在英國(guó)陸軍第3步兵師中擔(dān)任排長(zhǎng)的文森特.迪爾中尉無(wú)精打采地走在被皚皚白雪覆蓋的平原上，身后跟著二十幾個(gè)和他一樣沒(méi)精神的士兵。他們正在進(jìn)行例行巡邏，地點(diǎn)是哈特爾浦以西，兩軍對(duì)壘的戰(zhàn)場(chǎng)中間——為了便于坦克交鋒，交戰(zhàn)雙方在這一帶的前沿之間留出了很大一片真空地帶。如果德國(guó)人或英美聯(lián)軍要發(fā)起裝甲集群沖擊，多半就會(huì)在這片真空地帶擺出坦克進(jìn)攻陣型。

    所以雙方都會(huì)派出巡邏隊(duì)在這片真空地帶巡邏警戒，以便盡早發(fā)現(xiàn)敵方準(zhǔn)備進(jìn)攻的裝甲集群。

    今天凌晨，他們這些不走運(yùn)的英國(guó)人必須冒著凜冽的寒風(fēng)和鵝毛一樣的雪花，在規(guī)定的路線上步行10英里，隨時(shí)會(huì)被不知道從什么地方打出的子彈打中，然后悲慘地死去。

    含笑為國(guó)赴死本來(lái)應(yīng)該是軍人的天職。迪爾中尉在法國(guó)戰(zhàn)斗過(guò)，在北非流過(guò)血，還在愛(ài)爾蘭和德國(guó)人的坦克搏斗過(guò)，是個(gè)真正的軍人，是不該怕死的。

    但是從幾天前“倫敦抗議事件”的消息傳來(lái)，這位在沙場(chǎng)上為大英帝國(guó)奮戰(zhàn)了三年多的軍人，突然覺(jué)得戰(zhàn)斗已經(jīng)失去了意義。

    自己和兄弟們?cè)谇熬€和最兇殘的敵人戰(zhàn)斗，連續(xù)幾個(gè)星期睡不了一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，吃不上一口熱騰騰的飯菜，連老婆長(zhǎng)什么樣都快忘記了，而且還隨時(shí)有可能送命或者傷殘。但大家還是咬著牙堅(jiān)持，誰(shuí)也不會(huì)放棄自己的責(zé)任。

    可是后方的倫敦，那些生活在舒適的大城市中，和家人在一起過(guò)著匱乏但足夠安逸生活的人們卻跳了起來(lái)，高呼著“要面包、要牛奶、要和平”的口號(hào)上街鬧事，而且鬧事的還不是一個(gè)兩個(gè)，而是一百萬(wàn)！逼得丘吉爾不得不宣布解散議會(huì)舉行大選……實(shí)際上就是準(zhǔn)備將國(guó)家交給投降派了！

    迪爾聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，先是震驚，然后是憤怒，接著就是無(wú)比的失落和憂(yōu)傷——我在保衛(wèi)誰(shuí)？我在為誰(shuí)而戰(zhàn)？倫敦城內(nèi)那些準(zhǔn)備投降的無(wú)恥之徒？為了這些人送掉自己的性命值得嗎？

    所以從那時(shí)起，迪爾中尉就開(kāi)始怕死了，非常害怕！

    而且迪爾中尉還從身邊所有人——包括上級(jí)、同僚和下屬——的眼眸中看到了恐懼。當(dāng)戰(zhàn)斗失去意義的時(shí)候，人人都害怕死亡。

    “好了！就到這里！”心煩意亂的迪爾中尉突然大喊了一聲，“我們完成任務(wù)了，現(xiàn)在回去?！?/br>
    巡邏的任務(wù)并沒(méi)有完成，只走了大約一半的規(guī)定路程，可是誰(shuí)會(huì)在乎呢？

    整個(gè)國(guó)家都在等著投降了，誰(shuí)還會(huì)在乎哈特爾浦的前線有一小隊(duì)英國(guó)可憐蟲(chóng)沒(méi)有完成任務(wù)呢？

    迪爾中尉下完命令，剛剛轉(zhuǎn)過(guò)身體，想要帶著部下往回走的時(shí)候，一聲尖銳的嘯叫在耳邊掠過(guò)，聽(tīng)上去好像是什么東西在劃空飛行。

    旋即就有人慘叫起來(lái)了！

    “啊！上帝啊，我被打中啦！”

    “德國(guó)人！德國(guó)人來(lái)啦！”

    “上帝啊，我們?cè)趺崔k？”

