作為遠(yuǎn)東的一支威懾力量，根據(jù)皇帝的要求，奧匈海軍部在日本從杭州灣登陸的當(dāng)天，決定向遠(yuǎn)東派出由“伊斯特里亞大公”號(hào)和“匈奴王阿提拉”號(hào)兩艘航空母艦，“弗雷德里希大公”號(hào)、“馬克西米利安大公”號(hào)兩艘戰(zhàn)列艦、四艘防空巡洋艦和八艘驅(qū)逐艦以及四艘補(bǔ)給艦組成的遠(yuǎn)東特遣艦隊(duì)啟程開赴遠(yuǎn)東。

    維爾莫茨.揚(yáng)克爾海軍上將被任命為這支特遣艦隊(duì)的司令官。

    9月27日，遠(yuǎn)東特遣艦隊(duì)保護(hù)著一支有50多艘商船組成的龐大運(yùn)輸船隊(duì)，浩浩蕩蕩地駛出了紅海，進(jìn)入到阿拉伯海。

    海因里希.穆勒上?，F(xiàn)在調(diào)任第二航空艦隊(duì)的參謀長，他正在蘇克爾上將的旗艦“伊斯特里亞大公”號(hào)的艦橋上值班。太陽剛剛升出海面，陽光斜照在正在航行中的航母甲板上，整個(gè)甲板表面都泛起一層氤氳的淡紅色，飛行甲板上擺放了大約兩個(gè)中隊(duì)的戰(zhàn)機(jī)，滿滿當(dāng)當(dāng)，十分擁擠，看起來一切亂糟糟的。

    身穿藍(lán)色工裝的水手正在清理甲板，一些身穿桔紅色茄克的空勤人員正在查檢著飛機(jī)。像所有的航空母艦一樣，除了一些防空火炮，軍艦上可沒有什么大口徑艦炮用來自衛(wèi)，需要配備其它軍艦來充作護(hù)衛(wèi)。

    艦長馬薩斯.霍根準(zhǔn)將的身影出現(xiàn)在了值班室的門口，“沒有什么問題吧，上校？”他對(duì)穆勒說道。

    “一切正常，我想在這一片海域，一般不會(huì)有什么意外?！蹦吕照f道，“不過到了遠(yuǎn)東可不一定啊，我晚上在聽英國人的短波廣播，新加坡的電臺(tái)報(bào)道說日本人已經(jīng)占領(lǐng)了上海，并開始向中國的腹地推進(jìn)，看來日本人準(zhǔn)備在中國人還沒反應(yīng)過來前，就想取得良好的戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)。”

    “真是個(gè)糟糕的消息，皇帝表現(xiàn)中明顯的親華立場(chǎng)，我們的到來可不受日本人的歡迎?！被舾χf道，“我為中國人感到遺憾，他們的人數(shù)差不多是日本人的8倍，但卻被一群缺乏遠(yuǎn)見的人領(lǐng)導(dǎo)著。我曾經(jīng)帶過一些中國的海軍留學(xué)生，也接待過他們一些前來參觀的海軍軍官，中國人相當(dāng)友好，也非常內(nèi)行，可是他們卻一直面臨著缺乏資金的困擾?！?/br>
    “現(xiàn)在的問題是，現(xiàn)在的遠(yuǎn)東局勢(shì)對(duì)我們的任務(wù)有沒有影響？萬一日本人不顧我們的警告，皇帝會(huì)不會(huì)把我們也卷入這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？”穆勒皺了皺眉頭說道，“我曾經(jīng)在中國考察過他們的軍備，中國人準(zhǔn)備得很不充分，不過，他們的軍工生產(chǎn)都位于中西部，應(yīng)該受戰(zhàn)爭(zhēng)的影響不大。但他們的海軍可能要失去兩座最重要的造船廠?！?/br>
    “我聽說他們的海軍主力都撤到了廣州灣？”霍根問。

    “應(yīng)該是受到了轟炸，實(shí)際上目前大多數(shù)國家的海軍都不太理解飛機(jī)對(duì)于戰(zhàn)艦的威脅，中國人想派艦隊(duì)卻支援上海，但剛進(jìn)臺(tái)灣海峽就受到了日本從臺(tái)灣起飛的戰(zhàn)機(jī)的轟炸，有兩艘戰(zhàn)列艦受創(chuàng)，不得以只能撤到了廣州灣，以避開日本飛機(jī)的控制范圍。”

