定武三年六月二十五日，太平軍北伐主力由萊州港出發(fā)，浩浩蕩蕩駛向東江鎮(zhèn)。

    東江，原是毛文龍抗金所在，轄渤海各島、旅順、寬奠等明軍衛(wèi)堡，及朝鮮境內(nèi)的鐵山、昌城等據(jù)點(diǎn)。

    毛文龍死后，東江明軍很快崩潰瓦解，一部死于抗金，一部在孔有德、耿仲明、尚可喜三人帶領(lǐng)下降金，成為漢軍旗主力，也是后來(lái)征討南明的主力之一。

    甲申年，清軍大舉入關(guān)后，東江便一直再未有清軍駐扎，原島上的明軍營(yíng)地不是荒廢，就是被漁民和海盜占據(jù)。

    太平軍用了四天時(shí)間抵達(dá)旅順外島雙島，不費(fèi)一兵一卒便占據(jù)了皇城島、廣鹿島、大小長(zhǎng)山等島嶼，并迅速以大小長(zhǎng)山島為中心，建立了北上作戰(zhàn)的指揮本部。

    因?yàn)闉H縣一戰(zhàn)有部分滿州兵逃脫，這部分滿州兵識(shí)破了偽裝為于七義軍的水師陸戰(zhàn)隊(duì)身份，貝勒屯泰已經(jīng)八百里加急向清廷急報(bào)太平軍大舉北進(jìn)。

    太平軍水師的龐大船隊(duì)行駛在北方海域，也無(wú)法隱藏蹤跡。北上時(shí)，水師的快船曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)不少漁船窺伺船隊(duì)，種種跡象表明，清廷很可能已經(jīng)知道太平軍主力奔赴遼東。

    為此，占領(lǐng)遼東諸島后，周士相立即下令新二軍在軍長(zhǎng)蘇納和總鎮(zhèn)邵成國(guó)的帶領(lǐng)下自遼南登陸，占領(lǐng)沿途清軍衛(wèi)堡，奔襲遼陽(yáng)，直搗盛京，一舉端掉滿清老巢，爾后以盛京和遼陽(yáng)為支撐點(diǎn)，向?qū)庡\一線進(jìn)軍，盡最大可能封堵遼西走廊。

    隨軍北上的大量浪人、海盜和青壯則沿新二軍進(jìn)攻之路，掃蕩區(qū)域內(nèi)所有滿州人的村落，確保無(wú)一人落網(wǎng)。

    周士相則親率水師主力、新三軍和親兵鎮(zhèn)在朝鮮仁川進(jìn)行登陸，發(fā)動(dòng)朝鮮攻事。

    蘇納接到軍令后，顧不得全軍剛剛經(jīng)長(zhǎng)途海運(yùn)，疲憊不堪，親自帶領(lǐng)整三鎮(zhèn)自金州南關(guān)登陸，目標(biāo)直搗遼陽(yáng)。

    ......

    遼陽(yáng)城，原大明遼東都司所在，自國(guó)朝始便為關(guān)外軍政中心。天啟元年，金軍攻克遼陽(yáng)，遼東巡按御使張銓陷城中，被押見(jiàn)奴，立而不跪，反而引頸以待。

    奴將張銓押回官署，城中漢民淚灑要求保護(hù)好張使君。張銓聽(tīng)后對(duì)大家說(shuō)：“你們都是好百姓?！闭f(shuō)罷，整好衣帽，謠拜京師，然后揮劍自刎，年僅46歲。同年，努爾哈赤遷都遼陽(yáng)，其后相繼攻克廣寧、沈陽(yáng)，四年后遷都沈陽(yáng)，改名盛京。

    隨著廣寧、義州牢牢掌握在金軍之手，遼陽(yáng)的戰(zhàn)略地位下降，不再為關(guān)外第一大城，更多的成為遼南和沈陽(yáng)的聯(lián)系所在。天聰二年，洪太命將遼陽(yáng)城防務(wù)交予鑲藍(lán)旗，鑲藍(lán)旗主濟(jì)爾哈朗派兵800常駐遼陽(yáng)城。

    甲申年，關(guān)外清軍大舉入關(guān)，留在關(guān)外的滿州八旗多是下五旗的老弱。順治十七年，盛京將軍敦拜領(lǐng)軍入關(guān)之后，留在關(guān)外的滿州八旗兵更是稀少，遼陽(yáng)守軍也只兩百余人，守將為鑲藍(lán)旗擺牙喇出身的馬察泰。

