11月2日，南太平洋，所羅門(mén)海。

    一支龐大的日本艦隊(duì)正沿著星羅棋布的所羅門(mén)群島快速向東南而下。

    2艘大和級(jí)戰(zhàn)列艦、2艘金剛級(jí)戰(zhàn)列艦、2艘大鷹級(jí)航空母艦、2艘最上級(jí)重巡洋艦、3艘川內(nèi)級(jí)輕巡洋艦以及另外9艘驅(qū)逐艦。

    足足20艘戰(zhàn)艦，以2艘仿佛城垣一般的大和級(jí)戰(zhàn)列艦為核心組成了縱隊(duì)，浩浩蕩蕩，劈波前行。大和號(hào)的偉岸身軀和赫赫威名，讓所有甲板上的水兵們都激動(dòng)不已。加上兩天前振奮人心的莫爾茲比港大捷，現(xiàn)在絕大部分人都認(rèn)為澳大利亞之戰(zhàn)必勝無(wú)疑，大日本帝國(guó)的千秋偉業(yè)將要畢其功為一役啦！

    或許，只要大和號(hào)和武藏號(hào)出現(xiàn)在布里斯班或悉尼外海，那些膽小如鼠的美國(guó)人就會(huì)嚇得尿了褲子，然后哭著跑回美洲大陸去吧？

    不過(guò)在大和號(hào)戰(zhàn)列艦的艦橋內(nèi)，聯(lián)合艦隊(duì)司令官山本五十六可沒(méi)有水兵們那么樂(lè)觀。他可不認(rèn)為守衛(wèi)悉尼和布里斯班的美國(guó)大兵會(huì)被輕易嚇跑——美國(guó)人花了10個(gè)月時(shí)間加強(qiáng)那里的防御，想要奪取必有一番苦戰(zhàn)！

    所以，大和號(hào)和武藏號(hào)現(xiàn)在根本不是去布里斯班或悉尼外海嚇唬人的。這兩艘日本超級(jí)戰(zhàn)列艦在這次作戰(zhàn)中的第一個(gè)目標(biāo)是距離拉包爾不到1200海里的法國(guó)殖民地新喀里多尼亞。

    這個(gè)新喀里多尼亞在主權(quán)上雖然屬于法國(guó)，不過(guò)巴黎貝當(dāng)政府的命令是到不了這里的。新喀里多尼亞的法國(guó)殖民當(dāng)局現(xiàn)在效忠的是流亡在倫敦的自由法國(guó)運(yùn)動(dòng)。

    因此在太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，澳新軍隊(duì)和美軍就先后進(jìn)駐該島。而隨著日本在南太平洋的步步緊逼，先后占據(jù)了俾斯麥群島和所羅門(mén)群島，新喀里多尼亞島的地位就變得非常重要了。

    因?yàn)樵搷u和澳大利亞?wèn)|岸布里斯班港的直線距離不過(guò)1500公里，如果在新喀里多尼亞島上和布里斯班同時(shí)布署sbd俯沖轟炸機(jī)和tbf魚(yú)雷轟炸機(jī)，英美盟軍就能封鎖布里斯班-新喀里多尼亞之間的航道，確保悉尼-新西蘭間航道的安全。

    如果日本聯(lián)合艦隊(duì)不能拔掉或是暫時(shí)癱瘓新喀里多尼亞島這根插在南太平洋上的釘子，那么正在南下的第1航空艦隊(duì)根本夠不著美國(guó)人的大船團(tuán)就會(huì)被岸基飛機(jī)轟炸。

    雖然有大批零式飛機(jī)護(hù)駕的日本第1航空艦隊(duì)也不怕英美岸基飛機(jī)的空襲。但是第1航空艦隊(duì)一旦被敵方發(fā)現(xiàn)，正在駛向澳大利亞的船隊(duì)就有可能會(huì)去新西蘭避風(fēng)頭，直到第1航空艦隊(duì)離開(kāi)為止。

    因此要讓第1航空艦隊(duì)順利南下，就必須先將新喀里多尼亞島上的美軍機(jī)場(chǎng)打殘打爛。

    而且這個(gè)任務(wù)不能由第1航空艦隊(duì)自己去完成，必須由先行南下的第1艦隊(duì)去完成。因?yàn)榈?航空艦隊(duì)一旦發(fā)起空襲，美國(guó)人也就知道日本人航母部隊(duì)的主力南下了。

