秋風(fēng)秋雨愁煞人，寒宵獨(dú)跪心如搗……

    在這個(gè)秋雨陰寒之日，自是有人歡喜有人發(fā)愁的。

    就在武好古包攬把持的“清州之會(huì)”進(jìn)展順利的同時(shí)，他的那位被逼上梁山的情敵范之進(jìn)已經(jīng)下定決心要下山投案了。

    他是被逼從賊的，并非出于本意，所以是可以說清楚的……至少在他想來是可以說清楚的。

    因此自打上梁山的第一天起，他就準(zhǔn)備一有機(jī)會(huì)就開溜，去陽谷縣城找張克公，把自己逼上梁山的事情說清楚，好銷了案底去考進(jìn)士。

    只要他考上了進(jìn)士，武好古和西門青這對(duì)jian夫yin婦的好日子就到頭了！

    而要下梁山，卻也不大容易。雖然他現(xiàn)在并不在“山上”，而是住在孝義黑三郎宋江的莊園里面?？墒菂s被宋江的手下牢牢看管著，哪里容得他“下山投案”？

    有沒有搞錯(cuò)，梁山好漢怎么可以投案？

    沒有這個(gè)先例??！京東東路江湖上恁般多的好漢，誰他娘的投過案？

    你丫要是被朝廷招安去當(dāng)鷹犬也就罷了，“梁山上”不少人都做過招安夢(mèng)，可是投案自首……這說出去梁山好漢的臉兒往哪擱？

    再說了，你都投了案還會(huì)有好下場(chǎng)嗎？人家官府正愁抓不到梁山好漢呢，你要是自己送上去，那還不什么罪名都往你身上安！

    還說清楚，還被逼從好漢……什么話！官老爺要這么講道理，天下就沒冤死鬼了！

    所以黑宋江一聽說范之進(jìn)要“下山投案”，一顆黑頭搖得跟個(gè)撥浪鼓似也，說什么都不肯答應(yīng)。

    不過宋江也是個(gè)講道理的強(qiáng)盜，也沒因?yàn)榉哆M(jìn)之想投案就請(qǐng)他吃板刀面，還是把他留在莊園里好吃好喝好招待……這可是“舉人上山”??！是梁山欣欣向榮的標(biāo)志，京東東路那么多山頭，誰家有舉人？

    這可是梁山的招牌，怎么舍得一刀剁了呢？

    可是到了入深秋之后，范之進(jìn)就有點(diǎn)急了眼了，天天到宋江住的院子外面長(zhǎng)跪絕食請(qǐng)?jiān)浮锾焓强及l(fā)解試的時(shí)候了，要是誤了發(fā)解試，那么元符三年的春闈大比就沒戲了。

    元符三年要中不了進(jìn)士，那下一波就又得等三年！一想到j(luò)ian夫yin婦又可以多逍遙三年，范之進(jìn)就恨得茶不思飯不想，干脆絕食得了。

    今天是個(gè)雨天，又陰冷得很，不過決心已定的范之進(jìn)還是風(fēng)雨無阻，早上吃了四個(gè)rou包子，把孩子交給他娘親照看后，就打著傘去宋江那個(gè)院子門口長(zhǎng)跪絕食了……這一跪一絕食，就是一整個(gè)白天，粒米不吃，滴水不進(jìn)，還是很有決心的。

    剛剛跪下，宋江的院子就來客人了，來的是梁山上排行三十六的好漢，“笑面三黑子”趙鐵?！陂_封府的時(shí)候本不怎么笑，不過上了梁山后就整日笑臉迎人，于是就人送綽號(hào)笑面三黑子了。

    “哎喲，三十七哥，”趙鐵?？匆姶蛑鴤€(gè)雨傘跪在地上的范之進(jìn)，連忙笑著上去招呼，“今兒下雨你也來跪啊?！?/br>
    范之進(jìn)的身份可不是嘍羅，那是梁山排行三十七的好漢！而且還有了個(gè)江湖匪號(hào)，大名鼎鼎的“半截舉人”是也！

