聽到丘吉爾的問題，第一海務(wù)大臣龐德元帥輕輕搖頭，說：“首相，這次的東地中海海戰(zhàn)表明，東地中海的海上優(yōu)勢是屬于擁有空中優(yōu)勢一方的。而德國和意大利在地中海的上空擁有巨大的優(yōu)勢，他們擁有數(shù)量龐大的ju88、s.m.79和?？肆闶?，以及一種外形類似p-36，但是性能比福克零式和bf-109更加優(yōu)越的新式戰(zhàn)斗機(jī)。”

    在1月15日傍晚，英國飛機(jī)空襲意大利航母艦隊的作戰(zhàn)中，還有有幾架“布倫海姆”飛機(jī)逃回克里特島的，從這些飛機(jī)的機(jī)組成員口中，英軍高層知道了fw-190的存在。經(jīng)過皇家空軍中空戰(zhàn)專家的分析，認(rèn)為這種飛機(jī)很可能擁有比bf-109更大的航程，可以在距離機(jī)場比較遠(yuǎn)的空中和?？肆闶竭M(jìn)行高低搭配。

    而英國方面用來和噴火飛機(jī)進(jìn)行高低搭配（由于赫斯曼把零式弄到了歐洲，因此就出現(xiàn)了高低搭配的戰(zhàn)術(shù)）的p-39飛蛇又被實(shí)戰(zhàn)證明完全不是?？肆闶降膶κ帧Ｖ劣谟俗约旱摹肮鼙茄唷迸炤d戰(zhàn)斗機(jī)，也被證明性能不佳，根本打不過福克零式，更不用說那種最新出現(xiàn)的戰(zhàn)斗機(jī)了。

    第一海務(wù)大臣繼續(xù)愁眉苦臉地說：“墨索里尼宣稱的目標(biāo)克里特島距離意大利在北非的大據(jù)點(diǎn)班加西僅僅500多公里，如果德國人在那里部署10個中隊的?？肆闶揭约巴瑯訑?shù)量的ju88和s.m.79，我們的艦隊就無法增援克里特島了……”

    ?？肆闶?、ju88和s.m.79的配合只能用恐怖來形容了！

    ju88可以俯沖投彈，而且還可以一次扔下2枚500公斤穿甲彈（英國皇家海軍還擔(dān)心這種飛機(jī)很快就會掛上1枚1000公斤穿甲彈了）。如果現(xiàn)在不是和德國打仗，英國皇家海軍都想要購買這種飛機(jī)了。

    而s.m.79是飛得最快的魚雷轟炸機(jī)，飛得慢一點(diǎn)的艦載戰(zhàn)斗機(jī)都追不上它。而且它的低空cao作性能極佳（可以關(guān)掉機(jī)頭那臺發(fā)動機(jī)以提高低空性能），幾乎可以和“劍魚”還有“大青花魚”這樣的雙翼飛機(jī)媲美。簡直就是全世界海軍都夢寐以求的岸基魚雷轟炸機(jī)！

    至于?？肆闶骄透挥谜f了，英國皇家海軍的飛行員從39年的亞速群島戰(zhàn)役后，就想要一種山寨版的福克零式。

    丘吉爾看著飛機(jī)生產(chǎn)大臣，整個人都顯得有些憔悴的比弗布魯克男爵，“男爵，我們現(xiàn)在每個月能生產(chǎn)1200多架飛機(jī)，這個數(shù)字很可能超過了德國。但是在每個月生產(chǎn)出來的1200多架飛機(jī)中，卻沒有ju88、s.m.79和?？肆闶竭@樣能派大用處的飛機(jī)。這讓我們陷于危難，而且還白白損失了許多優(yōu)秀的飛行員。”

