聞聽巡防的兵丁竟是抓了一個(gè)清軍的細(xì)作，周大朗大是高興，他剛剛反正易幟，這便抓了一個(gè)細(xì)作，正好綁了押到淮安府請(qǐng)功去。

    據(jù)巡防兵丁說，那細(xì)作是和幾個(gè)私鹽販子在范公堤北頭鄰近山陽縣那段被抓的，當(dāng)時(shí)此人腦袋上裹著方巾，自稱是走商的，可弟兄們眼尖，將那方巾一扯，便瞧見了這細(xì)作腦袋上的辮子。一頓痛揍后，這細(xì)作自是不敢反抗，很是老實(shí)的隨著他們回縣里。

    周大朗立功心切，便叫鄧縣丞將那細(xì)作押上來，他要親自過堂，好生從這細(xì)作嘴中撬出些情報(bào)來，如此也顯得他鹽城縣精明能干，給上頭再添好印象。

    細(xì)作被押上來后，周大朗瞧這細(xì)作乃一中年男子，身上穿著一身讀書人的儒衫，不過又破又爛，還有血污，走路也是一瘸一拐，想是被兵丁們打得不輕。

    周大朗不知道是自己眼花還是如何，總覺這細(xì)作雖然極其狼狽，可身上卻隱約有一股傲然正氣，渾不像個(gè)藏頭縮尾的細(xì)作。

    旋即，大朗暗自搖頭，自嘲一笑，覺得自己未免太沒眼力了，把個(gè)細(xì)作都能當(dāng)成大人物。他將驚堂木用力一拍，發(fā)出一聲清脆的聲響。

    “跪下！”

    鄧縣丞大喝一聲，眾衙役也是將水火棍在地上敲得震響。

    豈料，那細(xì)作竟是沒有跪下，而是突然抬頭盯著堂上的周大朗問道：“想必你就是本地父母，那可否告知在下，本朝現(xiàn)在是哪位皇帝在位？”

    “呃？...”

    周大朗和鄧縣丞聽了這細(xì)作發(fā)問，都是有些發(fā)怔。既是細(xì)作，如何不知本朝現(xiàn)是定武皇帝在位？這連大明朝的皇帝都不知道，算什么細(xì)作？那清軍總不能派個(gè)傻子來吧？

    周大朗覺得有些不對(duì)，便問那細(xì)作：“你是何人？”

    那細(xì)作不答，只道：“我是何人且不必管，且先告訴我，本朝現(xiàn)是哪位皇帝在位？”

    這細(xì)作神情無比坦然，絲毫沒有驚懼之色，眼神也沒有游離躲避之色，且神態(tài)越發(fā)偉岸，這越發(fā)讓周大朗糊涂起來，不知對(duì)方是何人。他懷疑對(duì)方莫不是失落在民間的宗室，聞聽大明恢復(fù)南都前來投奔，擔(dān)心得罪對(duì)方，當(dāng)下硬著頭皮道：“如今本朝在位的是定武皇帝?！?/br>
    “定武皇帝？”

    細(xì)作聽后先是一愣，旋即露出失望之色，沉吟不語，似是在想什么，半響，又追問了一句：“那永歷皇帝何在？”

    “這...本官不知?！?/br>
    周大朗說完后看了眼鄧縣丞，二人目光相對(duì)，雖未有言語交流，但心下卻都是想到一塊去了——這人怕不是細(xì)作。

    這時(shí)，就聽那細(xì)作揚(yáng)聲說道：“在下昆山顧炎武！”

    細(xì)作這名字一報(bào)，周大朗驚得從椅子上“豁”的站起，鄧縣丞也是失聲叫了起來:“亭林先生？！”

    “你當(dāng)真是亭林先生？”

    昆山顧炎武的大名，周大朗可是如雷在耳，雖然他先前就意識(shí)到這細(xì)作有些不對(duì)勁，可怎么也無法將此人和江南大儒顧炎武相聯(lián)系。

    一眾衙役見了二位大人的模樣，都是一頭霧水，不知道這顧炎武是何方神仙，竟能讓縣尊和縣丞如此失態(tài)。

    顧炎武略一拱手，坦然道：“顧炎武就是顧炎武，我假冒他做什么？二位若是不信，且從綁我來的兵身上取出我的私印便是。”

    聞言，鄧縣丞忙喝令那幾個(gè)綁顧炎武來的士兵將從顧炎武身上搜去的東西交上來。那幾個(gè)兵這會(huì)也是明白自己怕是得罪了大人物，趕緊將東西交上來。

    鄧縣丞從中翻撿了一下，果然找到了顧炎武的私印，又看了那些顧炎武隨身攜帶的書卷，命人找來顧炎武的文集，一番對(duì)照之下哪還有懷疑，眼前這中年儒生不是昆山大儒顧炎武又是哪個(gè)！

    “怎么將昆山亭林先生當(dāng)細(xì)作給抓了！真是大水沖了龍王廟，有眼不識(shí)泰山了！”

    “既是亭林先生，何以不早說，先生快請(qǐng)上坐！”

