中國(guó)軍隊(duì)參戰(zhàn)，成為以軍的攔路虎。右鉤拳打不出去，進(jìn)入貝卡谷地的突擊部隊(duì)又遭到截?fù)簦攒姷倪M(jìn)攻幾乎完全癱瘓。

    面對(duì)這一情況，美軍該出手了。

    美國(guó)東部時(shí)間十六日夜間，盧卡斯在接到以色列總理的請(qǐng)求后，當(dāng)即表示將盡快派遣空中力量支援以色列。

    只是，盧卡斯沒有說(shuō)清楚什么時(shí)候派遣。

    對(duì)美軍來(lái)說(shuō)，援助以色列既是一件簡(jiǎn)單的任務(wù)，也是一件復(fù)雜的事情。

    說(shuō)簡(jiǎn)單，主要是在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，五角大樓已經(jīng)考慮到中國(guó)將出兵中東，因此把援助以色列寫入了作戰(zhàn)計(jì)劃，而且前期主要提供空中援助，在以色列國(guó)防軍實(shí)在堅(jiān)持不住時(shí)，再出動(dòng)地面部隊(duì)。

    說(shuō)復(fù)雜，則是戰(zhàn)局發(fā)展與美軍的計(jì)劃有所出入。關(guān)鍵就是，新加坡不戰(zhàn)而降，沒能牽制住中國(guó)軍隊(duì)，導(dǎo)致美軍在西太平洋方向上的戰(zhàn)略進(jìn)攻遇到了麻煩，也使得中國(guó)提前在中東開辟新戰(zhàn)場(chǎng)。

    對(duì)美軍來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在的情況十分棘手。

    因?yàn)橛?jì)劃在十一月底發(fā)動(dòng)的進(jìn)攻行動(dòng)被迫推遲，所以美軍加大了戰(zhàn)略轟炸力度，試圖牽制中國(guó)的空中力量。可惜的是，不但效果不明顯，損失還頗為慘重。到十一月十五日，美國(guó)戰(zhàn)略航空兵在中國(guó)本土方向出動(dòng)了一萬(wàn)四千余架次，損失率高達(dá)百分之一點(diǎn)四，任務(wù)完成率不到百分之四十。在東亞、東南亞與南亞方向上，美軍戰(zhàn)略轟炸機(jī)出動(dòng)了七千余架次，損失率高達(dá)百分之一點(diǎn)七，任務(wù)完成率僅有百分之四十八。也就是說(shuō)，在開戰(zhàn)之后，美軍已經(jīng)損失了三百多架戰(zhàn)略轟炸機(jī)，取得的戰(zhàn)果卻非常有限。能夠看到的，只是中國(guó)的主要工廠開始向內(nèi)陸遷移。

    可以說(shuō)，美軍前期的戰(zhàn)略轟炸徹底失敗。

    雖然美國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器在十一月前就已啟動(dòng)，以極高的效率運(yùn)轉(zhuǎn)，轟炸機(jī)的月出廠量在十月份還不到二十架，十一月上半月就達(dá)到了一百二十架，但是依然趕不上損失速度，而最主要的原因，就是缺乏前進(jìn)基地，無(wú)法為轟炸機(jī)群提供掩護(hù)，導(dǎo)致轟炸機(jī)要么在遠(yuǎn)離中國(guó)本土地方投射巡航導(dǎo)彈，要么只身突破中國(guó)的防空網(wǎng)。前者的轟炸效率不會(huì)高到哪里去，后者則要承擔(dān)很大的風(fēng)險(xiǎn)。

    當(dāng)時(shí)，美軍最迫切的任務(wù)就是攻占一座前進(jìn)基地。

    事實(shí)上，這也正是美軍總體戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)劃中，把攻占西太平洋島嶼放在首位的主要原因。只有獲得了前進(jìn)基地，才能掩護(hù)轟炸機(jī)，才能提高轟炸機(jī)的轟炸效率、也才能降低轟炸機(jī)的損失率。

    以十一月十五日之前的發(fā)展態(tài)勢(shì)，如果不能解決這個(gè)問題，美軍的戰(zhàn)略轟炸將在年底前結(jié)束，因?yàn)榈綍r(shí)候，美軍就沒有轟炸機(jī)可用了。

    問題是，西太平洋戰(zhàn)略進(jìn)攻已經(jīng)推遲到了年底。

    受此影響，美軍不得不調(diào)整轟炸方式，即不再主要打擊中國(guó)本土，而是重點(diǎn)轟炸中國(guó)周邊地區(qū)。

    從十一月一日開始，美軍就把重點(diǎn)放在了東南亞。

    這么做，有一個(gè)非常突出的好處：可以動(dòng)用部署在澳大利亞北部地區(qū)的戰(zhàn)斗機(jī)為轟炸機(jī)護(hù)航。

    進(jìn)行護(hù)航的效果非常明顯，比如在十一月六日到十五的十天中，美軍轟炸機(jī)群在東南亞地區(qū)的戰(zhàn)損率降到了百分之一以內(nèi)，任務(wù)完成率提高到了百分之六十左右，還在戰(zhàn)斗中擊落了不少中國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)。

