1903年12月，美國(guó)的萊特兄弟駕駛一架自制的簡(jiǎn)易飛行器進(jìn)行了人類歷史上首次成功的飛行試驗(yàn)，盡管只有短短的一分鐘多鐘，但他們畢竟成功了。新聞界對(duì)此進(jìn)行了廣泛的報(bào)道，這事在美國(guó)和歐洲引起了轟動(dòng)，但卻沒(méi)有引起足夠的重視。

    與萊特兄弟在美國(guó)遭受的冷遇所不同，這條消息最初歐洲人的反應(yīng)是難以置信，但還是有一部分人在好奇心的驅(qū)使下開(kāi)始做著這方面的嘗試。

    李海頓當(dāng)然沒(méi)有時(shí)間也沒(méi)有精力自己去制造一架飛機(jī)出來(lái)，也不可能以身犯險(xiǎn)，這個(gè)年代飛行還是件十分危險(xiǎn)的事情，一不小心就會(huì)從天上掉了下來(lái)。但他還是給予這方面足夠的關(guān)心，1905年帝國(guó)航空俱樂(lè)部在維也納成立，李海頓成了主要的贊助者。維也納的航空俱樂(lè)部為歐洲的飛行愛(ài)好者們提供了誘人的獎(jiǎng)金，如果自己制造的飛行器能夠飛得足夠高，在天空中呆得時(shí)間足夠長(zhǎng)，就能夠獲得一筆豐厚的資金，而且還能夠得到足夠的資助，50萬(wàn)克朗的獎(jiǎng)金足以讓大部分的機(jī)械師們蠢蠢欲動(dòng)。

    萊特兄弟接到了來(lái)自維也納的邀請(qǐng)，他們?cè)诿绹?guó)的飛行試驗(yàn)飽受非議，也得不到應(yīng)有的尊重。1905年，萊特兄弟成功制造了一架能夠飛行三十分鐘的飛機(jī)，并準(zhǔn)備把它送給美國(guó)陸軍，卻被當(dāng)局無(wú)情地拒絕了。

    無(wú)奈之下，兩人只好動(dòng)身前往漢堡，并從那里來(lái)到了維也納。

    維也納如今成了歐洲航空愛(ài)好者們的樂(lè)園，在航空俱樂(lè)部的支持下，許多天才的設(shè)想被變成了現(xiàn)實(shí)——各式各樣雙翼的，單翼的飛機(jī)被展現(xiàn)在了人們面前，通過(guò)交流或是合作，這些愛(ài)好者們能夠很快完善自己的設(shè)想。

    發(fā)動(dòng)機(jī)成了最熱門的研究方向，人們很快意識(shí)到了動(dòng)力是制約他們突破的最大瓶頸。各種組合的發(fā)動(dòng)機(jī)被制造了出來(lái)——直列式的，v形的，星形的，當(dāng)然更多的是失敗的產(chǎn)品。

    1906年，李海頓終于決定建立自己的飛機(jī)制造廠——伊施爾飛機(jī)制造公司，工廠建在了利鎮(zhèn)，并不是因?yàn)檫@里靠近冶金工業(yè)發(fā)達(dá)的林茨，而是這里有足夠多的木材，它是奧地利阿爾卑斯山區(qū)的木材集散地。

    現(xiàn)在，制造飛機(jī)的主要材料是木頭和帆布，而不是輕質(zhì)合金。

    許多的飛行俱樂(lè)部成員被招收進(jìn)了飛機(jī)工廠，在這里他們能得到更多的資助，這其中就包括象埃特里希，布萊里奧和萊特兄弟這樣的優(yōu)秀飛機(jī)設(shè)計(jì)師。

    1906年英國(guó)建造的無(wú)畏艦下水了，這在整個(gè)世界引起了轟動(dòng)，一夜之間，各國(guó)海軍耗費(fèi)巨資打造的主力艦全部成了過(guò)時(shí)的產(chǎn)品。而在之前，奧匈帝國(guó)比無(wú)畏號(hào)提前兩個(gè)月建成的一艘“皇帝”級(jí)戰(zhàn)艦卻沒(méi)有引起李海頓所期望的轟動(dòng)效應(yīng)，奧匈帝國(guó)弱小的海軍實(shí)力使得各國(guó)并沒(méi)有引起足夠的重視。

    其實(shí)“皇帝馬克西米利安”號(hào)才是世界上第一艘采取“全重型主炮”概念而建成的戰(zhàn)艦，但大多數(shù)國(guó)家認(rèn)為它只是一艘裝甲巡洋艦。也許美國(guó)人的“南卡羅萊納”號(hào)才是世界上第一艘真正的“無(wú)畏艦”，它甚至比奧地利戰(zhàn)艦還早就完成了全重型主炮戰(zhàn)列艦的設(shè)計(jì)，火炮布局也比“無(wú)畏”號(hào)更合理，不過(guò)美國(guó)國(guó)會(huì)成功地拖延了它的建造時(shí)間。

    反正，巨大的榮譽(yù)還是屬于英國(guó)人，即使“無(wú)畏”號(hào)的設(shè)計(jì)和主炮布置方式根本就比不上奧匈帝國(guó)的“皇帝”級(jí)和美國(guó)的“南卡羅萊納”級(jí)，但并不妨礙它獲得巨大的名聲。大英帝國(guó)強(qiáng)大的海軍，當(dāng)然還有他們無(wú)處不在的強(qiáng)大宣傳能力造就了“無(wú)畏”號(hào)的聲譽(yù)。

