17歲的拉科夫斯基和許多新招募的新兵一樣，在維爾斯的波希米亞新兵訓(xùn)練營(yíng)地完成了三個(gè)月的新兵訓(xùn)練后，就被派往了前線。

    維爾斯訓(xùn)練營(yíng)里拉科夫斯基經(jīng)歷了人生中最艱苦的一次體能訓(xùn)練。軍官們對(duì)新兵們的要求近乎苛刻，每天訓(xùn)練下來(lái)，維爾斯科卡都會(huì)累得精疲力竭，倒在床上之后立刻就會(huì)睡得跟條死狗一樣。

    拉科夫斯基并不反感這樣的日子，反而內(nèi)心里充滿了一種喜悅的沖動(dòng)，象一般的男孩子一樣，有一種渴望在戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)的興奮。他只是切欽一個(gè)普通的波蘭家庭的孩子，父親是個(gè)礦工。1914年11月，擴(kuò)大的征兵令下達(dá)了，為了家里的生活，不滿18歲的拉科夫斯基代替父親進(jìn)了新兵營(yíng)。

    一個(gè)團(tuán)的新兵離開(kāi)了新兵訓(xùn)練營(yíng)，步行了五公里之后，來(lái)到了姆拉達(dá)的火車站。車站上停滿了軍用列車，一列軍車上面裝滿了蒙著帆布的大炮，足足有上百門(mén)。拉科夫斯基很好奇這些新型的重炮長(zhǎng)的是什么樣子，在維爾斯的訓(xùn)練營(yíng)里，他們只見(jiàn)過(guò)一些輕型的步兵炮和迫擊炮，還有一些老式的，被淘汰下來(lái)的舊火炮。

    帶兵的軍官在嘴里吹著哨子，這些新兵登上了一輛開(kāi)往東北加利西亞方向的列車。

    火車帶著兩千多名新兵行駛在喀爾巴阡山的山地間。

    咣當(dāng)，咣當(dāng)……

    在車輪與鋼軌之間枯燥的撞擊聲中，列車經(jīng)過(guò)一天多的行駛，帶著他產(chǎn)穿越了喀爾巴阡山，終于抵達(dá)了位于德涅斯特東北南側(cè)的特諾波爾。這里已經(jīng)越過(guò)了原來(lái)奧匈帝國(guó)與俄國(guó)之間的邊界。

    “看我們現(xiàn)在到了俄國(guó)人的地盤(pán)！”利扎科夫扒在車窗邊上興奮地叫喊道，拉科夫斯基從車窗里順著他手指的地方看過(guò)去，外面是一大片寬闊而且荒涼的河谷，到外還覆蓋著殘雪，河水剛剛?cè)芑?，大塊大塊的浮冰在河水里翻騰著。兩岸兩側(cè)是稀疏的樹(shù)林，這些樹(shù)林晃動(dòng)著光禿禿的枝椏在曠野上顯得格外凄涼。

    新兵們?cè)谶@里下了車，然后步行15公里，抵達(dá)了列季克。

    拉科夫斯基所在的新兵連被補(bǔ)充進(jìn)了駐扎在這里的加利西亞第3槍騎兵師第3團(tuán)。

    初春的外喀爾巴阡山波多爾高地空氣里充滿了寒意，河谷兩側(cè)被陡峭的群山包圍著，到處都是長(zhǎng)滿了巨大樅樹(shù)和樺樹(shù)的叢林。他們沿著一條泥濘的林間公路，穿過(guò)這些樹(shù)林，終于看到一大片的河灘開(kāi)闊地帶。

    在那里，一座猶如童話般的村鎮(zhèn)座落在眼前。

    在一座不大的木質(zhì)教堂前面的空地上，新兵們列著整齊的隊(duì)伍，從教堂里面出來(lái)十來(lái)個(gè)佩帶著肩章的軍官。領(lǐng)隊(duì)的軍士長(zhǎng)大聲發(fā)著命令，新兵們?cè)俅瘟⒄?，挺著胸脯?50多人腳上的皮靴后跟的磕碰聲還算整齊。

    在一個(gè)簡(jiǎn)短的歡迎儀式后，一個(gè)軍官拿著張紙開(kāi)始點(diǎn)名，新兵們按班級(jí)被分配到了各個(gè)連隊(duì)，陸續(xù)被一些軍官給帶走了。拉科夫斯基和利扎科夫所在的班被分到了7連，他們跟在一個(gè)年紀(jì)可能有三十歲的士官后面，離開(kāi)了團(tuán)部所在的庫(kù)塔卡尼亞鎮(zhèn)，來(lái)到了東面大約三公里的連隊(duì)駐地。