    只不過(guò)，東南亞決非美軍的重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。

    新加坡易手后，五角大樓在調(diào)整作戰(zhàn)計(jì)劃的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，攻打菲律賓的行動(dòng)已經(jīng)不可能取得成功了。原因很簡(jiǎn)單，中國(guó)在占領(lǐng)了新加坡之后，東南亞地區(qū)的軍事基地網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)不存在任何漏洞了。雖然從地理位置上看，美軍依然可以從東面攻打菲律賓，占領(lǐng)幾座島嶼，但是由此產(chǎn)生的后果卻難以承受，因?yàn)檫@意味著美軍將必須以東南亞為先，而被迫修改戰(zhàn)略轟炸計(jì)劃。

    如此一來(lái)，美軍只剩下了最后一種選擇：攻打沖繩島。

    從十一月十日開始，美軍的部署圍繞著攻打沖繩島展開，比如在關(guān)島以西的菲律賓海集結(jié)九支航母戰(zhàn)斗群，在關(guān)島部署兩百架戰(zhàn)略轟炸機(jī)，重點(diǎn)轟炸琉球群島上的軍事設(shè)施，向東海派遣潛艇等等。

    結(jié)果就是，一時(shí)之間，美軍手里沒有多余的空中力量。

    當(dāng)時(shí)，部署在西太平洋、西南太平洋與印度洋的美軍戰(zhàn)斗機(jī)已經(jīng)超過(guò)了三千架，而在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，美軍的戰(zhàn)斗機(jī)總量在三千五百架左右。因?yàn)橹袊?guó)有一支規(guī)模不算小的戰(zhàn)略轟炸機(jī)部隊(duì)，而且這些轟炸機(jī)的航程大到能夠?qū)γ绹?guó)本土構(gòu)成威脅，所以美軍必須在本土保留最低限度的防空力量。結(jié)果就是，美軍的三千五百架戰(zhàn)斗機(jī)、以及在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后生產(chǎn)的兩百多架戰(zhàn)斗機(jī)全都用上了。

    面對(duì)以色列的困境，美國(guó)空軍基本上是愛莫能助。

    在答復(fù)總統(tǒng)的時(shí)候，阿諾德上將明確提到，即便情況十分理想，最快也要到十一月底才能向以色列派遣空中部隊(duì)。

    這下，能夠動(dòng)用的就只有海軍了。

    十一月十六日，美軍第四艦隊(duì)依然在亞丁灣活動(dòng)，只是喬丹上將已經(jīng)有了安排，決定再過(guò)幾天讓第四艦隊(duì)前往東印度洋，與第三艦隊(duì)一同封鎖巽他海峽與馬六甲海峽，因?yàn)橹袊?guó)艦隊(duì)進(jìn)軍印度洋的跡象已經(jīng)非常明顯了。

    接到總統(tǒng)的電話，喬丹非常為難。

    如果不支援以色列的話，中國(guó)軍隊(duì)很有可能在數(shù)日之內(nèi)扭轉(zhuǎn)中東戰(zhàn)局。到時(shí)候，為了拯救以色列，美國(guó)還得動(dòng)用更多的兵力，甚至得動(dòng)用地面部隊(duì)，從而使攻打沖繩島的計(jì)劃徹底落空。如果支援以色列的話，中國(guó)艦隊(duì)就有可能趁機(jī)進(jìn)入印度洋，而且很有可能在首戰(zhàn)的時(shí)候干掉落單的第三艦隊(duì)，再挑戰(zhàn)第四艦隊(duì)；會(huì)有什么結(jié)果，喬丹心里非常清楚，也知道絕對(duì)不能這么做。

    在他看來(lái)，中國(guó)進(jìn)軍中東，就是要牽制美國(guó)海軍，為艦隊(duì)進(jìn)入印度洋創(chuàng)造機(jī)會(huì)。

    喬丹別無(wú)選擇，在答復(fù)的時(shí)候，他明確提到，還沒有到派遣艦隊(duì)參戰(zhàn)的時(shí)候，但是可以調(diào)動(dòng)艦載航空兵。按照喬丹所說(shuō)，最好的辦法就是把第四艦隊(duì)的航空兵派往以色列，然后從西太平洋方向上抽調(diào)三支艦載航空兵、加強(qiáng)之后補(bǔ)充給第四艦隊(duì)，而其他艦隊(duì)則用剛剛組建的航空兵補(bǔ)充。

