上百個俘虜抖抖索索的穿上了太平軍的赤紅軍服，戴上了太平軍的斗蓬狀軍帽后，不知所措的站在那里，不知道太平軍接下來要讓他們干什么。那些仍赤條條坐在地上發(fā)抖的俘虜卻從中看到了生機，他們心道既然太平軍讓他們換裝，那想必就是收編他們了，否則何必多此一舉。

    綠營都是漢兵，對從清軍搖身一變成明軍，并無抵觸，相反還很高興。因為在他們的意識中，不管是當(dāng)明兵還是清軍，他們都能搶劫發(fā)財。他們對誰做皇帝無所謂，對殺的是漢人同胞還是滿蒙胡虜也無所謂，他們在意的只是自己能不能繼續(xù)吃皇糧，能不能繼續(xù)發(fā)財。一些軍官更是在想，他們在清軍那里當(dāng)?shù)氖枪?，太平軍真要收編他們，肯定還得依靠他們管兵，說不得還能官升一級。現(xiàn)在明朝看樣子有望中興，再轉(zhuǎn)回去保明，說不定是件很劃算的買賣。

    那些滿蒙兵心中其實都在“咯噔”，可也沒誰有抵觸心思，他們同樣也只想好好活下去。這些滿蒙兵在跪地投降那刻，已經(jīng)失去了他們的榮耀?，F(xiàn)在，剩下的只是乞活的茍念。

    “跟我走！”

    一個總旗按刀走到那隊換裝好的俘虜面前，將火把搖了三下，示意俘虜們跟他走。俘虜們自然不敢不從，一個個乖乖跟著走。沒有人敢有逃跑的念頭，因為他們的視線中到處都是打著火把的太平軍，長長的火光從樹林這里一直延伸到數(shù)里外的運河邊。在那些沒有火光的黑處中，不時還能聽到戰(zhàn)馬的嘶鳴聲。偶有舉著火把的騎兵從那經(jīng)過，便能看到一個個立在馬上的黑影。

    換裝好的俘虜被帶走后，余下俘虜繼續(xù)以百人為一隊換裝，換好之后立即被押走。如此一批接一批，很快就有2000名俘虜穿著太平軍的赤紅軍服來到運河邊。運河邊，上千名太平軍騎兵打著火把黑壓壓的立在河邊，大約三千名手持火銃和長矛的步兵嚴(yán)陣以待。

    當(dāng)最后一隊換裝好的俘虜走到河邊時，發(fā)現(xiàn)前面的俘虜都一隊隊的坐在地上，大約五百人為一個方陣。每個方陣之間都有太平軍在監(jiān)視，各個方陣前還有一個拿著長長竹竿的太平軍站在那里，卻不知道是干什么的。

    “坐下！”

    滿州佐領(lǐng)喀爾木和同隊的漢兵、蒙古兵一起坐到地上。他悄悄抬頭四處張望著，確認(rèn)這里離卞家河口還有五六里地，白天他們就是在這里追擊潰逃太平軍被誘到林子里去的。

    四千多俘虜分成八個多方陣，沒有人敢發(fā)出聲息，看押他們的太平軍也不出聲，氣氛很是壓抑。運河上，不時有船只劃過。船槳劃水的聲音很有節(jié)奏的一下又一下的傳到俘虜耳中。氣溫很低，靠近運河的俘虜們能夠看到河岸下的水已經(jīng)結(jié)冰。

    太平軍發(fā)給俘虜?shù)能姺菃伪〉南囊?，令得這些俘虜身體冰寒，無一不被凍得發(fā)抖。但很快，這些俘虜們就會感受到暖意。炙熱的暖意。

    ........

    卞家河口四周長達(dá)十?dāng)?shù)里的戰(zhàn)線上，無數(shù)火光如繁星般點綴在黑幕之中。

    一場大戰(zhàn)即將爆發(fā)，這是場不以人的意轉(zhuǎn)為轉(zhuǎn)移的大戰(zhàn)。雙方，都沒有退路。

    亥時，周士相傳令強攻，命各部一定要在明日拂曉之前拿下卞家河口，不惜一切代價。他親自來到第一鎮(zhèn)坐陣督戰(zhàn)。

    “嗖”的一聲，一支漢人百姓過年常放的鉆天龍火箭帶著尖嘯聲升上半空。

    “嗖嗖嗖”聲中，卞家河口內(nèi)的清軍張目結(jié)舌的看著包圍他們的太平軍大放火焰。

    火焰過后，死神降臨。

    “轟”的一聲，一顆八斤重的大鐵球帶著尖嘯聲飛射向夜色中的卞家河口，然后震天的炮聲便響徹在卞家河口上空。太平軍同時從四個方向向卞家河口猛攻，不斷向鎮(zhèn)子里發(fā)射炮子、火箭，又四處挖洞xue爆炸，破壞清軍設(shè)在鎮(zhèn)子四周的障礙，攻勢十分凌厲。

    第一聲鉆天龍信號響起時，河岸邊看押俘虜?shù)奶杰娨粋€千戶縱馬喊了一聲：“朝前走！”

    話音一落，各個方陣前手拿長竹竿的士兵立即拿著長長的竹竿來到方陣當(dāng)中，竹竿落下，前面的俘虜必須起身朝前走，后面的則等待下一批。

    “跑，快跑！”

