二月二十九日，今天是禮部試放榜的日子。

    雖然那些在開封府中有門路的舉人，在昨天晚上就知道自己有沒有高中進(jìn)士了，不過匯聚在這座城市中的五六千舉人，大部分都是沒有什么門路的寒門子弟。

    這科舉之路，本來就是給天下的寒門子弟鋪就的上升之路嘛！

    不過天下的寒門子弟恁般之多，進(jìn)士才得幾人？便是這些年朝廷取士漸寬，一榜進(jìn)士數(shù)量可以多達(dá)五百多人，遠(yuǎn)超大宋開國初期一榜不過十幾人甚至幾人的狀況。可是相應(yīng)的寒門學(xué)子的數(shù)量也在大幅增加?，F(xiàn)在光是匯聚到開封府的舉人，不包括考特奏名進(jìn)士的老舉人，一榜就有五六千人之多。便是今科取士561人，也只有大約一成的中簽率！

    若是算上各地參加發(fā)解試的儒生，恐怕就是十萬乃至幾十萬學(xué)子去拼561個(gè)寶貴的進(jìn)士名額啊。

    在這眾多學(xué)子中間，如武好文、紀(jì)憶這樣出身大都市工商之家的，最多也就是一成而已。而出生寒門或是地主之家（包括義門）的儒生，則要占到八成以上。

    與此同時(shí)，科舉考試所用的儒家經(jīng)義又是入門比較容易，學(xué)習(xí)成本比較低的學(xué)問。所以高中進(jìn)士和舉人家的財(cái)力之間的關(guān)系，并不是特別大。大部分義門和地主之家，都能夠負(fù)擔(dān)得起子弟去修習(xí)儒學(xué)。

    至于能不能中，則是五經(jīng)靠苦讀，文章靠天賦。只要這兩樣都有了，就有機(jī)會(huì)到開封府走一遭了。

    而且為了讓寒門儒生都能入京赴考，官府還會(huì)發(fā)放驛券，來去食宿都是免費(fèi)的！

    所謂沒錢進(jìn)京趕考的橋段，在北宋是不存在的。

    正是因?yàn)檫@種鼓勵(lì)寒門上進(jìn)的政策，也造成了北宋官場(chǎng)上寒門或者來自鄉(xiāng)村的文官占了相當(dāng)高的比例。北宋重農(nóng)抑商（其實(shí)和別的朝代相比還不錯(cuò)了）的國策，從某種程度而言，也就來源于此了。

    和大部分舉子一樣，都來自鄉(xiāng)村的范之進(jìn)這個(gè)時(shí)候正和黃潛善、王黼一起向著國子監(jiān)行去。越靠近國子監(jiān)，街上的行人就越多，到了國子監(jiān)大門外的禮部試放榜之處，早就已經(jīng)是人山人海了。對(duì)于這樣的狀況，開封府人王黼和已經(jīng)考過幾次禮部試的范之進(jìn)都已經(jīng)見慣不怪了。歷年放榜的時(shí)候，往往從三更天開始，就不斷有人跑來坐守了。

    哦，來坐守觀榜的人并不都是舉子，還有相當(dāng)一部分是前來榜下捉婿的官員和商家。

    所謂榜下捉婿，就是倒貼上無數(shù)嫁妝，把女兒嫁給剛剛高中的進(jìn)士老爺?？蓜e以為這是個(gè)賠本買賣……那個(gè)黃榜上的，起碼都是“縣公安局長(zhǎng)”??！而且還有相當(dāng)確定的升官前途。

    不過想在黃榜上捉到一個(gè)前程似錦的乘龍快婿是很不容易的，因?yàn)檎嬲胁琶呐e人，還沒有踏進(jìn)考場(chǎng)，就已經(jīng)被人預(yù)訂了，也只有病病歪歪的大名府解元范之進(jìn)沒有人要了……呃，如果他沒有大冬天的去跳漳水，沒準(zhǔn)也能在科舉大比前就撈到一個(gè)倒貼的婆娘。

