再次進(jìn)軍印度洋，對(duì)美軍來說，既是無奈的選擇，也是必然的結(jié)果。

    策劃這次行動(dòng)的，正是剛剛晉升為海軍上將的弗倫奇。

    從某種意義上講，弗倫奇是大戰(zhàn)初期，唯一能與牧浩洋匹敵的海軍將領(lǐng)，而且兩人的履歷也非常相似。

    在前往太平洋艦隊(duì)之前，弗倫奇在國防部工作了十四年，主要負(fù)責(zé)海軍裝備管理。

    因?yàn)槊绹＼姏]有打幾場(chǎng)大仗，所以直到二零四七年，已經(jīng)五十四歲的弗倫奇才晉升為海軍少將，獲得了去太平洋艦隊(duì)任職的機(jī)會(huì)，也因此擺脫了文職軍官的身份，成為在一線部隊(duì)供職的職業(yè)軍人。

    對(duì)他來說，這個(gè)轉(zhuǎn)變既遲了一點(diǎn)，又恰到好處。

    說遲了一些，主要是對(duì)五十四歲的軍人來說，已經(jīng)過了黃金時(shí)期，而且弗倫奇在艦隊(duì)里沒有任何基礎(chǔ)。說恰到好處，主要與他長期從事的裝備管理工作有關(guān)，即他為美國海軍建設(shè)做出的巨大貢獻(xiàn)。

    從某種意義上講，弗倫奇是美國海軍現(xiàn)代化建設(shè)的主要推動(dòng)者之一。

    大戰(zhàn)初期，包括“美國”級(jí)航母在內(nèi)的好幾種大型戰(zhàn)艦，都與弗倫奇有關(guān)，或者說與他的堅(jiān)持有關(guān)。

    可惜的是，與牧浩洋相比，弗倫奇的影響力差了許多。

    別的不說，在五角大樓任職的時(shí)候，弗倫奇只是海軍上校，只負(fù)責(zé)向國防部長與海軍參謀長提交裝備規(guī)劃，是否采納他的建議，則是國防部長與海軍參謀長的事，而不是由他主導(dǎo)裝備建設(shè)。

    即便如此，弗倫奇依然做出了很大的貢獻(xiàn)。

    比如，正是在他的堅(jiān)持下，美國海軍才建造了“美國”級(jí)航母，以及與“黑龍江”級(jí)相當(dāng)?shù)摹鞍嗖祭锲妗奔?jí)防空巡洋艦。事實(shí)已經(jīng)證明，這兩種戰(zhàn)艦的性能非常先進(jìn)，足以與中國海軍最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦媲美。要知道，在弗倫奇之前，幾乎所有人都認(rèn)為，沒有必要跟中國海軍比拼戰(zhàn)艦的噸位，甚至認(rèn)為過于龐大的戰(zhàn)艦在未來海戰(zhàn)中的生存率非常低，應(yīng)該以戰(zhàn)艦的數(shù)量為主?！懊绹奔?jí)航母動(dòng)工建造之前，美國海軍設(shè)計(jì)了幾種排水量在六萬噸左右、載機(jī)數(shù)量在六十架左右的中型核動(dòng)力航母。支持中型航母的海軍將領(lǐng)認(rèn)為，在未來海戰(zhàn)中，充足的艦隊(duì)能夠最大限度的實(shí)現(xiàn)海軍戰(zhàn)術(shù)的靈活性，從而使海軍能夠在任何情況下，應(yīng)付任何形勢(shì)的挑戰(zhàn)。

    想像一下，如果沒有“美國”級(jí)航母，美國海軍會(huì)是個(gè)什么樣子？

    弗倫奇在艦隊(duì)建設(shè)上的努力收到了回報(bào)，可是他的另外一項(xiàng)努力卻沒有任何結(jié)果。

    在美國海軍中，弗倫奇是少數(shù)幾個(gè)反對(duì)與中國開戰(zhàn)的將領(lǐng)之一，而且一直認(rèn)為不應(yīng)該與中國直接對(duì)抗。

    他的這個(gè)觀點(diǎn)，主要來自他的自身經(jīng)歷。

    在去五角大樓之前，弗倫奇擔(dān)任了七年的駐外海軍武官，其中四年在中國，因此對(duì)中國有較為全面的了解。

    雖然在公開場(chǎng)合，弗倫奇從未提到美國與中國的差距，但是他一直在強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，即中國的發(fā)展勢(shì)頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了美國，而且中國早就在各個(gè)方面為全面戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備，擁有更加堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