    飛機(jī)的損失不是問題，因為有從美國“租借”物資撐腰，英國的飛機(jī)產(chǎn)量增長很快，現(xiàn)在已經(jīng)超過了德國。但是飛行員，特別是優(yōu)秀飛行員的訓(xùn)練卻比飛機(jī)生產(chǎn)要困難。在英吉利海峽、北海、愛爾蘭西北海域、地中海和巴爾干戰(zhàn)場，英國飛機(jī)和德國飛機(jī)之間的較量每時每刻都在上演，而英國飛行員的損失卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于對手，這造成了英國飛行員和機(jī)組成員變成了快速消耗品，很難積累起足夠的空戰(zhàn)經(jīng)驗。而且，英國皇家空軍的飛行員學(xué)校也被迫一再縮短學(xué)員培訓(xùn)的時間，這就更加造成了飛行員質(zhì)量下降，在戰(zhàn)場上的損失也變得更大。

    而地中海艦隊在1月15日的戰(zhàn)斗中損失的艦載機(jī)飛行員又必須由真正優(yōu)秀并且經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的飛行員去補(bǔ)充，如果用訓(xùn)練不足的菜鳥去湊數(shù)，很可能連駕駛飛機(jī)從航母上起飛降落的能力都沒有！

    “首相，實(shí)際上我們也有幾種非常不錯的飛機(jī)?！?/br>
    比弗布魯克男爵辯解說：“比如德.哈維蘭公司正在開發(fā)的‘蚊’式飛機(jī)就非常出色。在測試中在6700米的高度飛出了631公里的時速，任何一種德國的戰(zhàn)斗機(jī)在這樣的高度都追不上它，而且它的航程很大，作戰(zhàn)半徑足夠覆蓋整個德國。擁有這樣的性能，我們甚至可以在白天對德國展開轟炸。另外，剛剛開始交付的‘蘭開斯特’轟炸機(jī)也非常優(yōu)秀，足以承擔(dān)對德國的夜間戰(zhàn)略轟炸任務(wù)。

    如果我們能在今年年底前開始對德國進(jìn)行大規(guī)模戰(zhàn)略轟炸，就一定可以讓全歐洲都認(rèn)清德國必將失敗，而我們必須勝利的前景?！?/br>
    “但是要等到今年年底……”丘吉爾很有些無奈，用戰(zhàn)略轟炸和封鎖打敗德國是英國目前的戰(zhàn)爭總路線——因為拉攏蘇聯(lián)總也不成功，德國陸軍看上去又忒能打，所以大英帝國的高層也只能想出轟炸和封鎖這兩招。

    因此英國在飛機(jī)研發(fā)上的重心就是可以對德國本土實(shí)行戰(zhàn)略轟炸的重型和高速轟炸機(jī)。但是現(xiàn)在英國的戰(zhàn)略轟炸還沒有準(zhǔn)備好，德國卻要搶先打破封鎖了。

    “好吧，年底可以開始大規(guī)模轟炸。可是德國人卻準(zhǔn)備在1個月后奪取克里特島，還要邀請各國海軍觀察員和記者去參觀……”丘吉爾痛苦地看著海軍大臣和第一海務(wù)大臣，“你們知道這意味著什么嗎？這意味著全世界都會知道，我們大英帝國無敵的皇家海軍已經(jīng)不行了，連意大利海軍都打不過！一個連意大利都打不過的英國，還憑什么領(lǐng)導(dǎo)世界？”

    實(shí)際上在東地中海大海戰(zhàn)后，丘吉爾對巴爾干戰(zhàn)線的熱情已經(jīng)不大高了。如果德國人悄悄的奪島，搞個突然襲擊，他沒準(zhǔn)就借機(jī)撤退了?？涩F(xiàn)在墨索里尼卻大叫大嚷，還要把各國海軍觀察員和記者拉出現(xiàn)場參觀！

    這要是讓人看到意大利海軍耀武揚(yáng)威，英國皇家海軍縮頭烏龜。那么全世界熱愛民主、自由和英鎊的人們還不得灰心喪氣，全都倒戈到納粹和法西斯一邊去？

    所以赫斯曼的“廣告戰(zhàn)”策略，一下子把丘吉爾和大英帝國都逼到墻角了。

    “所以我們不能退縮，”丘吉爾咬著牙說，“否則法國、西班牙和土耳其都會倒向德國，這將會產(chǎn)生致命的后果！”