    所以山本就指示宇垣纏和黑島龜人制定了一個(gè)第1艦隊(duì)在前，先“打瞎”新喀里多尼亞島（同時(shí)也制造出日軍將要進(jìn)攻新喀里多尼亞島的假象），然后第1航空艦隊(duì)和第1艦隊(duì)再一同南下的作戰(zhàn)計(jì)劃。

    “司令官，大和號(hào)的電探發(fā)現(xiàn)敵機(jī)，數(shù)量1。”就在山本五十六盤(pán)算著要怎么收拾可能會(huì)出現(xiàn)的美國(guó)太平洋艦隊(duì)主力航母的時(shí)候，大和號(hào)艦長(zhǎng)高柳儀八大佐有點(diǎn)緊張的聲音忽然響了起來(lái)。

    “哦，”山本五十六應(yīng)了一聲，“現(xiàn)在距離新喀里多尼亞還有多遠(yuǎn)？”

    “不到300海里了，”聯(lián)合艦隊(duì)首席參謀黑島龜人回答，“現(xiàn)在接近的應(yīng)該是敵人的偵察機(jī)?！?/br>
    “別讓這架飛機(jī)進(jìn)入攻擊陣位，”山本五十六笑了笑說(shuō)，“美國(guó)人想看就讓他們看個(gè)清楚。說(shuō)不定能把美國(guó)人的航母編隊(duì)引出來(lái)！”

    相比新喀里多尼亞島，美國(guó)航母主力才是更加重要的目標(biāo)！如果能將它們徹底殲滅，新喀里多尼亞島和澳大利亞本土就都是甕中之鱉了。

    ……

    “2艘‘大和’級(jí)，2艘‘金剛’級(jí)，2艘2萬(wàn)噸級(jí)的航空母艦……”

    新喀里多尼亞島西北約300海里發(fā)現(xiàn)日本海軍艦隊(duì)的消息，很快就通過(guò)電波傳到了萬(wàn)里之外的圣迭戈。

    斯普魯恩斯中將低頭看著電報(bào)抄件，皺著眉頭對(duì)尼米茲說(shuō)：“上將，這支艦隊(duì)?wèi)?yīng)該是去占領(lǐng)新喀里多尼亞的?！?/br>
    “占領(lǐng)新喀里多尼亞島？”尼米茲站在巨大的海圖臺(tái)前，眉頭微皺。

    “是的，先孤立澳大利亞，然后再進(jìn)攻。”斯普魯恩斯分析說(shuō)，“現(xiàn)在莫爾茲比港已經(jīng)被占領(lǐng)，俾斯麥群島和所羅門(mén)群島也被占領(lǐng)……如果日本人能占領(lǐng)新喀里多尼亞和新西蘭，那么美澳之間的航線就被徹底切斷了。澳洲大陸將會(huì)變成一個(gè)孤島，而孤島是無(wú)法長(zhǎng)久堅(jiān)守的?！?/br>
    孤城難守，孤島也同樣難守。

    雖然澳洲大陸不缺資源不缺食品，但是澳洲本土的工業(yè)并不發(fā)達(dá)，無(wú)法提供長(zhǎng)期戰(zhàn)爭(zhēng)所需的武器裝備。而且澳洲本土白人不多，真要尸山血海的打，死光不過(guò)時(shí)間問(wèn)題。所以只要圈死了澳洲，能不能打下來(lái)就是個(gè)決心的問(wèn)題了。

    只要有決心，不怕?tīng)奚?，打上十年八年，澳洲一定是日本的?/br>
    而決心日本人從來(lái)不缺，犧牲他們也根本不怕。所以拿下新喀里多尼亞和新西蘭后，澳洲大陸就真的難守了。

    而且，美國(guó)想要反擊新西蘭和新喀里多尼亞島也是非常困難的。因?yàn)槌诵驴锒嗄醽啀u和新西蘭以及澳大利亞本土，美國(guó)在南太平洋上的其他島嶼駐兵不多，很容易被日本人一一拔除。

    如果沒(méi)有了可以立足的島嶼給登陸艦隊(duì)和部隊(duì)休整，直接讓部隊(duì)從美國(guó)本土上船來(lái)反攻，那些暈船暈了1.1萬(wàn)公里的美國(guó)大兵下了船還能不能走路都不好說(shuō)。

