此時，美軍聯(lián)合艦隊的兩名指揮官也在為同樣的問題發(fā)愁，甚至因此產(chǎn)生了分歧。

    自二十三日夜間的炮擊后，中國艦隊沒再打擊迪戈加西亞，似乎突然從廣袤的印度洋上消失了。雖然根據(jù)迪戈加西亞守軍匯報的情況，在過去兩天里，中國艦隊的戰(zhàn)斗機(jī)總共投下了一萬余噸炸彈，相當(dāng)于四艘“泰山”級航母彈藥庫存量的百分之三十，而中國艦隊在進(jìn)入印度洋的時候，肯定以制海任務(wù)為主，不會攜帶太多的對地打擊彈藥，因此很有可能撤下去補(bǔ)充彈藥了。但是到了二十五日，中國艦隊仍然沒有出現(xiàn)，只有中國空軍的轟炸機(jī)光顧了迪戈加西亞。

    里根少將認(rèn)為，中國艦隊已經(jīng)撤退，或者正在進(jìn)行戰(zhàn)術(shù)機(jī)動。

    按照他的判斷，運送陸戰(zhàn)隊的登陸艦隊已經(jīng)到達(dá)馬爾代夫群島，或者印度半島西南某處海域，而中國艦隊指揮官應(yīng)該做出了準(zhǔn)確判斷，即第三艦隊與第四艦隊正在趕來，所以暫時離開了迪戈加西亞，準(zhǔn)備與美軍聯(lián)合艦隊交戰(zhàn)。如果中國艦隊沒有前來迎戰(zhàn)，就應(yīng)該在迪戈加西亞東面或者南面。

    里根堅信，中國艦隊在迪戈加西亞南面的可能性最大。

    原因很簡單，登陸艦隊很快就會到達(dá)，美軍聯(lián)合艦隊的目的是守衛(wèi)迪戈加西亞，因此會首先攻擊登陸艦隊。重要的是，登陸艦隊不會在奪得制海權(quán)之前靠近迪戈加西亞，而會盡可能的在岸基航空兵的掩護(hù)下活動，因此中國艦隊沒有掩護(hù)登陸艦隊的必要，反而會把登陸艦隊當(dāng)成誘餌。

    說得直接一點，中國艦隊會在美軍聯(lián)合艦隊搜尋與攻擊登陸艦隊的時候發(fā)起突襲。

    既然是突襲，就應(yīng)該出現(xiàn)在美軍聯(lián)合艦隊所忽視的方向上，而登陸艦隊在北面，因此美軍聯(lián)合艦隊很有可能忽視西面。只要中國艦隊能夠及時機(jī)動到迪戈加西亞南面，就能出其不意的發(fā)動攻擊。

    里根做出這樣的判斷，主要就是他對牧浩洋的了解。

    眾所周知，牧浩洋是當(dāng)今經(jīng)驗最豐富的海軍將領(lǐng)，也是戰(zhàn)績彪炳的艦隊指揮官，非常喜歡冒險，也非常善于從冒險中獲得高額回報。在他指揮的幾次大規(guī)模海戰(zhàn)中，中國艦隊都是以出奇兵制勝。特別是在第二次印度洋戰(zhàn)爭中，牧浩洋指揮兩艘航母，以令人難以相信的方式全殲印度艦隊，取得了舉世矚目的成就。里根有足夠多的理由相信，牧浩洋會再次以出奇制勝的方式對付美軍。

    只是，尼克松準(zhǔn)將并不支持里根少將。

    在他看來，中國艦隊仍然會留在相對安全的海域，比如馬爾代夫群島北面，或者印度半島南面，在岸基航空兵的掩護(hù)下活動，同時掩護(hù)即將到達(dá)的登陸艦隊，在必要的時候再次打擊迪戈加西亞。

    尼克松準(zhǔn)將也認(rèn)為牧浩洋會出奇制勝，但是更相信一件事實：牧浩洋很有可能并不知道美軍聯(lián)合艦隊即將到達(dá)，至少不知道在什么時候到達(dá)。

    毫無疑問，這確實是事實。

    二十五日的時候，牧浩洋確實不知道美軍聯(lián)合艦隊在哪，也不知道會在什么時候到達(dá)。

    尼克松有足夠的理由相信，中國艦隊將全程掩護(hù)陸戰(zhàn)隊攻打迪戈加西亞，而且為了安全起見，會在岸基航空兵的掩護(hù)下活動，而不是像里根設(shè)想的那樣，采取極端冒險戰(zhàn)術(shù)來應(yīng)對無法肯定的威脅。

