奧匈皇帝把他的目光投向了蘇伊士運河，同時把德國人也拉了進(jìn)來。

    在法國投降后，飽受戰(zhàn)爭困擾的德國人終于松了一口氣。俄國人已經(jīng)不再是個威脅，它陷入到內(nèi)亂的泥潭之中，美國人裝備不足，兩手空空地從大西洋的另一端趕來，但英國人雖然從科唐坦半島成功地撤出了將近一百一十萬的大軍，可是卻丟棄了陸軍幾乎所有的重型裝備。他們?nèi)狈ψ銐虻闹匦突鹋趤矸烙就?，幸好，他們的艦隊還保存完整，依然在與德國人的對抗中占有上風(fēng)。

    威廉二世下令在1917年復(fù)員兩個集團(tuán)軍近五十萬兵員，大批的技術(shù)工人被列入優(yōu)先復(fù)員的名單，德國需要恢復(fù)工業(yè)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。德國陸軍在裁減規(guī)模，奧匈方面也是如此，第10和第12集團(tuán)軍被裁撤，但是卻擴(kuò)大了海軍陸戰(zhàn)隊的規(guī)模，海軍陸戰(zhàn)隊司令梅耶爾海軍上將所指揮的部隊得以獨立成軍，并擴(kuò)大到3個軍近三十萬人。

    德國巴爾干集團(tuán)軍群得以重組，與奧匈有著良好合作關(guān)系的馬肯森元帥再次被任命為巴爾干集團(tuán)軍群司令，下轄德國第9集團(tuán)軍和從法國調(diào)回的德國第5集團(tuán)軍。為了支援瀕臨崩潰的奧斯曼帝國，德國第4集團(tuán)軍被緊急調(diào)往土耳其，增援美索不達(dá)米亞戰(zhàn)場。

    奧地利人顯然對于支援土耳其人絲毫不感興趣，他們打算把馬肯森集團(tuán)一起拖進(jìn)北非戰(zhàn)場。西班牙人顯然對于收回直布羅陀的主權(quán)有足夠的興趣，而且他們對美國人充滿了憎恨，但這還不足以把他們拖入戰(zhàn)爭。目前，他們還無意以身涉險。

    相對而言，德國人對于攻打直布羅陀的興趣更大，但奧地利人卻不愿冒險在海上攻打這座防御嚴(yán)密的要塞，這很有可能葬送半個奧匈主力艦隊。離開了奧匈海軍的支持，德國人顯然也無法自己采取行動。

    魯?shù)堑婪蚝軣o奈地接受了奧地利人提出的首先進(jìn)攻埃及，拿下蘇伊士運河的計劃。

    這肯定對奧地利人有利，這樣，他們的艦隊就能夠進(jìn)入到印度洋之中，而德國肯定不會獲得太大的收益。

    英國中東軍總司令漢密爾頓爵士現(xiàn)在感到壓力巨大，他所指揮的35萬英軍肩負(fù)著抵抗整個同盟國的重?fù)?dān)，土耳其人和保加爾人雖然不成問題，但當(dāng)?shù)聡蛫W地利人將矛頭對準(zhǔn)了他，這些人肯定無力抵擋。

    雖然勢單力薄，勞合.喬治政府還是作出了單獨對抗德奧同盟的決定。美國人目前并不能提供什么直接的幫助，他們最少需要用一年的時間來重整軍備，他們的海軍主力艦數(shù)量不足，而且性能有些落伍。

    如果英國人能支撐4到5年，也許局面就可能會得到改變，但現(xiàn)在，只能靠他們自己獨力苦撐。漢密爾頓很懷疑英國能支撐這么久。

    霍瓦爾特將軍所指揮的奧匈非洲軍團(tuán)得到了很大的加強(qiáng)，現(xiàn)在擁有三個裝甲師，總兵力達(dá)到了25萬人。不過，非洲軍團(tuán)的行動卻受到了很大的限制，由于沒有公路和鐵路，部隊的后勤無法得到保障。從托卜魯克到亞歷山大，將近八百公里的距離都是荒涼的沙漠，補(bǔ)給全要依靠中間不大的幾個港口，部隊連淡水都無法解決。