    “麥克阿瑟上將知道了嗎？”尼米茲問(wèn)。

    現(xiàn)在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的海戰(zhàn)歸尼米茲管，陸戰(zhàn)則歸駐扎布里斯班的西南太平洋戰(zhàn)區(qū)盟軍總司令麥克阿瑟上將管轄。

    “麥克阿瑟上將已經(jīng)得到通知了，”斯普魯恩斯說(shuō)，“麥克阿瑟上將認(rèn)為，澳大利亞和美國(guó)的航線必須維持?！?/br>
    “那就是必須守住新西蘭?！蹦崦灼澫肓讼?，說(shuō)，“丟失新喀里多尼亞島只會(huì)造成航線受到嚴(yán)重威脅，但是只要新西蘭在手，我們總能夠維持航線?！?/br>
    “上將，您是想讓第1裝甲師去新西蘭？”

    “不，第1裝甲師還是要盡可能去澳大利亞的，”尼米茲說(shuō)，“不過(guò)陸軍第1師可以去新西蘭……fs06船隊(duì)攜帶的物資也可以先運(yùn)往新西蘭?！?/br>
    “那新喀里多尼亞島呢？”

    “只能做放棄的打算?！蹦崦灼澫肓讼?，又問(wèn)，“哈爾西到哪兒了？”

    “快到新西蘭了，最多還有2天就能到新西蘭附近海域。”斯普魯恩斯問(wèn)，“上將，要不要讓哈爾西上將的艦隊(duì)去攻擊日本艦隊(duì)？”

    “當(dāng)然！”尼米茲咬咬牙，“當(dāng)然不能放過(guò)它們！”

    這可是2艘“大和”（通過(guò)蘇聯(lián)特務(wù)，美國(guó)知道了日本人那種可怕的戰(zhàn)列艦名叫“大和”級(jí)）啊！怎么可能放過(guò)？

    “但是fs07船隊(duì)必須先到達(dá)安全水域?！蹦崦灼澱f(shuō)，“然后哈爾西才可以指揮第1特混艦隊(duì)北上交戰(zhàn)。”

    護(hù)送第4裝甲師抵達(dá)澳大利亞是非常重要的事情，尼米茲知道不能有半點(diǎn)閃失——只要第4裝甲師能到達(dá)澳大利亞，同時(shí)第1步兵師和幾百架飛機(jī)能到新西蘭。澳大利亞之戰(zhàn)就有的好打，哪怕哈爾西的第1特混艦隊(duì)敗了，局面在短期內(nèi)也能維持。

    “三個(gè)破交編隊(duì)的情況怎么樣？”尼米茲接著又問(wèn)起了3條破交航母的情況。

    航母破交雖然有點(diǎn)浪費(fèi)，但美國(guó)人就是有這個(gè)本錢(qián)，可以一邊浪費(fèi)一邊取勝！

    現(xiàn)在的3條破交航母只是開(kāi)始，以后還會(huì)有另外19艘加入！到時(shí)候日本人除非讓主力航母去護(hù)航，否則他們的航線永遠(yuǎn)不會(huì)有安全這回事兒。

    “又進(jìn)行了幾次襲擊，不過(guò)戰(zhàn)果小多了，”斯普魯恩斯回答?！白蛱熘徽ǔ亮?艘不到2000噸的小船?！?/br>
    有3個(gè)航母編隊(duì)闖到了西太平洋上，日本人的運(yùn)輸船隊(duì)當(dāng)然作鳥(niǎo)獸散了，不可能傻乎乎等著挨炸。因此在第一天的大收獲后，就沒(méi)有什么大的戰(zhàn)果了。

    “不過(guò)我們的潛水艇和偽裝襲擊艦倒是取得了不錯(cuò)的戰(zhàn)績(jī)，”斯普魯恩斯笑道，“昨天和今天都有報(bào)告擊沉，可能有6條日本運(yùn)輸船被打沉?！?/br>
    3艘美國(guó)航母嚇得西太平洋上的日軍運(yùn)輸船團(tuán)都散伙了，而沒(méi)有了護(hù)航編隊(duì)，潛艇和襲擊艦自然容易得手。總之，從3艘破交航母出現(xiàn)在西太平洋時(shí)起，日本運(yùn)輸船的日子是相當(dāng)難過(guò)的。短短的幾天，損失的總噸位就接近20萬(wàn)噸了！如果這樣的損失持續(xù)下去，也不用幾天20萬(wàn)噸，哪怕一個(gè)月丟20萬(wàn)噸，日本也打不下去！