發(fā)現(xiàn)是吳三桂后，立時(shí)警惕的站了起來，一瘸一拐的上前擋在了吳三桂面前。

    吳三桂愣了下，感于鄧凱忠心，他沒有讓人將鄧凱拖出去，而是低聲說道：“鄧將軍請(qǐng)放心，本王對(duì)陛下無惡意。”

    鄧凱怔了怔，朝后退了幾步。吳三桂見屋內(nèi)光線有些昏暗，便叫郭壯圖上前掌燈。亮了燈光后，屋內(nèi)變得明亮，朱由榔的樣子也變得更加清晰，十分的可憐，也十分的邋遢。

    吳三桂暗嘆一聲，上前輕聲道：“陛下，臣吳三桂來看你來了?！?/br>
    恍惚中的朱由榔睜開了眼，對(duì)著吳三桂看了看，又閉上了眼。因?yàn)樗静幌嘈艆侨饡?huì)來看他。

    吳三桂呆住，不知如何是好。

    鄧凱猶豫了下，拖著瘸腿上前在朱由榔耳畔低聲說了一句，朱由榔的眼睛猛的睜了開來，死死盯著吳三桂看。

    吳三桂以為對(duì)方會(huì)痛罵自己，不想朱由榔也不知哪來的力氣，竟是一躍而走，上前一下抱住吳三桂的雙腿，哀聲道：“平西王，你總算來看朕了...你總算來看朕了...嗚嗚...”

    朱由榔哭了。

    吳三桂沒想到朱由榔竟會(huì)抱著自己哭，一時(shí)有些措手不及。郭壯圖也感愕然，鄧凱則是痛苦的閉上了眼，兩行淚水自他眶中流出。

    反應(yīng)過來的吳三桂，不知為何，對(duì)朱由榔的憐憫之情竟是消失得干干凈凈，取而代之的是一種刻骨銘心的痛楚。痛楚之后，卻又有些得意起來：堂堂大明皇帝竟跟條狗似的抱著自己哭喊，這事天下人誰信？誰又能信！

    這就是天子嗎?

    古往今來，天子高高在上，無人敢仰視天子。人們把天子比作老虎，所以有伴君如伴虎之說?？墒牵缃竦拇竺魈熳釉谧约好媲皡s像一條狗！

    吳三桂覺得自己頓悟了，他嘲笑自己上次是活見鬼了，才會(huì)對(duì)這如條狗般的皇帝感到害怕，感到愧疚，感到心虛。

    天子之所以為天子，并非由于天子自身本來是天子，而在于天下人抬他為天子；天下人敬畏天子，只是敬畏自心，而非敬畏他人。若天子之威已失，便如喪家之狗無異！...吳三桂心中無由地生出一種悲哀，朱由榔做著這樣一個(gè)天子又有什么意思呢？

    “平西王...薊國(guó)公...吳愛卿...你放過朕吧，朕不想死，朕真的不想死...朕知道你知道朕絕食，肯定會(huì)來見朕，肯定會(huì)來見朕...朕終是把你等來了...盼來了...”

    朱由榔已經(jīng)失去理智，口不擇言了。平西王是清廷冊(cè)封給吳三桂的王爵，他身為大明皇帝如何能以偽爵呼吳三桂，但他卻這樣做了。

    郭壯圖冷笑一聲，目中滿是對(duì)朱由榔的鄙視。

    鄧凱心既酸又痛，皇帝的表現(xiàn)，讓他太失望了。他早已打定主意，皇帝若自絕而死，他亦不獨(dú)活。崇禎爺身邊有王承恩，永歷爺身邊有他鄧凱！

    可皇帝這樣子，鄧凱痛心，失望，他默默的站在那里，心如死灰。

    吳三桂搖了搖頭，彎下腰將朱由榔扶起，輕嘆一聲，道：“陛下，眼下能救你的只有你自己，并非他人?！?/br>
    朱由榔卻不肯起來，仰頭看著吳三桂：“朕兵衰力弱，無依無靠，今日又被平西王所擒，何以能夠救自己？”

    “能夠救陛下的不在于力而在于心！”吳三桂說著，不顧朱由榔的反抗，硬是將他扶起。

    被硬拉起來后，朱由榔不敢再跪下去，只淚流滿面道：“請(qǐng)平西王給朕指一條明路吧！”

    “人可以失力，卻不能失心。失力之后，可待體力恢復(fù)，也可以借助他人之力；若失心，便無人之精神，也無人之靈魂。陛下身為大明皇帝，是天下心系大明臣民所盼，豈可失心？”

    “朕沒有失心啊...”吳三桂的話讓朱由榔一臉迷茫。

    “陛下身為皇帝，卻求救于人，是失其氣；陛下身為皇帝，卻無帝王之威，是失其神；陛下身為皇帝，卻不求進(jìn)取，是失其銳。陛下已失雄渾氣魄，不滅精神，堅(jiān)強(qiáng)銳氣，不是失心是什么？”