    “這下怎么進(jìn)得去？”福建來的黃潛善是第一次考科舉（他就是能中早中了的典型），所以看見這場(chǎng)面有點(diǎn)發(fā)愣。

    “莫著急，”王黼笑道，“且看某家的?！闭f著他就摸出了一個(gè)小小的銀錠，吼了一聲，“可有抄名錄的？”

    抄名錄也是生意?。∫话愣际菄颖O(jiān)的吏員在做。他們都是通曉文字的，有的人自己都考過科舉，抄個(gè)名錄肯定不會(huì)出錯(cuò)。

    而且他們也不是在亂哄哄的墻根底下抄的，而是拿到名錄后，在張貼之前抄錄下來，等著賣好價(jià)錢的——不僅有王黼這樣的舉子會(huì)買，更多的是賣給開封府內(nèi)有女兒急著想嫁進(jìn)士的商戶的。

    很快，五張寫滿了名字、籍貫、年甲的紙張被遞給了王黼。王黼、范之進(jìn)和黃潛善就尋了個(gè)茶樓，要了個(gè)小小的包間，然后就一張張展開來看了。

    首先映入眼簾的是一個(gè)王黼非常熟悉的名字——紀(jì)憶！他是禮部試頭名，也就是省元。

    “平江紀(jì)憶，他在太學(xué)里就是有名的才子，而且早就授了官，去年還出使了一回遼國，現(xiàn)在是從九品的登仕了?！蓖蹴胗貌粺o羨慕的語氣說，“而且他還做了章相公的孫女婿，這一回多半是能入一甲了?！?/br>
    紀(jì)憶雖然覺得自己最近很倒霉，不過在更倒霉的人眼中，他簡(jiǎn)直就是個(gè)明星一般的人物。

    范之進(jìn)這個(gè)時(shí)候卻忽然嚷了一聲：“怎么他也在榜上？”

    “誰？”王黼問。

    “武好古，禮部試第六！”

    “怎么可能？”王黼認(rèn)識(shí)武好古和武好文兄弟的，“你看錯(cuò)了吧？是武好文吧……他是武好古的弟弟，也是太學(xué)才子??！考了個(gè)第六名，看來也能博個(gè)一甲了。

    哦，對(duì)了，他好像和大名韓大府的女兒訂婚了，韓大府可是宰相的熱門啊。”

    什么?。?/br>
    范之進(jìn)頓時(shí)有一種暈頭轉(zhuǎn)向的感覺，他本來想憋一個(gè)進(jìn)士然后投靠韓忠彥，再借著韓忠彥的勢(shì)力碾壓武好古的……原來人家武好古是韓忠彥的親戚??！他弟弟不僅是韓忠彥的女婿，還是禮部試第六，這名次很高??！

    “你中了！”王黼這時(shí)又說話了。

    誰中了？范之進(jìn)連忙抬頭看去，只見黃潛善臉上都快笑開花了。

    “恭喜了，茂和兄。”

    “同喜，同喜?！?/br>
    果然是黃潛善中了！

    這時(shí)第一張名單已經(jīng)被王黼看完了，遞給了范之進(jìn)。范之進(jìn)接過來后又細(xì)細(xì)復(fù)了一遍，上面果然沒有自己的化名范進(jìn)！而黃潛善則名列第98位。

    “還是沒有?！蓖蹴胗挚赐炅艘粡?。

    范之進(jìn)照例接過來復(fù)了一遍，還是沒有“范進(jìn)”。

    王黼這時(shí)“咦”了一聲，范之進(jìn)臉上馬上露出了期待的神彩。

    “米友仁也中了！308名……”

    “米友仁是誰？”范之進(jìn)居然不知道這個(gè)名字，他就是個(gè)苦讀之輩，不大知道書畫圈的事情。

    黃潛善笑道：“蘇黃米蔡中的那個(gè)米顛的兒子啊?！?/br>
    蘇黃米蔡范之進(jìn)還是知道的，不過他也沒什么興趣。人家一幅字畫頂?shù)蒙详柟瓤h的幾千畝地了。就算讓范之進(jìn)做了大大的貪官，有了錢也是去買田。

