時(shí)光匆匆，人類即將邁入到二十世紀(jì)，在這個(gè)世紀(jì)之交之際，已經(jīng)成為帝國(guó)海軍副司令及造艦總監(jiān)的伊斯特里亞及達(dá)爾馬提亞大公兼蒂羅爾總督的李海頓似乎也變得毛燥和輕率起來(lái)。

    首先，他在美西戰(zhàn)爭(zhēng)期間公開(kāi)表示支持西班牙人的立場(chǎng)，另外就是在英國(guó)人與布爾人的戰(zhàn)爭(zhēng)中始終站在了德瓦士蘭人一邊，不斷地譴責(zé)英國(guó)人的強(qiáng)盜行徑。雖然一位大公的個(gè)人言論并不代表帝國(guó)的立場(chǎng)，但這還是引起了英國(guó)人的抗議。

    大公的侍從武官長(zhǎng)米勒中校卻從來(lái)就沒(méi)有這樣的感受，李海頓在說(shuō)出這些話時(shí)都是經(jīng)過(guò)深思熟慮的，當(dāng)然，一切都是為了利益。為了鎮(zhèn)壓古巴人的起義，西班牙人向伊斯特里亞造船廠訂購(gòu)了兩艘裝甲巡洋艦和一部分武器。而布爾人在戰(zhàn)爭(zhēng)之前就一直在用黃金和鉆石向伊斯萊亞公司交換各種武器和彈藥，直到現(xiàn)在，伊斯萊亞公司的軍火走私船的身影依舊出沒(méi)在東南非洲的海岸一帶。

    這讓英國(guó)人的布爾戰(zhàn)爭(zhēng)打得更為艱難。

    一切都是為了利益。

    在歐洲，早就掀起了聲勢(shì)浩大的支持和聲援布爾人的運(yùn)動(dòng)。其中，出于對(duì)南部非洲荷蘭裔同胞的民族感情，荷蘭人和比利時(shí)人最為積極，不但組建了眾多的民間聲援團(tuán)體，還在積極征募捐款。盡管德皇同英國(guó)達(dá)成了政治交易，但是德國(guó)民間聲援德蘭士瓦的運(yùn)動(dòng)也是一波高過(guò)一波，有超過(guò)百萬(wàn)人先后簽名聲援德蘭士瓦共和國(guó)。

    當(dāng)然，還有大規(guī)模的募捐。

    這些捐款大部分又落入到了伊斯萊亞公司的口袋，它們被用來(lái)購(gòu)買(mǎi)武器。另外，就是全世界大約有上萬(wàn)名志愿者進(jìn)入到德瓦士蘭來(lái)幫助布爾人作戰(zhàn)，其中包括一千多名荷蘭裔的美國(guó)人。

    現(xiàn)在，博洛耶維奇上校手上有了兩千多人，他們動(dòng)身了，帶著布爾人用黃金和鉆石購(gòu)買(mǎi)的武器：2萬(wàn)支步槍，200挺重機(jī)槍和120門(mén)火炮，其中有30門(mén)大口徑火炮。如此規(guī)模的一支隊(duì)伍想要悄無(wú)聲息地穿越羅得西亞十分困難，干脆他們就打出了“德瓦士蘭志愿旅”的旗號(hào)，英國(guó)人如果敢攔阻，就直接把他們消滅。

    上校必須趕在雨季來(lái)臨之前沿著尼亞薩蘭和萄屬東非邊界進(jìn)入到德瓦士蘭，行程相當(dāng)艱難，雖然有3672匹馱馬和1800多名在德屬東非招募的土著挑夫，炎熱的氣候和叢林地帶的行軍仍然差點(diǎn)把他們拖垮。

    幾乎沒(méi)有道路，長(zhǎng)時(shí)間的行軍和疲憊已經(jīng)把這些志愿者們的熱情消磨殆盡，如果能開(kāi)小差的話，博洛耶維奇估計(jì)他這些手下可能很快就剩下不了多少?？墒乾F(xiàn)在，沒(méi)有敢這么做。博洛耶維奇和不到五十名來(lái)自?shī)W匈的軍官帶領(lǐng)著這么一支看上去更象起義的農(nóng)民隊(duì)伍一直在向西南方向前進(jìn)。

    當(dāng)然，還有布爾人訂購(gòu)的大批武器彈藥。

    他們大部分時(shí)間是在萄屬東非境內(nèi)穿行，這樣能避免許多麻煩，至于是否會(huì)給葡萄牙殖民者們帶來(lái)什么麻煩，這就不在他們的考慮范圍內(nèi)了。博洛耶維奇準(zhǔn)備在瓦雷卡附近穿越邊葡屬東非邊境，前往德?tīng)柾?，然后，?jīng)過(guò)一段時(shí)間的調(diào)整以后，再前往比勒陀利亞。

