瓜州水營丟失之后，因受太平軍水師威脅，達色、額和克、佟國綱等人不敢在運河?xùn)|岸駐兵，率部后撤五里多，急向大營報訊。

    聞訊，鰲拜大驚失色，一邊派快馬到揚州行營報訊，一邊立即命令儀真江北大營的清軍盡出，沿儀真段運河（后世儀揚河）至揚州城南層層布陣。

    順治接到瓜州水營丟失的戰(zhàn)報后，亦是又驚又怒，顧不得下旨懲治佟國綱、多弼等戰(zhàn)敗將領(lǐng)，急令鰲拜不惜一切代價阻止太平軍向揚州進犯。

    太平軍方面，發(fā)現(xiàn)運河?xùn)|岸清軍后撤后，周士相不顧將士疲倦，命第五鎮(zhèn)連夜搶修浮橋。次日即率第一鎮(zhèn)、第五鎮(zhèn)、第十三鎮(zhèn)、新一、新二五鎮(zhèn)38000兵渡過運河向后撤的清軍達色部發(fā)起進攻。

    因水營大敗，達色部軍心動搖，不敢和太平軍硬拼，遂邊打邊撤，與滿州正黃旗固山額真德克素尼率領(lǐng)的五千滿蒙騎兵會和于運河沿岸重鎮(zhèn)卞家河口。發(fā)現(xiàn)清軍增援騎兵趕到后，周士相下令各鎮(zhèn)暫停進攻，收縮防線，采取守勢。另急令第十五鎮(zhèn)鎮(zhèn)將齊豪和新三鎮(zhèn)鎮(zhèn)將邵成國率部攻打西邊的儀真縣城，以切斷清軍儀真大營和揚州的聯(lián)絡(luò)通道。

    齊豪和邵成國率部西進之后，卻發(fā)現(xiàn)儀真方面的清軍早已調(diào)往揚州城南運河一線，儀真城中只有從魯?shù)卣{(diào)來的三千多綠營兵和本地營兵千余據(jù)守。經(jīng)半日猛攻，齊豪、邵成國成功奪取儀真縣城，確保了主力部隊西側(cè)不會遭到清軍進攻。

    瓜州水營的丟失及太平軍沿運河進軍，已迫使清軍放棄設(shè)在儀真的江北大營，此刻明清雙方的主力都云集在運河一線。

    鰲拜命達色部遏制太平軍東進，自己則調(diào)滿蒙騎兵兩萬有余在揚州高橋一帶伺機而動。大約七萬多清軍步兵沿運河層層布防，揚州城內(nèi)另有兩萬多清軍。

    奪取了儀真縣城的第十五鎮(zhèn)和新三鎮(zhèn)相互配合，于十二月九日向揚州方向進軍，先后奪取白沙、紫林河，東河等重鎮(zhèn)。才上任數(shù)天的江北提督周宗元被太平軍擊斃于東河，消息傳出，清軍更是大嘩。不過隨后第十五鎮(zhèn)卻在揚州城北四十多里的銅山一帶遭到清軍騎兵阻擊，付出兩千多傷亡后，第十五鎮(zhèn)和新三鎮(zhèn)被阻在銅山一線。

    十一日，蒙古額真卓立克圖他布囊領(lǐng)三千多蒙古騎兵自揚州趕到卞家河口，同時又有六千多清軍綠營趕到，使卞家河口一帶的清軍達到了三萬余人。鰲拜在得知太平軍被阻在運河后，亦由高橋一帶向卞家河口移動。顯然，鰲拜決定將決戰(zhàn)場地就放在了卞家河口。

    德克素尼接管了卞家河口的清軍指揮權(quán)，他下令各部就地駐營，不許南下和太平軍交戰(zhàn)。

    德克素尼對佟國綱、達色等人道：“卞家河口為運河沿岸重鎮(zhèn)，揚州咽喉。周逆兵力今集中在運河一帶，其目標(biāo)定是皇上大營所在的揚州城，所以咱們只要牢牢守住這里，周逆必不能持久。他若強攻，我軍以逸待勞，又有鰲拜精兵在側(cè)，必可取勝?！?/br>
    達色、卓立克圖他布囊都贊同這個分析。德克素尼又火速派人通知鰲拜，由施橋至黃家莊、余家渡等地往卞家河口集結(jié)。

    瓜州水營一戰(zhàn)，太平軍雖取得大勝，但亦傷亡五千有余，此刻在運河一線的太平軍只不到四萬人，而清軍方面步騎不下十萬。無論是兵力還是實力，太平軍都沒有取勝的把握。全軍上下能夠欣然用命，毅然向揚州進軍，一是瓜州水營的大勝使士氣高昂，另外則是周士相在軍中的權(quán)威。

    十二日，周士相策馬查看卞家河口的地勢。只見這一帶除一道運河外，盡是平原，時為冷冬，雨水未至，樹木枯干。運河兩岸密布樹林。周士相看在眼里，心里有了主意，對于世忠、王.輔臣、尚可遠等將領(lǐng)道：“清軍打仗，不到萬不得已，滿蒙兵從不先戰(zhàn)，只叫綠營先戰(zhàn)，他們躲在后邊營寨里，這一點我們或許可以利用?！?/br>
    軍部官郭雄道：“適才隨大帥查看地勢，我想卞家河口西邊那片干樹林，我們得好生用起來?！?/br>
    “放火?！?/br>
    于世忠一語點破。

    周士相和郭雄都笑起來。周士相點頭道：“我們想到一塊了。就火燒清軍！...不過，德克素尼和達色他們再是草包，也會防這一招，得想一個辦法誘他們上鉤。”