    馬察泰自出任遼陽(yáng)城守后，做得最多的便是收稅。遼陽(yáng)地處南北交通要地，雖因清朝大舉入關(guān)，遼陽(yáng)喪失了關(guān)外重要軍鎮(zhèn)的地位，但卻在商路上發(fā)達(dá)起來(lái)。

    關(guān)外之地本就是皮毛、人參、東珠的特產(chǎn)之地，各族都有交易，便是東北的朝鮮也有商人前來(lái)貿(mào)易，這自然便使得商稅極其發(fā)達(dá)，單是遼陽(yáng)一年的稅收就足以養(yǎng)活半個(gè)盛京城，所以這遼陽(yáng)守將是大大的肥差。

    不用拿腦袋賣命，每日只數(shù)銀子喝酒，這等好日子讓馬察泰樂(lè)不思蜀，可是十多天前也不知怎么回事，往常打南邊旅順、永寧、金、蓋數(shù)州過(guò)來(lái)的商隊(duì)一下絕了蹤跡，連山關(guān)那里也沒(méi)了音信，好像一夜之間除了遼陽(yáng)城外，這世上便再?zèng)]城池和大活人了。

    初始幾天，馬察泰還沒(méi)有在意，眼下雖是夏季，但用不了多久，這關(guān)外的氣溫就會(huì)降下來(lái)，那時(shí)，各族的商人也都收拾歇冬去了，這生意還得等到來(lái)年開(kāi)春才能做，許是今年商人們提前收了。

    可是讓人想不到的是，從第十天起，遼陽(yáng)城外的旗民陸續(xù)發(fā)現(xiàn)有從南方逃歸的旗人，還有一些衣衫襤褸的旗丁，他們帶回來(lái)了一個(gè)驚人的消息——數(shù)以萬(wàn)計(jì)的明軍從南邊的海上殺了過(guò)來(lái)。

    明軍從南邊的海上殺了過(guò)來(lái)？！

    聽(tīng)到這個(gè)消息，馬察泰的眼珠都要瞪了出來(lái)：這怎么可能！

    馬察泰怎么也不信明軍來(lái)了數(shù)萬(wàn)人，這根本不可能。他估摸多半是海上的盜寇上岸洗劫，這在之前也不是沒(méi)有發(fā)生過(guò)。于是，馬察泰顏便帶著他手里的一個(gè)多牛錄旗兵趕往蓋州，欲和那里的守軍一起將盜寇趕回海上。走到海州時(shí)，馬察泰遇見(jiàn)從耀州一路狂逃回來(lái)的鑲紅旗佐領(lǐng)固泰。

    看到馬察泰，固泰好像見(jiàn)到親爹一樣嚎啕大哭，那模樣就跟死了爹娘一樣傷心?？蘖税腠懀裁从杏玫那閳?bào)都沒(méi)說(shuō)出來(lái)，氣得馬察泰揚(yáng)手一個(gè)皮鞭抽了上去，這才止住了固泰的哭聲，不過(guò)他隨后所說(shuō)的明軍實(shí)力卻是讓馬察泰震驚之余發(fā)起愁來(lái)。

    也不知是真是假，固泰死死咬定來(lái)犯的明軍有數(shù)萬(wàn)人，還帶著幾百門大炮，鷹嘴銃和大手桿子銃都不下萬(wàn)桿，光這還不算，這支明軍竟然還有好幾千騎兵，駭人得很。

    他們見(jiàn)人就殺，所到之處雞犬不留，比起八旗勇士還能打。明軍還派了很多強(qiáng)盜四下燒殺擄掠，見(jiàn)人就殺，見(jiàn)東西就搶，見(jiàn)房子就燒。有逃出來(lái)的旗丁還說(shuō)有的明軍搶不到糧食，就殺他們旗人當(dāng)牛羊來(lái)吃，一個(gè)個(gè)吃得是兇神惡煞，那臉上的紅光看著都詭異得可怕。

    這一回，不止馬察泰驚懼了，隨他來(lái)的八旗兵們也都慌了手腳，連同固泰帶回來(lái)的人，他們加一塊也不過(guò)兩百多人，這點(diǎn)人手怎么和上萬(wàn)的明軍交手？

    八旗兵們都生了怯意，一個(gè)個(gè)面露難色的望著馬察泰，這個(gè)時(shí)候有坐堅(jiān)城依靠可比單槍匹馬的與明軍大軍交手強(qiáng)得多。

    馬察泰顏也為難。如果固泰說(shuō)得屬實(shí)，那這支明軍突然出現(xiàn)在遼東，那可是要掘滿州根基來(lái)了。除非傾大清舉國(guó)之力，否則遼東絕定會(huì)淪陷明軍之手。

