德國(guó)非洲軍司令官埃爾溫.隆美爾上將在教宗庇護(hù)十二世升天的次日，被赫斯曼從班加西召到了羅馬。

    現(xiàn)在北非的情況和歷史上也不一樣，雖然意大利陸軍仍然不堪一擊，但是由于英國(guó)地中海艦隊(duì)在之前的大海戰(zhàn)中失利，因此英國(guó)陸軍的進(jìn)攻速度也受到了嚴(yán)重影響。雖然英國(guó)陸軍在1月份時(shí)依然攻占了圖布魯克港，但是這個(gè)港口卻制海權(quán)的易手，而無法作為英軍補(bǔ)給港使用了。

    沒有了圖布魯克港口的補(bǔ)給，英軍就必須拖著六七百公里的后勤線，從亞歷山大港獲得補(bǔ)給。雖然他們的卡車比意大利人多，但是來去近1400公里的路程還是會(huì)耗費(fèi)很多的汽油，而為了攜帶這些汽油，卡車就得少裝許多貨物，從而大大降低了運(yùn)輸?shù)男省?/br>
    因此當(dāng)英軍向圖布魯克以西繼續(xù)挺進(jìn)時(shí)，后勤的壓力就日益顯現(xiàn)。而且德意軍隊(duì)也存在從海上登陸圖布魯克港，切斷英軍后路的可能性。

    所以韋維爾在海戰(zhàn)失利后，就取消了包抄進(jìn)攻班加西以切斷意大利第10集團(tuán)軍退路的計(jì)劃。轉(zhuǎn)而命令第7裝甲師和澳大利亞第6師圍追驅(qū)趕意大利軍隊(duì)，在將十來萬丟棄了輜重和武器的意大利人趕往班加西后，韋維爾就命令部隊(duì)退回圖布魯克，開始在那里構(gòu)筑防御工事準(zhǔn)備長(zhǎng)期固守了。

    而就在英國(guó)人退守圖布魯克，意大利人退守班加西的時(shí)候，剛剛被任命為德意志非洲軍司令官的隆美爾步兵上將帶領(lǐng)著他的參謀班子和非洲軍的先頭部隊(duì)，乘坐意大利人的運(yùn)輸船抵達(dá)了班加西，開始考察北非戰(zhàn)場(chǎng)了。

    “埃爾溫，你知道教宗升天了嗎？”赫斯曼親自在美第奇別墅主樓的門口迎接隆美爾。隆美爾比赫斯曼大一歲，雖然他們不是同一所軍校畢業(yè)的，但是兩人很早就認(rèn)識(shí)（一戰(zhàn)時(shí)期在羅馬尼亞認(rèn)識(shí)的），后來的關(guān)系也很不錯(cuò)。

    “已經(jīng)知道了，”隆美爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這真是可怕的暴行。班加西的意大利人都在為教宗流淚，不過他們能做的就是流淚，其他的真指望不了?！?/br>
    兩個(gè)人一起往司令部里赫斯曼的辦公室走去，那是一個(gè)非常寬敞的房間，里面掛滿了地圖。房間當(dāng)中還擺了一個(gè)沙盤臺(tái)，上面展現(xiàn)是東地中海的地形。沙盤臺(tái)上還擺了坦克、軍艦和步兵的木頭模型。在沙盤臺(tái)上的班加西周圍、圖布里克周圍還有克里特島上，各種模型擺放的密密麻麻。

    “指望不上？”赫斯曼手扶著沙盤臺(tái)的邊緣，苦笑著搖頭，“但是沒有意大利人壯聲勢(shì)，你敢馬上把戰(zhàn)線推到圖布魯克去？”

    “圖布魯克？”隆美爾一愣，“不是先打克里特島嗎？”

    “現(xiàn)在改了?！焙账孤f。

    他是昨天晚上和山本五十六、黑島龜人兩個(gè)日本鬼子研究了坎寧安可能采取的策略后，決定還是保險(xiǎn)一點(diǎn)為好。雖然意大利艦隊(duì)在紙面上的實(shí)力不弱。不過他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)實(shí)在叫人不放心。大白天有壓倒性的空中優(yōu)勢(shì)還好，如果要打艦隊(duì)對(duì)艦隊(duì)的夜戰(zhàn)還是算了吧。

