“轟！”“轟！”“轟！”

    明亮的月光照耀下，由2艘航母、1艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和6艘驅(qū)逐艦組成的英國(guó)地中海b艦隊(duì)，排出了縱隊(duì)，迅速向北而去。在它們的身后，不時(shí)傳來(lái)深水炸彈爆炸的沉悶轟鳴聲。

    對(duì)可能存在的意大利潛艇的攻擊已經(jīng)持續(xù)了幾個(gè)小時(shí)，有沒(méi)有擊沉意大利潛水艇不好說(shuō)，但是卻鬧出了很大的動(dòng)靜。

    “如果附近有意大利人的潛水艇，現(xiàn)在一定深潛在海底動(dòng)也不敢動(dòng)了?！惫廨x號(hào)航母的艦長(zhǎng)，同時(shí)也是b艦隊(duì)參謀長(zhǎng)的博伊德上校走到了正在艦橋外面的平臺(tái)上“看風(fēng)景”的b艦隊(duì)司令官拉姆利.利斯特少將身后。

    “那樣最好，明天早上我們就能神不知鬼不覺(jué)的抵達(dá)x點(diǎn)了?！崩固厣賹⑥D(zhuǎn)過(guò)頭，輕聲說(shuō)，“這是一個(gè)很好的開局，現(xiàn)在就看接下去的運(yùn)氣怎么樣了?！?/br>
    利斯特少將說(shuō)話的時(shí)候眉頭微微擰著，顯然對(duì)勝利沒(méi)有足夠的把握。

    “將軍，只要我們能把握住出擊的時(shí)機(jī)，獲勝的把握還是很大的。畢竟意大利人的兩條航母都是用郵輪改建的，禁不住打擊?！辈┮恋律闲Ｕf(shuō)，“一旦我們擊沉了這兩艘航母，那位赫斯曼元帥就會(huì)成為我們皇家海軍手下的敗將了?！?/br>
    雖然擁有大航程的岸基福克零式，但是意大利艦隊(duì)真的要出擊到班加西-克里特一線，仍然很難離開航空母艦的保護(hù)。

    因?yàn)榘嗉游?克里特一線和西西里島上的機(jī)場(chǎng)間的距離有700多公里。?？肆闶揭w一個(gè)多小時(shí)才能趕到，因此在意大利艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)敵機(jī)后再出動(dòng)?？肆闶绞莵?lái)不及的，只能提前派出直掩飛機(jī)一路跟隨。而這樣做對(duì)飛行員的體力是個(gè)極大的考驗(yàn)——他們?cè)诼飞蟻?lái)去起碼3個(gè)多小時(shí)，另外還得在艦隊(duì)上空盤旋2個(gè)小時(shí)。

    而且一個(gè)白天按照12個(gè)小時(shí)計(jì)算，就得有6批福克零式飛機(jī)輪流出動(dòng)（一天出動(dòng)2次，飛上11-12個(gè)小時(shí)，哪怕是德意志超人也會(huì)累趴下），也就是說(shuō)德國(guó)人部署在地中海的福克零式飛機(jī)只能發(fā)揮出六分之一的戰(zhàn)力。

    如果戰(zhàn)場(chǎng)再向東移，那些?？肆闶骄透y以發(fā)揮作用了！

    “這可難說(shuō)，”利斯特少將停頓了一下，說(shuō)出了自己的擔(dān)憂，“在地中海，德國(guó)人少的是航母，而我們少的是飛行員和飛機(jī)！上一次我們損失的艦載機(jī)和飛行員直到10月才補(bǔ)齊，而且……那些新來(lái)的飛行員的水平明顯不如之前的。如果這一次我們的損失和上回一樣，那么地中海艦隊(duì)在幾個(gè)月之內(nèi)就會(huì)缺乏艦載機(jī)和飛行員。這樣一來(lái)，我們哪怕?lián)舫亮藬橙说暮娇漳概?，勝利的價(jià)值也會(huì)大打折扣?！?/br>
    由于沒(méi)有發(fā)生不列顛空戰(zhàn)，現(xiàn)在英國(guó)和德國(guó)都不大缺飛行員。但是不缺的是普通的岸基飛機(jī)的飛行員，而不是能飛艦載機(jī)的老鳥——因?yàn)楹茉缇蛽碛辛撕娇漳概?，所以在?zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，英國(guó)艦載機(jī)飛行員的素質(zhì)是極高的。這也是他們能夠執(zhí)行夜襲土倫作戰(zhàn)的原因，這樣的作戰(zhàn)別說(shuō)是才開始玩航母的德國(guó)，就是美國(guó)和日本這兩個(gè)航母強(qiáng)國(guó)的艦載機(jī)飛行員都干不了。

