當(dāng)12艘rb航空母艦開始向拉包爾港集結(jié)的時候，美國太平洋艦隊的6艘航母也都集中在圣迭戈，其中薩拉托加號和企業(yè)號進(jìn)了船塢，正在進(jìn)行例行的維護(hù)保養(yǎng)，同時還在加裝mk-1型雙聯(lián)裝水冷式40mm高炮——這種高炮就是著名的博福斯高炮的美國山寨版。從42年下半年開始，這種高炮大量被安裝到了美國海軍的作戰(zhàn)艦艇上面。

    除了mk-1型雙聯(lián)裝水冷式40mm高炮之外，一種名叫“近炸引信”的秘密武器也出現(xiàn)在了美國海軍的艦艇之上。

    這種“近炸引信”有扎啤杯大小，在它的頭上裝有5個管狀的無線電發(fā)收器，它們不斷地發(fā)射和接收無線電信號。當(dāng)它飛到離目標(biāo)大約21米左右時，電l管引爆主l管，炮彈就會爆炸。也就是說美國人的高射炮彈不必命中rb飛機(jī)，靠近了就能炸！

    不過受制于“近炸引信”的個頭，40mm、20mm這樣的中小口徑高射炮是用不上的。現(xiàn)在的無線電近炸引信都是給127mm高炮使用的。

    “上將，海軍工廠的人告訴我，薩拉托加號和企業(yè)號在星期六就能出塢了，我想下星期一出發(fā)?！?/br>
    “蠻?！惫栁鲃倓倧氖サ甑暮＼姽S回到太平洋艦隊司令部，一見到尼米茲上將，馬上就提出要率領(lǐng)艦隊出擊。

    “出擊？”尼米茲抬頭看看風(fēng)風(fēng)火火趕過來的哈爾西?！跋蚰膬撼鰮?？”

    “當(dāng)然是南太平洋??！”哈爾西說，“司令官，最新的戰(zhàn)情通報您不會沒有看吧？rb鬼子的艦隊正在往拉包爾集中，而他們的飛機(jī)還開始往莫爾茲比港扔炸彈了。這說明他們很快就要進(jìn)攻莫爾茲比港了！”

    “威廉，我們知道rb人馬上要進(jìn)攻莫爾茲比港了，而且我們還知道他們準(zhǔn)備進(jìn)攻澳大利亞了。”正坐在尼米茲辦公室里面的太平洋艦隊參謀長斯普魯恩斯中將插話說，“我和司令官正在研究對策?！?/br>
    “還研究什么？我們不能失去澳大利亞！”哈爾西嚷嚷道，“那可是一塊700多萬平方公里的大陸啊。rb鬼子要得到了澳大利亞，那早晚會變成和我們美國一樣的強(qiáng)大國家?！?/br>
    別看他現(xiàn)在嚷嚷地挺兇，但是在過去的幾個月里面，他指揮的艦隊在執(zhí)行護(hù)航任務(wù)時從來不沖動。隨便rb人設(shè)下什么樣的香餌，他都堅決不上鉤。老老實實執(zhí)行護(hù)航任務(wù)，繞著rb鬼子走——這家伙就是嘴賤，誰要相信他的話，一定是大笨蛋。

    “唔，我們當(dāng)然不能失去澳大利亞，這是肯定的！”尼米茲上將點了點頭，說，“威廉，你既然來了，那就一起商量一下吧?！?/br>
    哈爾西點了點頭，自己拉了把椅子就坐在了尼米茲的辦公桌旁。尼米茲則親自拎起咖啡壺，給哈爾西倒了杯飄逸著濃香的咖啡。

    “上將，”哈爾西端起咖啡杯，喝了一口，然后分析了起來，“我們現(xiàn)在有6條母艦，過幾天獨立號也會抵達(dá)。那就是7條艦隊航母，雖然比rb人能夠動用的10-12艘要少，但是我們的航母能搭載更多的艦載飛機(jī)，所以打起來未必會吃虧。

    另外，我們在澳大利亞也部署了許多岸基飛機(jī)，包括了p40和p38，這些飛機(jī)足夠?qū)箁b人的零式戰(zhàn)斗機(jī)。而且p40還具有一定的對地、對海攻擊能力，在必要的時候可以讓它們參加對rb艦隊的空襲。”

    原來哈爾西一直在思考怎么抵消rb的航母和艦載機(jī)的優(yōu)勢，而且還讓他找到了辦法。就是以陸抗海，充分利用部署在澳大利亞的p38和p40對抗rb的零式。

    至于讓山本五十六擔(dān)心不已的p51，在太平洋戰(zhàn)場上現(xiàn)在是沒有的，這種飛機(jī)現(xiàn)在都在歐洲戰(zhàn)場上和?？肆闶綇P殺呢。

    另外，在歷史上打掉了零式空優(yōu)的f6f和f4u，現(xiàn)在只是剛剛問世。f6f還在進(jìn)行最后的試飛，f4u則剛剛進(jìn)入海軍航空兵試用——不過因為這種飛機(jī)的著艦性能不佳（和fw-190t差不多的毛?。哉华毩⑻柡娇漳概炆系娘w行員們投訴呢。

