“出了甚底大事了么？大名府衙外面怎么人山人海的？”

    武好古跟著慢悠悠趕路的張商英、張叔夜等人抵達(dá)大名府的時(shí)候，已經(jīng)是元符二年十月上旬了。

    張商英自然不會(huì)急著回京復(fù)命，他很快就要來(lái)大名府當(dāng)漕臣了（河北東路轉(zhuǎn)運(yùn)使司設(shè)在大名府），所以要利用這個(gè)機(jī)會(huì)和大名府的官員們拉拉關(guān)系了。

    昨晚上又是河北東路轉(zhuǎn)運(yùn)使吳安持請(qǐng)客，喝了個(gè)通宵，武好古也沒(méi)能躲掉——漕司衙門里面的官員都是他將來(lái)的同僚，怎么能不好好喝上幾盅？而且王安石的女婿吳安持和武好古“一見(jiàn)如故”，拉著他喝了幾大杯，還順便把一個(gè)十七八歲的大名府官伎，名叫徐安安的女孩子介紹給了武好古。

    意思當(dāng)然是很清楚的，得讓徐安安上《花魁》畫(huà)冊(cè)！

    一個(gè)官伎，看上去過(guò)不了多久就是吳安持的侍妾了，上什么《花魁》畫(huà)冊(cè)？難道納個(gè)“花魁”做妾特有面子么？

    轉(zhuǎn)運(yùn)使的面子，武好古自然不能駁了。于是就約了今天下午去漕司衙門上給徐安安畫(huà)畫(huà)。

    現(xiàn)在已經(jīng)日近正午了，武好古在上午睡了一小會(huì)兒后，就和乖徒兒杜文玉還有老護(hù)衛(wèi)林萬(wàn)成一塊兒出了館驛，往漕司衙門而去。結(jié)果才走到大名府衙外面，就被人山人海的讀書(shū)人給堵住了。

    看到人山人海的一幕，武好古還以為出了什么群體性事件，自言自語(yǔ)問(wèn)了一句。

    “這位官人，您不知道今日是大名府解試放榜的日子嗎？”

    一個(gè)上了點(diǎn)年紀(jì)，穿著有些邋遢，頜下留著一撮白胡子的老士子仿佛聽(tīng)到了武好古的問(wèn)題，馬上就開(kāi)口回答了。

    “大名府解試……”武好古點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又看了那老士子一眼，見(jiàn)他面帶喜色，于是笑問(wèn)道，“老學(xué)究，你一定是中了吧？”

    “那是?！?/br>
    這老夫子捋著胡須回答道，他已經(jīng)從武好古的官服上看出他是個(gè)武官了，所以并不顯得拘謹(jǐn)——一個(gè)年輕的“綠皮武官”頂天就是個(gè)門蔭的從九品，對(duì)一個(gè)舉子而言算不得高貴。

    “老學(xué)究今年貴庚了？”武好古笑著問(wèn)。

    “老夫今年60了?！崩蠈W(xué)究答道。

    60歲……

    武好古想到了自己的遠(yuǎn)房老爺爺武忠義，今年都65了，一輩子也是在科場(chǎng)上蹉跎掉了。

    想到這里，武好古忽然問(wèn)：“對(duì)了，老學(xué)究，你不是第一回過(guò)解試了吧？”

    “那是?！崩项^子摸著胡子，頗為得意，“老夫已經(jīng)五次過(guò)解了。”

    武好古問(wèn)：“那你認(rèn)得洛陽(yáng)白波的武忠義嗎？”

    “白波義門武的武沖卿？”

    “對(duì)，對(duì)，對(duì)?！蔽浜霉劈c(diǎn)點(diǎn)頭，“就是他?！?/br>
    “怎么不認(rèn)得？”那老學(xué)究道，“老夫和他一起考過(guò)三次！”

    武好古笑道：“那可好了，您老又能和他一起考第四回了。若是能一起高中，以后就是科場(chǎng)同年了?！?/br>
    “一定能中的！”老學(xué)究點(diǎn)點(diǎn)頭，“這位官人，你既然知道武沖卿，一定是武沖卿的晚輩吧？”