    奉命返回國內(nèi)的霍瓦爾特向總參謀部表示，即使得到了海軍的全力支持，非洲軍團(tuán)最多能向埃及方向派出15萬人，這已經(jīng)超過了后勤補(bǔ)給的極限。

    但這些兵力根本不足以擊敗駐埃及的英軍，況且這一地區(qū)還有大約3萬的法軍和8萬人的塞爾維亞軍隊。

    總參謀長博洛耶維奇元帥和德國巴爾干集群參謀長西克特中將都把目光轉(zhuǎn)到了黎凡特地區(qū)。近東原本是處于奧斯曼帝國的統(tǒng)治之下，不過，在戰(zhàn)爭開始后，英法聯(lián)軍就把土耳其軍隊逐出了這一地區(qū)。但隨著戰(zhàn)爭的進(jìn)行，尤其是在他們收縮了兵力后，這一地區(qū)的防御已經(jīng)顯得很薄弱。只不過由于土耳其陸軍的無能，才無法將這一地區(qū)的英法軍隊給驅(qū)除。

    相對于北非而言，黎凡特地區(qū)的貝魯特和特拉維夫都是優(yōu)良的大港，港口吞吐能力比的黎波里都要強(qiáng)數(shù)倍。而且這一地區(qū)的淡水資源雖然不算豐富，但情況要比不毛之地的北非要好得多。

    北非作戰(zhàn)計劃又被重新更改，德奧聯(lián)軍主力將會先在黎凡特地區(qū)登陸。然后通過西奈半島，直接進(jìn)攻蘇伊士運河區(qū)，在側(cè)翼，霍瓦爾特將軍的北非軍團(tuán)將執(zhí)行牽制進(jìn)攻任務(wù)。

    想要拿下黎凡特，被英軍占領(lǐng)的塞浦路斯就成了首先要拔除的釘子。

    1917年10月12日，一輪紅日從東方的海面上冉冉升起，火紅的朝陽噴薄而出，將天水照映的一片斑斕的紅色。在塞浦路斯島西北大約五十海里的海面上，一支龐大的艦隊正迎著海浪朝羅得島方向駛?cè)ァ姿因?qū)逐艦在艦隊外圍做著反潛之字型機(jī)動，嚴(yán)加戒備，提防可能出現(xiàn)的英國潛艇。

    “嗚——嗚——嗚——”旗艦“奧地利”號上的戰(zhàn)斗準(zhǔn)備警報響了起來，軍艦降低了航速，飛行員蘇克爾座在“海鷗”2型水上飛機(jī)的座艙里，在霍夫曼中尉的幫助下，將保險帶綁好，最后一次檢查飛機(jī)各個開關(guān)是否正常。

    然后，飛機(jī)被起重機(jī)晃晃悠悠地吊到了海面上，在軍艦收回吊纜后，蘇克爾打著了馬達(dá)，螺旋槳旋轉(zhuǎn)了起來，在海面上形成一個水窩。他將右手離了開cao縱桿，并起兩指，對艦上的指揮官行了個在飛行員中很流行的簡化版軍禮，然后合上了座艙蓋。

    他將油門拉大一些，座艙在顫抖，發(fā)動機(jī)隆隆聲越來越響，飛機(jī)在水面上向前滑行，逐漸離開了海面，飛向藍(lán)色的天空。

    晨風(fēng)吹在前擋風(fēng)玻璃上呼呼作響，蘇克爾側(cè)身向下望了一眼波光粼粼的海面，確認(rèn)了一下方位，然后迎著初升的朝陽，朝著塞浦路斯島的方向飛去。

    目前，奧匈和德國的大型戰(zhàn)艦都已經(jīng)裝備了用于執(zhí)行偵察任務(wù)的水上飛機(jī)。

    在這個年代，英國人都已經(jīng)裝備了兩艘航空母艦了，雖然作戰(zhàn)能力有限，但在海軍技術(shù)方面，他們還是走在了人類的前列。

    奧匈海軍也在進(jìn)行這方面的試驗，不過效果強(qiáng)差人意，兩艘用運輸船改裝的航空母艦只能裝備不到二十架飛機(jī)，而且基本上沒什么實用價值。

    這總歸是一些開端，海軍將會慢慢地進(jìn)入到航空時代。

    塞浦路斯的登陸戰(zhàn)役打響了。