    “還是先拿下圖布魯克港，然后再奪取克里特島?！焙账孤妓髦f?！耙部梢圆焕聿强死锾貚u，直接進(jìn)攻埃及，關(guān)上蘇伊士運(yùn)河的大門。這取決于我們能否利用圖布魯克的港口輸送補(bǔ)給和增援部隊(duì)。”

    “我認(rèn)為直接從圖布魯克進(jìn)攻埃及比較好，”隆美爾提著自己的意見，“或者可以繞過圖布魯克直取亞歷山大港?！?/br>
    “繞過圖布魯克？”赫斯曼知道這是歷史上隆美爾曾經(jīng)采取的戰(zhàn)術(shù)，不過由于后勤補(bǔ)給難以保障，輸在了亞歷山大的大門口。

    “補(bǔ)給怎么辦？”赫斯曼問?！皬陌嗉游鞔虻絹啔v山大港有近1000公里，沿線的北非海岸只有幾個(gè)很小的港口，無法進(jìn)行大規(guī)模補(bǔ)給?！?/br>
    “英國(guó)人可能要以主力固守圖布魯克，”隆美爾說，“或許會(huì)在圖布魯克以西爆發(fā)一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)。如果英國(guó)人兵敗，他們就會(huì)縮進(jìn)圖布魯克的防御陣地固守。然后我的人可以一路推進(jìn)，前進(jìn)大約600公里就能抵達(dá)亞歷山大港。

    只要沿途不發(fā)生大戰(zhàn)，使用機(jī)械化部隊(duì)推進(jìn)6-7天就能把部隊(duì)開到亞歷山大附近了?？诩Z、淡水和燃料應(yīng)該都?jí)蛴?，還可以通過灘頭和中小港口補(bǔ)給，埃及西北部有個(gè)梅賽馬特魯港也還可以。實(shí)在不行還能用空投的方法補(bǔ)給，班加西周圍有許多大型機(jī)場(chǎng)和軍用機(jī)場(chǎng)可以用，甚至可以組織一次敵后空降行動(dòng)?！?/br>
    隆美爾的設(shè)想雖然冒險(xiǎn)，但是實(shí)現(xiàn)的可能性還是有的。根據(jù)赫斯曼掌握的情況，現(xiàn)在英軍分兵固守伯羅奔尼撒半島、克里特島、圖布魯克港，亞歷山大港附近的兵力反而顯得空虛。如果隆美爾采取繞過圖布魯克，直撲亞歷山大的策略，很有可能打出一個(gè)關(guān)門打狗的局面。

    而且補(bǔ)給的問題也不是不能解決，比較現(xiàn)在地中海地區(qū)的制海和制空權(quán)基本是屬于德意一方的。

    “現(xiàn)在有多少部隊(duì)抵達(dá)班加西了？”赫斯曼問。

    “第21裝甲師到了第5坦克團(tuán)、第104裝甲輸送車團(tuán)、第3偵察營(yíng)。第15裝甲師到了第115裝甲輸送車團(tuán)、第33自行火炮團(tuán)。第90輕裝師到了第200步兵團(tuán)和第900機(jī)械化步兵營(yíng)?！?/br>
    配屬給非洲軍的3個(gè)師現(xiàn)在只是到了一部分，零零碎碎加起來差不多就是一個(gè)輕裝甲師多一點(diǎn)的兵力。

    不過那個(gè)第5坦克團(tuán)很不錯(cuò)，裝備的都是4號(hào)g型坦克，擁有43倍徑的75mm炮，足夠?qū)Ω队?guó)人瑪?shù)贍栠_(dá)坦克了。