    不管固泰說(shuō)得是不是完全屬實(shí)，單從遼陽(yáng)以南所有城池皆已失陷的情況來(lái)看，這支來(lái)犯的明軍就絕不是馬察泰所能抗衡的。僅是考慮了片刻，馬察泰顏毫不猶豫下令回遼陽(yáng)，并立即征調(diào)旗人守城，派人快馬往盛京報(bào)信。

    這一下搞得遼陽(yáng)城人心慌慌，那些留在關(guān)外的滿州人做夢(mèng)也沒(méi)有想到，有朝一日明軍竟然又會(huì)出現(xiàn)在遼東，出現(xiàn)在他們的眼皮底下，而且還來(lái)得這么兇猛。

    關(guān)內(nèi)到底出了什么事？！

    所有的關(guān)外旗人都在驚慌，他們大多都是下五旗的，關(guān)內(nèi)的上三旗很多事情并不告訴這些下五旗的關(guān)外留守，哪怕盛京將軍敦拜抽走了關(guān)外滿州八成披甲兵入關(guān)，也沒(méi)有告訴留下的旗人關(guān)內(nèi)到底發(fā)生了什么。

    現(xiàn)在，遼陽(yáng)城只能等待盛京的救援，除此之外，他們什么也做不了。馬察泰曾往南邊派出探馬，但卻遭到人數(shù)比他們多的明軍騎兵的獵殺。就在昨天，一隊(duì)明軍的探馬先鋒出現(xiàn)在遼陽(yáng)城下，可以肯定，隨著明軍大隊(duì)的推進(jìn)，遼陽(yáng)城不日就將遭到明軍大舉進(jìn)攻。

    各種傳聞都有，連日間，數(shù)百?gòu)倪|南各地逃到遼陽(yáng)的旗人帶來(lái)不少恐怖的消息。據(jù)他們說(shuō)，明軍帶來(lái)了許多強(qiáng)盜，那些人專門獵殺滿州的老弱婦孺，以割取首級(jí)為樂(lè)。這些人殘暴無(wú)比，完全沒(méi)有人性，有的竟然殺人宰食。有個(gè)旗人婦女聲稱她在蓋州的兄長(zhǎng)一家都被明軍強(qiáng)盜剖膛開(kāi)肚洗凈煮了吃；另有旗人說(shuō)他在金州堡子的表妹全家被明軍放在油鍋里炸，美其名曰“油煎肥羊”。

    越來(lái)越多有關(guān)明軍暴行的恐怖傳聞在遼陽(yáng)城傳播，城中滿州人已經(jīng)駭?shù)綐O頂。他們終于再一次感受到了明朝的可怕，這種感覺(jué)整整消失了四十年。

    馬察泰沒(méi)有辦法制止這些恐怖傳聞在城中的流散，他只能盼著盛京方面趕緊向遼陽(yáng)派來(lái)援軍，要不然遼陽(yáng)一旦失守，盛京和北京的聯(lián)絡(luò)就會(huì)被切斷。要是明朝大軍以遼陽(yáng)為立足點(diǎn)直奔山海關(guān)而去，那北京可就完了。

    提心吊膽等待援軍的幾日里，馬察泰是吃也吃不好，睡也睡不好，還莫名其妙發(fā)脾氣，妻子勸了幾次都沒(méi)有用。許是知道有明軍來(lái)犯，也知道城里對(duì)明軍的那些傳聞，知道一旦明軍破城，那滿城上下就是玉石俱焚，所以這個(gè)一向以能管住丈夫而自豪的滿州女人也不敢發(fā)火了，以前的母老虎變得格外溫順。

    妻子的變化，馬察泰絲毫沒(méi)有感受，他只感受到無(wú)形的壓力，這壓力在城外發(fā)現(xiàn)明軍小股騎兵后升到了極點(diǎn)。在全城軍民的神經(jīng)都繃到極點(diǎn)時(shí)，明軍的大隊(duì)人馬終于出現(xiàn)了。

    隨著一面面赤紅軍旗的出現(xiàn)，一隊(duì)隊(duì)騎兵從四面八方合圍了遼陽(yáng)城。

    馬察泰估摸城外的明軍絕不下于萬(wàn)人，他近乎絕望，因?yàn)樗臼夭蛔∵|陽(yáng)城。

    馬察泰急得不知如何是好，城外，卻有一個(gè)熟悉的聲音傳上城頭。

    “馬察泰，我是蘇納！”