    事實(shí)上，正是這個(gè)觀點(diǎn)使弗倫奇在海軍建設(shè)上產(chǎn)生了極為明確的觀點(diǎn)。

    如果中美之間的全面戰(zhàn)爭不可避免，那么美國海軍將成為決定性的力量，因此海軍建設(shè)必須以全面戰(zhàn)爭為目的。

    顯然，在與中國的全面戰(zhàn)爭中，戰(zhàn)艦的性能至關(guān)重要。

    也正是這些經(jīng)歷，讓弗倫奇對(duì)牧浩洋有了較為深刻的了解，而且他也是美國海軍中少數(shù)關(guān)注牧浩洋的將領(lǐng)之一。

    在國防部任職期間，弗倫奇還寫過一本與中國海軍有關(guān)的書，在其中強(qiáng)調(diào)了牧浩洋為中國海軍做出的巨大貢獻(xiàn)，以及由他打造的中國海軍是一支不可小覷的力量。有趣的是，這本書的銷量非常慘淡。

    弗倫奇能夠成為太平洋艦隊(duì)司令，在很大的程度上也與他的履歷有關(guān)。

    第二次迪戈加西亞海戰(zhàn)之后，美國高層才猛然認(rèn)識(shí)到，中國海軍確實(shí)不可小覷，即便只剩下了四艘航母，也是一個(gè)極為嚴(yán)重的威脅。結(jié)果就是，喬丹上將下課，默默無聞的弗倫奇被委以重任。

    在戰(zhàn)術(shù)策劃中，弗倫奇只強(qiáng)調(diào)了一點(diǎn)：奇襲。

    雖然從兵力上講，美國海軍的優(yōu)勢(shì)依然非常明顯，九支航母戰(zhàn)斗群的攻擊力相當(dāng)于中國艦隊(duì)的兩倍，但是美國海軍處于戰(zhàn)略進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，而且戰(zhàn)線拉得更長，所以只有靠奇襲才有機(jī)會(huì)取勝。

    對(duì)此，弗倫奇有極為清醒的認(rèn)識(shí)。

    要知道，下一場(chǎng)海戰(zhàn)能否打起來，關(guān)鍵不在美國艦隊(duì)是否進(jìn)軍印度洋，而是中國艦隊(duì)是否前來迎戰(zhàn)。

    在已經(jīng)攻占了迪戈加西亞的情況下，中國海軍很有可能避而不戰(zhàn)。

    原因很簡單，在過去的兩個(gè)多月里，中國海軍已經(jīng)逐步修復(fù)與完善了印度洋地區(qū)的軍事基地網(wǎng)絡(luò)，已經(jīng)有足夠的能力控制北印度洋的制海權(quán)，暫時(shí)沒有必要出動(dòng)艦隊(duì)在這里與美軍決戰(zhàn)。

    如果中國艦隊(duì)避而不戰(zhàn)，美國海軍就有大麻煩了。

    要知道，接下來，美國海軍只能反攻迪戈加西亞，除了需要?jiǎng)佑藐憫?zhàn)隊(duì)，還要出動(dòng)艦隊(duì)奪取制海權(quán)。由此引發(fā)的結(jié)果就是，中國海軍將以退為進(jìn)，在美軍攻打迪戈加西亞的時(shí)候發(fā)起反擊。

    說得直接一點(diǎn)，迪戈加西亞的中國軍隊(duì)就能抵消美國海軍的兵力優(yōu)勢(shì)。

    正是如此，弗倫奇在制訂戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃的時(shí)候，除了強(qiáng)調(diào)奇襲的重要性之外，還著重說明了一個(gè)問題，即在與中國艦隊(duì)決戰(zhàn)之前，美軍不能攻打迪戈加西亞，甚至得動(dòng)用戰(zhàn)略航空兵壓制迪戈加西亞。

    也就是說，美國艦隊(duì)的主要任務(wù)是去與中國艦隊(duì)決戰(zhàn)，而不是反攻迪戈加西亞。

    當(dāng)時(shí)，在得到了五角大樓與參聯(lián)會(huì)的準(zhǔn)許之后，弗倫奇才接受了任命，率領(lǐng)艦隊(duì)殺赴印度洋。

    動(dòng)用快速運(yùn)輸船欺騙敵人，只是弗倫奇耍的小把戲。

    當(dāng)時(shí)，進(jìn)入印度洋的是九支航母戰(zhàn)斗群，而不是六支、也不是三支，留在西太平洋上的只是一支由巡洋艦率領(lǐng)的小型艦隊(duì)。