    當(dāng)時，有一條非常重要的情報支持尼克松的判斷：中國部署在印度南部地區(qū)的戰(zhàn)斗機(jī)出動頻率超過了為轟炸機(jī)護(hù)航所需的最高限度，而且迪戈加西亞已經(jīng)喪失防空能力，根本用不著安排戰(zhàn)斗機(jī)為轟炸機(jī)護(hù)航。也就是說，這些戰(zhàn)斗機(jī)除了正常巡邏之外，很有可能是在為中國艦隊提供防空掩護(hù)。

    問題是，里根并不相信這份情報。

    他的理由也很充分，中國艦隊在打擊迪戈加西亞的時候，損失微乎其微，仍然有足夠的艦載戰(zhàn)斗機(jī)，沒有理由冒著暴露行蹤的風(fēng)險，讓空軍的戰(zhàn)斗機(jī)提供掩護(hù)，更沒有必要加強(qiáng)空軍的作戰(zhàn)負(fù)擔(dān)。

    里根提出了一個非常重要的依據(jù)，即中國空軍沒有多少富余的戰(zhàn)斗機(jī)，就算有，也應(yīng)該派往中東戰(zhàn)場。

    要知道，在中東戰(zhàn)場上，中國空軍一直沒有奪得絕對制空權(quán)，甚至沒有多余的戰(zhàn)斗機(jī)來執(zhí)行對地打擊任務(wù)。

    可以說，兩人的觀點都有道理，也都有足夠的依據(jù)。

    直到二十五日上午，一份從澳大利亞西部海軍基地，即珀斯港發(fā)來的消息，才終止了這場毫無意義的爭論。

    當(dāng)天上午，一艘從珀斯港出發(fā)、已經(jīng)在斯里蘭卡西面活動了二十多天的美軍攻擊核潛艇發(fā)現(xiàn)了正以二十四節(jié)向西航行的中國登陸艦隊，在尾隨航行了幾個小時之后，發(fā)現(xiàn)中國艦隊向西北轉(zhuǎn)向，而不是向西南轉(zhuǎn)向。

    也就是說，中國登陸艦隊沒有前往迪戈加西亞！

    其實，這就是牧浩洋的獨特安排，先讓登陸艦隊去科欽港外面待命，等到艦隊奪取制海權(quán)之后再前往迪戈加西亞。

    這下，里根的推斷得到證實：牧浩洋早就知道美軍聯(lián)合艦隊正在趕過來。

    既然中國海軍不急于攻打迪戈加西亞，那么中國艦隊就不會留下來掩護(hù)登陸艦隊，獲得了更大的作戰(zhàn)靈活性。

    也就是說，中國艦隊已經(jīng)為應(yīng)戰(zhàn)美軍聯(lián)合艦隊做好了準(zhǔn)備。

    從純海戰(zhàn)的角度出發(fā)，中國艦隊不會留在迪戈加西亞北面，要么快速機(jī)動到了迪戈加西亞南面，要么隱蔽航行到了迪戈加西亞東面。因為迪戈加西亞東面就是印度洋腹地，所有從東部非洲前往馬六甲海峽與巽他海峽的航線都要從此經(jīng)過，美軍在此部署了數(shù)艘潛艇，所以里根認(rèn)為，中國艦隊向東機(jī)動的可能性不是很大。為了避開美軍潛艇，中國艦隊向南機(jī)動的可能性更大一些。

    因為找不出反對理由，所以尼克松沒再爭辯。

    當(dāng)天傍晚，里根親自安排了夜間的第一輪偵察行動。

    幾年前，在尼克松手下任職的時候，里根就是航空作戰(zhàn)參謀，因此擁有豐富的航空作戰(zhàn)經(jīng)驗。

    以美軍聯(lián)合艦隊的航行速度，二十五日夜間派出的偵察機(jī)，最遠(yuǎn)就能到達(dá)迪戈加西亞南面海域。只是，受第三艦隊最大航速只有三十三節(jié)影響，最快要到二十六日上午，美軍偵察機(jī)才能覆蓋整片海域。