    經(jīng)過(guò)二十多天的艱苦跋涉，他們現(xiàn)在終于抵達(dá)了萄屬東非邊境上的小鎮(zhèn)瓦雷卡。博洛耶維奇騎在馬上轉(zhuǎn)頭向身后看去。他的視線中是一支勉強(qiáng)可以稱得上龐大的隊(duì)伍：在烈日下顯得有點(diǎn)萎靡不振的志愿兵們?cè)陂L(zhǎng)滿灌木的草原上慢慢行走著，每?jī)蓚€(gè)士兵輪流使用一匹馬，在他們后面是臨時(shí)雇來(lái)的卡魯巴魯土著，有近兩千人，驅(qū)趕著滿載貨物馱馬或是騾子，一邊前進(jìn)一邊高聲喧嘩著，要么就唱著他聽(tīng)不明白的歌曲。

    他們確實(shí)比他的白人士兵們要能吃苦耐勞，雖然有時(shí)候顯得十分懶散。

    這些黑人挑夫們顯得很開(kāi)心，自?shī)首詷?lè)，但博洛耶維奇卻感到此行有些不妙，搞不好他的名聲就會(huì)毀在這里。

    那些志愿者們似乎已經(jīng)沒(méi)有了戰(zhàn)斗的欲望。

    這支“部隊(duì)”在一處叢林處開(kāi)始了休息和做飯，博洛耶維奇始終在思考如何使他的手下恢復(fù)士氣，令他感到郁悶的是，直到吃完飯他還是沒(méi)想到有什么好辦法。他只好轉(zhuǎn)過(guò)頭，用德語(yǔ)對(duì)幾名黑人向?qū)дf(shuō)道：“前進(jìn)！繼續(xù)前進(jìn)！”

    那幾個(gè)土著也不知道在嘴里回答著什么，也許他們聽(tīng)懂了他的意思，因?yàn)檫@些人已經(jīng)在招呼那些挑夫們牽著騾馬開(kāi)始繼續(xù)趕路，他手下那些“士兵”們也搖搖晃晃地開(kāi)始進(jìn)入到漫長(zhǎng)旅程之中。

    “見(jiàn)鬼，那些該死的葡萄牙人怎么跟著我們?！泵芬疇栔行琅淖⒁曋砗蟛贿h(yuǎn)處的一小隊(duì)葡萄牙騎兵，這些像蒼蠅一樣討厭的家伙從這支隊(duì)伍離開(kāi)瓦雷卡后就一直跟在隊(duì)伍后面，毫無(wú)疑問(wèn)是在執(zhí)行監(jiān)視任務(wù)。

    這讓他感到很不舒服，盡管他完全理解葡萄牙人的心情。

    “也許我們應(yīng)該趕走他們！”博洛耶維奇可能也有同樣的感覺(jué)，于是他大聲喊道：“瓦爾特！”

    “有什么吩咐，長(zhǎng)官！”他手下的第三連指揮官很快站在了他面前。

    “帶著你的隊(duì)伍，問(wèn)問(wèn)他們是怎么回事？”博洛耶維奇指著隊(duì)伍后面的葡萄牙人的騎兵小隊(duì)說(shuō)道。

    “是的，長(zhǎng)官！”瓦爾特掉轉(zhuǎn)馬頭，“第三連跟我來(lái)！”他向他的手下喊道。

    一隊(duì)騎兵跟在他后面，亂哄哄地向著葡萄牙人的方向沖了過(guò)去，看得博洛耶維奇直搖頭。

    很快一個(gè)似乎是軍官模樣的葡萄牙人被帶到了博洛耶維奇面前，“我們沒(méi)有惡意！”他在嘴里喊道，似乎是覺(jué)得不對(duì)，又用法語(yǔ)喊了一遍，最后又用德語(yǔ)說(shuō)道。

    博洛耶維奇很佩服這家伙的語(yǔ)言天賦，如果在帝國(guó)軍隊(duì)里應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的軍官，“你們?yōu)槭裁锤覀?？”他質(zhì)問(wèn)道。

    “先生，這里是萄屬東非境內(nèi)，我們是這里的邊境部隊(duì)……”

    “叫我長(zhǎng)官！”博洛耶維奇說(shuō)道，對(duì)方似乎只是一個(gè)中尉，這樣他就占據(jù)著上風(fēng)。

    “是的，長(zhǎng)官，我們正在巡邏。”那名葡萄牙中尉說(shuō)道。

    “哦，也許是我們走錯(cuò)了路，中尉?！辈┞逡S奇說(shuō)道，“難道這里不是羅得西亞？”

    “羅得西亞在那邊。”那名中尉向遠(yuǎn)處的一座山坡指了指。

    “噢，那很對(duì)不起，我們無(wú)意侵犯你們的領(lǐng)地?！辈┞逡S奇說(shuō)道，“不過(guò)，你們也不要再跟在我們身后，那樣很容易發(fā)生誤會(huì)，中尉?！彼{道。

    “是的，長(zhǎng)官，我們這就離開(kāi)！”那名葡萄牙中尉很識(shí)趣，在這樣荒涼的地方如果被干掉，誰(shuí)會(huì)知道是誰(shuí)干的。

    于是，博洛耶維奇的臉色變得好看起來(lái)，他喜歡跟聰明人打交道。