    “無(wú)畏艦”的出現(xiàn)是海軍技術(shù)發(fā)展的必然結(jié)果，日俄之間進(jìn)行的海戰(zhàn)結(jié)果只是堅(jiān)定了它的發(fā)展方向。其實(shí)在日俄戰(zhàn)爭(zhēng)之前，各海軍強(qiáng)國(guó)都已經(jīng)著手準(zhǔn)備這方面的設(shè)計(jì)了，只不過(guò)英國(guó)人更為堅(jiān)定和迅速，他們強(qiáng)大的造船能力也保證了他們只用了一年的時(shí)間就建造完成了一艘全新的主力戰(zhàn)列艦。

    整個(gè)世界的海軍都停止了新的戰(zhàn)列艦建造，目光聚焦在了“無(wú)畏”號(hào)身上，等待著它的測(cè)試結(jié)果。

    不過(guò)奧匈帝國(guó)海軍卻不在此列，在“皇帝馬克西米利安”號(hào)和“皇帝卡爾”號(hào)進(jìn)行海試時(shí)，一艘新的戰(zhàn)列艦已經(jīng)開(kāi)始在的里雅斯特的伊斯萊亞造船廠里開(kāi)始鋪設(shè)龍骨?？釔?ài)海軍的費(fèi)迪南大公對(duì)于“皇帝”級(jí)的性能并不是很滿意，雖然它是這個(gè)世界上最好的裝甲巡洋艦，25節(jié)的高航速和8門240毫米主炮，這使得它即使在遇到了那些老式的戰(zhàn)列艦時(shí)也能昂然不懼。

    但它的240毫米主炮并不足以對(duì)象“無(wú)畏”號(hào)這樣的戰(zhàn)列艦構(gòu)成威脅，皇儲(chǔ)殿下需要一艘真正的戰(zhàn)列艦，裝備了12英寸主炮的戰(zhàn)列艦。

    一艘新式戰(zhàn)列艦的預(yù)算很快得到了批準(zhǔn)，馬扎爾人這次沒(méi)有進(jìn)行過(guò)多的糾纏，剛剛完成改造的多瑙船廠剛剛才開(kāi)始“皇帝弗雷德里希”號(hào)的建造，不過(guò)議會(huì)明確表示將會(huì)由其它三家造船廠承擔(dān)“拉德茨基”號(hào)戰(zhàn)列艦的后續(xù)改進(jìn)型戰(zhàn)列艦的建造。

    “拉德茨基”號(hào)是奧匈帝國(guó)海軍所建造的第一艘“真正的”戰(zhàn)列艦，至少它的主炮口徑是這樣，305毫米/l45斯柯達(dá)艦炮在最大仰角時(shí)射程能達(dá)到25公里，這是世界上最優(yōu)秀的。與它同時(shí)代同樣口徑的克虜伯艦炮射程要比它少1.5公里，而英國(guó)人305毫米的阿姆斯特朗艦炮表現(xiàn)更差，射程只能勉強(qiáng)能達(dá)到21公里多一點(diǎn)。

    波佩爾將軍計(jì)劃為新式戰(zhàn)列艦裝備四座三聯(lián)裝主炮，這點(diǎn)不成問(wèn)題，斯柯達(dá)工廠已經(jīng)為它的俄國(guó)客人成功研制出了三聯(lián)裝的主炮塔。他的困擾還是受制于預(yù)算，根據(jù)計(jì)算，裝備四座305毫米三聯(lián)裝主炮塔至少需要23000噸到25000噸的排水量，而議會(huì)只通過(guò)了建造一艘18000噸到20000噸的戰(zhàn)列艦預(yù)算。

    無(wú)奈之下，波佩爾只能將主炮塔改成了三聯(lián)－雙聯(lián)式的布局，較高的后主炮塔采用雙聯(lián)式，這樣避免了因重心上移所帶來(lái)的更多排水量增加。305毫米主炮并不足以應(yīng)付其后出現(xiàn)的各國(guó)無(wú)畏艦以及裝備了356毫米或是381毫米主炮的超級(jí)無(wú)畏艦，李海頓強(qiáng)烈主張采用修長(zhǎng)的巡洋艦外形而不是寬大的戰(zhàn)列艦艦形，這樣有利于獲得更高的船速。

    當(dāng)然，由于艦體加長(zhǎng)，它的防護(hù)也比一般的戰(zhàn)列艦要弱一些，確實(shí)，“拉德茨基”號(hào)在他心目中只能是一艘戰(zhàn)列巡洋艦。

    如此精簡(jiǎn)的設(shè)計(jì)，它還是超標(biāo)了，預(yù)計(jì)排水量會(huì)超過(guò)21000噸，而議會(huì)已明確表示不會(huì)再追加一分錢的預(yù)算。為了它的建成，李海頓只能咬著牙砍掉了船廠應(yīng)得的利潤(rùn)，幾乎是白干，還有可能要賠錢。

    隨著英國(guó)人的“無(wú)畏艦”完成了海試，各國(guó)海軍都準(zhǔn)備開(kāi)始建造自己的“無(wú)畏艦”，用來(lái)淘汰那些過(guò)時(shí)的老式戰(zhàn)列艦。

    “無(wú)畏艦”時(shí)代的海軍競(jìng)賽徐徐拉開(kāi)了帷幕。