“向前推進(jìn)，軍歌嘹亮，

    與自由之師并肩攜手。

    勇猛無(wú)畏，忠貞不渝，

    我們戰(zhàn)無(wú)不勝！

    我們是陸軍，我們以此而驕傲。

    我們是陸軍，我們?cè)诖俗院佬Q……”

    1942年12月20日，距離圣誕節(jié)還有幾天的時(shí)候，處于戰(zhàn)爭(zhēng)和饑餓雙重陰云之下的倫敦的陰霾氣氛，突然被雄壯的進(jìn)行曲和嘹亮的軍歌給一掃而空了。

    在上一次世界大戰(zhàn)中拯救了英國(guó)和法國(guó)，并且在這一次世界大戰(zhàn)中被英國(guó)人民翹首期盼了整整3年的美國(guó)救星，現(xiàn)在終于排著整齊隊(duì)伍，和著雄壯的樂(lè)曲，唱著讓人熱血沸騰的軍歌，來(lái)到了大英帝國(guó)的首都。

    英國(guó)，馬上就要得救了！

    倫敦的街頭，現(xiàn)在擠滿了穿著節(jié)日盛裝的英國(guó)民眾。雖然個(gè)個(gè)都面有菜色，但是每個(gè)人都顯得無(wú)比歡快，每個(gè)人都掛著勝利者的微笑。似乎現(xiàn)在正被饑餓所折磨的不是英倫三島的人民，而是海峽對(duì)岸的歐洲人。

    哦，歐洲人當(dāng)然在挨餓！

    這是毫無(wú)疑問(wèn)的！英國(guó)所有的報(bào)紙上都這么宣稱，現(xiàn)在絕大部分的德國(guó)、法國(guó)和意大利人民連煮雞蛋都吃不到了。饑餓正在籠罩歐洲，人民的怒火已經(jīng)難以抑制，革命的火種正到處散播。

    總之，只要再堅(jiān)持一下，德意志帝國(guó)就會(huì)和1918年一樣分崩離析。大英帝國(guó)將能再次品嘗到勝利的甘甜，順便再把一個(gè)比《凡爾賽條約》還有苛刻100倍的條約強(qiáng)加給萬(wàn)惡的德國(guó)人。

    而現(xiàn)在美國(guó)人又大舉出兵歐洲，英國(guó)還有什么理由不能堅(jiān)持呢？

    “上帝保佑美國(guó)！上帝保佑英國(guó)！”

    “美國(guó)陸軍萬(wàn)歲！打倒納粹匪徒！”

    “小伙子們好樣的，多殺幾個(gè)納粹……”

    街道兩邊的圍觀群眾賣力的呼喊著，上了年紀(jì)的男人、女人激動(dòng)得熱淚盈眶，年輕的女孩則拋去了一個(gè)個(gè)飛吻，孩子們也用力揮舞著紙糊的星條旗和米字旗。

    而趾高氣昂，扛著m1步槍，頭戴鋼盔，腳踏戰(zhàn)靴的美國(guó)大兵們也都興高采烈，不時(shí)沖著歡迎的人群揮手致意。仿佛他們剛剛從最激烈的戰(zhàn)場(chǎng)凱旋而歸似的。

    當(dāng)然，并不是這些美國(guó)人的臉皮比衣阿華級(jí)戰(zhàn)列艦的鋼板還厚，實(shí)際上他們都以為自己馬上就要去愛爾蘭痛打納粹了——他們不知道自己的坦克、大炮、飛機(jī)和彈藥都沉到挪威海里面去了。這是軍事機(jī)密，在美國(guó)遠(yuǎn)征軍中只有極少數(shù)人知道。

    “真是該死！我們來(lái)英國(guó)干什么？”坐在一輛嶄新的吉普車（這是1941年底時(shí)運(yùn)到英國(guó)的）里面的巴頓將軍一邊很神氣的朝英國(guó)人民揮手，一邊有些喪氣的和自己的老哥們布雷德利說(shuō)話——他的裝甲師現(xiàn)在沒(méi)有一輛坦克也沒(méi)有一輛裝甲車，連反坦克炮都沒(méi)有一門，整個(gè)就是一步槍師，還沒(méi)多少子彈。如果遇上德國(guó)人的裝甲師，大概只能舉手投降。