    事實上，美軍聯(lián)合艦隊的行動并非一帆風(fēng)順。

    在二十五日下午的時候，第四艦隊的一艘反潛驅(qū)逐艦就發(fā)出情報，探測到了一艘身份不明的潛艇。只是當(dāng)時距離非常遠(yuǎn)，而且潛艇的噪聲非常模糊，十五分鐘后就脫離接觸，所以無法判斷潛艇身份。在派出反潛巡邏機(jī)進(jìn)行大范圍搜索無果之后，第四艦隊的反潛作戰(zhàn)參謀認(rèn)為是一艘返回珀斯的美軍潛艇。

    這也無可厚非，戰(zhàn)爭到現(xiàn)在已經(jīng)打了一個多月了。

    從時間上算，那些在戰(zhàn)爭爆發(fā)前半個月離港的潛艇，差不多已經(jīng)耗光了食品，將在最近幾日返回基地。因為美軍潛艇主要在印度洋中部海域活動，所以這些潛艇在返航的時候很有可能與聯(lián)合艦隊不期而遇。

    事實上，那不是一艘美軍潛艇，而是一艘中國海軍的“黃貂魚”級潛艇。

    當(dāng)時，該潛艇已經(jīng)確定遇到了美軍主力艦隊，只是距離太遠(yuǎn)，沒有辦法分辨出艦隊里有多少艘航母。結(jié)果就是，艇長沒有立即上浮發(fā)出電報，而是決定靠近一點再說。也就在該艇完成轉(zhuǎn)向、準(zhǔn)備加速的時候，發(fā)現(xiàn)了逼近的美軍反潛巡邏機(jī)。艇長非常果斷的下令減速，下潛到六百五十米深度，避開了反潛巡邏機(jī)。直到六個小時之后，也就是夜間十點左右，確定美軍艦隊已經(jīng)走遠(yuǎn)，附近沒有美軍的反潛巡邏機(jī)之后，該艇才上浮到潛望鏡深度，發(fā)出了電報。

    此時，美軍艦隊已經(jīng)向西航行了三百多公里，與牧浩洋部署的第二道潛艇警戒線上一艘突前的潛艇遭遇了。

    這也是一艘“黃貂魚”級全電動潛艇。

    執(zhí)行前進(jìn)偵察警戒任務(wù)的時候，潛艇并非在某處蹲點，而是沿著一條封閉航線在某片區(qū)域內(nèi)航行，而這條封閉航線的長度、或者說航行區(qū)域的大小，一般由潛艇的最大安靜航速決定。也就是說，如果潛艇的最大安靜航速越大，其巡邏區(qū)域就越大?！包S貂魚”級的靜音性能非常突出，最大安靜航速能達(dá)到二十四節(jié)，因此在執(zhí)行前進(jìn)偵察警戒任務(wù)時，如果采用橢圓形封閉航線，巡邏區(qū)域的長度能達(dá)到一百六十公里、寬度能達(dá)到四十公里，覆蓋六千多平方公里。

    在這道潛艇警戒線上的八艘潛艇，采取了非常獨特的巡邏方式。

    正常情況下，潛艇巡邏區(qū)域的長軸應(yīng)該與警戒線平行，以便在絕大部分時候，讓側(cè)舷聲納陣對準(zhǔn)警戒方向，獲得最大的探測距離?？墒窃谶@條防線上，總共也就只有八艘全電動潛艇。眾所周知，“黃貂魚”級的排水量并不大，艇體尺寸非常有限，側(cè)舷聲納陣的尺寸非常有限，前兩批又沒有配備拖拽式聲納，因此在側(cè)向區(qū)域的探測能力并不強(qiáng)。加上潛艇數(shù)量過少，所以八艘潛艇都采取了截然相反的巡邏方式，即把巡邏區(qū)域的長軸與警戒線垂直，用側(cè)舷聲納陣重點搜索相鄰兩艘潛艇之間的海域。

    這么做，有一個好處：只要美軍聯(lián)合艦隊從警戒線上經(jīng)過，至少會被一艘潛艇探測到。

    如果采用傳統(tǒng)辦法，又特別湊巧，比如美軍聯(lián)合艦隊靠近時，兩艘相鄰潛艇都處于橢圓形航線的短邊，在美軍聯(lián)合艦隊到達(dá)警戒線的時候，兩艘潛艇又處于橢圓形航線的長邊，就有可能漏掉目標(biāo)。因為潛艇是各自接到命令，各自進(jìn)行部署的，所以無法避免這樣的情況出現(xiàn)。

    只有新的巡邏方式，才能確保發(fā)現(xiàn)美軍艦隊。

    結(jié)果就是，運氣再次發(fā)揮了作用。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)