    德國(guó)人！自己遇上德國(guó)人的巡邏隊(duì)了！迪爾中尉馬上撲倒在了雪地里面，恐懼的感覺(jué)馬上就從四面八方向他襲來(lái)了。這時(shí)槍聲更加密集地響了起來(lái)，聽(tīng)上去并不是德國(guó)的fg42傘兵步槍和mkb42自動(dòng)卡賓槍?zhuān)菐资▌?dòng)步槍在胡亂射擊。

    接著迪爾中尉聽(tīng)見(jiàn)了大約是意大利語(yǔ)的呼喊聲，這時(shí)他才想起來(lái)，那些槍聲是意大利的卡爾加諾步槍在開(kāi)火。

    迪爾中尉稍稍松了口氣，對(duì)已經(jīng)趴在雪地里的部下大喊：“別害怕，是意大利人，我們邊打邊撤?！?/br>
    現(xiàn)在英軍遇上沒(méi)用的意大利人也只能邊打邊撤了！可是過(guò)了幾分鐘，迪爾中尉就發(fā)現(xiàn)自己現(xiàn)在連躲著意大利人走都不行了。

    因?yàn)橐獯罄四沁叺臉屄曉絹?lái)越密集，顯然人數(shù)不少。又過(guò)了一會(huì)兒，意大利人又開(kāi)始用他們的45mm小迫擊炮開(kāi)火，同時(shí)開(kāi)火的45mm小迫擊炮應(yīng)該有好幾門(mén)，炮彈好像雨點(diǎn)一樣落下，掀起一片片的雪土。迪爾手下的士兵很快就扛不住了，紛紛停止還擊開(kāi)始逃跑，英軍這邊的火力頓時(shí)減弱。

    而意大利人則趁機(jī)發(fā)起了沖鋒，幾十個(gè)或者上百個(gè)熱情高漲的意大利法西斯端著他們的老爺卡爾加諾步槍沖了上來(lái)，步槍上都上了明晃晃的刺刀。

    “萬(wàn)歲！法西斯黨！萬(wàn)歲！墨索里尼！”

    聽(tīng)到意大利人的沖鋒口號(hào)，迪爾中尉下意識(shí)的也摸出刺刀，想要沖鋒，可是就在他將刺刀拿在手中時(shí)候，突然想到自己該喊什么口號(hào)呢？

    為了國(guó)王嗎？那個(gè)連話都說(shuō)不清楚的家伙早就逃往加拿大了！

    為了英國(guó)嗎？英國(guó)政府很快就要投降了！

    為了英國(guó)人民？還是算了吧，他們只知道面包和牛奶！

    想到這里，迪爾中尉把刺刀和步槍一扔，然后一屁股坐在雪地上捂著臉大哭起來(lái)了。他的行為仿佛感染到了其他人，除了被打死的或是已經(jīng)開(kāi)溜的人之外，十幾個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的英國(guó)老爺們?nèi)紒G了武器大哭起來(lái)了。

    ……

    “上尉，可以繼續(xù)前進(jìn)了，我們意大利的勇士已經(jīng)把前方的英國(guó)兵都解決掉了，還抓住了18個(gè)俘虜！”

    在迪爾中尉和他的部下被俘后10分鐘，一個(gè)騎摩托的意大利傘兵少尉就把這個(gè)讓人意外的消息告訴了正在用電臺(tái)聯(lián)絡(luò)第516重裝營(yíng)3連（裝備4號(hào)f型坦克）的魯?shù)婪?馮.里賓特洛上尉。

    “什么？”里賓特洛甫上尉被這個(gè)消息驚呆了，他本來(lái)對(duì)上面派個(gè)意大利傘兵連給他的坦克連充當(dāng)前衛(wèi)是很不放心的，所以前面一打起來(lái)，他就馬上讓伴隨的德國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵在坦克周?chē)挤?。還想用電臺(tái)呼叫一個(gè)排的4號(hào)f坦克上了增援——這種裝了一門(mén)短管75mm炮的坦克是專(zhuān)門(mén)對(duì)付步兵的。

    結(jié)果他還沒(méi)和后面的第3連連長(zhǎng)說(shuō)好，意大利傘兵居然已經(jīng)把英國(guó)人打敗了。

    “恩斯特，”里賓特洛甫上尉通過(guò)喉部通訊器對(duì)第3連的連長(zhǎng)說(shuō)，“不需要你的坦克了，英勇的意大利人把活兒都干完了?！?/br>
    “魯?shù)婪?，你在開(kāi)玩笑吧？”耳機(jī)里傳來(lái)了516營(yíng)3連連長(zhǎng)的聲音。

