因北新州之?dāng)。现菟疇I統(tǒng)領(lǐng)、滿州正紅旗都統(tǒng)已被皇帝下旨連降三級，只是因為滿州諸將之中沒有誰比多弼更識水戰(zhàn)，這才被勒令軍前聽用，戴罪立功。

    打北新州被太平軍奪去后，瓜州水營上下就沒有過一天安生日子。太平軍的水師隔三岔五就會來打瓜州水營，有時能炮擊半天，有時卻打上幾炮就撤，有時深夜還會有水鬼潛來放火，令得瓜州水營憋屈不已。

    多弼不是沒想過率水師出營和太平軍拼了，可北新州炮臺這一關(guān)他愣是過不去。好在太平軍的水師也只能封鎖瓜州水營，亦不能強(qiáng)攻進(jìn)來，整體上太平軍是占利，但只要瓜州水營在，他們也沒法徹底控制長江。這就如同一根釘子般，只要這根釘子不被拔掉，太平軍就不能將腳踏上江北一寸。

    多弼前天去大營時，聽說內(nèi)大臣們向皇帝建議從上游的采石磯或安慶一帶渡江，以避開下游太平軍占有優(yōu)勢的水師力量?；实壅痛瞬呖紤]中，是否要納這個意見，一時還未有定論。畢竟不管是上游還是下游，清軍的水師力量都弱，唯一能夠渡江的辦法就是找一處太平軍防守極其薄弱地，顯然，內(nèi)大臣們認(rèn)為太平軍的主力都在下游，故而才有從上游進(jìn)軍一說。

    此策即“避實就虛”說，但真要依此策，那大軍調(diào)動就是個麻煩事，且不說如何避開江北的太平軍細(xì)作之眼，就如何在上游籌集到足夠多的船只渡江就是個大難題。皇帝就此事下旨詢問過在安慶的江南江安提督庫恩布的意思，庫恩布回奏安慶水營在上次的安慶保衛(wèi)戰(zhàn)中損失慘重，根本無法承擔(dān)大軍渡江之責(zé)。他建議皇帝最好仍在下游擇機(jī)渡江，萬萬不能輕動。

    除了“避實就虛”說，新任漕運(yùn)總督蔡士英向皇帝獻(xiàn)了“瞞天過?！辈?。此策緣于當(dāng)年隋軍滅陳之戰(zhàn)，乃隋朝大將賀若弼所用之法。

    賀若弼率隋朝大軍駐扎在長江北岸后，為了麻痹長江南岸駐守京口的陳軍，便將軍中的老馬賣掉，大量購買陳朝的船只，買到手后，將這些船只偷偷藏起來，然后又購買了五六十只小破船，停在河岸邊。陳軍窺探得知后，以為隋軍沒有渡江的船只。其次，賀若弼命令沿江駐守的兵士交接班時，一定要聚集到岸邊，大舉旗幟，營幕遍野。開始一兩次，江對岸的陳軍見了，以為隋軍要大舉過江，趕緊調(diào)集軍隊加強(qiáng)戒備。但幾次一來，發(fā)現(xiàn)這只是兵士交接班，也就習(xí)以為常，疏于防備了。除此之外，賀若弼還經(jīng)常率士卒沿江打獵，人歡馬叫，十分熱鬧。漸漸的，不管江對岸有什么大動靜，陳軍都不在意了。結(jié)果賀若弼真率軍過江時，陳軍一點反應(yīng)也沒有，長江天險就此失守。

    蔡士英這“瞞天過海”之策得到了不少人的支持，多弼卻對這個異想天開的法子不屑一顧，為何？首先，清軍根本沒辦法從江對面買到船，其次，現(xiàn)在每天來sao擾迷惑的是太平軍，而不是清軍。蔡士英等人身在后方，紙上談兵，以為照搬前人成功例子就能成功，卻不知前線的真實情況。多弼是腦子抽了才會認(rèn)同這狗屁的“瞞天過海”，他現(xiàn)在擔(dān)心的是太平軍的水師哪一天真的大舉攻來，他手下這些天天被太平軍sao擾的部下們是不是能及時反應(yīng)過來。

