看樣子，終于能和日本人在海上痛快地打上一仗了。

    日本人擺出了一個很奇怪的陣勢，山本率領(lǐng)的戰(zhàn)列艦隊穿過大隅海峽，進(jìn)入到東海。而小澤中將則帶領(lǐng)著包括5艘航空母艦在內(nèi)的第三戰(zhàn)隊繼續(xù)沿著琉球群島外側(cè)南下?？礃幼尤毡救艘廊贿€沒有理解海軍航空戰(zhàn)術(shù)的精髓，依然期望進(jìn)行一場戰(zhàn)列艦決戰(zhàn)。

    那就來吧！

    也許是埋在每個海軍將領(lǐng)骨子里的戰(zhàn)列艦情節(jié)在作祟，維爾莫茨?揚(yáng)克爾上將下令正在炮擊沖繩的戰(zhàn)列艦撤出戰(zhàn)斗，由薩師俊指揮德中航空艦隊去對付古賀峰一的航空艦隊，而他卻準(zhǔn)備和馬紹爾上將一起指揮由15艘戰(zhàn)列艦所組成的戰(zhàn)列艦隊卻迎戰(zhàn)山本。

    現(xiàn)在這些戰(zhàn)列艦正在久米島附近集中，列隊向北進(jìn)發(fā)，看樣子揚(yáng)克爾準(zhǔn)備和日本人來一場日德蘭式的海上炮戰(zhàn)。

    15比8，揚(yáng)克爾當(dāng)然自信滿滿，從數(shù)量上來說，他占據(jù)著絕對優(yōu)勢。不過，他一直認(rèn)為“大和級”戰(zhàn)列艦上裝備著日本人對外宣稱的420毫米艦炮，如果他知道那兩艘巨艦上裝備著460毫米的主炮，不知道他是否還會有興趣與日本人進(jìn)行一場炮戰(zhàn)？

    潛艇部隊一直在監(jiān)視著日本人的動靜，從中國東部起飛的幾架遠(yuǎn)程轟炸機(jī)也在山本的頭頂轉(zhuǎn)悠了幾圈，并投下了幾枚航彈。這些航空炸彈并沒有擊中在海上航行的目標(biāo)，卻讓山本變得更加焦慮。

    兩支戰(zhàn)列艦隊正在相向而行，而揚(yáng)克爾的戰(zhàn)列艦隊身后還跟著9艘航空母艦，如果以目前的航速正常行駛的話，大約10多個小時之后，兩支艦隊就會相遇。這樣，揚(yáng)克爾和山本，這場海戰(zhàn)中的兩個主要對手，將在相距大約五百多海里的洋面上一決雌雄。

    山本今年五十五歲，是一個意志堅強(qiáng)、經(jīng)驗豐富的海軍宿將，不過，他并不象日本人吹噓的那樣深諳航空戰(zhàn)術(shù)。實際上，山本一直把戰(zhàn)列艦與航空母艦分開來使用。如果在蘇門答臘海戰(zhàn)中，山本的戰(zhàn)列艦隊與南云的航空艦隊一起行動，日本海軍并不會遭受如此重大的損失，畢竟戰(zhàn)列艦?zāi)軌驗楹娇漳概炋峁?qiáng)大的防空火力支援，軸心國飛行員們在攻擊日本人的航空母艦時要困難得多。

    這個世界上永遠(yuǎn)沒有如果，在損失了五艘航空母艦之后，實際上日本海軍就根本無法再成為軸心國遠(yuǎn)東艦隊的對手了。

    現(xiàn)在，山本的主力艦隊，包括八艘戰(zhàn)列艦和十艘重巡洋艦，此外還有若干艘輕巡洋艦和驅(qū)逐艦，組成了一支浩浩蕩蕩的龐大艦隊，在大隅海峽里沖破藍(lán)色波浪前進(jìn)。他手上的戰(zhàn)列艦當(dāng)中，有兩艘是各自重達(dá)七萬噸的巨型戰(zhàn)艦 “大和號”和“武藏號”。這兩艘巨艦都是違反海軍限制武器條約秘密造成，裝備有尚未向敵人開過火的十八英寸口徑大炮。

    日本人寄希望于用這兩樣秘密來扭轉(zhuǎn)整個戰(zhàn)局。

    在揚(yáng)克爾的艦隊中，只有“聯(lián)合力量”號和“弗朗茨皇帝”號和維爾赫姆?馬紹爾海軍上將所指揮的兩艘德國戰(zhàn)列艦“普魯士號”和“洛林號”上裝備有410毫米艦炮，由于主炮口徑的差距，實際上日本人的戰(zhàn)列艦?zāi)軌虼虻酶h(yuǎn)，而且破壞力也要大得多。

    實際上比較這些東西根本沒有實際的意義，在海軍戰(zhàn)術(shù)飛快發(fā)展的今天，實際上這些戰(zhàn)列艦基本上都淪為了雞肋。潛艇和航空母艦上的飛機(jī)，構(gòu)成了那些大炮無法應(yīng)付的威脅。因此，在山本看來，一切仍需取決于古賀那支誘敵的航空艦隊。只要它們將軸心國艦隊引開了這片海域，他也許就能夠突入到?jīng)_繩海域，用他手上的巨炮來轟擊那些準(zhǔn)備在沖繩登陸的運(yùn)輸船隊。