    “喬治，沒(méi)有那么糟糕，總統(tǒng)很快會(huì)給我們運(yùn)來(lái)坦克和大炮的?！辈祭椎吕参堪皖D說(shuō)，“而且我們?cè)趥惗匾膊皇菦](méi)有一點(diǎn)用處，至少可以鼓舞英國(guó)人的士氣。在我們來(lái)到之前，他們都快崩潰了?！?/br>
    巴頓將軍哼哼了一聲：“如果那些英國(guó)人知道我們這些美國(guó)人除了吃飯之外什么都干不了一定會(huì)更加崩潰的?！?/br>
    “他們不會(huì)知道的，這是機(jī)密?！辈祭椎吕麚u搖頭，“而且就算有人把不該泄露的消息捅出去也沒(méi)有用，因?yàn)闆](méi)有人會(huì)相信的……我們可是英國(guó)人最后的希望??！”

    巴頓將軍點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“說(shuō)的也是，除了我們，英國(guó)人現(xiàn)在還能指望什么？他們實(shí)際上已經(jīng)打輸了戰(zhàn)爭(zhēng)……只是不愿意承認(rèn)而已?！?/br>
    作為一名杰出的將領(lǐng)，巴頓將軍怎么會(huì)不知道nr21船隊(duì)的覆滅對(duì)愛爾蘭戰(zhàn)役的意義。

    布雷德利的淡淡一笑，低聲說(shuō)：“喬治，所以我們就更需要留在倫敦了……實(shí)際上我們?cè)趥惗氐膬r(jià)值比在愛爾蘭更大！”

    “更大？”巴頓就是個(gè)純粹的軍人，在政治上的反應(yīng)可比不了布雷德利這位在歷史上當(dāng)上參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席的人物。

    “是啊，”布雷德利笑了笑，“美國(guó)需要我們?cè)趥惗?，美?guó)需要我們保衛(wèi)倫敦……如果英國(guó)人守不住愛爾蘭的話！”

    提到軍事問(wèn)題，巴頓的判斷立即變得敏銳起來(lái)，他眉頭緊鎖，微微搖頭：“英國(guó)人守不住的……現(xiàn)在德國(guó)人有足夠的力量奪取愛爾蘭島，因?yàn)樘K德戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)被大雪覆蓋了。而我們無(wú)能為力，實(shí)際上愛爾蘭戰(zhàn)役已經(jīng)輸?shù)袅耍　?/br>
    ……

    “帝國(guó)元帥，美國(guó)人到了倫敦?！痹诖肷目倕⒅\部，凱塞林元帥將一疊照片交給了來(lái)訪的赫斯曼。

    赫斯曼接過(guò)照片翻看了一下，然后一笑：“一群步槍兵，除了鼓舞一下英國(guó)人的士氣就什么都做不了啦?！?/br>
    “但是美國(guó)人還是有辦法向英國(guó)輸送物資和軍隊(duì)的，美國(guó)人可以用快速郵輪和航空母艦輸送軍隊(duì)及物資。”海軍總司令雷德爾也在凱塞林的辦公室里面，他是和空軍總司令瓦爾t.威弗爾元帥一塊兒過(guò)來(lái)的。

    所以今天在總參謀長(zhǎng)凱塞林的辦公室里面舉行的，其實(shí)就是一場(chǎng)德國(guó)海陸空軍頭頭和國(guó)防部長(zhǎng)的碰頭會(huì)。

    雷德爾告訴赫斯曼，隨著氣候漸冷，北大西洋的氣候在未來(lái)的兩到三個(gè)月內(nèi)會(huì)變得非常惡劣，屆時(shí)偵察和攻擊都會(huì)變得非常困難。

    “來(lái)不了多少了！”赫斯曼笑了笑說(shuō)，“這個(gè)冬天無(wú)論如何要結(jié)束愛爾蘭島上的戰(zhàn)爭(zhēng)。然后英國(guó)就是我們的了……就算讓丘吉爾和喬治六世去加拿大也無(wú)妨?！?/br>
    在赫斯曼想來(lái)，打下愛爾蘭也就意味著英國(guó)本土抵抗的結(jié)束，喬治六世和丘吉爾走人去加拿大，伊麗莎白在倫敦即位，以后就玩一英各表了。

    而愛爾蘭島現(xiàn)在也快到了瓜熟蒂落的時(shí)候了，之前幾個(gè)月的拖延并不是全因?yàn)樘K聯(lián)發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭(zhēng)，也有物資囤積和設(shè)施建設(shè)的原因。