    “是啊。”武好古一笑，“本官是東上閤門副使武好古，武沖卿乃是我遠(yuǎn)房的大爹爹，這幾日就住在我在開(kāi)封府的家中。”

    “東上閤門副使？”老頭子愣了愣，忙拱拱手道：“失敬，失敬，老夫趙佳仁，乃是大名府城人士。”

    東上閤門副使可是從七品的橫行官兒！年紀(jì)輕輕能做到這樣的官，一定不簡(jiǎn)單！老學(xué)究哪里還敢造次？馬上恭恭敬敬起來(lái)了。

    武好古笑道：“你既然認(rèn)得我那遠(yuǎn)房大爹爹，那就是和我有緣，不如我?guī)闳ラ_(kāi)封府吧?！彼D了頓，“我現(xiàn)在就住在館驛，和張中書(shū)一起?！?/br>
    “張中書(shū)？”

    “中書(shū)舍人張?zhí)煊X(jué)?！?/br>
    “啊，治平二年的進(jìn)士，四川人，對(duì)嗎？”

    “您認(rèn)識(shí)他？”武好古笑著問(wèn)。

    “唉，”趙佳仁嘆了口氣，“認(rèn)識(shí)是認(rèn)識(shí)的……一轉(zhuǎn)眼就是三十多年了！”

    ……

    “怎么沒(méi)有！”

    范之進(jìn)這時(shí)并不知道他的仇人武好古就在距離他不到100步開(kāi)外的地方——就是知道了也沒(méi)轍，現(xiàn)在武好古可練了好幾月的武藝了，力氣明顯提升，范之進(jìn)根本打不過(guò)他，況且還有一個(gè)林萬(wàn)成在護(hù)駕。

    而且，范之進(jìn)的注意力完全被解試榜單吸引住了。

    他現(xiàn)在可是破釜沉舟了！

    如果榜上無(wú)名，那立時(shí)就要去死了……也不回張府（張克公一個(gè)親戚的府上），直接就去大名府最好的館子吃一頓開(kāi)封菜，再叫個(gè)姑娘，把身上的錢都花完了就去跳漳水！

    他瞪大了眼珠子在榜上找啊，找啊，上面就是沒(méi)有“范之進(jìn)”三個(gè)字兒。

    居然沒(méi)有！

    范之進(jìn)的心已經(jīng)在顫抖了，眼淚也滾落下來(lái)了，怎么就沒(méi)有呢？他覺(jué)得自己的文章做得不錯(cuò)啊，策問(wèn)題答得更佳。把宋遼和則兩利，斗則兩敗的道理說(shuō)得頭頭是道，都快寫出花了。

    在從解場(chǎng)出來(lái)后，他把自己的文章背給張克公聽(tīng)，對(duì)方認(rèn)為是必中了，才放心回了陽(yáng)谷縣。

    必中的卷子，怎么就落榜了呢？

    難道是天要絕人！

    想到這里，范之進(jìn)就忍不住大哭起來(lái)。

    哭聲越來(lái)越響了，因?yàn)榭薜娜硕嗔似饋?lái)?？茍?chǎng)之上，從來(lái)就是得意者少，失利者多，而且不少人還是久試不中的……說(shuō)實(shí)在的，普通人家供一個(gè)讀書(shū)人是很不易的。雖然大宋的科舉是個(gè)低成本的教育，但問(wèn)題是科舉可以沒(méi)完沒(méi)了考下去。

    科舉不像大學(xué)、軍校教育，再貴也就是幾年，傾家蕩產(chǎn)的咬著牙也能過(guò)了。對(duì)于一個(gè)家庭而言，如果一個(gè)男人幾十年如一日的讀書(shū)科舉，卻又中不了一個(gè)進(jìn)士，多耗費(fèi)的金錢，實(shí)際上也是非常驚人的。

    譬如武忠義、趙佳仁這樣的，早早出去給人做個(gè)幕僚，做個(gè)書(shū)吏，三四十年也該賺上三四千緡了。這筆錢如果用來(lái)讀六藝書(shū)院、讀大學(xué)，也是絕對(duì)夠的。