    但是由于艦載機(jī)的性能太差，戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前的那一代精英飛行員到1941年初的時(shí)候基本消耗殆盡，而補(bǔ)充進(jìn)來(lái)的飛行員水平都大不如前。

    如果在這次“判決”行動(dòng)中，艦載機(jī)飛行員的傷亡依舊慘重，那么利斯特很擔(dān)心地中海艦隊(duì)的航母部隊(duì)在未來(lái)幾個(gè)月中都沒(méi)有辦法再出擊了。

    ……

    小赫斯曼在西線戰(zhàn)役開始時(shí)的上司海因茨.巴爾現(xiàn)在是第9艦載機(jī)大隊(duì)的大隊(duì)長(zhǎng)了。他在西線戰(zhàn)役時(shí)因?yàn)樘鴤懵淙肓撕商m境內(nèi)而被扣留了幾天，在5月底就被放回來(lái)了。然后他又去威廉港的艦載機(jī)飛行學(xué)校回爐，學(xué)習(xí)駕駛?？?9式艦載轟炸機(jī)。

    這是為了讓他成為艦載機(jī)大隊(duì)長(zhǎng)的必要課程，因?yàn)榕炤d機(jī)大隊(duì)都是混合大隊(duì)，既有戰(zhàn)斗機(jī)又有轟炸機(jī)有時(shí)候還會(huì)有魚雷轟炸機(jī)，作為大隊(duì)長(zhǎng)就必須是多面手（就像德國(guó)工廠里面放車間主任一樣）。

    而在完成了6個(gè)月的魔鬼訓(xùn)練后，海因茨.巴爾晉升成為上尉，被派到意大利的“鷹”號(hào)航空母艦上擔(dān)任艦載機(jī)大隊(duì)長(zhǎng)兼第3轟炸機(jī)中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)。又成了小赫斯曼和諾沃特尼的上司。

    “現(xiàn)在布置一下明天的任務(wù)，”海因茨.巴爾在晚飯的時(shí)候把手下的三個(gè)中隊(duì)長(zhǎng)，小赫斯曼、諾沃特尼和漢斯.烏爾里希.魯?shù)聽栔形荆ㄋ堑?中隊(duì)的中隊(duì)長(zhǎng)，同樣飛?？?9）都召集起來(lái)，向他們布置隔天的任務(wù)。

    “魯?shù)婪颍愕娜素?fù)責(zé)艦隊(duì)直掩，必須時(shí)刻保證有4架飛機(jī)在天上?！卑蜖柹衔菊f(shuō)，“必須重點(diǎn)保護(hù)航母，要特別小心英國(guó)人的魚雷攻擊機(jī)?！?/br>
    現(xiàn)在德國(guó)和意大利的航母上沒(méi)有能用的魚雷機(jī)，而英國(guó)人的航母上則沒(méi)有好用的俯沖轟炸機(jī)（英國(guó)的岸基飛機(jī)中一樣沒(méi)有付出轟炸機(jī)），但是德國(guó)的俯沖轟炸機(jī)和英國(guó)的魚雷轟炸機(jī)卻都很厲害。而同時(shí)，意大利的2艘航母和4艘老式戰(zhàn)列艦的防雷能力又異常薄弱，哪怕是吃一枚航空魚雷都有可能沉沒(méi)。

    因此意大利航母部隊(duì)司令官安祖.亞基諾上將和艦隊(duì)總司令伊戈尼.康姆皮翁尼上將都將艦隊(duì)防空的重點(diǎn)擺在了英國(guó)魚雷轟炸機(jī)上。

    “放心吧，”魯?shù)婪?赫斯曼說(shuō)，“那些慢吞吞的雙翼飛機(jī)一定沒(méi)有辦法靠近航空母艦的。”

    巴爾上尉又對(duì)諾沃特尼說(shuō)：“沃爾特，你的任務(wù)是掩護(hù)第3和第4中隊(duì)去轟炸馬耳他?！?/br>
    “轟炸馬耳他？”諾沃特尼還沒(méi)說(shuō)話，坐在他身邊的魯?shù)聽栔形疽呀?jīng)嚷了起來(lái)，“為什么不是英國(guó)佬的航母？英國(guó)航母誰(shuí)去轟炸？”

