第四百四十五章 大海上的挑戰(zhàn)者

    說(shuō)道這里，索爾茲伯里心中想起了，昨天自己看到的那封來(lái)自遠(yuǎn)東的情報(bào)，情報(bào)中提到，南洋的中國(guó)人用了四年的時(shí)間，便已經(jīng)打造出了一支噸位將近10萬(wàn)噸，大部分都是由新式鐵甲艦組成的龐大艦隊(duì)。

    而一水之隔的德國(guó)，在成為歐洲陸軍第一強(qiáng)國(guó)之后，也在積極的謀求成為海軍強(qiáng)國(guó)，而努力的擴(kuò)建這自己的海軍。

    ‘薩克森級(jí)鐵甲艦’雖然只是一種大型的岸防鐵甲艦，并不適合進(jìn)行遠(yuǎn)洋航行和作戰(zhàn)。但它滿載后7935噸的排水量，以及粗大的10英寸艦炮，還是顯露出了德國(guó)在建造大型戰(zhàn)列艦上的野心。

    大英帝國(guó)皇家海軍雖然到現(xiàn)在為止，依然是世界上最為強(qiáng)大的海軍艦隊(duì)，但世界上已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)了新的挑戰(zhàn)者。

    也許唯一讓索爾茲伯里放心的就是，一度曾經(jīng)給英國(guó)帶來(lái)無(wú)數(shù)麻煩，也是最讓英國(guó)忌憚的法國(guó)海軍，居然搞起了什么綠水海軍政策，妄圖用魚(yú)雷艇和巡洋艦替代戰(zhàn)列艦的作用，真是愚不可及。

    當(dāng)然，法國(guó)人的愚蠢對(duì)于英國(guó)來(lái)說(shuō)卻是一件好事，反正他是絕對(duì)不會(huì)提醒法國(guó)人的。

    不過(guò)就算如此，面對(duì)俄國(guó)、意大利、奧匈、西班牙這些老牌海上強(qiáng)國(guó)，再加上海上力量急速躥升的德國(guó)和遠(yuǎn)東中國(guó)人的海軍艦隊(duì)，現(xiàn)在大英帝國(guó)皇家海軍60多萬(wàn)噸的艦隊(duì)總噸位，在索爾茲伯里看來(lái)還是太弱了。

    必須要加強(qiáng)，海軍新式軍艦的建造不僅不能有絲毫的停滯，反而要繼續(xù)加強(qiáng)。

    甚至，在索爾茲伯里的心中，大英帝國(guó)的艦隊(duì)總噸位，必須要保證超過(guò)世界上排名第二和第三的海軍強(qiáng)國(guó)的總噸位才行。

    看著老友臉上依然不變的倔強(qiáng)神色，謝爾本不由暗自嘆了口氣。

    現(xiàn)在索爾茲伯里成為內(nèi)閣首相之后鋒芒畢露，完全按照自己的意志行事，不管他人的意見(jiàn)，而且也跟下議院之間的關(guān)系搞得很僵，這對(duì)于新一屆內(nèi)閣來(lái)說(shuō)并不是什么好事。

    作為一個(gè)成功的政客，想要在政治上有所建樹(shù)的話，必須懂得適時(shí)的妥協(xié)才行。

    而且，謝爾本認(rèn)識(shí)了他這么多年，明白自己脾氣火爆的老朋友，骨子里其實(shí)是一個(gè)堅(jiān)定的帝國(guó)主義者，他曾經(jīng)不止一次的跟自己說(shuō)過(guò)，‘英國(guó)應(yīng)該把外交的重點(diǎn)放在對(duì)殖民地的掠奪上’。

    甚至上次在女王伊麗莎白的聚會(huì)上，他也曾當(dāng)著眾人的面公然宣稱‘落后人種的進(jìn)步必須經(jīng)過(guò)歐洲人，特別是英國(guó)人的統(tǒng)治階段，必須以武力保持這種階段，他的使命就是擴(kuò)大和保衛(wèi)大英帝國(guó)?！?/br>
    所以，面對(duì)骨子都蘊(yùn)含著戰(zhàn)爭(zhēng)和暴力因子的老朋友，想要他挪用海軍經(jīng)費(fèi)給陸軍，然后把省出來(lái)的錢改善國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)環(huán)境，那肯定是不現(xiàn)實(shí)的。

    “塞爾西，現(xiàn)在你是大英帝國(guó)的首相，作為朋友，我不能替你做任何決定，只能給你幾個(gè)建議！”謝爾本暗自斟酌了一下后，才神色認(rèn)真的說(shuō)道。