    周大朗和鄧縣丞幾乎是同時(shí)奔向顧炎武，兩人一左一右將顧炎武攙扶當(dāng)中，不由分說便請(qǐng)顧炎武落座。至于二人的困惑，顧炎武有苦難言，他再是大儒，可大儒和那秀才一樣，遇到兵也是有理說不出。

    三年前顧炎武拜謁孝陵之后，便回到昆山變賣家產(chǎn)，發(fā)下宏愿，此生定要踏遍北地山川地理，以為將來復(fù)國(guó)之備。他孑然一身，游蹤不定，足跡遍及山東、北直隸、山西、河南等地，往來曲折萬里，除極少數(shù)友人知他去向，外人一概不知。一路上為了躲避清廷的搜捕，他也多用化名，也是吃了不少苦。也因此，他對(duì)南方發(fā)生的事情竟是一無所知。

    去年臘月，顧炎武北上山海關(guān)，原本是想到關(guān)外看看錦州、大凌河故地，可因?yàn)闈M清封鎖，不讓漢人出關(guān)，他無法成行，只好在山海關(guān)一片石古戰(zhàn)場(chǎng)憑吊。離開山海關(guān)后，他原是想去山西到口外走一遭，半路卻聽一支河南過來的皮毛商隊(duì)說南方戰(zhàn)局有翻天之變，皇帝福臨南下大敗而回，現(xiàn)時(shí)南京已然被明軍恢復(fù)，明朝重新東山再起了。

    這個(gè)消息讓顧炎武又驚又喜，他立即放棄了前往口外，掉頭尋機(jī)返回江南，以為明朝效力。然而因?yàn)閼?zhàn)事不利，清廷對(duì)北方的管控越發(fā)厲害起來，各地多設(shè)關(guān)卡，盤查來往行人，顧炎武不得過，只得輾轉(zhuǎn)在友人的協(xié)助下在天津雇了一條船南下。

    船至海州后，那船主卻怎么也不肯再南下，不得已顧炎武只好在海州沿海一漁村上岸。其時(shí)海州尚在清軍控制之中，顧炎武不敢走官道，只好沿著海邊一路向南摸索。路上撞著幾個(gè)販私鹽的漢子，那幾個(gè)私鹽販子見顧炎武出口不凡，乃是有學(xué)問之人，便帶他同行，一路多有照拂。行至鹽城境內(nèi)范公堤，卻被鹽城縣的兵給逮了。

    顧炎武不是沒上前說自己是昆山顧亭林，可那些兵卻根本不知道他大名，只將他當(dāng)作清軍細(xì)作，將他打個(gè)半死。他越是大聲訴說自己是誰，那兵就打得越兇。顧炎武知道自己是秀才遇上兵，有理說不出了，索性也不再吭聲，任由這些兵將他帶到縣城。要不然天知道這些有眼不識(shí)泰山的大頭兵會(huì)不會(huì)將他昆山顧亭林活活打死。

    “真是委屈了先生，那些混帳有眼不識(shí)泰山，學(xué)生回頭就收拾他們！”

    聽了顧炎武述說自己在鹽城縣遭到的“禮遇”，周大朗臉色很是難堪，顧炎武是什么人？那可是江南士林領(lǐng)袖，其威望不在錢謙益之下的。不止是這江南，就是舉國(guó)上下，又有哪個(gè)敢對(duì)顧炎武不尊敬半點(diǎn)的？結(jié)果卻在自己的轄境內(nèi)被大頭兵們?nèi)绱似廴瑁瑐鞒鋈ヌ煜率苛挚峙聲?huì)把他周大朗活活罵死。

    鄧縣丞也是一邊抹著冷汗，一邊向顧炎武賠禮。好在，顧炎武是大度之人，以不知者不怪岔過了此事，這理由也算是給自己的安慰，要不然他堂堂大儒難道真好跟一幫大頭兵計(jì)較不成。

    周大朗提心中膽的問道：“卻不知先生來我鹽城所為何事？”

    顧炎武也不瞞他，直言自己聞聽南都光復(fù)，特意從北地回返，現(xiàn)在便是想去南都的。

    周大朗聽后忙說由他鹽城縣備下馬車，專人護(hù)送顧炎武前往南都。顧炎武這一路也是吃了太多苦頭，又在他鹽城縣境內(nèi)挨了皮rou之苦，當(dāng)下也不推辭。

    當(dāng)晚，周大朗和鄧縣丞就在縣衙為顧炎武接風(fēng)洗塵，席間又邀了縣里幾個(gè)有名望的士紳坐陪。那些士紳們得知顧炎武在此，人人都是激動(dòng)萬分，一口一個(gè)“亭林先生”叫著，讓獨(dú)自一人在北地飄零了三年之久的顧炎武好生感慨。

    因?yàn)轭櫻孜浼庇谌ツ隙?，周大朗他們也不好留，次日就備了馬車送顧炎武往揚(yáng)州，又派人專門往淮安府通報(bào)消息?；窗哺脠?bào)大儒顧炎武現(xiàn)身消息后，立時(shí)快馬往南都報(bào)訊。