    一座殘破的烏克蘭村落。

    村子里只剩下了一些老人，大部分的人在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后都跑了。在奧地利人的宣傳中，把俄國(guó)人形容成了殺人不眨眼的惡魔，所以大群的烏克蘭難民在去年夏天的時(shí)候象羊群一樣逃往匈牙利境內(nèi)。

    留下的只是一些跑不動(dòng)的老人和孩子。

    拉科夫斯基他們把身上背的行李放到了一間房屋里面的木板床上，這樣的空房屋在村子里有很多，足以容納一個(gè)營(yíng)居住。

    過(guò)了一會(huì)兒，哨子響了，新任的班長(zhǎng)瓦盧齊喊道：“開(kāi)飯的時(shí)間到了！”拉科夫斯基才發(fā)現(xiàn)肚子餓得咕嚕直響，他們走了大半天，竟然沒(méi)吃什么食物，除了在半路時(shí)一人吃了幾塊餅干。新兵們拿著鋼制的軍用飯盒，在老兵們身后排隊(duì)，從炊事兵手里領(lǐng)取食物：一塊奶酪，一塊咸魚(yú)，一勺甜菜湯和一大塊黑面包。

    打好飯的士兵就蹲在靠墻的地下開(kāi)始吃飯，拉科夫斯基把奶酪泡在了甜菜湯里，但他身邊的布魯諾卻用小刀把堅(jiān)硬的奶酪切成小塊，然后放在嘴里嚼著，發(fā)出咯吱咯吱的響聲。利扎科夫也領(lǐng)完食物，一邊走著，一邊啃著黑面包。

    “我們的馬呢？”利扎科夫一邊走一邊說(shuō)道。

    “沒(méi)有馬，我們的兩條腿就是馬。”老兵希倫維茨在一旁高聲說(shuō)道。

    “我們不是騎兵嗎？”利扎科夫說(shuō)。

    “現(xiàn)在我們的坐騎都被征用去拉車了，那些可憐的馬兒被套上了車轅。”希倫維茨喊道，帶著嘲弄的語(yǔ)氣，“我們現(xiàn)在正式的稱呼是皇家波希米亞槍騎兵射手團(tuán)，早改成步兵了，新兵?！?/br>
    然后一大堆老兵全都笑了起來(lái)，似乎在嘲笑新兵們的無(wú)知，異想天開(kāi)地認(rèn)為槍騎兵團(tuán)就是騎兵。吃完飯，士兵們被叫到一個(gè)寬敞的房間里，軍士長(zhǎng)給大家做了奧匈帝國(guó)為何進(jìn)行這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的演講。

    沒(méi)什么感覺(jué)，趕走殘暴的俄國(guó)匪徒還能讓人理解，但這里住的多數(shù)是烏克蘭人，解救被俄國(guó)人奴役的，在水深火熱中生活的烏克蘭人民就讓人想不通。烏克蘭人是怎么樣悲慘地在俄國(guó)人的壓榨下生活，和波蘭人有什么關(guān)系？

    “沒(méi)什么關(guān)系，但如果在戰(zhàn)場(chǎng)上不殺死那些俄國(guó)人，你們就得被他們殺死！”軍士長(zhǎng)面對(duì)提問(wèn)惡狠狠地說(shuō)道，這才是實(shí)話。

    接下來(lái)的幾天，也沒(méi)有什么命令，訓(xùn)練也很少，只打過(guò)一次靶。除了每天早晨必要的集合和早cao，剩下的時(shí)間都無(wú)所事事。老兵們?cè)跓o(wú)聊地抱怨村子里沒(méi)有姑娘，甚至連老娘們都沒(méi)有，然后就開(kāi)始說(shuō)著各種下流的笑話和故事。

    俄國(guó)人還在很遠(yuǎn)的地方，這里距前線大約有七十多公里，只是偶爾能聽(tīng)到幾下炮聲，從前面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳過(guò)來(lái)，讓士兵們想起現(xiàn)在還在打仗。

    殘雪在繼續(xù)消融，德涅斯特河的水位在一天天升高，天氣也變得暖和了起來(lái)。

    接下來(lái)的日子就沒(méi)有那么好過(guò)了，從師部下達(dá)了沿著德涅斯特河修筑防御工事的命令。去年那些老兵們已經(jīng)挖了不少戰(zhàn)壕，現(xiàn)在需要去加深和加固。

    但撤退的命令卻突然下達(dá)了。