    “好吧，我們現(xiàn)在更關(guān)心的是日本人，從理論上來說，這里不應(yīng)該有什么戰(zhàn)爭(zhēng)的問題。我們的海軍力量方面應(yīng)該比日本人要強(qiáng)一些，況且還有比他們更強(qiáng)大的德國艦隊(duì)。德國人已經(jīng)派出了五艘戰(zhàn)列艦去青島，來加強(qiáng)他們的遠(yuǎn)東艦隊(duì)，如果日本人敢動(dòng)我們，無異于是一場(chǎng)自殺行為。”霍根將軍說道，“不過英國人的態(tài)度卻很曖昧，他們不希望看到日本人正在侵吞他們?cè)谥袊氖袌?chǎng)，但卻一直在和日本人作著生意?！?/br>
    “英國人害怕和日本人打仗，所以在設(shè)法在安撫他們，盡可能地去滿足日本人的需要――鋼材、橡膠、石油等重要的戰(zhàn)略物資?！蹦吕沼靡环N嘲諷的語氣說道：“英國人仇視我們要甚于日本，因?yàn)槭堑聡撕臀覀儼阉麄儚母吒咴谏系奈恢蒙辖o拉了下來?！?/br>
    “實(shí)際上我覺得我們應(yīng)該和日本人結(jié)盟，但皇帝卻明顯在偏袒中國。也許日本人會(huì)把英國人趕出馬來半島。”

    “這可不是個(gè)好主意，說不定日本會(huì)先打我們的主意，畢竟我們?cè)谶h(yuǎn)東的力量要比英國人要差一些?！蹦吕招χf道。

    “好吧，好吧，戰(zhàn)略問題應(yīng)該是揚(yáng)克爾上將所cao心的問題?！被舾鶞?zhǔn)將看了一眼右側(cè)海面上行駛的“弗雷德里希大公”號(hào)一眼，那艘戰(zhàn)列艦上桅桿上懸掛著揚(yáng)克爾將軍的海軍上將旗，鑒于戰(zhàn)列艦上的通訊設(shè)備比較齊全，揚(yáng)克爾上將一直把它當(dāng)作艦隊(duì)的旗艦，雖然誰都明白在作戰(zhàn)時(shí)艦隊(duì)真正的主力是兩艘航空母艦。

    就實(shí)力而言，奧匈海軍有著足夠的自信，現(xiàn)在奧匈的鋼鐵產(chǎn)量超過英國，成為世界第三大工業(yè)國。在這個(gè)世界上，鋼鐵就代表了國家的話語權(quán)，雖然日本人不斷地在抗議奧匈在向中國提供工業(yè)和軍事方面的援助，但他們始終還是對(duì)德奧這兩個(gè)歐洲帝國充滿了忌憚。

    特遣艦隊(duì)需要在安南和南中國海呆上好一陣子，要保證奧匈的商船隊(duì)把中國我急需的軍火、汽車和油料安全地運(yùn)到河口港，然后通過越桂和越滇兩條鐵路運(yùn)輸?shù)街袊硟?nèi)。

    艦隊(duì)駛過索科特拉島后，揚(yáng)克爾上將命令在航行時(shí)保持警戒狀態(tài)。

    “應(yīng)該不會(huì)有什么問題吧，這里距離馬六甲足有3600海里，日本人難道敢派出航空母艦來襲擊我們？”揚(yáng)克爾上將的命令讓許多人在不停地抱怨，實(shí)際上，揚(yáng)克爾是在擔(dān)心日本人派出潛艇給自己來一次突然襲擊，如果是在晚上，基本上無法判斷到底是誰干的。

    這支運(yùn)輸船隊(duì)運(yùn)載著數(shù)十萬噸中國急需的戰(zhàn)略物資，其中包括飛機(jī)、坦克、汽車等大宗軍火交易，更多的則是機(jī)器設(shè)備，這些設(shè)備將用于幫助中國建立數(shù)十家與軍工緊密相關(guān)的工廠。揚(yáng)克爾知道這些機(jī)器設(shè)備對(duì)于支持中國抗戰(zhàn)的重要性，所以并不敢有絲毫的大意。

    還好，一路上并沒有發(fā)生什么意外，整個(gè)船隊(duì)順利地抵達(dá)了新加坡港。