    在無數(shù)拿刀持矛的太平軍威逼下，大約八百多俘虜惶恐不安的向前方奔去。隊伍的兩側(cè)，全是騎馬的太平軍，誰的步子稍慢，馬上的騎士立時就是鞭子抽下。

    此時遠(yuǎn)處的卞家河口方向火光四起，炮聲大作。俘虜們知道自己正在朝大營方向跑，有人已經(jīng)意識到太平軍是要驅(qū)他們?nèi)プ雠诨?。可是沒有人敢回頭，敢反抗，他們在人群的裹挾下麻木的向前沖去。這個時候，官也好，兵也好，滿蒙大爺也好，四等漢兵也好，他們的身份只有一個，那就是炮灰。

    喀爾木也在第一批進攻炮灰之內(nèi)，他的四周都是他不認(rèn)識的營兵和蒙古兵，以致于他想找一個伙伴壯膽說話都不得。唯一能做的就是在兩側(cè)不斷響起的催促聲中往前走。他可不想跟剛才那個營兵一樣，被鞭打個半死。

    在距卞家河口還有一里多地時，喀爾木看到前方有幾十堆篝火正在燃燒著?；鸲阉闹?，一隊隊的太平軍拿著各種武器正緊張的望著前方。不遠(yuǎn)處，有幾十門火炮架在那，炮手們正不亦樂呼的向著鎮(zhèn)子里開炮。

    “想活命的領(lǐng)上武器就朝前沖，敢有后退者殺！”

    正在組織進攻的第一鎮(zhèn)副將朱慶來看到俘虜炮灰們被趕了過來，立時傳令將白日繳獲的武器分給這些俘虜，然后趕著他們?nèi)ミM攻。

    無數(shù)刀矛或是架在一起，或是被隨意的丟棄在地上，俘虜們在太平軍的催趕下下意識的隨手拿起武器，然后無意識的朝前跑。他們的神經(jīng)已經(jīng)繃到極點，太平軍不斷的催促和鞭打讓他們無法思考，只知順從。

    “想活命的往前沖??！”

    一個太平軍的百戶揮刀大喊了一聲，俘虜們聽到之后竟是應(yīng)了起來，一個個大喊大叫的往前沖。

    不遠(yuǎn)處的一處篝火邊，周士相騎在大青馬上觀察著卞家鎮(zhèn)子里的清軍，那些正在被催逼著充為炮灰的俘虜，自始至終都沒能讓他看一眼。

    鎮(zhèn)子里的清軍看到了無數(shù)身穿赤紅軍服的太平軍往鎮(zhèn)子里殺來，架在炮臺上的火炮立時開火。一顆顆鐵球落在沖鋒的俘虜群當(dāng)中，肆意收割著人命。

    只簡單拿著武器，沒有甲衣，也沒有盾牌的俘虜們冒著清軍的炮火、冒著從鎮(zhèn)子里望樓上射下來的箭枝，艱難而又慘壯的攻到了壕溝前。對面的清軍瘋狂反擊著，壕溝中堆滿尸體。終于，有清兵崩潰了，他們掉頭往回奔。

    喀爾木沒有回頭，他反而擠過往回跑的人群，沖到壕溝前對著對面的清兵大喊：“不要放箭，我是滿州人！不要放箭，我是滿州人！”

    這是喀爾木唯一的機會，只要對面停止放箭，他就能越過壕溝回到大清的懷抱，再也不用受太平寇的折磨欺壓。他在那拼命的揮舞雙手，大聲喊著，然后對面對他的呼喊卻無任何反應(yīng)，一支利箭射進了他的胸膛。他猛的身子向傾，重重倒在地上。鮮血從他的胸口不住外往噴著，他卻找不到任何東西能夠去堵傷口。他雙手緊緊握著胸口上的箭桿，他不明白為何他已經(jīng)高呼是滿州人了，對面那幫該死的漢人怎的還要射他！

    不遠(yuǎn)處的清軍木柵后，一個年輕的綠營兵興奮的揮舞手中的弓，對那些平常小瞧他的老兵們喊道：“看到?jīng)]，我射死了一個賊寇，我射死了一個賊寇！”

    敗退回來的俘虜很快發(fā)現(xiàn)，回去是比前進更要讓人發(fā)狂的噩夢。

    “回去！”

    一隊隊手持長矛的太平軍踏著整齊的步子一步步向前威逼，在他們的身后，倒著上百具尸體。每具尸體都有一個鮮明的特征，無一不是被長矛洞穿胸腹。俘虜們驚恐的往后退，沒有人有勇氣沖上前去和這些要他們?nèi)ニ赖奶杰娖疵?/br>
    在太平軍的死亡威脅面前，俘虜們只好再次掉頭回去。他們的存在就是消耗清軍的箭枝和炮子。

    第一批俘虜損耗怠盡時，運河邊，長長的竹竿再次落下，這一次被充為炮灰的俘虜更多，足有一千多。沒有人告訴他們前面那批人死傷情況，就連他們自己也知道自己存活的機率很渺茫。但再渺茫，都有活下來的機會，哪怕十個人死了九個，不都還有一個活著么？也許，那個最終活下來的人就是我。

    每一個俘虜都是這樣想的，最后四千多俘虜在卞家河口清軍營柵前摞下的尸體堆得到處都是。他們還是有成效的，清軍的壕溝被填平，第一線的木柵也被推翻，甚至十幾座望樓也被推倒。

    “砰”的一聲巨響，東面進攻的第五鎮(zhèn)成功炸掉了清軍炮臺，沖進了鎮(zhèn)子中，開始與清兵短刀相接。