    第四張名錄很快看完了，依舊沒有范之進(jìn)和王黼的大名！

    最后一張名錄被攤開在了桌子上，王黼和范之進(jìn)兩個(gè)人頭碰頭的仔細(xì)觀看，在上面尋找自己的名字。

    從名錄上的第一個(gè)找到最后一個(gè)，還是……沒有！

    “唉，還是落榜了?！蓖蹴氲箾]怎么樣，只是嘻嘻一笑對(duì)面如死灰的范之進(jìn)道，“且等三年后再考吧?！?/br>
    今次不中，下次努力！

    對(duì)于王黼這樣家里有錢，自己又是太學(xué)上舍生的讀書人而言。中不中進(jìn)士，只是官能做到多大的問題，而不是有沒有官做的問題。

    可是范之進(jìn)不行了，中不中對(duì)他而言可是生與死的考驗(yàn)??！他現(xiàn)在是真正的措大，有家不能回，只能上梁山?，F(xiàn)在落了榜，擺在他面前的就只有兩條出路，要么去死！要么再上梁山……

    再上梁山可不是被人捉了去的，而是自己上山去做賊的！

    大好男兒，又飽讀圣賢之書，還生在朗朗乾坤的太平盛世之中，怎么就沒有一點(diǎn)謀生的手段，只能去做賊呢？

    想到自己只在去死和做賊之間做出選擇，范之進(jìn)忽然感到眼前一黑，身子晃了晃，噗通一下都翻倒在地，不醒人事了……

    ……

    沒中，還是沒中……

    范之文這個(gè)時(shí)候，也已經(jīng)看完皇榜了。他是費(fèi)了好大力氣才擠到國子監(jiān)大門外的，在密密麻麻寫滿了字的皇榜上找了半天，沒有發(fā)現(xiàn)“范之文”三個(gè)字。倒是看到了和武好古只有一字之差的武好文，而且這武好文的戶籍也是開封府，年紀(jì)只有18歲，看來多半是武好古的弟弟或族弟。

    他家連進(jìn)士都有了，看來我家的冤情再無昭雪之日了！

    在心里面嘆了口氣，范之文就轉(zhuǎn)回身往外擠了。他的處境可比范之進(jìn)好多了，對(duì)于恢復(fù)陽谷義門范的興趣也不是很大。因?yàn)殛柟攘x門范對(duì)他而言，累贅的程度還要遠(yuǎn)大于利益。

    他爹是有官身的特奏名進(jìn)士，一年有144緡俸祿可以拿，家里的戶籍也是官戶。另外，在分家的時(shí)候他家還得了幾百畝好田，其中大半還是隱田。憑著這點(diǎn)家當(dāng)和老頭子的俸祿，范之文一家的生活水平遠(yuǎn)比義門存在的時(shí)候要好。

    唯一讓范之文擔(dān)心的是，自己如果不能在父親去世前謀到一個(gè)官身，家里的好日子，終是維持不下去的。

    “又沒中，看來下一科只能去考武舉了?！?/br>
    “也是啊，有個(gè)武進(jìn)士總比沒有的好?！?/br>
    “你們年輕有力氣，可老夫就不行了，六十多了……”

    就在范之文有些迷茫的時(shí)候，他忽然聽見三個(gè)cao大名口音的落榜舉人在議論考武舉的事兒，心中也是陡然一動(dòng)。

    武舉比文舉要容易一些，文舉能過發(fā)解試的，武舉的兵法、策問兩科都不是問題——這兩科其實(shí)就是在考文筆，問題只是射箭和騎馬。

    而這兩科，對(duì)于年輕力壯，家里也有點(diǎn)余錢的范之文來說，也不是什么問題啊。