    由善戰(zhàn)的小澤海軍中將指揮的航空母艦已經(jīng)出動，從九州島直接南下，向沖繩出發(fā)，另外角田覺治海軍中將指揮的海軍第一航空戰(zhàn)隊600多架陸基作戰(zhàn)飛機(jī)也集中到了九州南部的機(jī)場。不過，令山本擔(dān)憂的是敵人很快就發(fā)現(xiàn)了小澤艦隊的行蹤。日本海軍制訂了一個非常復(fù)雜但卻沒有多大用處的誘敵戰(zhàn)術(shù)，期望把軸心國艦隊引誘到岸基航空兵的打擊范圍之內(nèi)，由第一航空戰(zhàn)隊和小澤艦隊實施雙面夾擊，以重創(chuàng)敵人。

    但敵人卻不肯上當(dāng)，繼續(xù)徘徊在沖繩東南部海域，一直保持在從日本本土起飛的陸基作戰(zhàn)飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑之外。角田無奈。只得勉強(qiáng)向沖繩派出空中增援，卻在敵人的打擊下?lián)p失慘重。

    小澤指揮著艦隊一直在吐噶喇海峽附近徘徊，根據(jù)命令，他必須在6月5日清晨之前把敵人的航空艦隊引向大東諸島東北部海域，為山本艦隊突襲沖繩創(chuàng)造條件。但問題是他能不能完成這樣的任務(wù)，海軍軍令部的參謀們卻根本不去考慮，或者說不愿去想。

    敵人在沖繩海域建立起了一道堅不可摧的海上屏障，總共有18艘航空母艦，而小澤的手上只有6艘航空母艦，即使加上山本艦隊里的“千代田”和“千歲”號兩艘改裝航母，也比敵人的數(shù)量相差一半。而雙方的艦載機(jī)數(shù)量差距更大，軸心國艦隊擁有1500多架作戰(zhàn)飛機(jī)，而日本艦隊卻總共擁有430架作戰(zhàn)飛機(jī)。面對如此強(qiáng)大的敵人，本身取勝的希望就十分渺茫。

    但聯(lián)合艦隊卻毫無辦法，不得不硬著頭皮強(qiáng)行出征，如果任由軸心國部隊輕易就占領(lǐng)沖繩諸島的話，整個日本本土就會覆蓋在敵人航空兵力的打擊范圍之下，那么日本離失敗也就不遠(yuǎn)了。

    早死晚死，反正都是死，現(xiàn)在聯(lián)合艦隊也只能破罐子破摔。

    在另一邊，與小澤相對的薩師俊海軍中將倒是很篤定，實際上即使在德奧兩國的海軍將領(lǐng)里，擁有象他這么豐富的海上航空作戰(zhàn)經(jīng)歷的人也并不多。數(shù)次的?？沾髴?zhàn)經(jīng)歷讓他意識到?？兆鲬?zhàn)中首先發(fā)現(xiàn)敵人和攻擊敵人對海戰(zhàn)的結(jié)果有時會起到?jīng)Q定性的作用，這也讓他變得十分謹(jǐn)慎和小心，絕不接近九州島日本陸基航空兵的攻擊范圍。

    反正軸心國登陸部隊正在向沖繩島發(fā)動進(jìn)攻，最終著急的只能會是日本人。

    沖繩島是琉球群島中最大的一個島嶼，其全長達(dá)到108公里，最寬處約有30公里，但最窄處只有4公里。島南部為適合登陸的開闊平坦丘陵地帶，而北部則是山地。為了增強(qiáng)沖繩島的防御力量，日軍之前在島上擴(kuò)建了原有的嘉手納機(jī)場，另外還修筑了讀谷和與那原兩個機(jī)場，同時還在奄美大島、沖永良部島的和泊也各修建了一個機(jī)場，總共可以容納一千多架戰(zhàn)斗機(jī)。

    日軍在沖繩島上的守備部隊為陸軍第19軍，下轄2個師團(tuán)另2個混成旅團(tuán)，另有還有一些海軍的地面守備部隊，總兵力大約在9萬人左右。日本第19軍司令官是牛島滿中將，在艦炮的打擊和失去空中掩護(hù)的情況下，被迫退守到了沖繩北部國頭到名護(hù)之間的山地，以期“長期固守”。

    6月4日，也就是在日本聯(lián)合艦隊出動的第二天，中國陸戰(zhàn)二師和部分奧匈陸戰(zhàn)二師的登陸編隊在30余艘登陸艦和48艘坦克登陸艦的運(yùn)送下抵達(dá)里首附近的登陸海域，凌晨3時，突擊部隊開始換乘登陸艇。在經(jīng)過長達(dá)一個多小時的火力準(zhǔn)備后，6時許，第一批登陸的三個陸戰(zhàn)團(tuán)分乘50多艘登陸艇、300多輛兩棲登陸車和水陸兩棲坦克向正面寬度約7公里的登陸灘頭開始發(fā)起突擊。

    登陸部隊只遭遇了輕微的抵抗，早上7時，第一批登陸部隊陸續(xù)上岸，并開始向縱深推進(jìn)。在肅清了海岸附近的殘敵后，首批登陸部隊在裝甲車輛的掩護(hù)下，開始向縱深推進(jìn)。中奧部隊在沖繩登陸的消息傳到東京，大本營嚴(yán)令聯(lián)合艦隊立刻出擊，小澤終于離開了陸基航空兵的保護(hù)范圍，駛向大東島方向。