一九一八年四月十七日，凌晨四點(diǎn)。

    德奧艦隊(duì)保持著黎明戰(zhàn)斗隊(duì)形，航行在北大西洋深處，整個(gè)編隊(duì)航向西南，以十四節(jié)的巡航速度在海面上行駛著。由于索羅欽上將改變了航向，整個(gè)艦隊(duì)遠(yuǎn)離英國海岸足有700海里，不過，他們卻要在海上多呆上兩天才能抵達(dá)法國。

    說來很奇怪，這支德奧艦隊(duì)自從出航到現(xiàn)在，隨了遇到過一艘英國潛艇之外，再也沒有遇到過任何英國船，即使是中立國的商船也沒碰上。

    索羅欽上將選擇了一條十分詭異的路線，先是從冰島和法羅群島之間進(jìn)入到北大西洋，然后改變航向往西南，似乎是向著美國東部海岸而去。在昨天黃昏時(shí)，他才又命令艦隊(duì)改變航向?yàn)闁|南，向著亞速爾群島方向航行，看來他準(zhǔn)備在海上兜上個(gè)大圈子。

    到現(xiàn)在為止，整個(gè)艦隊(duì)已經(jīng)出航了六天，整個(gè)的航程達(dá)到了1800海里。這是最讓英國人難受的地方，這么一支龐大的戰(zhàn)列巡洋艦隊(duì)在海面上游蕩著，前往英國的運(yùn)輸船隊(duì)都暫時(shí)停止了出航。

    天空中的星光正在逐漸隱沒，海面上依舊黑沉沉的。

    在“弗雷德里希大公”號(hào)的作戰(zhàn)室里，正在值班的艦長莫拉蒂準(zhǔn)將和幾個(gè)參謀軍官圍坐在海圖桌前，上面放著一張北大西洋海域的海圖，上面標(biāo)注著整個(gè)艦隊(duì)目前的航線。

    “長官，我依然看不出我們有什么必要繞那么大一個(gè)圈子，您說說英國人會(huì)出動(dòng)多少軍艦來尋找我們？”航海官用鉛筆沒有削的那一頭在海圖上比劃著，“搜索這么一大片海域，至少也要?jiǎng)佑脦装偎臆娕灐！?/br>
    “小心一點(diǎn)半沒有什么錯(cuò)，別忘了現(xiàn)在現(xiàn)在由于水上飛機(jī)的廣泛使用，軍艦的偵察范圍已經(jīng)擴(kuò)大到了上百海里，在大洋中想要找到我們這么一支龐大的艦隊(duì)并不是特別困難的事情。”莫大蒂一頭的黑發(fā)，眼神里帶有意大利人特有的狡黠，“索羅欽將軍的用意只是想拉開與英國快速艦隊(duì)的距離，讓他們的方向出現(xiàn)大的偏差?！?/br>
    “我們的實(shí)力并不亞于英國人的快速艦隊(duì)?！弊鲬?zhàn)參謀說道。

    “可是，我們還有近二十條補(bǔ)給船，這些船在今后進(jìn)行遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)時(shí)有很大的用途。即使是遇到了英國艦隊(duì)，交戰(zhàn)的事交給德國人去解決，我們的任務(wù)是保護(hù)好這些補(bǔ)給船?！蹦贉?zhǔn)將說道，“天快亮了嗎？”

    “沒有，長官，外面的視距依然很差?！币晃粎⒅\報(bào)告說。

    莫拉蒂艦長走到舷窗邊，撩開了窗簾的一角，外面的海面上依舊是漆黑一片，隨著星光的隱沒，海面上的能見度更差?！案ダ椎吕锵４蠊碧?hào)在波濤洶涌的海面上穿行著，很有規(guī)律地?fù)u晃著。

    “敵人的巡洋艦會(huì)搜索到這么遠(yuǎn)嗎？”值班的槍炮官說道。

    “他們肯定會(huì)加大搜索范圍，即使天氣很壞，一艘巡洋艦也能監(jiān)視到大約15海里寬的海面，不過我們已經(jīng)向西南跑了七百多海里，而且他們還有可能認(rèn)為我們返回到了挪威海域，現(xiàn)在英國人差不多要出動(dòng)他們所有的巡洋艦，當(dāng)然，他們還有幾百艘驅(qū)逐艦?！焙胶ｉL用鉛筆頭敲打著海圖桌，“這么一算，英國人的軍艦還他媽的真多?！?/br>
    實(shí)際上，索羅欽上將的戰(zhàn)術(shù)很成功，英國人幾天內(nèi)在茫茫的北大西洋上搜尋不到德國戰(zhàn)列巡洋艦隊(duì)，認(rèn)為德國人有可能和前幾次海上sao擾行動(dòng)一樣，已經(jīng)開始返回到了挪威海中。他們把大部分的力量開始調(diào)往挪威海域，卻搜索和攔截德國艦隊(duì)。

    索羅欽的計(jì)謀差點(diǎn)就成功地騙過了英國海軍，可是無巧不成書，他們偏偏在這個(gè)時(shí)候遇上了意外。

    在北大西洋中部海域，以裝甲巡洋艦“亨廷頓”號(hào)和“普韋布洛”號(hào)為主組成的一支美國艦隊(duì)正在向東航行，這是一支奉命前往英國進(jìn)行增援的一支巡洋艦隊(duì)，其中包括兩艘裝甲巡洋艦，兩艘巡洋艦和六艘驅(qū)逐艦。