    “航母由岸基飛機(jī)去炸！”巴爾上尉皺著眉頭說(shuō)，“他們有30個(gè)中隊(duì)，不缺航母上的4個(gè)中隊(duì)?！?/br>
    “可是那30個(gè)中隊(duì)里沒(méi)有一架真正的俯沖轟炸機(jī)啊！”魯?shù)聽栔形具B連搖頭。

    ju88是可以俯沖的轟炸機(jī)，只能進(jìn)行淺俯沖，比起ju87和?？?9在投彈精準(zhǔn)上還是有差距的。用來(lái)對(duì)付停泊在港口中的艦船是沒(méi)有問(wèn)題的，但是要對(duì)付以30節(jié)高速航行躲避的航母可就不大容易了。

    “而且意大利艦隊(duì)中還有6艘戰(zhàn)列艦！”小赫斯曼也插了句嘴，“6艘戰(zhàn)列艦還對(duì)付不了馬耳他島上的英軍要塞嗎？”

    “好了，好了?！焙Ｒ虼?巴爾用力揮揮手，“別說(shuō)這些沒(méi)用的了，魯?shù)婪?，晚飯后就讓你的人去休息，明天還要忙活一整天呢。沃爾特，烏爾里希，吃完飯就叫你們的人都到飛行員休息室開會(huì)，我要布置明天的轟炸任務(wù)。明天一早就要去執(zhí)行任務(wù)了！”

    ……

    時(shí)間已經(jīng)到了1941年1月15日凌晨4點(diǎn)10分。當(dāng)天色蒙蒙方亮的時(shí)候，坎寧安上將已經(jīng)結(jié)束了短暫的睡眠，回到了厭戰(zhàn)號(hào)的司令塔。

    整個(gè)晚上都留守在此的克拉奇利少將向他報(bào)告：“上將，沒(méi)有收到b艦隊(duì)的任何電報(bào)，他們顯然還處于無(wú)線電靜默中?！?/br>
    b艦隊(duì)是用來(lái)打埋伏，根據(jù)計(jì)劃在發(fā)動(dòng)攻擊前都將保持無(wú)線電靜默。一旦提前打破靜默，就說(shuō)明b艦隊(duì)被敵人給發(fā)現(xiàn)了?，F(xiàn)在沒(méi)有b艦隊(duì)的消息其實(shí)就是好消息。

    “很好?！笨矊幇矎母惫偈种薪舆^(guò)自己的早飯，一份雞蛋三明治咬了一口，又問(wèn)：“有意大利艦隊(duì)的消息嗎？”

    “根據(jù)馬耳他派出的水上飛機(jī)報(bào)告，意大利艦隊(duì)離開塔蘭托灣后就向西南航行，目標(biāo)應(yīng)該是馬耳他，估計(jì)今天早上就會(huì)開始轟炸和炮擊了?！?/br>
    “提速到20節(jié)，全艦隊(duì)向班加西前進(jìn)……”坎寧安想了一想又吩咐道，“今天不能讓敵人的fw-200靠近了，必須要讓敵人誤以為皇家方舟號(hào)和光輝號(hào)還和我們?cè)谝黄??！?/br>
    克拉奇利少將笑道：“上將，鷹號(hào)上的海噴火足夠完成驅(qū)逐fw-200的任務(wù)，說(shuō)不定還能擊落幾架?！?/br>
    “我們什么時(shí)候可以到班加西附近？”坎寧安又問(wèn)。

    “再有3個(gè)小時(shí)?！笨死胬賹⒄f(shuō)。

    “很好，準(zhǔn)備炮擊，先摧毀港口的炮臺(tái)。再用方格法覆蓋射擊整個(gè)班加西港區(qū)和市區(qū)。8艘戰(zhàn)列艦的主炮全部參加射擊，把50%的高爆彈都打出去?！笨矊幇怖湫χf(shuō)，“只要把班加西的意大利人打疼了，意大利艦隊(duì)的主力就一定會(huì)來(lái)和我們交戰(zhàn)的。只要他們來(lái)了，我們就能消滅他們！”

    班加西雖然是意大利在北非的大據(jù)點(diǎn)，但是卻不是什么固若金湯的要塞，海岸炮臺(tái)也只是馬馬虎虎修了下，根本抵擋不住8艘戰(zhàn)列艦的炮擊。而且班加西城內(nèi)現(xiàn)在還堆放著不少?gòu)囊獯罄就吝\(yùn)去的彈藥和物資，有不少剛剛從北非前線撤下來(lái)的部隊(duì)也在班加西城內(nèi)休整，如果遭到戰(zhàn)列艦的炮轟，肯定會(huì)損失慘重！