1915年7月23日清晨，貝爾準將指揮的一支英國巡邏艦隊在距法羅群島東北大約220海里的地方向挪威海岸方向航行著。此時大約是4：30分，整個艦隊保持著黎明戰(zhàn)斗隊形在向東以14節(jié)的航速在行駛著。為了應付突發(fā)情況，這個時代大多數(shù)國家的海軍艦隊都會在黎明時分采取戰(zhàn)斗編隊，全部的鍋爐也都并聯(lián)運行，以便于在發(fā)現(xiàn)敵人后軍艦盡快進入到全速運行狀態(tài)。

    與此同時，克倫威爾少將指揮的奧匈艦隊漸漸離開挪威海岸，將航向轉向了冰島北部，編隊以18節(jié)的航速在行駛著，如果不出意外，他們會與貝爾指揮的那支英國艦隊擦肩而過，誰也不會發(fā)現(xiàn)誰。

    天色依然黑沉沉的，但天空中星光卻在逐漸隱沒，從高大的艦橋上俯視前甲板，只能看到兩座主炮塔模模糊糊的輪廓，這是黎明前最黑暗的一刻。

    克倫威爾少將剛起了床，手里夾著一根雪茄進入到拉著厚厚絲絨窗簾的作戰(zhàn)室內(nèi)?！拔覀儸F(xiàn)在在什么位置？”少將走到海圖桌前，俯下了身體。

    “這個位置，53區(qū)，將軍！”值班的航海參謀在標注了編號的挪威海域上指了一下。

    “嗯，似乎是片危險的海域，命令艦隊把航速提高到23節(jié)，我們得在天亮之前快速通過這里?！鄙賹⒔舆^了從參謀手里遞過來的一杯熱咖啡，從容地下達著命令。

    “拉德茨基”號上向身后的“弗蘭茨大公”號閃爍著燈光信號，于是兩支軍艦開始慢慢地加速，從“拉德茨基”號上向后看去，已經(jīng)能夠看到身后那艘戰(zhàn)艦模糊的灰影，東方的天空已經(jīng)泛起了一層乳白色的光暈。

    深灰色的艦體在黑色的海水襯托下漸漸變得清晰，遠處的海面上，天水結合處顯露出一道白色的天水線，天快亮了。

    克倫威爾少將在下達了命令后，就去了下面的住艙，他得去洗漱和用早餐。值班參謀孔蒂少校則通過傳聲筒命令上面的槍炮指揮部注意加強海面上的搜索。槍炮指揮部位于艦橋頂部靠后的位置，是軍艦上除了設在桅桿上面的了望塔以外最高的位置。除了沒有主炮，它就象一座旋轉炮塔，外面包裹著一層并不是太厚的裝甲板。

    在接到命令后，槍炮指揮塔開始緩緩地旋轉起來，值班的水兵在值班軍官的命令下全都回到了自己的崗位，設在指揮塔里面的六架大型單筒高倍望遠鏡開始沿著海面進行搜索。遠處，海面水線處泛著光亮，太陽隨時都會從水里浮出來，天就要亮了。

    早上7點多，克倫威爾少將又回到了作戰(zhàn)指揮室，一切太平，吃過早飯的官兵們開始換班。克萊門斯上校抽著雪茄從艦橋外面走了進來，“又是一個糟糕的天氣，少將?！彼麑藗愅栒f道。

    的確，透過舷窗可以看到外面晴空萬里，初升的太陽高懸在東方，黑色的海面上泛著紅色的波浪。微風輕拂，又是一個陽光燦爛的日子。

    “我們差不多已經(jīng)穿過了兩道敵人的封鎖線，上校。”克倫威爾的嘴角泛起了笑意，很快他們就會進入到廣闊的大洋。

    這時，作戰(zhàn)參謀孔蒂少校轉過頭來問道：“什么情況也沒發(fā)現(xiàn)，長官?！?/br>
    克倫威爾向前面的海面上看了兩眼，對他點了點頭說道：“嗯，轉入三級戒備?！?/br>
    于是，孔蒂向航海官和通訊官下令艦隊轉入17節(jié)巡航狀態(tài)，除了值班人員，戰(zhàn)斗位置的人員解散。

    一切都回到了平常。

    但整個艦隊在經(jīng)過三個小時的加速后，向前多跑了15海里，與貝爾準將指揮的英國艦隊則不可避免的遇到了一起。

    上午9：17，克倫威爾少將坐在航海室的椅子上和克萊門斯上校，還有參謀人員在閑聊著在一月末進行的多格爾沙洲海戰(zhàn)，德國人在那一戰(zhàn)中似乎落入了英國人的陷阱，希佩爾中將吃了一個大虧。

    孔蒂少校則絲毫不留情面地批評著希佩爾中將在指揮上的輕率，他在毫無偵察的情況下輕易出擊，率領艦隊去追擊似乎是逃跑的英國驅(qū)逐艦隊，結果掉進了貝蒂的圈套。

    “噓，小聲些，他可在我們后面呢，可別讓他聽到！”克倫威爾輕松地開起了玩笑。

    希佩爾中將目前率領“塞德利茨”號和“德弗林格”號大約在他們身后三十海里的地方，由于一直在保持無線電靜默，實際上他們只是大概在猜測德國人目前所在的位置。

    克倫威爾少將站起身來，向值班參謀叮囑了幾句，看樣子是準備回到下面自己的住艙去休息，這時傳音器里突然傳來了望手的叫喊聲：“左舷，22點方向，發(fā)現(xiàn)煙柱！”

    很快，信號官也確認了這一情況。

    “右轉向，盡量避開它，作好戰(zhàn)斗準備！”克倫威爾少將想了一下，這才下達了命令，軍艦上的戰(zhàn)斗警報拉響了。

    被發(fā)現(xiàn)的是在前面進行搜索的英國“蜥蜴“號驅(qū)逐艦，這艘驅(qū)逐艦由于高度問題，這時并沒有發(fā)現(xiàn)奧匈艦隊。但英國人的g級驅(qū)逐艦速度很快，不斷向著克倫威爾的艦隊接近著，當奧匈艦隊完成轉向時，那艘驅(qū)逐艦似乎也發(fā)現(xiàn)了它們，接著以更高的速度向它們這邊駛來。

    不得已，克倫威爾又命令艦隊左轉，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)無法避免要進行一場戰(zhàn)斗：“全體注意，準備戰(zhàn)斗！發(fā)電報給希佩爾將軍，我們已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)！”

    隨著戰(zhàn)斗命令的下達，甲板上巨大的主炮塔緩緩轉動起來，炮口開始指向發(fā)現(xiàn)敵人艦船的方位。cao炮動作水兵們已經(jīng)做過了上百遍，但是真正進入到真實的戰(zhàn)斗并不多，戰(zhàn)斗指令讓人感到激動和緊張。

    “高爆彈，準備！”炮術指揮官在向各炮塔下達著指令，對付一艘驅(qū)逐艦或是輕巡洋艦，高爆彈比穿甲彈更有效果。在甲板四層下面的彈藥艙內(nèi)，水兵們根據(jù)命令將高爆彈和發(fā)射藥包裝入揚彈機。揚彈機的另一端，炮手們也時刻準備著完成最后的程序。

    兩艘奧匈海軍的戰(zhàn)列巡洋艦在稍作調(diào)整后，向著正高速而來的英國驅(qū)逐艦快速駛去。