海軍司令部從皇帝那里得到的建議是，盡可能地先掃除和占領(lǐng)英國(guó)人在印度洋上遍布的軍事基地，最好能夠吸引英日艦隊(duì)前來增援。

    索科特拉島距索馬里東南端的瓜達(dá)富伊角僅有不到150海里，扼守在紅海入口的咽喉部位，地理位置十分重要。這里本屬于馬赫里蘇丹國(guó)所有，英國(guó)人意圖從蘇丹手中購買該島遭到拒絕后，于是就強(qiáng)行侵占了該島，并作為印度洋上的補(bǔ)給和軍事基地。

    索科特拉島是阿拉伯地區(qū)第一大島，面積大約有3650平方公里，島上大約有30000居民，以阿拉伯人為主。英軍原來在島上修建有堅(jiān)固的防御工事，并駐扎有一個(gè)旅的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)。由于英軍已經(jīng)從索馬里撤退，而且英國(guó)海軍預(yù)見到了可能要被迫放棄這里，所以守島的駐軍已經(jīng)大部分撤退，只留下了大約一個(gè)連的防守兵力。

    揚(yáng)克爾原本打算先對(duì)索科特拉進(jìn)行一次試探性的進(jìn)攻，沒想到飛機(jī)剛剛抵近群島上空，守島的英軍干脆就投降了。沒費(fèi)吹灰之力就占領(lǐng)了索科特拉，讓揚(yáng)克爾感到很奇怪，等到他乘坐一艘驅(qū)逐艦登上這座海島，就明白了英國(guó)人根本沒有想到這守住這里。島上的重要物資都已經(jīng)被搬運(yùn)一空，一些重要的設(shè)施都被炸毀，只是象征性地在島上留下了一支部隊(duì)。

    揚(yáng)克爾感覺到一絲危險(xiǎn)的意味，有消息證實(shí)日本人已經(jīng)派出了他們的航空艦隊(duì)南下，足足有四艘航母，現(xiàn)在不知道躲在印度洋上的某一個(gè)角落等待著給他的艦隊(duì)發(fā)出致命一擊。飛機(jī)和航空母艦的出現(xiàn)讓海戰(zhàn)完全變成了另一副模樣，首先暴露目標(biāo)的艦隊(duì)會(huì)處于巨大的危險(xiǎn)當(dāng)中。

    這和戰(zhàn)列艦時(shí)代完全不同，那時(shí)候，率領(lǐng)著兩艘“馬肯森”級(jí)戰(zhàn)列艦的揚(yáng)克爾有著絕對(duì)的自信，打不過還可以跑，“馬肯森”級(jí)的速度要比一般的戰(zhàn)列艦快。但是現(xiàn)在，飛機(jī)只用一個(gè)小時(shí)就能飛行過去一天的航程，只要在敵人的飛機(jī)打擊范圍之內(nèi)，戰(zhàn)艦根本就無法擺脫飛機(jī)的攻擊。

    一般而言，象他這樣的戰(zhàn)隊(duì)總司令應(yīng)該呆在海軍基地里，制定戰(zhàn)略并發(fā)號(hào)施令，很少親自指揮艦隊(duì)作戰(zhàn)。但現(xiàn)在不一樣，他要進(jìn)行一次遠(yuǎn)征，而對(duì)前路一無所知。

    “長(zhǎng)官，中國(guó)人過來詢問我們下一步行動(dòng)的方向?！被氐脚炆希⒚?斯帕希奇少將過來對(duì)艦隊(duì)司令官說道。

    “我們得在這里先等一陣，等到海軍陸戰(zhàn)隊(duì)過來接手索科特拉島的防御?！睋P(yáng)克爾上將說道，“另外命令潛艇部隊(duì)分別向錫蘭、查戈斯群島、塞舌爾和馬斯克林群島派出偵察力量?！?/br>
    “我們直接進(jìn)攻錫蘭嗎？”斯帕希奇問。

    “不，我們先去清除英國(guó)人和法國(guó)人在非洲島嶼上的基地。”揚(yáng)克爾說道，在桑給巴爾海軍基地，德國(guó)和奧匈東非艦隊(duì)駐扎在那里，從英國(guó)人在塞舌爾和毛里求斯的海軍基地起飛的偵察機(jī)一直在監(jiān)視著他們的行動(dòng)，讓德奧艦隊(duì)的活動(dòng)很不自由。