    愛爾蘭畢竟是個(gè)和歐洲大陸有一定距離的島嶼，而且島上德國(guó)控制區(qū)的機(jī)場(chǎng)和港口的規(guī)模都偏?。ù藭r(shí)愛爾蘭的主要港口是英國(guó)人手中的貝爾法斯特），很難滿足高強(qiáng)度作戰(zhàn)的需要。所以需要幾個(gè)月時(shí)間進(jìn)行擴(kuò)建，同時(shí)還要囤積武器彈藥和各種補(bǔ)給品，還要調(diào)整兵力配置——之前投入到愛爾蘭島上的部隊(duì)是以輕裝備的空降兵和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)為主。而在英軍大舉增兵后，依靠少數(shù)輕裝部隊(duì)奪取愛爾蘭已經(jīng)不再可能，愛爾蘭之戰(zhàn)必須由重裝部隊(duì)來(lái)決勝負(fù)了。

    到了1942年的12月中旬，大批從蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上抽調(diào)而來(lái)的重裝甲部隊(duì)都已陸續(xù)到位。同時(shí)，由威廉.里特爾.馮.勒布元帥為司令官的愛爾蘭集團(tuán)軍群也在42年11月底成立。

    該集團(tuán)軍群所轄的集團(tuán)軍有3個(gè)，一個(gè)是由約翰內(nèi)斯.布拉斯科維茨大將為司令官的德國(guó)國(guó)防軍第1集團(tuán)軍，所轄部隊(duì)包括第1步兵軍（3個(gè)步兵師）、第5步兵軍（3個(gè)步兵師）和第15裝甲軍（轄第3裝甲師、第20裝甲師、第10裝甲擲彈兵師），集團(tuán)軍司令部還直轄海軍陸戰(zhàn)第2師，第10火箭炮旅（煙霧發(fā)射器部隊(duì)在42年10月正式改名為火箭炮部隊(duì)），第11火箭炮旅，法國(guó)第11、12重炮兵師，以及6個(gè)重裝甲營(yíng)（506-511）和6個(gè)重突擊炮營(yíng)（211-216）。

    一個(gè)是愛爾蘭共和軍第1集團(tuán)軍，所轄部隊(duì)包括8個(gè)愛爾蘭步兵師和1個(gè)愛爾蘭炮兵旅。

    另外一個(gè)集團(tuán)軍的番號(hào)是意大利愛爾蘭遠(yuǎn)征軍，由喬瓦尼.梅塞上將擔(dān)任司令官，所轄部隊(duì)包括意大利第2軍（下轄3個(gè)步兵師）、第35山地軍（下轄3個(gè)山地步兵師）和集團(tuán)軍直轄部隊(duì)（第9半摩托化師、第52半摩托化師、第3快速師、第135裝甲師和遠(yuǎn)征軍炮兵集群）。

    三個(gè)集團(tuán)軍的兵力相加，合計(jì)有30個(gè)師又3個(gè)旅外加1個(gè)炮兵集群還有6個(gè)可怕的重裝甲營(yíng)，總兵力超過(guò)了50萬(wàn)。在編的坦克（不包括后備）、突擊火炮、自行火炮的數(shù)量超過(guò)2000臺(tái)，其中有264輛是可怕的虎式坦克！

    除了人見人怕的虎式重型坦克和在蘇德戰(zhàn)場(chǎng)上大放異彩的犀牛坦克殲擊車外，一種名為灰熊突擊炮的專門對(duì)付敵方堅(jiān)固陣地的大口徑步兵支援型突擊炮被運(yùn)到了愛爾蘭。

    這種灰熊突擊炮和犀牛反坦克殲擊車是“遠(yuǎn)親”，都是用4號(hào)坦克的地盤魔改出來(lái)的。所不同的是，灰熊是專打步兵和工事的武器，裝備的不是長(zhǎng)管的88mm炮，而是一門150mm的12倍徑的短管突擊加農(nóng)炮（stuh）。而且它的裝甲也遠(yuǎn)比“犀?！币獔?jiān)固，足夠冒著敵方的步兵和反坦克武器的火力沖鋒陷陣。

    擁有了如此強(qiáng)大的實(shí)力，愛爾蘭戰(zhàn)場(chǎng)的勝利似乎只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題了。