    眾將聽后，都在細細考慮著。

    第二天黎明，王.輔臣部千戶那木圖帶二千騎兵來到卞家河口搦戰(zhàn)。因德克素尼嚴(yán)令，清軍并未應(yīng)戰(zhàn)。但隨后德克素尼發(fā)現(xiàn)來犯太平軍只不過兩千人，又確認(rèn)沒有太平軍大隊伏兵在后，便命北地綠營將領(lǐng)趙國華、曾子鳳帶六千兵，蒙軍旗額真卓立克圖他布囊領(lǐng)兩千騎兵迎戰(zhàn)。

    德克素尼叮囑諸將：“營兵在正面應(yīng)付他們，卓立克圖他布囊從側(cè)面沖他們的后隊。”

    趙國華、卓立克圖他布囊等領(lǐng)命而去。六千綠營兵因有騎兵助戰(zhàn)，加之對面太平軍并不多，所以底氣十足，高聲喊叫著沖上前去。那木圖和安軍使吳重山領(lǐng)兵拍馬上前與清軍交戰(zhàn)，戰(zhàn)了半個時辰，太平軍漸漸不支。趙國華見狀暗暗高興，越戰(zhàn)越有勁。正在這時，卓立克圖他布囊從后面殺出，清軍步騎前后夾攻，那木圖抵抗不住，打馬向東沖去，二千人馬潰不成軍，紛紛將身上背的東西丟下，奪路而逃。

    清軍見丟在路旁的包袱、什物，個個眼紅，慌忙來搶。打開一看，盡是金銀珠寶，喜得咧嘴大笑。曾子鳳提醒周國華太平寇丟下這多值錢的東西，此中有詐。

    周國華先是警醒，但見前面的太平軍正在狼狽而逃，哪有什么詐，于是對曾子鳳笑道：“曾兄過慮了，太平寇竊來的財寶，不隨身帶，放到哪里？現(xiàn)在他們打敗了，只得忍痛丟下逃命，畢竟錢財沒了可以再搶，命丟了可搶不回來?！?/br>
    曾子鳳見太平軍的確在蒙古騎兵的追擊下遠遠逃去，不像是設(shè)下的圓套，便不再制止，讓手下的士兵也去你爭我奪搶個飽。

    當(dāng)晚，德克素尼在營中設(shè)酒犒賞有功將士。席上，卓立克圖他布囊豪氣道：“今日和賊兵一戰(zhàn)，不過如此，領(lǐng)頭的小賊根本就是無用的家伙，卻不知那賊秀才是怎的在南邊鬧騰這么大的。”

    佟國綱、多弼等在太平軍手下吃了敗仗的將領(lǐng)聽了卓立克圖他布囊這話，一個個悶頭不語。

    第二日，清軍原以為太平軍經(jīng)昨日之?dāng)〔粫佥p易來犯，不想又有太平軍前來攻打。這一次比昨天兵馬還多，步兵有好幾千，騎兵也有約摸兩三千的樣子。

    昨日之戰(zhàn)嘗到甜頭的卓立克圖他布囊主動請戰(zhàn)，趙國華等綠營將領(lǐng)也個個磨拳擦掌，要和太平軍干個痛快。德克素尼雖有疑惑，但見軍心可用，再加上己方兵馬眾多，不虞太平寇有什么詭計，就是有詐，也能及時補救，便下令發(fā)兵出戰(zhàn)。

    萬余清軍沖出大營，個個奮勇，人人爭先。不想，這一次太平軍卻比昨天難對付，很是難打。雙方在運河西岸廝殺了半天，直到清軍又一支騎兵沖出大營，太平軍方才后撤。結(jié)果在撤退時被一支蒙古騎兵突入，結(jié)果引發(fā)后隊崩潰，被斬殺數(shù)百人之多。太平軍的前隊和中軍沒有辦法阻止后隊崩潰，只得紛紛丟下身上的東西，往西邊的樹林逃去。清軍見又有東西可撿，無不高興，先頭部隊不知不覺地進了樹林，繼續(xù)追殺那些太平軍敗兵。

    趙國華和曾子鳳因為立功心切，也打馬沖了上前。剛進林子，便有親兵來報，說前面路邊豎起了一塊大木牌。

    大木牌？

    趙國華、曾子鳳好生奇怪，驅(qū)馬進了樹林，出來行不到幾丈遠，果然見前面路口豎著一面大牌，上面寫著幾個大字——“死清妖，頂你個肺！”

    “死清妖”三個字的意思，趙國華和曾子鳳看得懂，可“頂你個肺”什么意思，二人卻是一頭霧水，不知太平寇弄得什么鬼把戲。正困惑時，德克素尼的戈什哈快馬飛進樹林，向他二人傳令：“額真有令，前面樹木密集，須防火攻，速速撤退！”

    “壞了！”

    趙國華和曾子鳳如夢方醒，急令撤退，但已來不及了。猛聽得無數(shù)聲炮響，樹林中頓時飛出無數(shù)條火蛇來，原來林中許多枯草干葉下面早就倒了火油。這些火蛇斜著向樹梢飛去，擦著樹枝便燃燒起來，落下后，又燃燒地上的枯枝敗葉。一剎那間，樹林中燒起無數(shù)堆烈火，劈劈啪啪，越燒越旺，濃煙升騰，火星四濺，把擠進林中的數(shù)千清軍嚇得驚慌失措，四處亂竄，被踩死的不計其數(shù)。

    這時，又有無數(shù)打著紅旗的太平軍從四面八方向樹林殺來，清軍喪魂失魄，勇氣全失。周國華等人心里叫苦不已，不敢戀戰(zhàn)，倉皇奪路逃命。兩萬多太平軍將士從四面八方包圍過來，殺得清軍鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄，大片大片地跪下磕頭求饒。