    “你說(shuō)吧，謝爾本！我愿意聽(tīng)！”索爾茲伯里神色平靜的看著老友的臉說(shuō)道。

    聞言，謝爾本點(diǎn)了點(diǎn)頭后，正色道：“塞爾西，作為英國(guó)首相，你應(yīng)該知道我們現(xiàn)在最迫切需要解決的問(wèn)題是什么？”

    頓了一下后，在索爾茲伯里問(wèn)詢的眼神中，謝爾本繼續(xù)說(shuō)道：“不是戰(zhàn)爭(zhēng)，不是擴(kuò)張大英帝國(guó)的殖民地，我們的殖民地遍布全球，已經(jīng)足夠多了?！?/br>
    “而是，怎樣才能盡快恢復(fù)國(guó)內(nèi)已經(jīng)跌落到谷底的經(jīng)濟(jì)，這是所有下議院的議員們都關(guān)心的問(wèn)題。他們希望你能夠正視，并解決這個(gè)問(wèn)題。而不是把我們所有精力和財(cái)富都投入到埃及的戰(zhàn)爭(zhēng)中去！”

    果然不出謝爾本意料的是，他的話音剛剛落下，索爾茲伯里便忍不住怒氣沖沖的說(shuō)道：“難道那二十多萬(wàn)英國(guó)小伙子，被那些骯臟的埃及土著們殺害的仇恨，我們就不應(yīng)該報(bào)了嗎？”

    “塞爾西，二十多萬(wàn)人當(dāng)中只有五萬(wàn)英國(guó)人，剩下的都是印度和非洲的土著軍隊(duì)，這你應(yīng)該知道！”謝爾本皺眉說(shuō)道。

    “是，我是知道，但他們也是大英帝國(guó)的臣民！”

    面對(duì)索爾茲伯里好不相讓的眼神，謝爾本表情略帶無(wú)奈之色的攤了攤手說(shuō)道：“好吧！就算那些該死的埃及土著們應(yīng)該受到大英帝國(guó)的審判，更應(yīng)該下地獄！但是，今年一億五千萬(wàn)英鎊的軍費(fèi)投入是不是太高了。要知道過(guò)去我們經(jīng)濟(jì)危機(jī)之前，海陸兩軍的所有軍事預(yù)算加在一起也不過(guò)三千萬(wàn)英鎊而已！”

    “一億五千萬(wàn)英鎊是我們打敗埃及人所必須的！這個(gè)沒(méi)有任何討論的必要?！彼鳡柶澆锶匀粓?jiān)持說(shuō)道。

    面對(duì)老友的頑固，謝爾本只能在心中搖頭，他知道自己剛才那番話算是白說(shuō)了。

    “好吧，既然你現(xiàn)在決心已下，那我也不好多說(shuō)什么！不過(guò)我希望你在關(guān)注埃及戰(zhàn)爭(zhēng)和新軍艦建造的時(shí)候，也能適當(dāng)?shù)穆?tīng)取一下下議院的報(bào)告，關(guān)心一下國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)！”謝爾本現(xiàn)在只能說(shuō)這些了。

    “好的，我會(huì)注意的！”雖然最后這樣說(shuō)，但索爾茲伯里卻并沒(méi)有怎么把這件事情放在心上。

    “好了，親愛(ài)的謝爾本，我們不說(shuō)這些讓人掃興的話了！你現(xiàn)在可是我的陸軍大臣，來(lái)說(shuō)一說(shuō)我們埃及派遣軍的組建情況吧！”

    聽(tīng)完老友的話，看著他臉上興致盎然的樣子，謝爾本點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后伸手從隨身的黑色公文包里，拿出了一疊文件，交到了索爾茲伯里的手中。

    然后，在他認(rèn)真看著的時(shí)候，說(shuō)道：“為了取得第二次埃及戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，我們陸軍部將再次從國(guó)內(nèi)調(diào)集25萬(wàn)正規(guī)陸軍，然后從澳大利亞抽調(diào)1萬(wàn)，從加拿大抽調(diào)5萬(wàn)，然后再?gòu)奈覀冊(cè)谀戏?、印度和中東的各個(gè)殖民地中抽調(diào)40萬(wàn)土著仆從軍！”

    “這71萬(wàn)埃及派遣軍，再加上現(xiàn)在仍然駐守在埃及北方亞歷山大港的5萬(wàn)軍隊(duì)，和埃及南方，以及蘇丹地區(qū)12萬(wàn)屬于我們的精銳軍隊(duì)。屆時(shí)我們將有88萬(wàn)軍隊(duì)參與這次埃及戰(zhàn)事。而這88萬(wàn)陸軍小伙子，將有陸軍上將喬治.懷特爵士負(fù)責(zé)指揮！”

