戴家莊是高旻寺西邊十幾里的一個(gè)小莊子，顧名思義，這莊子是戴姓人家聚集之地。

    太平軍第五鎮(zhèn)的“戚”字軍旗是兩天前在莊子前的一處高坡上升起的，當(dāng)時(shí)莊子里沒(méi)有一個(gè)人，或者說(shuō)沒(méi)有一個(gè)活人。第五鎮(zhèn)從莊子里找到了一百多具凍僵的尸體，從莊子里那些被踢倒的屋門，搜得一片狼藉的屋子內(nèi)可以看出，這個(gè)莊子被洗劫過(guò)。誰(shuí)洗劫了這個(gè)小村莊，不言自明。埋葬了死難村民后，第五鎮(zhèn)甲旅開(kāi)進(jìn)了村子，乙旅在村口北側(cè)開(kāi)始修建環(huán)形防御工事，丙旅則在東側(cè)構(gòu)建簡(jiǎn)單工事。

    這日下午，天空忽然就黑了下來(lái)，然后就見(jiàn)烏云層層從北邊天際向著南邊翻卷而起。烏云很黑很黑，沒(méi)過(guò)多久，天空就一片昏暗，狂風(fēng)也漸漸起來(lái)，半空中滿是被狂風(fēng)吹起的樹(shù)葉、干草?！皢鑶琛钡娘L(fēng)聲中，淮揚(yáng)大地如同災(zāi)難世界般可怕。

    戴家莊內(nèi)到處都是被狂風(fēng)吹倒的壇壇罐罐聲，不時(shí)有屋頂被狂風(fēng)吹起，上面的瓦片和干草成捆成捆的掉落。莊子里一片慌亂景象，甲旅的士兵在大風(fēng)下拼命固定著帳逢，居住在屋中的士兵也在手忙腳亂的頂著木板，堵著窗戶。正在村口修建工事的士兵們則放下了手頭的一切活計(jì)，拿著配發(fā)的鐵鍬就在風(fēng)口中用力挖掘著凍得艱硬無(wú)比的地面。軍官們擔(dān)心馬上就會(huì)有大雨，如果不能及時(shí)挖好排水溝，工事將被雨水淹沒(méi)，到時(shí)一切辛苦就泡了湯。

    數(shù)千太平軍士兵就這么頂著狂風(fēng)拼命的干活，一個(gè)在最北面風(fēng)口下指揮的百戶劉志武被大風(fēng)一下吹倒，狠狠撞在了一根木頭上，額頭上頓時(shí)起了大包。他的臉上、耳朵上通紅一片，卻不是被砸得，而是被凍得。從地上爬起后，劉志武連連擺手示意部下們不要管他，趕緊干活，要不然大伙晚上就有的受了。

    在大風(fēng)中一番忙碌后，第五鎮(zhèn)總算搶建好工事，固定好營(yíng)盤，整齊錯(cuò)落有致。爾后穿著蓑衣的士兵出現(xiàn)在大風(fēng)中，任憑狂風(fēng)在耳邊呼嘯，他們始終一動(dòng)不動(dòng)，一雙眼睛直緊緊盯著遠(yuǎn)處。

    狂風(fēng)中，竟有蹄聲響起，卻是幾騎一撥的探馬一批批的撒了出去。這些探馬是全鎮(zhèn)的眼睛，擔(dān)負(fù)著全鎮(zhèn)的敵情警戒，他們的存在，他們的付出將保證在敵兵偷襲過(guò)來(lái)時(shí)，他們的同袍能在最短時(shí)間內(nèi)組織起來(lái)迎敵。雖然風(fēng)很大，馬上有可能就會(huì)下大雨，按理這天氣不可能有清兵偷襲，可他們依舊跨上座騎在大風(fēng)中出行，這一切，只為他們是軍人，只為他們是太平軍，只為他們是戚家軍的延續(xù)，只因那森嚴(yán)近乎殘酷的軍法。

