小老虎要大伙來(lái)開(kāi)會(huì)，老闖將們可不敢不給面子。探馬信使一撥撥的在豫東、豫南奔波。別說(shuō)老闖將們了，就是跟著忠貞營(yíng)一塊來(lái)河南打肥拉子的搖黃十三家的那些頭領(lǐng)們?cè)谑盏嚼顏?lái)亨的書(shū)信后，也一個(gè)個(gè)不迭安排好營(yíng)中事，然后快馬往永城趕來(lái)。至于河南境內(nèi)一些也自稱什么“十三家”的土匪們，更是對(duì)去永城開(kāi)大會(huì)表示了無(wú)比的熱情，一時(shí)間，永城當(dāng)真是好漢群集，像極了三十多年前的滎陽(yáng)大會(huì)。

    南陽(yáng)的郝?lián)u旗和塔天寶也收到了李來(lái)亨的信，不過(guò)對(duì)于去永城開(kāi)會(huì)這件事，郝?lián)u旗和塔天寶卻有著不同意見(jiàn)。塔天寶想去開(kāi)會(huì)，郝?lián)u旗不肯去。郝?lián)u旗不想去永城的原因是他覺(jué)得小老虎那里都是幫餓鬼，他要是去了肯沒(méi)好事，指不定黨守素他們要怎么敲他的竹杠呢。這自家日子都過(guò)得急急巴巴，郝?lián)u旗哪有心思去湊什么熱鬧，他琢磨著小老虎把人都叫去，八成是想大伙跟他北上去試試運(yùn)氣。這運(yùn)氣好的話，說(shuō)不得是筆大買(mǎi)賣(mài)，可要運(yùn)氣不好的話，那可就是蝕得連老娘的逼都賠出去了。當(dāng)年闖王不就是這么完蛋的？

    “不去，不去，年前俺跟小老虎要糧，他昨回的俺？...俺帶著弟兄們拼死拼活，才算把個(gè)內(nèi)鄉(xiāng)給占下來(lái)，這南陽(yáng)的面也算是活了一半，這會(huì)要是去了永城，俺不是白忙活了？”

    郝?lián)u旗心里憋屈，去年他和塔天寶在內(nèi)鄉(xiāng)這里“圍點(diǎn)打援”，原是想著將南陽(yáng)的清軍誘出來(lái)一股腦吃掉，不想南陽(yáng)的清軍卻死活沒(méi)出來(lái)，害得他們?cè)趦?nèi)鄉(xiāng)這里白白耽擱好幾天，最后才知道南陽(yáng)總兵苗成龍帶兵去了開(kāi)封。

    就這內(nèi)鄉(xiāng)城，依當(dāng)時(shí)的情況，他郝?lián)u旗和塔天寶想要硬拿下來(lái)，怎么也得死傷幾千人，所以是打不得，走不得，眼睜睜的發(fā)急。后來(lái)還是城內(nèi)的河南副將蘇養(yǎng)元托人傳話，說(shuō)只要郝?lián)u旗放他一條生路，內(nèi)鄉(xiāng)城中的糧草輜重就全部留下。急于想要糧食的郝?lián)u旗立即答應(yīng)了蘇養(yǎng)元的條件，如此才算在內(nèi)鄉(xiāng)城中吃上一口熱飯。

    這件事，塔天寶一直不答應(yīng)，按他的想法，拼著死再多人也得把內(nèi)鄉(xiāng)強(qiáng)攻下，怎能放蘇養(yǎng)元走呢，這可是放虎歸山，要是叫小老虎、袁宗第他們知道這件事，會(huì)怎么看他和郝?lián)u旗？可無(wú)奈他塔天寶的兵馬在鎮(zhèn)平一戰(zhàn)叫苗成龍打得元?dú)獯髠秃聯(lián)u旗會(huì)合后，說(shuō)話就底氣不足，腰桿子不硬了，因此也只能由著郝?lián)u旗了。