    聽(tīng)完后，索爾茲伯里點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意謝爾本繼續(xù)說(shuō)。

    “為了保證這次埃及戰(zhàn)爭(zhēng)的順利進(jìn)行，我們已經(jīng)準(zhǔn)備了足夠多的武器彈藥，其中，包括100萬(wàn)支由恩菲爾德皇家兵工廠生產(chǎn)的新式步槍，1000挺新式機(jī)槍和500門(mén)火炮。”

    雖然霍家軍和美國(guó)陸軍在戰(zhàn)斗中使用的火炮都超過(guò)了上千門(mén)，甚至新式機(jī)槍也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了千挺。

    但是，限于這個(gè)時(shí)代資訊的落后，以及并沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)中美戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)系。

    現(xiàn)在，高傲自大的英國(guó)陸軍高層，仍然堅(jiān)持這幾百年傳承下來(lái)的陸軍傳統(tǒng)，雖然也認(rèn)識(shí)到了機(jī)槍和火炮的強(qiáng)大威力，但卻始終把它們放在陸軍支援武器，而不是戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的決定性力量的地位上。

    所以，上百萬(wàn)人的埃及英軍，才僅僅裝備了1000挺新式機(jī)槍和500門(mén)火炮，別說(shuō)跟霍家軍比了，就連美國(guó)人的陸軍也遠(yuǎn)遠(yuǎn)的超過(guò)了他們。

    “另外，還有六億發(fā)步槍彈，一千五百萬(wàn)發(fā)機(jī)槍彈，以及兩百萬(wàn)發(fā)輕重炮彈。而且，為了保證能夠及時(shí)把這些武器運(yùn)抵埃及，我們已經(jīng)準(zhǔn)備了六十萬(wàn)噸貨輪的運(yùn)力，以及超過(guò)50萬(wàn)的民夫！”

    也幸虧是埃及離得英國(guó)本土并不是太遠(yuǎn)，否則單憑這個(gè)時(shí)期的英國(guó)工業(yè)，支撐這么大規(guī)模的海上遠(yuǎn)征還真有些勉強(qiáng)。

    聽(tīng)完謝爾本的話，索爾茲伯里也看完了手中的資料，放下后，他低頭沉思了一下，隨即抬起頭緊盯著謝爾本的眼睛，說(shuō)道：“老朋友，這次戰(zhàn)爭(zhēng)，陸軍部門(mén)準(zhǔn)備的非常充分！”

    “不過(guò)88萬(wàn)的兵力還是有些少了！根據(jù)我得到的情報(bào)，那些該死的埃及人在殘忍的屠殺了我們的士兵之后，便開(kāi)始在埃及大肆征兵，現(xiàn)在他們的數(shù)量已經(jīng)翻了好幾倍，達(dá)到了60萬(wàn)！”

    “我知道，塞爾西！不過(guò)這60萬(wàn)人之中，大部分都是剛剛放下鋤頭的農(nóng)夫，他們大部分甚至連槍都不會(huì)使，根本對(duì)我們精銳的陸軍造不成威脅！”謝爾本神色輕蔑的說(shuō)道。

    “是嗎？可是就在兩個(gè)月前，這些農(nóng)夫卻在開(kāi)羅打敗了我們超過(guò)二十萬(wàn)經(jīng)過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)磨練后的精銳部隊(duì)！”

    聽(tīng)完這話，謝爾本也變的有些沉默了。雖然他很想說(shuō)這是埃及人卑鄙的偷襲，但是這個(gè)血淋淋不容更改的事實(shí)，現(xiàn)在已經(jīng)銘刻在英國(guó)陸軍史上無(wú)從辯駁。

    看著沉默不語(yǔ)的老友，索爾茲伯里帶著一絲感嘆的說(shuō)道：“謝爾本，我們需要更多的部隊(duì)去埃及戰(zhàn)場(chǎng)，我希望用壓倒性的優(yōu)勢(shì)一次性把這次埃及人的反抗打下去。”

    頓了一下，索爾茲伯里直視著老友的眼睛，面色沉重的說(shuō)道：“謝爾本，我們已經(jīng)經(jīng)不起再次失敗了！否則大英帝國(guó)所有的殖民地都將出現(xiàn)問(wèn)題。那個(gè)時(shí)候我們將付出比現(xiàn)在更為慘重的代價(jià)，甚至動(dòng)搖國(guó)家根本！”