    所以科舉教育某種程度而言就是鈍刀子割rou，一次一小片，割上幾十年！考到最后考成了個(gè)窮挫大，就是一輩子被套住了。

    而六藝書(shū)院加大學(xué)的教育，則是長(zhǎng)痛變短痛，花錢雖多，但是回報(bào)大體上總還是有保障的。

    看到大名府衙門外哭成一片，武好古身邊的趙佳仁長(zhǎng)嘆了一聲：“每次都是如此??！今年又逢了水災(zāi)，不少士子家里都遭了大災(zāi)……科場(chǎng)上又失利，讀書(shū)人真是苦??！”

    武好古點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是啊，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處?！?/br>
    ……

    范之進(jìn)一路哭著就往漳水去了，他也沒(méi)心情去吃什么開(kāi)封菜了，滿心滿腦的就是一個(gè)死字，真的是想不開(kāi)了。

    一輩子的夢(mèng)想，現(xiàn)在完全是一場(chǎng)空啊！

    而且，他除了考科舉還會(huì)什么？好像什么都不會(huì)??！連學(xué)柳三變那樣去填詞也不行！甚至連自己的仇人武好古和西門青都大大不如。

    他已經(jīng)從趙鐵牛那里知道武好古的根底了，那可是開(kāi)封府第一等的大畫(huà)家，一紙畫(huà)那是成千上萬(wàn)緡的！哪怕不做官，日子也能過(guò)得無(wú)比滋潤(rùn)。

    而西門青是陽(yáng)谷女大俠，超兇的！還是個(gè)女郎中，給京東東路和河北東路不少富貴人家的女眷看過(guò)病，也是個(gè)能搶錢能騙錢的主兒。

    “百無(wú)一用??！百無(wú)一用啊！”

    心灰意冷，完全絕望了的范之進(jìn)一邊哭喊著，一邊就昏昏沉沉走到了漳水邊上，上了一座石橋，發(fā)現(xiàn)橋上此時(shí)已經(jīng)站了幾個(gè)書(shū)生打扮的青年。

    難道都是來(lái)投水的？

    范之進(jìn)心想：黃泉路上也不寂寞了。

    想到這里，他就牙齒一咬，也不管水太涼了，翻上欄桿就要往漳水里面跳，卻被不知道被什么人一把抱住了腰。

    “怎么啦？怎么就要投水啊？”

    抱住范之進(jìn)的人大聲發(fā)問(wèn)。

    “你莫管我，讓我死了吧……”

    范之進(jìn)大叫大嚷道。一邊喊還一邊用力掙扎著往下鉆，漸漸的半個(gè)身子已經(jīng)探在了半空中，原本抱腰的那人只好死死拽住他的褲子。

    “你死也得有個(gè)道理吧？為甚要死?。俊迸赃呌腥税l(fā)問(wèn)。

    “解試落了榜！活不了啦！”

    馬上有人說(shuō)：“解試落榜怕個(gè)甚？你還年少，下次還可以再考啊?！?/br>
    “是啊，你以為你是范進(jìn)??！一考就考了個(gè)解元！”

    范進(jìn)？這個(gè)名字好耳熟啊，不對(duì)……這個(gè)時(shí)候范之進(jìn)忽然想了起來(lái)，自己仿佛是假名冒籍去考的，不是用范之進(jìn)的名字，而是用范進(jìn)的名字！

    難道自己中了大名府的解元？

    范之進(jìn)一時(shí)有點(diǎn)懵逼了，這事兒鬧的，中了個(gè)解元還跑來(lái)自殺！這要傳出去還不叫人笑掉大牙？

    正想到這里，刺啦啦一聲布匹撕裂傳來(lái)，范之進(jìn)整個(gè)人就急速往冰冷的漳水里墜下去了，然后就噗通一聲，落水了！

    原來(lái)是范之進(jìn)的褲腳不夠結(jié)實(shí)，承受不了他的體重被撕裂了，害得他成了大宋有史以來(lái)，也許是科舉考試歷史上唯一一個(gè)中了解元還跳水自殺的書(shū)生。

    當(dāng)然了，大宋朝的民風(fēng)還是很好的，看到有人投水，還是有不少義士冒著嚴(yán)寒施救，總算是把范之進(jìn)給撈了起來(lái)。