    “大德意志旗隊(duì)也開到了意大利，”赫斯曼想了想說，“我讓他們立即上船，一個(gè)星期內(nèi)可以布署到位?！?/br>
    大德意志旗隊(duì)現(xiàn)在已經(jīng)擴(kuò)充成了一個(gè)旅的規(guī)模，而且裝備精良，戰(zhàn)斗力和一個(gè)摩托化步兵師也不相上下了。

    “另外，第7空降師、意大利的第185閃電師也撥給你?！焙账孤终f，“可以空運(yùn)去班加西，一個(gè)星期也能到位?！?/br>
    這2個(gè)師都是輕裝部隊(duì)，不過卻是由精英步兵組成的，包括那個(gè)第185閃電師也是意大利軍隊(duì)中少有的精銳。

    “那太好了，”隆美爾笑了起來，“有將近4個(gè)師的兵力，足夠收拾英國(guó)佬了。而且班加西還有13萬意大利軍隊(duì)，他們應(yīng)該可以用來包圍圖布魯克?！?/br>
    赫斯曼點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧，埃爾溫，你立即擬定作戰(zhàn)計(jì)劃吧，代號(hào)就叫‘沙漠之虎’。”

    ……

    “怎么就把教宗炸死了呢？上帝怎么就不保佑他呢……”

    唐寧街10號(hào)，溫斯頓.丘吉爾在內(nèi)閣會(huì)室里連連搖頭，炸死教宗是很麻煩的，特別是在大環(huán)境不利于英國(guó)的情況下。法國(guó)和西班牙都是信天主教的國(guó)家，英國(guó)炸死教宗肯定會(huì)增加他們對(duì)英國(guó)的不滿。而且新選出來的教宗很有可能會(huì)是個(gè)反英分子！

    不過最讓丘吉爾惱火的還不是教宗之死，而是對(duì)羅馬的轟炸似乎沒有起到震懾人心的效果——因?yàn)闆]有炸死多少人。

    “首相，”出席會(huì)議的總參謀長(zhǎng)迪爾爵士眉頭緊皺，報(bào)告說，“克里特島和圖布魯克今天上午又遭到數(shù)百架次飛機(jī)的轟炸，損失非常慘重……韋維爾上將建議放棄克里特島、希臘和圖布魯克，集中兵力防守埃及?！?/br>
    “放棄希臘和圖布魯克？”丘吉爾猛吸了幾口雪茄，顯得有些煩躁，“放棄那里后我們就能守住埃及了？”

    迪爾爵士不回答，因?yàn)樗麤]有一點(diǎn)把握給出肯定的回答。如果德國(guó)和意大利控制了圖布魯克和克里特島，那么他們的ju88、s.m79和福克零式就能天天飛去亞歷山大和蘇伊士運(yùn)河狂轟濫炸了，在這種情況下埃及又能守多久。

    “首相，”第一海務(wù)大臣龐德爵士接過了問題，“坎寧安上將認(rèn)為，東地中海的關(guān)鍵還是在海上……”

    “他打算怎么打？”丘吉爾馬上問。

    “上將打算在敵人登陸克里特島后，出動(dòng)戰(zhàn)列艦去尋求夜間決戰(zhàn)?！?/br>
    坎寧安的選擇果然和山本五十六猜想的一樣！他也準(zhǔn)備撤出航母，然后用戰(zhàn)列艦去做最后一搏。如果能夠奏效，東地中海的局面就挽救回來了，如果不行，那就沒有辦法了。

    “可如果敵人不進(jìn)攻克里特島，而是從陸地上進(jìn)攻圖布魯克呢？”丘吉爾問。

    “那就撤出希臘的軍隊(duì)，集中全力固守埃及?！饼嫷戮羰空Z氣低沉地說，“如果埃及也告不守，我們還可以毀壞伊拉克和伊朗的石油設(shè)施，并且在亞丁、馬斯喀特和索科特拉島布防，封鎖住紅海和阿拉伯海的航道。

    最后，我們還應(yīng)該考慮在直布羅陀和德國(guó)人、意大利人、西班牙人或許還有法國(guó)人決戰(zhàn)的問題了！”

    丘吉爾咬著口中的雪茄煙，說：“我們一定要守住埃及，必須守??！”