    吳三桂不知道自己為何要這樣說朱由榔，他知道他現(xiàn)在做的不應(yīng)是譏諷這個(gè)落魄皇帝，而是好言好語安慰他，哄他，但他卻鬼使神差的偏這樣說了。他隱隱覺得，哪怕自己現(xiàn)在痛打朱由榔一頓，這個(gè)所謂的皇帝也還會(huì)跟條狗一樣哀求自己。或許，自己的幕僚擔(dān)心有點(diǎn)多余了，還是洪承疇說的對(duì)，這朱由榔太虛偽，他所做的一切不過是想活命而矣。

    朱由榔聽不明白吳三桂的話，他只好問道：“平西王，朕寫給你的信，你看了么？”

    “臣看了?！?/br>
    吳三桂點(diǎn)點(diǎn)頭。

    朱由榔一聽吳三桂看過他的信了，如溺水之人抓住稻草般，忙道：“平西王既然看過朕的信，自然應(yīng)該知道朕的心。平西王若是能助朕完成反清復(fù)明之大業(yè)，讓朕有臉去見列祖列宗，哪怕讓朕把皇帝之位讓給你，朕也心甘情愿?！?/br>
    吳三桂聽后，愣了許久，隨后大笑起來，笑聲振動(dòng)屋宇。郭壯圖也在笑。他們的笑聲讓朱由榔渾身不自在，但他不知道他們笑什么。

    不知何時(shí)，鄧凱已經(jīng)拖著他的瘸腿離開了這間屋子。沒有人問他去哪，也沒有人在意他。

    “平西王何故發(fā)笑？難道朕說錯(cuò)了？”朱由榔心很慌，也很虛。

    吳三桂止住笑聲，平靜的說道：“陛下已成我階下之囚，如何還有皇位讓我？”

    朱由榔立即道：“平西放心，朕雖已成階下之囚，但朕畢竟貴為皇帝，這國(guó)內(nèi)還是有很多人聽朕話的。朕對(duì)你有用，有大用！”

    “對(duì)我有用？”吳三桂搖了搖頭，同情的看著朱由榔，“陛下是哪國(guó)皇帝？”

    朱由榔脫口便道：“自是大明皇帝！”

    “那陛下的國(guó)土和臣民在哪？”

    “這...”朱由榔無言回答。

    吳三桂又問他：“陛下的護(hù)衛(wèi)兵馬又在哪里？”

    朱由榔仍是無言以對(duì)，只好默默地搭頭。半響，他道：“朕雖然是個(gè)假皇帝，但平西若要反清復(fù)明，必須以朕的名義，因?yàn)榇竺鞯慕绞俏抑煨杖思业摹！?/br>
    聽到這里，吳三桂更是抑制不住心里的情緒，冷笑道：“好個(gè)江山是朱姓人家的！俗話說，皇帝輪流做，明年到我家！為何陛下能說這天下便你朱家的呢？即便是你朱家的天下，你能拿過去么？”

    朱由榔一聽，呆滯在那，不知道如何說。

    吳三桂自取了椅子坐下，看著朱由榔，淡淡說道：“陛下還是先吃點(diǎn)東西吧，不然會(huì)餓死的?！?/br>
    朱由榔搖頭：“朕不吃，朕吃了還是要死，不如餓死！”

    “陛下吃吧。”吳三桂又笑了起來，笑聲過后，他道：“臣不會(huì)殺陛下的。”

    朱由榔臉色通紅：“你不殺朕，可還是要將朕交給清廷，朕同樣也是死！”

    “陛下放心，臣也不會(huì)將你交給清廷?！眳侨鹫f著站了起來，走到桌邊，將筷子取出。

    “你？”

    朱由榔呆在那，不知道吳三桂到底什么意思。

    “臣說過，臣不會(huì)害陛下。陛下若想知道臣的打算，還請(qǐng)先吃飯。”

    吳三桂將筷子遞給朱由榔。

    “陛下信不過臣？”

    吳三桂臉上的笑容既真誠(chéng)，可也玩昧。

    “你真的不殺朕？”朱由榔仍是猶豫。

    吳三桂道：“若要?dú)⒛?，臣還在這里勸陛下做什么？...臣再問陛下一次，陛下是吃還是不吃？”

    朱由榔遲疑再三，終是應(yīng)道：“朕...朕吃，朕吃...”說著上前接過吳三桂手中的筷子，端起飯碗拼命吃了起來。許是餓得太久，那米飯雖冷了，可吃進(jìn)肚中卻是那么的香。

    這香，是活的希望。

    吳三桂和郭壯圖就那么站在旁邊看著朱由榔在那狼吞虎咽。

    不遠(yuǎn)處的一棵樹下，鄧凱的尸體直直的掛在一根腰帶上，微微晃動(dòng)著。