    第五鎮(zhèn)的鎮(zhèn)將于世忠在狂風(fēng)中負(fù)手站在廊檐下，皺著眉頭看著天上的烏云。不遠(yuǎn)處，“戚”字大旗被大風(fēng)刮得噼叭作響，不時(shí)有被大風(fēng)吹起的雜物拍打在于世忠臉上，而他卻沒(méi)有往廊檐里躲上一步，始終站在那里一動(dòng)不動(dòng)的望著遠(yuǎn)方。

    第五鎮(zhèn)的副將李匡明并非和于世忠一樣是戚家軍的后人，而是白桿兵的后人。他的父親曾隨秦良玉平過(guò)“播州之亂”，后來(lái)和戚家軍一同陣沒(méi)于遙遠(yuǎn)的北方渾河。所以從感情上，李匡明對(duì)白桿兵，對(duì)戚家軍，都有深厚的感情，這使得他作為于世忠的副將，和于配合很是默契。

    見(jiàn)風(fēng)這么大，于世忠卻在廊檐下不進(jìn)屋，李匡明不由勸道：“于兄，風(fēng)太大了，還是進(jìn)屋子避避吧?！?/br>
    于世忠身子一動(dòng)，卻沒(méi)有進(jìn)屋，而是問(wèn)李匡明：“探馬有什么發(fā)現(xiàn)？”

    李匡明搖了搖頭，告訴于世忠沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn)。于世忠想了想，吩咐李匡明今晚要加派探馬，各旅、營(yíng)也要多加崗哨，不僅明崗要加，暗哨更要加，因?yàn)樗难燮た偸翘?，總覺(jué)得這風(fēng)雨中會(huì)有什么大事發(fā)生。

    李匡明答應(yīng)了下來(lái)便去安排這事，他走后，于世忠仍在廊檐下沒(méi)有進(jìn)屋，他的身子就好像定住般，視線卻落在了那面在大風(fēng)中搖曳的“戚”字大旗。他很自豪，他將戚大帥，將父兄的血脈在太平軍中延續(xù)了下來(lái)。他也很感激周士相，如果不是周士相，他于世忠這會(huì)很可能還是一個(gè)被清兵攆得無(wú)處可去的狼狽之人，哪里會(huì)重建戚家軍，又哪里有今日封侯的地位。但此刻，于世忠卻隱隱對(duì)周士相有些怨言，因?yàn)樗幻靼诪楹沃苁肯嘣絹?lái)越聽(tīng)不進(jìn)部下們的勸告，為何殺戮心那么重。

    蘇州食言殺降將，瓜州殺俘、卞家河口殺俘虜...

    于世忠越來(lái)越看不懂那位帶領(lǐng)他們從廣州一路打到這里來(lái)的年輕大帥到底是怎么想的，蘇州的事他不在場(chǎng)，瓜州的事他看在眼里，卞家河口他阻止了，卻沒(méi)有用。

    這位年輕的大帥似乎越來(lái)越固執(zhí)，只以為血腥的殺戮就能將滿州韃子趕出漢人的土地，卻不知道這種近乎野蠻的屠殺行徑會(huì)讓那些清軍抵抗的越發(fā)激烈，給太平軍增添太多不必要的傷亡。如果能好生利用那些俘虜，至少能新增一鎮(zhèn)兵可用，而不是如現(xiàn)在這般兵力吃緊。

    單是殺戮俘虜，于世忠也能忍受，畢竟周士相的考慮也并非完全不對(duì)，在順治還有重兵在手，一下收容一萬(wàn)多俘虜確是不妥當(dāng)。但是，明知順治已經(jīng)調(diào)集重兵來(lái)圍堵，周士相卻還要執(zhí)意北進(jìn)，這就有點(diǎn)狂妄自大了。難道士氣高漲真就能抵消雙方軍力的巨大懸殊么！