    “不，是真的，我已經(jīng)看到意大利人押著英國(guó)俘虜走過(guò)來(lái)了！”里賓特洛甫上尉說(shuō)，“看來(lái)我們需要重新認(rèn)識(shí)意大利人了。”

    需要重新認(rèn)識(shí)的不是意大利人，而是英國(guó)人！

    1月16日凌晨，發(fā)生在哈特爾浦以西戰(zhàn)場(chǎng)上雙方威力搜索幕的碰撞在很短的時(shí)間內(nèi)就分出了勝負(fù)。德國(guó)人的坦克和裝甲車(chē)都沒(méi)上場(chǎng)，單靠小隊(duì)的步兵就掃清了英軍的巡邏隊(duì)和前沿哨位，還抓獲了數(shù)以百計(jì)的俘虜。

    通過(guò)審訊俘虜，進(jìn)攻的德意聯(lián)軍很快就摸清了英軍前沿的雷區(qū)位置和大致的兵力部署。

    根據(jù)這些重要的情報(bào)，德意聯(lián)軍的炮群很快開(kāi)始了有針對(duì)性的轟擊，英軍防守的哈特爾浦西側(cè)的戰(zhàn)線旋即就被猛烈的炮火淹沒(méi)了。

    炮擊剛開(kāi)始的時(shí)候，美軍第28步兵師師長(zhǎng)布萊德雷少將正和巴頓一塊兒在吃早飯，順便商量一下進(jìn)攻斯多東克的問(wèn)題。他從昨天中午一直忙活到今天凌晨，才把他的部隊(duì)安頓在斯多東克附近。按照史迪威的計(jì)劃，第28師和第2裝甲師將會(huì)在3天后對(duì)斯多東克發(fā)起進(jìn)攻。

    已經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上呆了一陣子的巴頓將軍反應(yīng)很快，炮聲剛一響起他就跳了起來(lái)。

    “打炮！敵人在打炮！”他大聲對(duì)自己的參謀長(zhǎng)蓋伊上校，“快去查明情況，看看是不是敵人要進(jìn)攻了。”

    過(guò)了5分鐘，蓋伊上校就慌慌張張從作戰(zhàn)室跑進(jìn)了巴頓的辦公室。

    “將軍，哈特爾浦西面的英軍第3師前沿陣地遭到了猛烈炮擊！”

    “見(jiàn)鬼！德國(guó)佬要反擊了！”巴頓將軍在第一時(shí)間就做出了準(zhǔn)確的判斷，“他們選擇了一個(gè)開(kāi)闊的地段，顯然要投入裝甲集群了……英國(guó)佬的第3師肯定抵擋不了多久！德國(guó)佬的裝甲集群很快會(huì)沖到我們的背后！”

    “不會(huì)吧？”布萊德雷聽(tīng)說(shuō)過(guò)英軍第3師的大名，“英軍第3師不是精銳嗎？”

    “這里的英軍在該死的倫敦抗議前都是精銳！”巴頓搖搖頭，“但是現(xiàn)在不是了……如果你去他們的陣地和營(yíng)地轉(zhuǎn)一圈就知道了，他們已經(jīng)完了。不行，我們不能坐以待斃，如果讓德國(guó)佬沖到我們的背后，那就什么都完了?！?/br>
    布萊德雷有些詫異地看著好像慌了手腳的巴頓，“喬治，有那么嚴(yán)重嗎？”

    “當(dāng)然！”巴頓非?？隙ǖ攸c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么……我們是不是應(yīng)該提醒一下史迪威中將？”布萊德雷是很不贊成巴頓對(duì)史迪威的評(píng)價(jià)的——他在西點(diǎn)軍校擔(dān)任教官時(shí)就是史迪威的部下，對(duì)于史迪尉在軍事學(xué)術(shù)上的水平，布萊德雷是非常佩服的。

    “得了吧，那個(gè)樂(lè)觀的笨蛋不會(huì)聽(tīng)的?！卑皖D一邊說(shuō)一邊往外走，走到門(mén)口，又回頭對(duì)布萊德雷說(shuō)，“奧馬爾，我要安排部隊(duì)突圍，你也去安排一下吧！”

    “突圍?。俊辈既R德雷愣了又愣，巴頓什么時(shí)候變得那么膽小了？居然一心想著逃跑……