    可這回，塔天寶不想由著郝?lián)u旗了，小老虎是闖王的侄孫，是忠貞營(yíng)的首領(lǐng)，是闖營(yíng)的旗幟，也是定武朝廷賜封的順王，他發(fā)話要大伙去永城開(kāi)會(huì)，郝?lián)u旗憑什么不去？

    “老郝，俺知道你昨想，昨的，你還想抱吳三桂的大腿不成？”

    塔天寶也是性子直的人，說(shuō)話不喜拐彎抹腳，當(dāng)著郝?lián)u旗的部下面，就把郝?lián)u旗心里的想法給說(shuō)了出來(lái)。

    郝?lián)u旗急了，罵道：“塔天寶，入你奶奶個(gè)毛，俺什么時(shí)候想著跟吳三桂了！”

    塔天寶“呸”道：“你不想，前兒打汝州來(lái)的那人，你怎么不送走的？別人不知道，俺能不知道？”

    郝?lián)u旗聽(tīng)了這話，吹胡子瞪眼珠，卻什么也說(shuō)不出，因?yàn)檫@事倒真讓塔天寶猜著了，他營(yíng)中是來(lái)了吳三桂的使者。不過(guò)是不是改投吳三桂，他郝?lián)u旗也沒(méi)定主意呢，畢竟單從這天下大勢(shì)來(lái)看，吳三桂兵馬雖多，可也未必能得天下。江南那位齊王殿下的實(shí)力不比吳三桂弱多少。

    “你要去你自己去，俺反正不去。”

    郝?lián)u旗懶得跟塔天寶廢話，氣鼓鼓的甩袖走人。塔天寶也氣得嚷了一句：“你不去就不去，俺自個(gè)去，以后你見(jiàn)了小老虎，俺看你怎么說(shuō)。”

    聞言，郝?lián)u旗步子頓了一下，可沒(méi)回頭，自顧自的走了。

    郝?lián)u旗走后，塔天寶兀自在那生悶氣，他不怕郝?lián)u旗會(huì)拿他怎么樣，都是闖營(yíng)出來(lái)的兄弟，郝?lián)u旗這家伙雖說(shuō)朝三暮四，可也講義氣得很，不是那種為了利益害兄弟的人。只是這家伙膽子太大，闖營(yíng)一幫人誰(shuí)的膽子也沒(méi)他大，這人還有一個(gè)致命的缺點(diǎn)，那就是有奶就是娘。就說(shuō)早年間，他們跟著李過(guò)一塊受了隆武帝的賜封，可郝?lián)u旗倒好，背著他們投了何騰蛟，一心一意跟著何騰蛟，和闖營(yíng)的老弟兄們不相往來(lái)，還替何騰蛟干了不少破壞抗清大局的事。更要命的是，后來(lái)郝?lián)u旗竟然挾持了永歷帝，結(jié)果最后混得誰(shuí)也不待見(jiàn)，不得已才退到荊襄山區(qū)和老兄弟們會(huì)合，組成夔東十三家。

    現(xiàn)在郝?lián)u旗兵馬擴(kuò)大了，在忠貞營(yíng)諸將中算是頭號(hào)實(shí)力派，號(hào)稱有兵十萬(wàn)，實(shí)則四萬(wàn)，內(nèi)中能戰(zhàn)之兵有五千多，這實(shí)力無(wú)論放在哪一方，都是一股不容小窺的力量。要不是受限于糧草，郝?lián)u旗說(shuō)不得憑借自己就能打出一番局面來(lái)。現(xiàn)在忠貞營(yíng)內(nèi)部是沒(méi)法給郝?lián)u旗提供糧草，單純靠擄掠也不是長(zhǎng)久之計(jì)，所以在吳三桂派人來(lái)接觸后，郝?lián)u旗有些舉棋不定。一方面他不愿意和從前一樣背棄老弟兄們，落個(gè)罵名；另一方面卻是他也得為自己的部下負(fù)責(zé)，吳三桂給出的盤(pán)口很大，給的錢(qián)糧也不少，還許了他一省之地養(yǎng)兵，所以若是投過(guò)去，郝?lián)u旗以后就不必再四處流浪，過(guò)著有一頓沒(méi)一頓的日子。