    “可是，中國(guó)人急于回到遠(yuǎn)東作戰(zhàn)?！彼古料Ｆ嬲f道。

    “那是他們的問題，現(xiàn)在他們得聽從我的命令。”揚(yáng)克爾說道，印度洋基本上是英國(guó)人的天下，但印度洋上的島嶼并不多，如果占領(lǐng)了馬達(dá)加斯加附近的幾個(gè)群島，基本上就堵住了一半的印度洋的出口，這樣就能輕易地切斷印度洋通往非洲的海上運(yùn)輸線，英國(guó)人不得不繞道太平洋來保持與印度的聯(lián)系，這將增加一半的路程。

    這也是帝國(guó)海軍的戰(zhàn)略之一。

    奧匈海軍在馬達(dá)加斯加島北部的蘇亞雷斯港建有海軍基地，該港水深潮平，是印度洋上著名良港。它距馬達(dá)加斯加島的最北端只有20余海里，要進(jìn)入該港只能通過一條只有四分之三英里寬的水道。海軍在這里構(gòu)筑了大量的岸防工事，另外還修建有兩座機(jī)場(chǎng)。

    英國(guó)皇家海軍的主力被德國(guó)人牽制在本土，他們?cè)谟《妊蠛吞窖笊系谋κ直∪?，?dāng)奧匈艦隊(duì)開進(jìn)印度洋之后，一下就改變了這一地區(qū)的兵力對(duì)比。英國(guó)人和法國(guó)人在這一帶有一支弱小的巡洋艦隊(duì)，根本無法與奧匈海軍抗衡。

    “我們需要慎重一些，日本人的海軍組織得不錯(cuò)，他們現(xiàn)在擁有9艘航空母艦，比英國(guó)人要強(qiáng)得多。從對(duì)青島港的德國(guó)艦隊(duì)的進(jìn)攻可以看出，他們還善于進(jìn)行偷襲?！睋P(yáng)克爾說道，“我們要慢慢向東推進(jìn)?！?/br>
    “我倒認(rèn)為日本人成不了什么大事，他們的野心太大了，本身的工業(yè)基礎(chǔ)就相當(dāng)薄弱，還想吞并中國(guó)的領(lǐng)土?，F(xiàn)在他們的物資供應(yīng)已經(jīng)開始出現(xiàn)匱乏，他們無法堅(jiān)持長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)。我認(rèn)為再過兩年，中國(guó)人就可能開始發(fā)動(dòng)全面的反擊了?！彼古料Ｆ嬲f，“雖然日本海軍現(xiàn)在表面上看起來很強(qiáng)，但在經(jīng)歷過幾次戰(zhàn)役的消耗之后，他們就會(huì)損失殆盡?！?/br>
    “正是如此，實(shí)際上我們不應(yīng)過早地就與日本海軍進(jìn)行全面較量，現(xiàn)在的重點(diǎn)是清除法國(guó)人和英國(guó)人在印度洋上的據(jù)點(diǎn)。”揚(yáng)克爾說道。

    “但是皇帝似乎急于打通與中國(guó)的聯(lián)系?！彼古料Ｆ嬲f。

    “他是想借助中國(guó)的陸軍力量，我們可沒辦法向遠(yuǎn)東和太平洋地區(qū)派出大量的地面部隊(duì)。”揚(yáng)克爾說，“在陸地上的作戰(zhàn)，還需要中國(guó)人去出面，他們有足夠的兵員?！?/br>
    一個(gè)星期之后，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)派出第11旅接手了索科特拉島的防御，并派出大量的工程人員開始修復(fù)島上的軍事基地，奧匈特混艦隊(duì)在移交了防務(wù)后，重新啟程，沿著索馬里海岸，準(zhǔn)備進(jìn)攻塞舌爾群島。

    向南進(jìn)軍的路程開始變得艱險(xiǎn)，12月5日晚，艦隊(duì)在英屬東非附近海域曾遭受到潛艇的攻擊，幸好魚雷沒有擊中任何目標(biāo)。驅(qū)逐艦隊(duì)在海面上忙碌半個(gè)晚上，深水炸彈轟轟作響，最終也沒有炸到那艘潛艇。英國(guó)人，也有可能是法國(guó)人和日本人在襲擊之后，潛入水下早已經(jīng)偷偷地溜走了。

    艦隊(duì)總算是安全地抵達(dá)了桑給巴爾，不過，他們需要等到海軍陸戰(zhàn)隊(duì)到來之后，再開始向那些英國(guó)人盤踞的島嶼發(fā)起進(jìn)攻。