    這個(gè)提議，立即得到了盧卡斯批準(zhǔn)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，美國(guó)海軍總共有十六支艦載航空兵聯(lián)隊(duì)，其中十五支是作戰(zhàn)部隊(duì)，另外一支是訓(xùn)練部隊(duì)。除此之外，還有三支艦載航空兵聯(lián)隊(duì)已經(jīng)組建、正在進(jìn)行訓(xùn)練，而這三支聯(lián)隊(duì)計(jì)劃部署到第二批“企業(yè)”級(jí)航母上（因?yàn)槭着灻麨椤懊绹?guó)”號(hào)，但是二號(hào)艦“企業(yè)”號(hào)首先服役，所以又被稱為“美國(guó)”級(jí)）。也就是說(shuō)，美國(guó)海軍還有富余的空中力量，只是暫時(shí)不具備作戰(zhàn)能力。

    當(dāng)然，這不是大問題，因?yàn)橐绞碌?，才?huì)攻打沖繩島。

    結(jié)果就是，戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)間十七日清晨七點(diǎn)左右，第四艦隊(duì)的兩百多架艦載戰(zhàn)斗機(jī)就啟程飛往以色列，在當(dāng)天上午十點(diǎn)左右到達(dá)。因?yàn)楹＼姷呐炤d預(yù)警機(jī)性能不大好，所以空軍增派了六架大型預(yù)警機(jī)。

    完成這個(gè)任務(wù)之后，第四艦隊(duì)離開了亞丁灣，全速趕往東印度洋。

    按照喬丹的安排，第四艦隊(duì)在到達(dá)澳大利亞附近之后，將獲得來(lái)自第七艦隊(duì)的三支艦載航空兵聯(lián)隊(duì)，并且在接下來(lái)的兩天之內(nèi)，再補(bǔ)充數(shù)十架戰(zhàn)斗機(jī)，而第七艦隊(duì)的三支航母戰(zhàn)斗群將退回到夏威夷附近，到十一月底獲得補(bǔ)充之后再趕往關(guān)島，并且在十二月底以預(yù)備力量的方式參與戰(zhàn)斗。

    這個(gè)安排很巧妙，可是也存在一些問題。

    最嚴(yán)重的問題就是：在十一月十九日之前，美國(guó)海軍在西太平洋與印度洋上的兵力將完全對(duì)等，即兩個(gè)方向上都只有六支航母戰(zhàn)斗群，對(duì)中國(guó)海軍剩余的四支航母戰(zhàn)斗群沒有絕對(duì)的兵力優(yōu)勢(shì)。

    說(shuō)得簡(jiǎn)單一些，只要中國(guó)海軍抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，決戰(zhàn)就將提前打響。

    即便中國(guó)海軍沒有把握住這個(gè)機(jī)會(huì)，也很有可能對(duì)十二月底的進(jìn)攻產(chǎn)生影響，因?yàn)檎谟?xùn)練的三支艦載航空兵聯(lián)隊(duì)原本計(jì)劃到二零五三年才能成軍，而現(xiàn)在提前了幾個(gè)月，訓(xùn)練肯定不到位。在三分之一的艦載航空兵部隊(duì)欠缺戰(zhàn)斗力的情況下，美軍攻打沖繩島的難度將大幅度提高。

    此外，還有一個(gè)值得關(guān)注的問題，即美軍艦載戰(zhàn)斗機(jī)參戰(zhàn)，等于證明了第四艦隊(duì)在亞丁灣活動(dòng)。也就是說(shuō)，如果中國(guó)海軍把握住了這個(gè)機(jī)會(huì)，就會(huì)在第四艦隊(duì)到達(dá)之前派遣艦隊(duì)進(jìn)軍印度洋，集中力量干掉第三艦隊(duì)。

    事實(shí)上，當(dāng)時(shí)中國(guó)海軍已經(jīng)在努力搜尋第三艦隊(duì)了。

    為了避免暴露行蹤，第三艦隊(duì)在十一月六日就主動(dòng)撤退了五百多公里，只是這種局面很難維持下去。

    當(dāng)時(shí)，連喬丹都意識(shí)到，中國(guó)海軍正在尋找決戰(zhàn)機(jī)會(huì)。

    中國(guó)艦隊(duì)還沒有進(jìn)入印度洋，與第四艦隊(duì)行蹤不明有很大關(guān)系，即中國(guó)海軍不想在印度洋上冒險(xiǎn)。

    只要搞清楚了第四艦隊(duì)的行蹤，中國(guó)海軍肯定不會(huì)猶豫不決。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)