    為什么是“半截”？他不老跪著嘛，就矮半截了唄……

    “三十六哥，”范之進(jìn)苦苦一嘆，“你也知道的，馬上就是發(fā)解試了，若是誤了日期，那可就又要荒廢三年了。”

    “你真能考上？”趙鐵牛問。

    “一定能！”范之進(jìn)咬咬牙道，“吾讀書二十余年，就是為了能在科場(chǎng)揚(yáng)名，然后報(bào)效國(guó)家，為生民立命，為萬世開太平。雖然如今受了一點(diǎn)挫折，但是志向絕無半點(diǎn)改變。若是宋二哥不許我下山，那我便餓死在他的宅門之外！”

    “餓死？”趙鐵牛一驚，“三十七哥，你想要絕食？”

    “當(dāng)然！”范之進(jìn)道，“我已經(jīng)絕食一月有余了！”

    絕食一月？居然沒有餓死？難道是神仙嗎？

    趙鐵牛打量了一下范之進(jìn)，果然發(fā)現(xiàn)他瘦了一些，但遠(yuǎn)不像是餓了一個(gè)月的人。他心想：難道“書中自有白米飯”的傳說是真的？

    “也罷?！壁w鐵牛道，“我這就去和宋江哥哥說說，求他許你下山去考進(jìn)士?！?/br>
    “那就多謝三十六哥了?！狈吨M(jìn)好一陣感動(dòng)，他不顧讀書人的體面，向趙鐵牛行了個(gè)躬身之禮。

    “行行行，你莫拜了，某可生受不起?！壁w鐵牛一擺手，然后就邁步進(jìn)了院子去見宋江了。

    宋江這個(gè)時(shí)候正在書房里面看賬本，是梁山在這個(gè)秋天收到的保護(hù)費(fèi)的賬。因?yàn)橹肮ゴ蚍都仪f在江湖上立了威，梁山眼下的形勢(shì)相當(dāng)不錯(cuò)啊，看來今年的年關(guān)，兄弟們又能大稱分金銀了。

    正琢磨著要怎么分錢的時(shí)候，書房外面?zhèn)鱽砹粟w鐵牛的聲音：“宋江哥哥在么？”

    “三十六哥啊，進(jìn)來吧。”宋江繼續(xù)低著頭看賬本，聽見趙鐵牛的腳步聲后又說了個(gè)“坐”字兒。

    “宋江哥哥，”趙鐵牛坐下后說，“小弟方才進(jìn)來的時(shí)候看見范秀才正在門口跪著，還說已經(jīng)絕食一個(gè)多月了……”

    “嗯?！彼谓瓚?yīng)了一聲，不置可否。

    “宋江哥哥，我看這樣下去也不是個(gè)辦法?！?/br>
    “那怎么辦？”宋江反問，“總不能讓他去投案吧？”

    “宋江哥哥，”趙鐵牛笑道，“他其實(shí)不是要去投案，而是要去考進(jìn)士?！?/br>
    “考個(gè)甚？他現(xiàn)在還被通緝呢！”宋江冷笑，“真?zhèn)€要下山投案了，他一條性命也就沒了?！?/br>
    “不至于吧？”趙鐵牛說，“他又沒做甚底?！?/br>
    “怎么不至于？”宋江哼了一聲，“現(xiàn)在陽谷范家垮了，陽谷縣就是西門家的天下。三十六哥，你還不知道吧，陽谷西門家最近出了兩個(gè)武官！這西門大姐還真沒跟錯(cuò)人！”

    宋朝地方官通常是靠吏員控制地方局面的，而吏員又被地方豪強(qiáng)大族控制。原本陽谷縣是西門家、范家分庭抗禮。現(xiàn)在義門范家瓦解，西門家一下又出了兩個(gè)官人，已然是一家獨(dú)大了。