    “威廉，你的想法很好?！蹦崦灼澛犕旯栁鞯慕ㄗh，笑了笑說，“可是我們美國還有陸軍呢，他們也有責(zé)任保衛(wèi)澳大利亞不是嗎？我們?yōu)槭裁匆褤?dān)子都往自己身上加？我記得在今年的1-9月，我們已經(jīng)運(yùn)送了9個師去澳大利亞了?！?/br>
    “記得，我當(dāng)然記得?！惫栁麝种割^說，“他們是海軍陸戰(zhàn)第1、第2、第3師，陸軍第6、第7、第24、第25步兵師，第11空降師和第82空降師。我們花了9個月時間把他們運(yùn)去澳大利亞，都沒時間打rb鬼子了?！?/br>
    “但是美國總統(tǒng)認(rèn)為9個美國師還是不足以保證澳大利亞不被rb陸軍占領(lǐng)……”尼米茲聳聳肩，說，“rb陸軍的戰(zhàn)斗力很強(qiáng)大?。∷?，總統(tǒng)命令派遣更多的陸軍去澳大利亞?！?/br>
    “更多的陸軍？”

    “陸軍第一師和第4裝甲師將會在近期運(yùn)往澳大利亞。”

    “一次運(yùn)2個師？”哈爾西眉頭皺起來，“其中還有1個裝甲師，那得多少船只?。俊?/br>
    斯普魯恩斯補(bǔ)充道：“還要加上250架a-36阿帕奇俯沖轟炸機(jī)和100架p51b戰(zhàn)斗機(jī)?！?/br>
    哈爾西沒有聽說阿帕奇俯沖轟炸機(jī)，于是就追問道：“a-36阿帕奇？這是什么飛機(jī)？”

    “是用p-51改裝出來的俯沖轟炸機(jī)，”斯普魯恩斯說，“原本是要用在愛爾蘭的，現(xiàn)在撥出一半運(yùn)去澳大利亞?！?/br>
    “加上這350架飛機(jī)，2個師的兵力，還有已經(jīng)在澳大利亞的9個師和幾百架飛機(jī)……”哈爾西默算了一下，“地面部隊就快20萬了，飛機(jī)有上千架。”

    “不止，”尼米茲說，“還有澳新軍團(tuán)呢！也有二三十萬人，各種飛機(jī)一千多架，另外還有一支小型艦隊?！彼D了下，冷冷一笑，“rb人不是要打澳大利亞嗎？讓他們打啊，等到他們什么時候打到布里斯班打到xn了，我們再去援救也來得及?！?/br>
    “那么在這之前我們干什么？”哈爾西問。

    尼米茲伸出兩根手指，回答道：“第一是護(hù)航；第二是破交。四艘大型航母作為護(hù)航編隊的核心，護(hù)送fs06（從舊金山去xn船隊去xn突擊者號和黃蜂號去干破交的活兒，和獨立號一樣。威廉，你繼續(xù)負(fù)責(zé)護(hù)航，三個破交分隊交給米切爾上校、奧布里菲奇少將和金凱德少將指揮。”

    三言兩語，尼米茲就把任務(wù)分配好了，然后看著哈爾西的那張蠻牛面孔。

    “好的，”哈爾西點點頭，“那我就再跑一趟澳大利亞。”他想了想，又說，“這一次rb人說不定會進(jìn)入珊瑚海攔截fs06……他們在拉包爾的艦隊可是非常龐大的?！?/br>
    尼米茲聳聳肩，說：“我和雷蒙德（斯普魯恩斯）正在研究這事兒呢，可惜還沒有想到什么好辦法……如果我們派出的3個破交分隊不能把rb人的艦隊從拉包爾引開，那恐怕只能拼死一戰(zhàn)了?！?/br>
    rb艦隊從拉包爾南下一千幾百海里就有可能攔截到哈爾西護(hù)航的fs06船隊。如果rb人偵察到fs06船隊，就很有可能出動拉包爾的艦隊去珊瑚海攔截。

    到時候哈爾西護(hù)送著大批商船和數(shù)萬美軍，根本就不可能開溜，只能硬著頭皮和rb艦隊干上一場了。

    ……

    在哈爾西接受了一個危險性非常高，但是卻非常重要的護(hù)航任務(wù)的第二天。從紐約一路駛來的獨立號航空母艦和克利夫蘭號輕巡洋艦終于抵達(dá)了圣迭戈，編隊司令同時又是獨立號艦長的米切爾上校下了船，就直接趕去了尼米茲的司令部——他是為了獨立號上的f4u去找尼米茲的。這些飛機(jī)的著艦性能有點糟糕，在航行途中所進(jìn)行的訓(xùn)練中險象環(huán)生。

    “f4u不好用？”尼米茲皺起眉頭，f4u可是最新型號的飛機(jī)了，再不好用，那么接下去的仗可就難打了。

    “也不是不好，而是很難在航空母艦上降落……我想這是一種性能非常不錯的岸基飛機(jī)?！?/br>
    “岸基？”尼米茲搖搖頭，“不過你的人都通過駕駛f4u上艦的考核，這說明他們是能應(yīng)付的。所以我不能同意更換飛機(jī)，而且現(xiàn)在的情況緊急，容不得我們耽擱了?！?/br>
    “情況緊急？要打仗了？”米切爾上校連忙問，“是反攻夏威夷嗎？”

    “不，不是的，是破交戰(zhàn)?！?/br>
    “破交？”米切爾有些失望，“用潛水艇？”

    “不只是潛水艇，還有航空母艦！”尼米茲說，“這就是讓你來太平洋的目的……你的獨立號和克利夫蘭號將會組成一個破交編隊，去太平洋對付rb人的商船。”