    已經(jīng)到了早晨，天將破曉，透過海面上的一層薄霧，已經(jīng)能夠看到東方的天空中已經(jīng)開始散射出淡淡的紅色光暈。海面上刮著大約4級(jí)左右的風(fēng)，海浪不停地從側(cè)面拍打著艦舷，軍艦在海面上不停地?fù)u擺起伏。

    在美國旗艦“亨廷頓”號(hào)上，艦隊(duì)指揮官史密斯少將剛剛起床，嘴里叼著雪茄，正順著舷梯往艦橋上面走著。在艦橋各部位上的瞭望手們?cè)诟髯缘膷徫簧?，身上穿著厚厚的防水雨衣，有人在望遠(yuǎn)鏡前有規(guī)律地搜索著海面，有人則在聊著天。

    史密斯少將上到了位于艦橋三層的指揮部，正在值班的參謀哈羅德正在指揮部的門外抽著煙，看到司令官上來，連忙熄滅了煙，在門邊立正行禮。

    “有什么情況嗎？”

    “一切正常，長官！”

    “現(xiàn)在誰在值班？”

    “是溫斯頓上校，長官?！?/br>
    “哦……”史密斯少將停住了腳步，并沒有進(jìn)入到司令塔內(nèi)，而在從外面的艦橋繞到了指揮部的前方。艦長溫斯頓上校正站在艦橋上，眺望著東方的海面。兩人在打過招呼后，并排站在那里誰也沒再說話，一起靜靜地看著太陽慢慢地躍出了海面。

    “今天看來天氣不錯(cuò)。”史密斯少將首先打破了沉默說道。

    “是不錯(cuò)，但我老覺得昨天海軍部提供的關(guān)于德國艦隊(duì)的情報(bào)有些問題?！睖厮诡D上校想了一下然后說道，“我認(rèn)為德國人有可能出現(xiàn)在這片海域?！?/br>
    “也……許……”史密斯說得很慢，“好吧，我們還是回到作戰(zhàn)室里好好談?wù)?。?/br>
    兩人一起又回到了作戰(zhàn)室里，溫斯頓站在海圖桌前，在手里拿了一把圓規(guī)，“您看，根據(jù)英國人的情報(bào)，德國艦隊(duì)已經(jīng)出航了六天。英國人認(rèn)為他們會(huì)以二十節(jié)左右的航速前進(jìn)，但我卻認(rèn)為德國人為了節(jié)省燃料，大部分時(shí)間會(huì)以巡航速度，也就是15節(jié)左右的航速行駛?，F(xiàn)在的問題是，英國人最后一次發(fā)現(xiàn)德國艦隊(duì)的地點(diǎn)是在這里……”上校把圓規(guī)的一腳定在了海圖上，“而現(xiàn)在過去了56個(gè)小時(shí)，德國艦隊(duì)已經(jīng)航行了800－900海里，那么他們現(xiàn)在可能的位置……”他在海圖上畫了一個(gè)大大的圓圈，這個(gè)圓弧的一部分正好與他們目前的航向相重合。

    “嗯，確實(shí)有這個(gè)可能，但我們能怎么辦？只因?yàn)橐恍┛赡艿耐茰y(cè)就返回美國？”史密斯少將皺著眉頭，“確實(shí)有危險(xiǎn)，但我們?nèi)绻ε逻@些東西就會(huì)成為笑話的?！?/br>
    “可是……他們的戰(zhàn)列巡洋艦擁有13－15英寸口徑的大炮，而且速度也比我們快，要是遇到他們，則會(huì)給全體艦員的生命帶來危險(xiǎn)。雖然我相信恪盡職守的軍人誓言，但我們要為水兵們的生命著想。我想雖然為了勝利可以犧牲生命……但是因?yàn)楹翢o取勝的可能，我相當(dāng)計(jì)厭被人追殺的感覺?！睖厮诡D上校說道，“美國海軍發(fā)展得很晚，雖然我們幾乎與德國海軍是同時(shí)起步，但為因?yàn)閲鴷?huì)的干預(yù)，美國海軍的發(fā)展要比歐洲同行要差得很多。我們的主力艦在數(shù)量和性能上都要比歐洲同行要差很多。我認(rèn)為，以目前的情況，我們需要謹(jǐn)慎地介入到歐洲事務(wù)之中?！?/br>
    “問題是現(xiàn)在我們已經(jīng)和同盟國宣戰(zhàn)了，英國人已經(jīng)同意把加勒比地區(qū)的海軍基地交給美國，用來交換美國制造的30艘驅(qū)逐艦，這就是我們參戰(zhàn)的理由——為美國謀取更多的未來利益。”史密斯少將說道，“好吧，讓巡洋艦和驅(qū)逐艦在前面警戒，我們拉開一些距離，一但發(fā)現(xiàn)敵情，我們立即返航，不與德國人作糾纏?！?/br>
    隨后，史密斯少將下達(dá)了命令，“查塔努”號(hào)和“加維斯頓”號(hào)巡洋艦各帶著兩艘巡洋艦加速向東北和東南方向航行著，并拉開了與旗艦之間的距離。