    所以陽谷縣衙中的胥吏，現(xiàn)在都以西門家馬首是瞻。范之進(jìn)要是去陽谷縣投案，性命自然就送掉了。

    “不能叫他投案去。”趙鐵牛最清楚這胥吏黑起來有多可怕，搖搖頭道，“不過這進(jìn)士還是該叫他去考則個(gè)……萬一中了，我們梁山在官場(chǎng)上可就有人了，若是再有兄弟失了風(fēng)，也好有個(gè)搭救的門路?！?/br>
    宋江聞言噗哧一笑：“三十六哥，你真不知道規(guī)矩？你以為發(fā)解試只要是個(gè)人就能去考？”

    發(fā)解試對(duì)應(yīng)試者有“七不準(zhǔn)”之規(guī)定，其中就有曾犯刑責(zé)者不準(zhǔn)應(yīng)試的規(guī)矩?，F(xiàn)在范之進(jìn)還被通緝，當(dāng)然不可能去鄆州應(yīng)試了。

    “不去鄆州，叫他去大名府考?！?/br>
    “去大名府？”宋江笑了起來，“你不知道籍非本土，假名冒戶者不得應(yīng)試嗎？”

    趙鐵牛一笑：“抓到了才是假名冒戶，抓不到不就可以考了嗎？”

    “本貫文解怎么弄？”

    “有辦法的，”趙鐵牛道，“前一陣子大名府不是被水淹嗎？有不少難民到了鄆州，只要能尋到一家死了兒子的，花點(diǎn)錢就能讓三十七哥假名冒戶了。”

    宋江搖搖頭道：“不行吧？他還得去大名府下屬的縣衙開具本貫解文……”

    “可以試試看，”趙鐵牛道，“三十哥不是和陽谷縣尉張克公關(guān)系很好嗎？也可以求他幫忙，若是能讓張縣尉送他去大名府，拿到本貫解文是沒有問題的?！?/br>
    “姓張的肯幫忙？他就不怕惹火燒身？”

    “不怕，”趙鐵牛搖搖頭，“他怕甚底？他是將門子，又是進(jìn)士?！?/br>
    張克公的確是不怕的，他可是開封將門的驕子，就算包庇了梁山賊寇范之進(jìn)，也不會(huì)有誰吃飽了撐的去揭發(fā)調(diào)查。

    宋江這下有點(diǎn)動(dòng)心了，其實(shí)范之進(jìn)留在梁山也沒啥用，不會(huì)殺人，也不會(huì)放火，讓他去打個(gè)劫肯定也不行的。他的一身本事，不就是在科舉上面嗎？若是真的能中個(gè)進(jìn)士，對(duì)梁山肯定也是有好處的。

    畢竟范之進(jìn)是上過山的，又是假名冒戶去考科舉……這就等于有個(gè)把柄在梁山好漢手中了。

    另外，范之進(jìn)還有老娘和兒子呢！

    他可以下山，老娘和兒子可還得在山上做客！

    ……

    范之進(jìn)終于下山了！

    梁山的辦事效率還是很高的。

    就在宋江同意范之進(jìn)下山的次日，“半截進(jìn)士”就拜別了老娘和梁山眾兄弟，跟著趙鐵牛一塊兒離開了梁山泊周遭，打扮成了個(gè)商人，一路趕往陽谷縣而去了。

    對(duì)于范之進(jìn)而言，這一去可真是破釜沉舟了！若是不中，也就沒有三年以后了……道德文章這種事情，也是需要全身心投入的，不可能三天做賊兩天讀書，這只會(huì)荒廢了學(xué)問。

    若是不中，那就只有一死了！騎著一頭驢子，走在前往陽谷縣的路上，范之進(jìn)暗下了決心。

    這一次趕考，是不成功，則成仁！總之，無論如何都不能再回梁山從賊了。