    真說起來，多弼才不愿意當(dāng)這個水營統(tǒng)領(lǐng)，皇帝和滿州諸將都說他多弼懂水戰(zhàn)，原因是當(dāng)年他曾隨太宗皇帝攻打朝鮮時，曾以偏師在海上和東江的明軍交戰(zhàn)過。但那場水戰(zhàn)，多弼是打輸了的，但事后太宗皇帝卻沒有責(zé)怪治罪于他，反說經(jīng)此一仗，我滿州兒郎終有懂水戰(zhàn)者。那打以后，多弼在滿州諸將中就以懂水戰(zhàn)著稱，二十多年下來，人人都道他多弼真是水上好手，組建瓜州水營時，皇帝也是第一個想到他多弼，卻并不知道多弼其實并不懂水戰(zhàn)。他唯一的水戰(zhàn)是打輸了的，且輸?shù)煤茈y看，只差全軍覆沒。

    有失財，才會有教訓(xùn)，才會有下一次成功。多弼自嘲，自那次打輸了后，他整整二十多年都沒有打過水戰(zhàn)，又哪有成功過?；实圩屗?dāng)水營統(tǒng)領(lǐng)，真是趕鴨子上架，生生折磨他了。

    北人擅馬，南人擅舟，這是千古以來的鐵律，不會因人事而改變。

    多弼有自知之明，知道自己其實并不懂水戰(zhàn)，所以他很信重手下的幾個漢人水師將領(lǐng)，半月前，更向皇帝奏請，將原先從金廈大賊鄭森手下叛逃過來的施瑯調(diào)來。

    施瑯是金廈鄭軍有名的大將，不過投降清廷以后一直不被重用，日子甚為貧苦。多弼奏調(diào)他時，此人在京師靠妻子當(dāng)女紅裁縫貼補(bǔ)家用，不然一日三餐都無以為繼。

    順治準(zhǔn)了多弼的奏請，快馬京師命施瑯即刻南下至瓜州水營聽用，授揚(yáng)州總兵職。不過一時半會施瑯也趕不來，所以多弼現(xiàn)在能依靠的還是水營那幾個江南出身的將領(lǐng)。這其中，儀真總兵江大慶堪屬水戰(zhàn)翹楚。此人原是高郵一帶的水匪，清軍南下后主動投靠，歷任千總、都司、副將，瓜州水營組建時榮升總兵官。

    江大慶沒有辜負(fù)多弼的信重和厚望，雖然他也無力改變北新州炮臺被奪后瓜州水營處于下風(fēng)的劣勢，但在他的主持下，水營防備很是有效。上次出營和太平軍水師在北新州東邊的交戰(zhàn)中，也斬獲甚大。

    因為昨天傍晚時，太平軍的水師曾經(jīng)來襲過營，所以剛吃過早飯，江大慶便請了多弼將令，帶了幾條船出營巡視，如果沒有發(fā)現(xiàn)太平軍水師，江大慶便準(zhǔn)備組織人手部署攔江鐵鏈，也就是俗稱的“滾江龍”。原先清軍在北新州炮臺前的江面上有布“滾江龍”，不過卻被太平軍毀掉了。江大慶這次是計劃重新布幾道，雖說效果有限，但起碼能夠遲滯太平軍，給水營足夠的預(yù)警時間。

    江大慶帶人很小心的出了營，幾條船分成兩隊，東面三艘，西面兩艘，保持警惕。剛出港時，未見江面上有什么不對，空蕩蕩一片，北新州那邊的太平軍也沒有動靜。江大慶稍稍放心，暗道賊兵連著多日來sao擾，想必也是乏了，今兒又沒有霧氣掩護(hù)，他們沒有道理再來。不想，這邊剛要快船回去報訊，讓水營那邊著手布“滾江龍”，西面的江面上就有戰(zhàn)鼓捶響。

    “咚咚咚”的戰(zhàn)鼓聲響徹大江兩岸。

    江大慶和部下們清晰看到，上游江面上，數(shù)以百計的戰(zhàn)船正浩浩蕩蕩駛來。