    按照弗倫奇的判斷，中國艦隊(duì)很有可能利用這個(gè)機(jī)會(huì)主動(dòng)出擊。

    雖然他有較大的把握與中國艦隊(duì)決戰(zhàn)，但是也存在另外一種可能，即中國艦隊(duì)趁此機(jī)會(huì)進(jìn)軍西太平洋。

    為此，弗倫奇就不得不在戰(zhàn)術(shù)上有所保留。

    按照他的計(jì)劃，美國艦隊(duì)在進(jìn)入印度洋之后，不會(huì)立即開赴迪戈加西亞，而是在岸基航空兵的掩護(hù)下北上，在東印度樣上等待幾天。確定中國艦隊(duì)沒有返回西太平洋之后，再向西航行。

    事實(shí)上，這與之前聯(lián)合艦隊(duì)的作戰(zhàn)行動(dòng)非常相似。

    不同的是，弗倫奇的戰(zhàn)術(shù)意圖更加明顯，即只與中國艦隊(duì)決戰(zhàn)，暫時(shí)不參與其他的作戰(zhàn)行動(dòng)。

    到了一月七日上午，情況出現(xiàn)了變化。

    根據(jù)cia提供的情報(bào)，中國在策劃在西太平洋上發(fā)動(dòng)戰(zhàn)略反擊，而且很有可能是馬里亞納群島。

    雖然從戰(zhàn)后披露的資料來看，當(dāng)時(shí)cia沒有獲得確切情報(bào)，而是根據(jù)中國軍隊(duì)的相關(guān)調(diào)動(dòng)與部署做出的推斷，即牧浩洋在中俄戰(zhàn)爭爆發(fā)后，一直沒有向大陸戰(zhàn)場(chǎng)增兵，反而在扶桑地區(qū)集結(jié)了大批地面部隊(duì)，加上部署在琉球群島的陸戰(zhàn)隊(duì)，足以讓美國情報(bào)機(jī)構(gòu)做出類似的判斷，但是這條情報(bào)至關(guān)重要，因?yàn)檫@意味著，中國海軍很有可能把僅有的艦隊(duì)派回西太平洋。

    當(dāng)然，關(guān)鍵就是，中國海軍打算在什么時(shí)候攻打馬里亞納群島。

    根據(jù)中國軍隊(duì)的部署情況、以及后方物資調(diào)動(dòng)與囤積狀況，cia做出了推斷，即中國海軍將在三個(gè)月內(nèi)發(fā)動(dòng)反擊。

    顯然，這個(gè)推斷非常準(zhǔn)確。

    緊接著，弗倫奇獲得了一條更重要的直接情報(bào)，即中國艦隊(duì)已經(jīng)離開阿拉伯海，正在向東航行。

    這條情報(bào)是由一艘發(fā)現(xiàn)了中國艦隊(duì)的潛艇提供的，非?？煽?。

    如此一來，弗倫奇不再懷疑cia提供的情報(bào)，并且得出了一個(gè)結(jié)論：中國艦隊(duì)將在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候返回西太平洋。

    問題出來了。

    如果中國艦隊(duì)返回西太平洋，那么弗倫奇策劃的作戰(zhàn)行動(dòng)就將落空。更嚴(yán)重的是，美國艦隊(duì)需要更多的時(shí)間才能返回西太平洋。也就是說，如果不得不在西太平洋上決戰(zhàn)，美國艦隊(duì)將喪失主動(dòng)權(quán)。

    當(dāng)時(shí)，美國艦隊(duì)已經(jīng)完成了補(bǔ)給作業(yè)，處于最佳狀態(tài)。

    擺在弗倫奇面前的問題是：繼續(xù)深入印度洋，還是原路返回太平洋？

    深思熟慮之后，弗倫奇決定繼續(xù)北上。

    如果中國艦隊(duì)從馬六甲海峽、或者巽他海峽返回太平洋，就在東印度樣上決戰(zhàn)。如果中國艦隊(duì)留在印度洋，美國艦隊(duì)就向西航行，主動(dòng)尋找決戰(zhàn)機(jī)會(huì)。只是，必須修改計(jì)劃，即得提前轟炸中國在印度洋上的軍事基地，特別是南安達(dá)曼島上的浩洋港與躍龍空軍基地，消除潛在威脅。

    一月七日夜間，弗倫奇做出了決定。

    此時(shí)，美國空軍派來協(xié)作艦隊(duì)作戰(zhàn)的機(jī)群已經(jīng)到達(dá)澳大利亞，完成了前期部署，隨時(shí)都能執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。

    八日天亮前，美軍首先轟炸了浩洋港與躍龍空軍基地。

    這個(gè)時(shí)候，特遣艦隊(duì)剛剛繞過斯里蘭卡，進(jìn)入孟加拉灣。(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點(diǎn)（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。)