    法國一旦倒向德國，德國海軍立即就能“拿到”兩艘“黎塞留”級和兩艘“敦刻爾克”級。西班牙倒向德國則會讓英國失去封鎖地中海通往大西洋海口的直布羅陀要塞。而土耳其投靠德國則會讓德國的裝甲部隊殺進(jìn)中東，石油問題從此不再困擾德國。

    如果這3種情況同時出現(xiàn)，那么德國就能在1941年內(nèi)攻打英國本土了！

    法國的兩艘“黎塞留”加意大利的兩艘“維內(nèi)托”再加德國的兩艘“俾斯麥”，都不用等h級造好，這6艘超級戰(zhàn)列艦就能要了大英帝國的性命。

    “元帥，”丘吉爾看著帝國總參謀長約翰.迪爾爵士和第一海務(wù)大臣龐德元帥，“中東戰(zhàn)區(qū)和地中海艦隊必須保衛(wèi)克里特島！不惜一切代價……另外，通知我們在美國的軍事代表團(tuán)，把我們的困境告訴美國人，請他們無論如何都要提供幫助?！?/br>
    丘吉爾所指的“軍事代表團(tuán)”，是由前任帝國總參謀長艾恩塞德男爵和前任本土艦隊司令官福布斯爵士率領(lǐng)的“三軍參謀部代表團(tuán)”。該代表團(tuán)前往美國的目的，是和美國軍方會談，討論戰(zhàn)勝德國的戰(zhàn)略方針。

    雖然美國現(xiàn)在還打著中立的招牌，但是羅斯福政府和美國軍方都已經(jīng)下定決心要對德國開戰(zhàn)了。

    不過下定決心是一回事，真的參戰(zhàn)又是另一回事。美國的孤立主義情緒雖然在40年的總統(tǒng)大選前夕急劇退潮，但是絕大部分的美國民眾仍然反對“馬上”加入戰(zhàn)爭。因此羅斯福總統(tǒng)還需要一個可以說服全體美國人的參戰(zhàn)借口，而在這個借口出現(xiàn)前，他是不能把軍隊直接派去幫英國人打仗的。

    “兩位將軍，你們認(rèn)為我們應(yīng)該如何幫助英國，使之免于在地中海遭遇可怕的失敗呢？”

    在橢圓形辦公室，羅斯?？偨y(tǒng)問他的兩位主要的軍事幕僚，陸軍參謀長馬歇爾和海軍作戰(zhàn)部長史塔克。

    “總統(tǒng)先生，我認(rèn)為不存在這樣的辦法！”海軍的史塔克上將說，“德國和意大利的進(jìn)攻在1個月后就會開始……如果那位法西斯領(lǐng)袖說話算話。而我們即便愿意派出艦隊，也不可能在1個月內(nèi)部署到位?！?/br>
    “而且我們不可能派出艦隊！”羅斯?？偨y(tǒng)淡淡地說?！爸辽倌壳笆亲霾坏降摹！?/br>
    “提供坦克和飛機(jī)也來不及了，”馬歇爾說，“就算現(xiàn)在運(yùn)出，1個月后也未必能到，就算運(yùn)到了地中海戰(zhàn)場，英國人要熟練掌握我們的武器也需要時間?！?/br>
    “那么，我們什么都做不了？”羅斯福有些失望地問?！爸荒苎郾牨牽粗?dú)自輸?shù)魬?zhàn)爭？”

    馬歇爾和史塔克互相看了彼此一眼，馬歇爾說：“總統(tǒng)先生，或許英國人可以考慮提前實(shí)行戰(zhàn)略轟炸計劃，這樣或許可以減輕一些地中海艦隊的壓力。我們現(xiàn)在有一些現(xiàn)成的b-17，是可以租借給英國的。”

    “會有用嗎？”羅斯福將信將疑，“據(jù)我所知德國人是有高空飛機(jī)的。”

    “不，不是轟炸德國，”馬歇爾說，“是轟炸意大利！”