    于世忠不認(rèn)為憑借現(xiàn)在的三萬(wàn)多兵馬就能一舉戰(zhàn)敗擁有數(shù)萬(wàn)騎兵的清軍，他認(rèn)為在接連取得兩場(chǎng)大勝仗之后，太平軍主力應(yīng)當(dāng)立即南撤，與清軍脫離接觸，只穩(wěn)固瓜州，其余各鎮(zhèn)撤回江南休整，等明年春暖花開(kāi)時(shí)，再重新調(diào)集大軍北進(jìn)。畢竟，太平軍有江南錢糧支撐，清軍卻沒(méi)有。順治在揚(yáng)州多呆一天，只會(huì)將滿清往滅亡的深淵里多拖一寸，在天下人都知道他無(wú)力渡江南下的前提下，滿清方面總會(huì)有人跳出來(lái)做第二個(gè)“賊秀才”，或許是吳三桂，又或許是其他人。彼消此漲，也許未來(lái)用不了一場(chǎng)大決戰(zhàn)，滿清就會(huì)自己崩潰滅亡，那時(shí)太平軍可以不戰(zhàn)而屈人之兵，不戰(zhàn)而盡復(fù)大江南北。最關(guān)鍵的是，那會(huì)少死很多人。

    興，百姓苦；亡，百姓亦苦。

    十多年來(lái)，這大江南北死了太多的人，于世忠不忍再看到茍活下來(lái)的漢人百姓再一次次的遭受苦難，所以他那次跪在了周士相面前，懇求周士相能夠撤兵，爾后由他親領(lǐng)第五鎮(zhèn)收復(fù)浙閩二省，徹底整合南方數(shù)省，為明年春天的北伐積蓄力量。

    可是周士相卻沒(méi)有采納于世忠的意見(jiàn)，反而命他率部為全軍左翼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)出去，似乎想眼不見(jiàn)心不煩。

    周士相更是下了嚴(yán)令，軍中再有敢提撤軍者，軍法從事。此令，使得再無(wú)人敢在周士相面前提出撤軍。憑借在軍中的強(qiáng)力威望，周士相一手主導(dǎo)決戰(zhàn)。他將能戰(zhàn)的新一鎮(zhèn)和第五鎮(zhèn)分置于兩翼，自己則率領(lǐng)第一鎮(zhèn)、第二鎮(zhèn)、新二鎮(zhèn)三鎮(zhèn)一萬(wàn)四千人及第三鎮(zhèn)的一個(gè)旅在中路，以鐵人衛(wèi)和從各鎮(zhèn)抽調(diào)的3000騎兵為預(yù)備隊(duì)。

    高旻寺，是周士相為自己選擇的決戰(zhàn)之地，也是為順治選擇的決戰(zhàn)地。他相信，順治肯定會(huì)來(lái)。于世忠也相信清軍肯定會(huì)如大帥所想那般前來(lái)決戰(zhàn)，但此時(shí)此刻，他卻忍不住在心底嘆息了一聲，他實(shí)在是不看好這次決戰(zhàn)?，F(xiàn)在也只能期望攻打儀真的第十五鎮(zhèn)和新三鎮(zhèn)能夠牽制住清軍的一部分力量，如此，這場(chǎng)決戰(zhàn)，恐怕還能有打平的希望。

    又是長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息后，于世忠搖了搖頭，他雖然不同意決戰(zhàn)，不看好決戰(zhàn)，但他卻依然決定做好自己的事，哪怕戰(zhàn)死，也要牢牢替中軍擋住左翼來(lái)犯的清軍。

    突然，一滴雨珠落在了于世忠頭上的廊檐上，接著更多的雨點(diǎn)落了下來(lái)，很快，天地間便白茫茫的一片。大雨“嘩啦啦”的傾瀉而下，落在淮揚(yáng)大地之上。大風(fēng)扯著雨珠四下斜飛，“戚”字大旗在風(fēng)中被雨珠打得“啪啪”作響。

    風(fēng)雨中，于世忠的視線收了回來(lái)，在轉(zhuǎn)身要進(jìn)屋的那刻，他突然打了一個(gè)寒顫，一個(gè)從未想過(guò)的念頭浮現(xiàn)在他的腦袋中：難道周士相執(zhí)意決戰(zhàn)的原因是想賭一把，然后挾大勝滿清之威取明自代么？