    這兩天，郝?lián)u旗一直在猶豫這事，幾次他想就此拿定主意，可剛起的念頭卻又瞬間反悔。他也知道塔天寶曉得他和吳三桂在聯(lián)絡(luò)，但他真要決定投奔吳三桂，塔天寶肯定沒(méi)法阻止他。思來(lái)想去，郝?lián)u旗還是決定看一看，眼下吳三桂和鰲拜在開(kāi)鄭一帶對(duì)峙，不妨等他們打上一陣再說(shuō)。郝?lián)u旗不是沒(méi)有眼光的人，他倒不是等吳三桂和鰲拜分出勝負(fù)再?zèng)Q定去投，而是想等吳三桂和鰲拜打得不可開(kāi)交時(shí)，他再率部自南陽(yáng)北上，這樣就能幫吳三桂的大忙，如此一來(lái)，他就算是立了大功。

    說(shuō)起來(lái)，郝?lián)u旗其實(shí)對(duì)吳三桂倒是有著天然的親近，因?yàn)閷?duì)方的遭遇和他很像。雖說(shuō)和李來(lái)亨他們一起奉了唐王，但郝?lián)u旗可沒(méi)敢忘記自己當(dāng)年挾持過(guò)永歷帝的事，那幫明朝的官員們對(duì)他郝?lián)u旗可是罵得厲害。再加上他是“闖賊”出身，萬(wàn)一將來(lái)真是定武一統(tǒng)天下，他郝?lián)u旗不能不思量明朝會(huì)不會(huì)給自己來(lái)個(gè)秋后算帳。而吳三桂那邊就不同了，說(shuō)起來(lái)比自己還要不堪，肯定沒(méi)有什么秋后算賬的說(shuō)法。另外一點(diǎn)，郝?lián)u旗覺(jué)得自己還是可以和吳三桂合作一把的，因?yàn)樗种杏袇侨饹](méi)有的東西。

    韓王就在他的營(yíng)中。

    但不管怎么說(shuō)，郝?lián)u旗現(xiàn)在沒(méi)拿定主意，就是他拿定了主意，也不會(huì)對(duì)塔天寶下手，更不會(huì)和小老虎他們打起來(lái)。他還是有自己的底線的。只是塔天寶讓他去永城，他肯定是不能去的，萬(wàn)一塔天寶在小老虎、劉體純他們那里將他和吳三桂勾搭的事情說(shuō)出來(lái)，難保小老虎他們不會(huì)把自己扣住交到南都去。

    有從前干的那些混賬事在，郝?lián)u旗現(xiàn)在對(duì)南都是又愛(ài)又恨。愛(ài)的是，沒(méi)有太平軍，他現(xiàn)在還在夔東苦熬；恨的是，這太平軍奉的是朱明，李來(lái)亨他們將來(lái)或許不會(huì)有事。闖營(yíng)當(dāng)年逼死的是燕藩一系的崇禎，現(xiàn)在的皇帝卻是唐藩一系。但不管燕藩還是唐藩，那朱家的皇帝會(huì)容忍他一個(gè)敢挾持皇帝的人在嗎？

    最終，郝?lián)u旗還是沒(méi)去永城，塔天寶去了，路上正好撞見(jiàn)賀珍和他的兒子賀道寧。賀珍見(jiàn)郝?lián)u旗沒(méi)來(lái)，不由奇怪，塔天寶想了想，還是沒(méi)告訴賀珍實(shí)情，只說(shuō)南陽(yáng)那邊軍情吃緊，郝?lián)u旗得留下坐鎮(zhèn)，不能參會(huì)。賀珍沒(méi)有懷疑，一行人趕了半個(gè)月后終于到達(dá)永城。人還沒(méi)到小老虎他們?cè)诘哪莻€(gè)村子，韃酋福臨去世的消息就傳來(lái)了，把個(gè)賀珍驚喜交加。